Thực ra, Tiêu Thần rất mong muốn đại Hán được phục hưng. Ông ấy không hề có ý định trở thành hoàng đế, nhưng ít nhất cũng muốn được làm một vị công tước tự do, thoải mái chứ? Khi đó, ông ấy sẽ mua một căn nhà lớn ở Phượng Dương Thành hoặc quận Giang Nam, cưới mười mấy người vợ xinh đẹp và nuôi thêm vài chục thiếu nữ kiêu sa làm phi tần. Sau đó, ông ấy sẽ tìm thêm khoảng một trăm cô gái dễ thương khác để hàng ngày chơi trò “chủ nhân và tôi tớ”, và sống một cuộc sống hạnh phúc, không lo âu gì cả… Điều này chắc chắn tốt hơn việc phải sống như một eunuch, luôn lo lắng từng ngày… Nhưng nếu cái giá phải trả quá cao, thì ông ấy sẽ không chấp nhận đâu. Trước hết, việc giết Mục Dung Đan Thu là điều ông ấy không thể chấp nhận được; ông ấy thậm chí còn định sau này để cô ấy trở thành vợ chính của mình nữa. Hơn nữa, việc phục hưng đại Hán có thật sự dễ dàng như vậy sao? Như người ta thường nói, “Khi một vị tướng giành được chiến thắng, hàng vạn người phải hy sinh mạng sống của mình”; bao nhiêu triều đại đã thay đổi, và bao nhiêu người đã phải chết trong quá trình đó? Thật đáng tiếc là Lý Vạn Giang lại có tâm tính hẹp hòi, khó mà hợp tác cùng… Nếu Lý Vạn Giang là một vị hoàng đế thông minh, nhân ái và có tư duy tiên tiến, có lẽ Tiêu Thần sẽ cố gắng hết sức để hỗ trợ ông ấy trong việc đưa đất nước đến hòa bình và thống nhất! Trong lòng ông ấy, việc ai sẽ trở thành hoàng đế không quan trọng; điều quan trọng là không có chiến tranh, đất nước được yên bình, dân giàu nước mạnh. Chỉ là những quan điểm hiện đại như vậy của ông ấy quá tiên tiến, có lẽ trên thế giới này hiện nay chỉ có rất ít người có thể hiểu được… Nếu có ai hiểu, thì có lẽ chỉ có Trần Kế Thắng thôi. Vì vậy, ông ấy không hề bị ảnh hưởng bởi những lời hứa hẹn lớn lao mà Tiêu Tinh Hàn đưa ra.

“Anh hai, ở đây chỉ có chúng ta hai anh em thôi. Tôi xin nói thật với anh: thứ nhất, thân thể tàn tật của tôi không thể trở thành hoàng đế; thứ hai, tôi cũng chẳng hề muốn trở thành hoàng đế chút nào! Nếu sau này đại Hán thực sự được phục hưng, dù anh có đưa tôi lên ngai vàng, tôi cũng sẽ nhường lại cho anh.” Tiêu Thần nói tất cả những điều này đều xuất phát từ tấm lòng chân thành của mình.

“Ha ha, anh em à, anh đang muốn khiến anh trai mình rơi vào tình thế bất nhân, bất nghĩa, bất trung, bất hiếu đấy!” Tiêu Tinh Hàn lại hoàn toàn không tin vào điều đó.

“Không phải như vậy đâu. Ban đầu, dù là lựa chọn người tài giỏi hay người lớn tuổi hơn để

Nhưng Tiêu Tinh Hàn lại cảm thấy rằng, những gì anh ta đã làm trước đây chỉ là để tỏ ra khiêm tốn một cách cố ý, nhằm xoa dịu tâm trạng của bản thân và các hoàng tử khác, đồng thời thể hiện sự khoan dung và tài năng của mình.

“Trong lòng những vị quan cũ và tướng lĩnh già kia, anh chính là người thừa kế ngai vàng duy nhất! Tôi đã lan truyền tin tức về việc anh vẫn còn sống, và nhiều người trước đây còn do dự giờ đây đã rất hào hứng, đồng ý hợp tác với chúng ta…”

Tiêu Tinh Hàn cũng thẳng thắn nói rằng, anh ta chỉ muốn lợi dụng danh tính của mình là thái tử để thu hút sự ủng hộ.

