Dù có thu hoạch được lương thực, phần lớn vẫn phải nộp lên trên; số lượng còn lại để địa phương sử dụng cũng rất hạn chế.

Hiện nay, giá gạo trắng trên thị trường đã tăng lên tới mười lượng bạc mỗi đầy, coi như là không có giá cả cụ thể.

Ngoài ra, nếu có tỉnh hay huyện nào thiết lập các trại phát cháo cho người dân khổ cực, thì chắc chắn họ sẽ đổ xô đến đó. Nhưng số lượng lương thực ít ỏi đó đủ để họ ăn trong vài ngày sao? Nếu họ chết đói tại chỗ, các quan chức địa phương sẽ phải chịu trách nhiệm… Ai lại muốn làm việc vất vả mà không nhận được gì cả, thậm chí còn có thể mất chức vụ nữa chứ!

Tại sao không báo cáo vấn đề này lên triều đình? Đã báo cáo rồi, nhưng chẳng có ích gì cả. Không chỉ không nhận được một xu tiền cứu trợ nào, mà ngay cả thuế lương thực năm nay cũng không hề được giảm bớt chút nào!

Tiêu Thần Nghe xong, anh ta cảm thấy bất lực và đau lòng vô cùng. Buổi tối, khi đóng quân tại một huyện, tất cả các quan chức địa phương đều đến phục vụ; bữa tiệc được tổ chức một cách xa hoa, và những vật phẩm được cung cấp cũng rất đầy đủ. Những món quà ân cần dành cho họ cũng rất hậu hĩnh.

Nhưng trước mặt bàn đầy món ăn ngon lành, Tiêu Thần chẳng hề có cảm giác thèm ăn; anh ta chỉ giao tiếp qua loa một chút rồi lấy cớ mệt mỏi để rời đi. Các quan chức địa phương cũng rất ngạc nhiên, không hiểu tại sao Tiêu Công Công lại có vẻ không vui… Chúng tôi đâu có làm gì sai trái với ông cả!

“Không phải đi dự tiệc đâu… Sao lại trở về nhanh thế nhỉ?” Khi trở về nhà và nằm trên giường, Trần Kế Thắng bắt đầu tức giận.

“Không thèm ăn.” Tiêu Thần đáp, mắt nhắm lại.

“Có phải là bạn đã ăn no quá với những món thịt cá ngon lành rồi không?” Trần Kế Thắng cười lạnh.

“Thưa ngài Chen, tôi muốn mở vài trại phát cháo ở đây để giúp đỡ những người nghèo khổ này… Ngài nghĩ sao?” Tiêu Thần đã suy nghĩ về chuyện này từ lâu rồi.

“Không được.” Trần Kế Thắng đáp một cách quyết đoán.

“Tại sao vậy!” Tiêu Thần bất ngờ đứng dậy, “Tôi tự bỏ tiền ra làm sao lại không được chứ?”

“Đồ nhỏ bé, cậu nghĩ mọi chuyện quá đơn giản rồi…” Trần Kế Thắng thở dài, “Tình hình thảm họa ở Vị Châu rất nghiêm trọng… Làm sao Hoàng đế có thể không biết được chứ?”

Anh ta rõ ràng biết nhưng lại giả vờ không hề hay biết gì cả; thậm chí còn không ban ra một sắc lệnh nào để cứu trợ người dân đang đói khát! Chỉ vì bây giờ anh ta cần gấp tiền và lương thực để chuẩn bị cho cuộc chiến tranh, nên hoàn toàn không quan tâm đến những người dân này.

“Nếu chỉ là việc cứu trợ ở cấp địa phương thì cũng được, nhưng ông là sứ giả của hoàng gia; nếu làm như vậy, chẳng phải là đối đầu với Hoàng đế sao?”

Trần Kế Thắng nói rất rõ ràng.

“Vậy thì tôi sẽ bỏ tiền ra, để các quan địa phương giúp đỡ có được không? Hoặc ít nhất thì ông tự mình làm đi.” Tiêu Thần đề xuất một giải pháp thay thế.

