“Bos, đừng tiễn nữa đi, cứ tiếp tục tiễn thì sẽ đến Bạch Long Thành mất.” Lý Thám Hoa cười nói, “Ông thực sự là không nỡ rời xa Bạch Lý phải không, hay là không nỡ rời xa tôi đây?”

Lời này của anh ta thực ra không nhắm vào Tiêu Thần, mà là nhắm vào Thu Nguyệt – người cũng đi theo Bạch Lý.

“Tất nhiên là không nỡ rời xa Bạch Lý rồi… Tôi biết ông Lý Thám Hoa là ai chứ? Ông cũng chưa bao giờ chi tiền ở quán của chúng tôi đâu.” Thu Nguyệt nói một cách trêu chọc.

“Khi nào rảnh rỗi, tôi nhất định sẽ đến ủng hộ!” Lý Thám Hoa đáp.

“Tôi khuyên ông đừng đến đâu… Ăn một bữa ở đó đã phải tốn vài trăm lượng bạc rồi đấy.” Tiêu Thần cười nói.

“Thật sao?” Lý Thám Hoa ngạc nhiên; trên đời này lại có nhà thổ đắt đỏ đến thế sao?

“Đó mới chỉ là rẻ thôi… Anh trai Tiêu Đại của chúng tôi đẹp trai lắm, chúng tôi còn giảm giá cho anh ấy nữa; còn ông thì xấu xí như vậy, chi phí sẽ gấp đôi đấy.” Thu Nguyệt trêu chọc.

“A!…” Lý Thám Hoa vươn lưỡi ra, “Quả nhiên câu nói xưa đúng thật: Diễn viên không có tình cảm… Thôi được rồi, bos, đừng tiễn nữa, chúng tôi đi đây!”

Nói xong, anh ta vỗ mông con ngựa và phi nhanh đi.

“Mày là cái thầy tu chết tiệt, nói cái gì vậy? Dám nói lại lần nữa không? Đứng yên ngay!” Thu Nguyệt tức giận, rút kiếm ra và đánh mạnh vào mông con ngựa, la hét rồi đuổi theo họ!

“Cô ấy muốn đi cùng ông đấy.” Tiêu Thần nói với Bạch Lý, “Hãy chăm sóc cô ấy cẩn thận nhé… Đừng để xảy ra chuyện gì không may, nếu không Tiêu Tương Ngọc sẽ đến trách móc ông đấy.”

“Ừm, tôi hiểu rồi.” Bách Lý Thanh Vân trả lời nhẹ nhàng.

“Đi đi thôi… Tiễn bạn một trăm dặm, cuối cùng cũng phải chia tay… Tôi cũng sẽ trở về thôi.” Tiêu Thần dừng con ngựa lại, nhìn theo họ cho đến khi họ khuất sau cánh đồi, rồi mới buồn bã trở về.

“Anh Bạch Lý, cô Thu Nguyệt kia thực sự là bạn gái của anh à?” Âu Dương Vân Dịch tò mò hỏi, “Nếu không, tại sao cô ấy lại cứ theo sát anh vậy?”

“Không phải vậy.” Bách Lý Thanh Vân lắc đầu, “Cô ấy cũng không đi theo tôi đâu; có lẽ cô ấy nghĩ rằng sư phụ mình cũng đã đi đến Xuanming, nên mới muốn tìm sư phụ mình thôi.”

“Vậy anh Bạch Lý có bạn gái yêu quý nào chưa?” Nhậm Bí Giang hỏi.

Bách Lý Thanh Vân im lặng không nói gì, bởi vì anh ta cũng không biết liệu cô gái đó có thể được coi là bạn gái của mình hay không… nhưng anh ta cũng không muốn phủ nhận điều đó.

“Bí Chương, anh trai đẹp trai như vậy mà có bạn gái chưa nhỉ?” Âu Dương Vân Dịch hỏi Nhậm Bí Giang.

“Đừng đùa nữa, cô ấy vẫn còn là đứa trẻ mà!” Nhậm Bí Giang trả lời.

“Vậy còn em thì sao? Em có thể trở thành bạn gái của anh không?” Âu Dương Vân Dịch nói với vẻ mặt đầy ngượng ngùng.