Mặc dù Tiêu Tinh Hàn có tài năng xuất chúng và được biết đến khắp nơi, và cũng mang danh hiệu thái tử của Đại Hán, nhưng thực tế là rất nhiều quan cũ không thực sự ủng hộ anh ta.

Chỉ vì anh ta không phải là thái tử mà thôi.

Vì vậy, nếu theo anh ta nổi dậy, điều đó sẽ không có cơ sở chính đáng.

Nhưng nếu là thái tử thì khác, đó chính là người thừa kế duy nhất của ngai vàng, nếu anh ta đứng ra lãnh đạo, mọi việc sẽ trở nên hợp pháp và chính đáng.

Nếu không, với bao nhiêu con trai và cháu trai của Hoàng đế Đại Hán, ai cũng tự xưng là “con cháu rồng”, và mỗi người trong số họ đều muốn lật đổ triều đại Đại Chu để lên ngôi, thì đó sẽ trở thành một tình huống hỗn loạn, phải không?

Tiêu Thần cũng hiểu rõ điều này, chỉ có thể thở dài và nói: “Anh hai, anh muốn làm gì thì cứ làm đi, em luôn ủng hộ anh, nhưng về chuyện trở thành hoàng đế, em tuyệt đối không thể làm.”

Lời này phải được nói một cách kiên quyết, không được do dự chút nào.

“Vậy thì chúng ta hãy thảo luận lại.” Tiêu Tinh Hàn nhìn thẳng vào mắt Tiêu Thần, cảm thấy như anh ta thực sự nói từ tận đáy lòng mình.

Nếu em không muốn trở thành hoàng đế, vậy em muốn gì?

“Điều này cũng không cần phải thảo luận nữa, em đã quyết định rồi.” Tiêu Thần nhìn thấy bút mực giấy đá trên bàn, liền lấy lên và viết ngay một bản hợp đồng nhường ngôi, ký tên bằng tên Châu Nguyên Kỳ, sau đó cắn ngón tay mình để in dấu máu lên trên.

Anh ta đưa bản hợp đồng cho Tiêu Tinh Hàn và nói: “Anh hai, giờ thì anh có thể yên tâm rồi chứ?”

“Em đang làm gì vậy? Khi nào anh lại không yên tâm về em chứ!” Tiêu Tinh Hàn nhận lấy bản hợp đồng và nhanh chóng liếc qua, ánh mắt anh ta thoáng lóe lên niềm vui.

Anh ta định xé bỏ nó ngay lập tức.

Tiêu Thần nhanh chóng nắm lấy tay anh ta: “Lòng em chân thành như trời cao có thể chứng ki

“Nếu anh hai vẫn không tin, thì em chỉ còn cách chết mà thôi!”

“Ôi trời, anh trai của tôi thật sự quá cứng đầu! Nếu không phải vì em còn nhỏ, tôi đã đánh em vài cái để giải tỏa cơn giận này rồi!” Tiêu Tinh Hàn vừa vỗ ngực vừa thở dài không biết làm sao.

“Anh hai ơi, em còn có một điều mong muốn nữa: Khi anh lên ngôi thành hoàng đế, xin hãy phong em làm vương gia, ban cho em một căn nhà lớn ở khu vực Giang Nam, để em có thể sống trong sự bảo hộ của anh suốt đời này, và được hưởng sự giàu sang phú quý!” Tiêu Thần nói ra điều này một cách chân thành từ tận đáy lòng.

“Anh trai của tôi thật sự… ha ha ha!” Tiêu Tinh Hàn nghe xong trước tiên là sửng sốt, sau đó bắt đầu cười lớn; tiếng cười vang dội, làm rung chuyển cả căn nhà.

Chắc hẳn đó là tiếng cười xuất phát từ tận đáy lòng.

Dù sao thì, khi tiễn Tiêu Thần đến cửa, họ đã trao đổi với nhau rất nhiều lời âu yếm, và cuối cùng cũng chúc nhau nhớ nhung. Trong lúc chia tay với đôi mắt đỏ hoe, họ không hề nhắc đến việc phá vỡ cái “khế ước máu” kia nữa.

Tiêu Thần không nói rõ người mà anh ta gặp bên trong là ai, và Chu Gia Tiểu Sinh cùng Ngụy Vân Thiên cũng không hỏi, nhưng họ luôn cảm thấy rằng người anh cả của mình dường như đang mang nhiều suy nghĩ khó hiểu.

“Các bạn có bao giờ gặp phải loại người nào đó không? Họ lúc thì tử tế với bạn, lúc lại muốn giết bạn…” Tiêu Thần bỗng nhiên hỏi một cách không rõ ràng lý do.

Không đợi ba người kia trả lời, anh ta tự trả lời: “Tôi đã gặp phải.”

Và có đến hai người!

Một người là hoàng đế hiện tại – Lý Vạn Giang, người kia là anh trai ruột của mình – Tiêu Tinh Hàn.

“Tôi chỉ biết người anh cả của mình là người như thế nào…” Chu Gia Tiểu Sinh mỉm cười, ánh mắt đầy ý nghĩa.

“Tôi chỉ biết rằng anh cả sẽ luôn tốt với tôi, và chắc chắn sẽ không bao giờ giết tôi đâu.” Ngụy Vân Thiên nịnh hót, cố tình làm vui lòng người khác.

“Ừm.” Tiêu Dã gật đầu đồng ý.

“Không thể nào được chứ?” Tiêu Thần bày tỏ sự không hài lòng, “Người anh cả của các bạn thật sự đơn giản đến thế sao?”

Cười nói vui vẻ, họ cùng nhau đến dinh thự của gia tộc Đoan Mộc. Khi người hầu nghe nói rằng Sĩ lý – người eunuch chính phụ trách công việc viết lách – đã đến thăm, họ hoảng sợ đến mức chạy vào báo ngay.

Chẳng mất bao lâu, cánh cửa chính liền mở ra, và hàng chục người xúm quanh một thiếu niên mặc áo trắng đến chào đón.

“Không ngờ Tiêu Đại quý nhân lại ghé thăm, Nam Phong thật sự rất tiếc vì không kịp đón tiếp!” Thiếu niên đó chính là Đoan Mộc Nam Phong.

Anh ta trông có vẻ chỉ khoảng mười sáu, mười bảy tuổi, dung mạo cực kỳ điển trai: khuôn mặt trắng như ngọc, đôi mắt sáng ngời, chiếc mũi thẳng tắp, đôi lông mày như núi xuân.

Trên đầu anh ta đội một chiếc khăn vuông màu tím, mặc một bộ áo lụa màu xanh lam, đi đôi giày màu nâu nhạt; dù chỉ mặc đồ thông thường, nhưng vẫn không che giấu được phong thái thanh lịch của mình.

Khi nhìn thấy anh ta, Tiêu Thần lập tức cảm thấy thích mến, bởi vì vẻ ngoài của anh ta quá giống với Đoan Mộc Nam Kiều.

Thế là lòng Tiêu Thần càng yêu thích hơn nữa.

“Quý ông, lời này e rằng tôi không dám nhận…” Tiêu Thần định quỳ xuống chào.

Đoan Mộc Nam Phong không chỉ là Quý ông, mà còn là người được Lý Vạn Giang phong làm Thái tử Thiếu Bảo; dù chỉ là chức danh danh dự, nhưng cũng là một địa vị cao quý.

“Tiêu Đại quý nhân đừng nên như vậy, Nam Phong chỉ sợ quý ông quá lịch sự, nên mới mặc đồ thông thường để gặp mặt.” Đoan Mộc Nam Phong ôm lấy Tiêu Thần.

Tiêu Thần cũng không kiên trì nữa, hai người cùng nhau cười, và chỉ cần chào nhau một cái là coi như đã hoàn thành nghi thức gặp mặt.

Bỏ qua những nghi thức phức tạp ấy, cả hai đều cảm thấy thoải mái và tự nhiên.