Cuối cùng, Nhan Bình Kiều cũng đã bắt được Tiêu Thần, nhưng chưa kịp anh ta phàn nàn thì Tiêu Thần đã tự nguyện hỏi liệu Ngài Thủ lĩnh có gì chỉ thị không?

Những ngày này thực sự quá bận rộn; liên tiếp hai đêm tôi không ngủ để xử lý công việc…

Nếu Ngài Thủ lĩnh có gì cần, cứ nói ra, tôi sẽ ngay lập tức thực hiện!

Điều này khiến Nhan Bình Kiều cảm thấy như mình vừa đánh trượt mục tiêu.

Làm sao tôi dám yêu cầu gì chứ? Thực ra tôi đến đây là để xin sự giúp đỡ của các bạn mà… Những kẻ đó thật là không biết xấu hổ; những yêu cầu của chúng càng ngày càng quá đáng!

Chưa kể đến điều đó, tôi đang muốn thành lập một lực lượng liên minh thường trực phải không?

Họ đồng ý, nhưng chỉ sẵn lòng cung cấp binh sĩ mà không chịu chi trả lương thực hay vũ khí, ngựa cưỡi… Bạn nghĩ họ có đáng tin cậy không?

Không đáng tin cậy chút nào! Tiêu Thần cũng tỏ ra rất tức giận. Nhưng đồng thời, anh ta cũng hiểu được những khó khăn mà mọi người đang gặp phải.

Dù sao thì chi phí quân sự cũng là một con số không hề nhỏ; đặc biệt là đối với một lực lượng thường trực, mỗi người mỗi năm ít nhất cũng cần vài chục lượng bạc, nếu có 100 người thì sẽ là vài nghìn lượng, còn nếu có 1000 người thì sẽ là vài vạn lượng…

Các bộ lạc ở miền Bắc thực ra không có quá nhiều binh sĩ thường trực; lấy bộ lạc Xianbo làm ví dụ, bình thường họ cũng chỉ có khoảng 50.000 binh sĩ, và chỉ khi có chiến tranh xảy ra thì họ mới bắt đầu tập hợp quân đội.

Nhưng hầu hết mọi người trong bộ lạc đều giỏi cưỡi ngựa và bắn cung, vì vậy khi được triệu tập, họ có thể ngay lập tức tham gia chiến đấu mà không cần phải huấn luyện nhiều.

Như vậy, hàng năm họ có thể tiết kiệm được một khoản chi phí quân sự đáng kể; nếu không, với sức mạnh của các bộ lạc đó, họ thực sự không thể duy trì được một lực lượng quân đội lớn.

Bây giờ, Nhan Bình Kiều muốn thành lập một lực lượng liên minh thường trực, nhưng vì đây không phải là lực lượng thuộc về bất kỳ bộ lạc nào, nên anh ta lại phải chi trả một khoản tiền lớn cho việc nuôi dưỡng binh sĩ… Cũng đáng lẽ ra mọi người sẽ phản đối.

Nếu bạn ở vị trí của anh ấy, bạn cũng sẽ không vui chứ.

Vấn đề chính là thiếu tầm nhìn xa trông rộng.

Bởi vì lực lượng này được thành lập chủ yếu để điều hòa các mâu thuẫn giữa các bộ lạc, chống lại những cuộc xâm lược từ mọi hướng, và bảo vệ quyền lợi của tất cả các bộ lạc.

Ví dụ, nếu quân đội của La Sơ đột nhiên

Còn có một điều nữa: khi người nước ngoài xâm lược, những người sống gần thì vội vàng lo lắng, còn những người sống xa thì thường giữ thái độ quan sát, không chịu ra sức giúp đỡ hết mình. Như vậy thì họ sẽ dần bị kẻ xâm lược chiếm lĩnh từng phần một; đến khi chúng tiến đến trước cửa nhà bạn, lúc đó chỉ còn lại mình bạn mà thôi, liệu bạn còn có thể chống đỡ được chúng không? Nhưng bây giờ với sự hiện diện của quân đội liên minh, mọi chuyện đã khác đi. Bởi trong đó có các chiến binh đến từ các bộ tộc khác nhau, nên mỗi khi họ giao tranh với kẻ thù, các thủ lĩnh bộ tộc đều buộc phải ra sức hết mình. Bởi vì con em của mình đang ở trong đó, làm sao họ có thể đứng nhìn mà không làm gì cả chứ? Người dân trong bộ tộc cũng sẽ không chấp nhận điều đó đâu. Đó chính là ý nghĩa thực sự của việc thành lập lực lượng quân đội thường trực này. Các thủ lĩnh bộ tộc khác có thể không hiểu, nhưng Tiêu Thần thì hiểu rõ. Sau khi suy nghĩ một lúc, ông ta đã sẵn lòng đóng góp một nửa số lương thực, còn phần còn lại sẽ được chia đều theo số lượng người dân trong mỗi bộ tộc; chắc hẳn mọi người sẽ không còn gì để phàn nàn nữa chứ? Còn gì để nói nữa chứ? Nhan Bình Kiều vô cùng vui mừng và đã ôm chặt lấy Tiêu Thần, bởi cuối cùng họ cũng là anh em ruột thịt mà! Có vẻ như bị tinh thần hào phóng của Nhan Bình Kiều lan tỏa, Tiêu Thần cũng trở nên nhiệt huyết hơn, và quyết định tặng thêm một số hàng đồ tiếp tế như đồ hộp, đường trắng, 100 xe bắn tên có áo giáp sắt, 20 khẩu pháo và 500 khẩu súng hỏa, tất cả đều do người đứng đầu liên minh quyết định sử dụng. “Tôi sẽ viết giấy biên bản ngay bây giờ, sau đó bạn cứ sai người đến lấy!” Tiêu Thần nói. Thật là hào phóng quá! Vậy thì người đứng đầu liên minh còn muốn yêu cầu gì nữa không? Nhan Bình Kiều cũng không biết phải nói gì nữa; mặc dù ông ta cũng khá không biết xấu hổ, nhưng vẫn có giới hạn của mình. Khi Tiêu Thần đã sẵn lòng hỗ trợ mình một cách hào phóng như vậy, nếu còn đưa ra những yêu cầu quá đáng thì thật là không phải đạo lý chút nào! À, còn một việc nữa… Xin hỏi hoàng hậu của tôi bây giờ đang ở đâu? “Bà ấy đang nghỉ dưỡng ở Thành phố Thuận Gió; nơi đó có khí hậu ẩm ướt, rất thuận lợi cho việc hồi phục sức khỏe,” Tiêu Thần đáp. “À, vậy thì hôm nay tôi sẽ đến thăm bà ấy.” Nhan Bình Kiều nói. “Không cần phiền anh ph

Tôi đã cử người đi đón rồi; nếu mọi chuyện diễn ra thuận lợi, thì công chúa sẽ đến trong vài ngày tới thôi.” Tiêu Thần thật là chu đáo khi suy nghĩ về những chi tiết này.

“À? Đúng là rất cảm kích, anh đã bỏ công sức nhiều quá. Mẫu hậu đã ở Yến Vân để dưỡng bệnh, và cũng nhờ có sự chăm sóc của anh mà mẹ mới khỏe lại được. Tình ân này, em sẽ không bao giờ quên đâu.” Nhan Bình Kiều nói.

“Nghe cách em nói kìa!” Tiêu Thần cười nói, “Đó là điều bình thường mà!”

Nhan Bình Kiều vừa mới đến Thường Sơn, Tiêu Thần đã ngay lập tức cử người thông báo cho Độc Cô Lâu. Còn việc liệu họ có nên gặp Nhan Bình Kiều hay không, thì tùy vào quyết định của chính họ.

Cứ trốn tránh mãi cũng không phải là giải pháp; sớm muộn gì cũng phải đối mặt với sự thật này thôi.

Nhưng nếu Độc Cô Lâu cảm thấy việc gặp mặt và nói ra sự thật lúc này không thích hợp, thì họ cũng có thể tìm bất kỳ lý do nào để che đậy, ví dụ như nói rằngKhâu Nhược Lan đã đi du lịch phía nam và sẽ không về trong thời gian ngắn…

Độc Cô Lâu luôn sử dụng cái tên Lý Lăng khi ở Yến Vân; số người biết danh tính thực sự của ông ta cũng rất ít. Không chỉ Nhan Bình Kiều mà ngay cả Lý Vạn Giang cũng không hề biết.

Mọi người đều nghĩ rằng ông ta cũng giống như Chu Gia Tiểu Sinh – một tài năng được Tiêu Thần phát hiện ra.

Che giấu Lý Vạn Giang thì không thành vấn đề, nhưng với Nhan Bình Kiều thì khó mà giấu được nữa; dù sao thì mối quan hệ giữa ba người họ cũng rất sâu đậm.

Khâu Nhược Lan chỉ có một người con trai duy nhất; tình mẫu tử giữa họ thì không cần phải nói đến nữa.

Như câu ngạn ngữ: “Một ngày làm thầy, cả đời là cha”; Nhan Bình Kiều có thể coi là người đã dạy dỗ Độc Cô Lâu từ nhỏ. Mối quan hệ giữa hai người cũng không đơn thuần chỉ là thầy trò; so với mối quan hệ cha con, thì nó cũng chỉ kém đi một chút mà thôi.

Vấn đề bây giờ là, theo một nghĩa nào đó, Độc Cô Lâu đã trở thành người cha dượng thực sự của Nhan Bình Kiều… Liệu Nhan Bình Kiều có thể chấp nhận sự thật này không?

Nếu như vua cha của hắn mất đi, thì chắc chắn ông ấy sẽ chấp nhận được; hắn cũng không phải là người cứng nhắc đâu.

Vấn đề là vua cha của hắn vẫn đang sống khỏe mạnh…

Chuyện này, Tiêu Thần cũng không thể can thiệp được; chỉ có thể để họ tự giải quyết thôi.

Bách Lý Thanh Vân lên đường tới Xuanming; Tiêu Thần lo rằng kẻ nào đó có thể gây rắc rối cho ông ấy, nên đã cử Tiêu Dã, Âu Dương Vô Kỵ và Nhậm Bí Giang – ba người trẻ tuổi – đi theo.

Ngoài ra, còn cử Trần Tiểu Hổ dẫn theo 500 kỵ binh; trong số đó, nhiều chỉ huy đơn vị đều là anh em từ Lực lượng Kỵ binh Dũng cảm. Mặc dù số lượng không nhiều, nhưng họ đều là những chiến binh tinh nhuệ và mạnh mẽ.

Lý Thám Hoa sau khi hoàn thành việc ở Thường Sơn Châu cũng vội vàng muốn trở về; Tiêu Thần dù cố gắng giữ lại nhưng cũng không thể. Việc ông ấy trở về cũng tốt thôi; dù xa xôi đến đâu, khi duyên phận đến, cũng không thể tránh khỏi được.

Xét đến việc Huyền Minh Thành hiện tại chưa có gì cả, Tiêu Thần đã mang theo cho ông ấy một nhóm thợ thủ công và rất nhiều vật tư cần thiết; Tiêu Thần đã suy nghĩ đến mọi thứ một cách kỹ lưỡng.

Bách Lý không chỉ là thuộc cấp của ông ấy, mà còn là anh em ruột thịt; sau bao năm sống cùng nhau, tình cảm giữa họ đã trở nên rất sâu đậm. Tiêu Thần đã tiễn ông ấy đi từng lần, nhưng vẫn không nỡ chia tay.