“Cũng không được. Một là đây vẫn là hành động của ông, hai là các quan địa phương làm sao có thể không biết ý định của Hoàng đế? Họ dám công khai chi tiêu nhiều tiền để mua lương thực cứu trợ sao? Nói ra thì vẫn là đối đầu với Hoàng đế; còn tôi… một kẻ phạm tội như tôi thì càng không thể làm được.” Trần Kế Thắng lắc đầu.

“Nếu theo cách ông nói, chúng ta sẽ đơn giản là đứng nhìn những người tị nạn này chết đói mà không làm gì sao! Ông không phải là một quan thanh liêm, một người trung thành với triều đình sao? Làm sao ông có thể sợ làm phật lòng Hoàng đế được!” Tiêu Thần rất tức giận.

“Tiêu Thần, bạn chỉ thấy những điều hiện rõ trước mắt mà thôi; nhưng bạn có thấy bao nhiêu điều khác đang xảy ra không? Bạn chỉ cứu những người đang ở trước mắt mà thôi, còn những người khác thì sao? Và liệu bạn có thể cứu giúp họ mãi mãi không?” Trần Kế Thắng nói một cách nghiêm túc.

Tiêu Thần không biết phải trả lời thế nào.

“Những người làm y khoa thường nói rằng, chỉ điều trị triệu chứng mà không loại bỏ nguyên nhân thì cũng chẳng bằng không điều trị gì cả; nhiều vấn đề trên thế giới cũng vậy. Bạn chỉ làm sạch những vết thương bề ngoài mà thôi, nhưng nếu căn bệnh ẩn sau đó không được loại bỏ, thì có ích gì chứ?” Trần Kế Thắng nhìn nhận vấn đề một cách sâu sắc hơn.

Nhưng những lời này của anh ta cũng chẳng có ích gì đối với Tiêu Thần; Tiêu Thần chỉ là một người eunuch mà thôi.

“Nếu bạn muốn cứu giúp những người tị nạn đó, chỉ có thể dùng danh nghĩa của Công chúa để ban thưởng cho họ; coi như là đã thể hiện lòng tốt của mình một chút thôi.” Trần Kế Thắng cuối cùng vẫn đưa ra một gợi ý cho Tiêu Thần.

“Hehe, quả nhiên là có người già trong nhà thì giống như có một báu vật vậy; đúng là phải làm như vậy! Nhưng tôi chỉ có tiền giấy thôi, không có nhiều tiền mặt…” Tiêu Thần cảm th

“Vụ này thì phải nhờ sự giúp đỡ của các quan chức địa phương rồi, nhưng họ…”

Chưa kịp nói hết, bên ngoài đã vang lên tiếng ồn ào; ngay sau đó có người đến báo:

“Thưa ngài, Thái phủ và một số quan chức cao cấp khác có việc quan trọng muốn gặp ngài!”

“Có chuyện gì vậy?” Khi thấy khoảng bảy tám quan văn võ ùa vào, mỗi người đều tỏ ra lo lắng, Tiêu Thần cũng không khỏi ngạc nhiên.

“Xin ngài xem qua!” Vị chỉ huy phòng thủ đưa cho ông một tờ giấy.

Tiêu Thần nhận lấy và liếc nhìn, thấy trên đó viết một vài dòng chữ nguệch ngoạc:

“Nghe nói Hoàng phi đã đến nơi này, tôi cũng rất vui mừng và muốn tự mình đi đón, nhưng lại gặp nhiều trở ngại.

Tuy nhiên, khi nghe nói Hoàng phi xinh đẹp đến mức có thể so sánh được với Đà Giá, tôi và một số bạn bè của mình cũng không khỏi thèm thuồng.

Vì vậy, chúng tôi đã chuẩn bị một bữa tiệc thịt thường và rượu ngon để mời bà đến núi Hắc Hổ của tôi, cùng uống rượu với nhau. Không biết bà có đồng ý không?