“Anh đang nói gì vậy?” Nhậm Bí Giang khuôn mặt trắng bệch lại, “Trời ơi, anh định…?”

“Tôi chỉ nói về tình bạn giữa anh em thôi; đừng hiểu lầm nhé. Nếu anh thực sự là người anh em đúng nghĩa, thì sau này chúng ta hãy cùng giúp chị Thu Nguyệt đánh cho Lý Thám Hoa kia một trận, được không?” Âu Dương Vân Dịch nói. Anh ta biết rằng Tiêu Dã quen biết với Lý Thám Hoa, nên cũng không dám hành động gì.

Bên cạnh, Huy Minh và mấy người khác đều nhìn anh ta với ánh mắt tức giận: “Ai mà là ‘lão đầu’ chứ? Ai mà anh định đánh đây? Chúng tôi đều ở đây mà!”

“Mấy đứa nhóc này đừng xen vào chuyện của người khác! Tôi cảnh báo các ngươi đấy! Mối thù giữa tôi và Lý Thám Hoa là chuyện riêng tư, không liên quan gì đến các ngươi cả.” Âu Dương Vân Dịch căm ghét Lý Thám Hoa đến tận xương tủy; nếu không đánh hắn một trận, lòng oán hận của anh ta sẽ không thể nguôi đi!

Nhưng không ngờ, sau khi Lý Thám Hoa phi ngựa đi xa, hắn ta biến mất không dấu vết; ngay cả Thu Nguyệt cũng không trở lại… Âu Dương Vân Dịch mới nhận ra rằng tên “lão đầu” đó thật là khéo léo – hóa ra hắn ta không trốn trước Thu Nguyệt, mà là đang trốn trước mình đây!

Chen Tiểu Hổ, Huy Thông và những người khác đã dẫn theo 500 binh sĩ để vận chuyển hàng tiếp tế và đi trước rồi; Bạch Lý và nhóm người còn lại cũng không vội vàng, cứ thong dong đi theo con đường đã định. Vấn đề là dù có vội vàng thì cũng chẳng ích gì, vì đường đi đang bị tắc nghẽn nghiêm trọng!

Hiện tại, con đường mới nối giữa Bạch Long Thành và Thường Sơn Châu vẫn chưa được xây dựng xong, vì vậy mọi người đều phải đi con đường cũ, khiến cho tình hình trở nên quá tải và gây ra nhiều phàn nàn.

Mọi thứ đều đang phát triển rất thuận lợi.

Khi đến khu vực Bạch Long Thành, trời đã tối. Từ xa, họ nhìn thấy một thị trấn nhỏ và quyết định dừng lại nghỉ ngơi qua đêm để tiếp tục hành trình vào sáng hôm sau.

“Này này, các bạn làm gì vậy? Đến đây ngay!” Khi vừa bước đến bên lề đường, họ thấy có vài người mặc áo quan đang ngồi trong một cái lều. Trong số họ, có một người mặt đầy nốt ruồi đang vẫy tay và gọi họ một cách không mấy lịch sự.

“Các bạn làm gì vậy?” Âu Dương Vân Dịch xuống ngựa và tiến lại gần họ, không hề để ý đến vẻ ngoài của người đó.

“Ôi trời, đứa nhóc này đang nói chuyện với ta à?” Người đàn ông có nốt ruồi cười ha hả và nói: “Ta là Châu Phú – quan chức cấp cao của huyện Văn Dương! Không cần phải quỳ gối hay chào hỏi gì cả… Các bạn trông không giống như những người buôn bán đâu nhỉ? Cũng không mang theo hành lí gì cả… Đến Bạch Long Thành để làm gì vậy?”

Người này chính là vị quan đã từng làm việc tại trạm kiểm soát thông tin, và bây giờ ông đã được thăng chức thành quan chức cấp cao của huyện Văn Dương. Tốc độ thăng tiến của ông thật nhanh chóng, gần như chóng mặt… Điều này cũng là đặc điểm của những người được Yến Vân sử dụng: chỉ cần bạn có năng lực, bạn sẽ được thăng chức một cách nhanh chóng!

Mọi người trong nhóm đều nghĩ: Ai lại muốn quỳ gối trước mặt anh ta chứ? Anh ta là quan chức cấp cao thì sao? Anh trai chúng tôi, Tiêu Thần, cũng là quan chức cấp cao mà; chúng tôi và anh ta cũng ngang hàng mà thôi.

“Tôi là Bách Lý Thanh Vân… Đã được bổ nhiệm làm quan chức tại Xuanming, nhưng vì mới đến nên chưa kịp đến chào hỏi quý vị, thật là bất lịch sự.” Bách Lý Thanh Vân cũng biết cách nói những lời lịch sự, chỉ là ông không muốn làm vậy mà thôi.

“Ôi trời ơi!” Châu Phú nghe vậy liền rất ngạc nhiên, nhảy dậy và cúi chào Bách Lý Thanh Vân một cách sâu sắc: “À, đúng là ông Bách Lý Thanh Vân rồi! Không lạ gì khi tôi nhìn thấy ông từ xa đã cảm thấy ông có oai phong lớn lao… Cũng không lạ gì khi sáng nay, có những con chim én đang bay lượn bên ngoài nhà tôi…”

Thông báo về việc Bách Lý Thanh Vân được bổ nhiệm làm quan chức tại Xuanming đã được công bố, và Châu Phú cũng đã biết điều này. Ông biết rằng Bách Lý Thanh Vân là em trai của Tiêu Thần, và không phải là

“Ông Châu ngồi ở đây là…”, Bách Lý Thanh Vân thầm nghĩ, một vị quan huyện mà không ở tòa án, lại ngồi ở đây làm gì chứ?

“À, đừng nói nữa, trên đường đông đúc lắm mà, khó tránh khỏi những xung đột nhỏ. Những người tính tình nóng nảy thì sẽ cãi vã, nặng thì đến đánh nhau; tất cả chỉ là những chuyện nhỏ nhặt thôi. Nếu vì thế mà gây ách tắc giao thông hay có người bị thương thì thật không tốt. Vì vậy, tôi đành ngồi ở đây để giám sát mọi việc,” Châu Phú giải thích.

Hóa ra là vậy… Bách Lý thầm nghĩ, quả nhiên không thể đánh giá con người qua vẻ bề ngoài; hóa ra ông này lại là một vị quan tốt đấy.

“Anh Bách Lý đã đến đây, với tư cách là chủ nhà, tôi nhất định phải mời anh uống rượu. Tuy nhiên, trong thị trấn nhỏ này cũng không có nhà hàng nào tốt lắm để tiếp khách… Chỉ có nhà hàng Linh Tiêu Lâu kia thôi, món ăn ở đó khá ngon. Chúng ta hãy cùng đi uống một chút nhé!” Châu Phú nhiệt tình mời.

Bách Lý và những người bạn đương nhiên không thể từ chối lời mời của anh ta, thế là họ đồng ý theo lời mời.

Chủ nhân của nhà hàng Linh Tiêu Lâu chính là Trương Bắc Sơn. Hơn một năm trước, nhà hàng này chỉ là vài căn nhà tranh nhỏ thôi; nhưng bây giờ do kinh doanh thuận lợi, họ đã xây dựng được một tòa nhà ba tầng và hiện tại đây là nhà hàng lớn nhất trong thị trấn này.

Ban đầu, thị trấn này cũng không có nhà hàng nào cả; nhưng khi có ngày càng nhiều người đến đây kinh doanh, dần dần nơi này đã phát triển thành một thị trấn đông đúc, với hơn hai nghìn người dân cư thường trú.

Những thị trấn tương tự như thế này đang xuất hiện ngày càng nhiều ở khắp các huyện thuộc Yến Vân; điều này cho thấy số lượng người dân tăng lên đột ngột ở Yến Vân đến từ đâu.

Khi thấy vị quan huyện cao cấp đến ăn uống tại nhà hàng của mình, Trương Bắc Sơn vội vàng chạy đến chào hỏi và cười nói: “Ôi trời, ông Châu ơi, ông thực sự là vị khách quý! Suốt cả năm nay, ông cũng chưa bao giờ ghé thăm nhà hàng của tôi đâu!”