Nếu bà đồng ý, tôi sẽ rất vui mừng; nếu không, tôi cũng sẽ tức giận và có thể sẽ tự mình đến mời bà… Dù sao thì cũng coi như là một hình thức ‘phạt’ bằng rượu thôi!”

Ký tên: Gong Hắc Hổ, chủ nhân của núi Hắc Hổ.”

“Gong Hắc Hổ là ai vậy?” Tiêu Thần đọc xong bản văn vô nghĩa này, cảm thấy vừa buồn cười vừa tức giận.

Gong Hắc Hổ vốn là một kẻ quyền lực địa phương, hay nói cách khác là một tên gangster lớn.

Dưới trướng ông ta có một nhóm kẻ lang thang từ giang hồ, thành lập nên băng đảng Hắc Hổ, đi khắp nơi bắt nạt người khác, giết người, đốt phá, làm mọi điều ác độc. Sau đó, quân đội triều đình đã tiêu diệt bọn chúng, và Gong Hắc Hổ đã trốn vào núi Hắc Hổ, trở thành “vua rừng”.

Vì núi Hắc Hổ dài hàng trăm dặm, hiểm trở và khó tiếp cận, nên quân đội không thể kiểm soát được ông ta. Khi cuộc nổi dậy của Đại Chu bắt đầu, ông ta lập tức tham gia và thậm chí còn được phong làm Tướng du kích.

Sau khi chiến tranh kết thúc, ông ta nghĩ rằng mình đã có công lao lớn và hy vọng sẽ được phong làm tướng lĩnh, nhưng không ngờ rằng khi kẻ thù bị đánh bại, những kẻ theo phe họ cũng sẽ bị trừng phạt; Đại Chu không chỉ không phong ông ta chức vụ nào mà còn liệt kê ra tất cả những tội ác mà ông ta đã gây ra và quyết định xử tử ông ta.

Trong cơn tức giận, Gong Hắc Hổ lại trốn vào núi và tiếp tục trở thành “vua rừng”. Lần này, ông ta

Thật là gan dạ không biết sợ gì nữa, quả là những kẻ tuyệt vọng muốn sống còn bằng mọi giá!

Những người canh gác thấy lá thư này đều rất hoảng sợ và không dám giấu diếm, liền vội vàng chạy đến báo cáo cho Tiêu Thần.

“Một kẻ hèn nhát như vậy mà dám ngông cuồng đến thế sao? Chẳng lẽ hắn còn dám dẫn quân đến tấn công thành phố của chúng ta à?” Tiêu Thần cũng cảm thấy khó tin.

“Theo thông tin từ các bạn, bức tường thành của thành phố Phần Chu chúng ta rất cao và vững chắc; Gong Heihu sẽ không dám xâm lược một cách thiếu suy nghĩ đâu. Nhưng e rằng hắn có thể sẽ cố gắng chặn đường và quấy rối đoàn xe của Nữ Hoàng Lý Quý Phi, điều đó thực sự đáng lo ngại,” Thị trưởng Trần Tử Áng nói.

“Dưới trướng Gong Heihu cũng có hàng trăm kẻ tuyệt vọng, tất cả đều hung hãn và mạnh mẽ; chúng ta không thể xem thường họ được!” Người canh gác Lâm Ngọc nhận định.

“Theo tôi, chúng ta nên nhanh chóng báo cáo với Tổng đốc tỉnh Vị Châu để ông ấy cử một hai ngàn binh sĩ đến hỗ trợ mới thực sự an toàn được,” Người nói ra lời này tên là Wei Qiang, chính là người phụ trách việc bảo vệ đoàn xe của Nữ Hoàng Lý Quý Phi trong tỉnh Vị Châu.

Đó cũng chính là người đã đánh đập những người tị nạn và bị Tiêu Thần đánh đập một trận.

Lúc này, anh ta trông rất hoảng sợ và lo lắng, rõ ràng là bị lá thư của Gong Heihu làm cho sợ hãi không ít.

Cuốn sách này được xuất bản lần đầu tiên trên trang web 17K Novel Network; hãy đón đọc nội dung chính thức ngay hôm nay! Lời nhắn từ tác giả: