Vào ngày hôm đó, Tiêu Thần đã từ chối tất cả các bữa tiệc và cùng với Chu Gia Tiểu Sinh, Tiêu Dã và Ngụy Vân Thiên rời khỏi quán trọ để đi thăm người anh rể của mình, tức là em trai của Đoan Mộc Nam Kiều – Đoan Mộc Nam Phong.

Trước khi ra đi, Đoan Mộc Nam Kiều còn nhờ anh ta mang theo một số quà để tặng nữa.

Chưa đi được bao xa, bỗng nhiên có một người đàn ông trung niên mặc áo xanh và đội mũ nhỏ tiến lại gần, cúi chào Tiêu Thần và nói rằng mình muốn gặp ngài.

“Ông là ai vậy?” Ngụy Vân Thiên giơ tay ra chặn lại, vì anh ta không biết người này là ai.

“Tôi là Vân Thiên, không cần phải chặn anh ấy đâu. Đây là một người bạn cũ của tôi.” Tiêu Thần nhận ra người đó; đây chẳng phải là người quản lý quán trà ở Cửu Vân Lâu sao? Chính là chủ tịch của Hội Thiên Huyền, phòng Chu Tước – Tiền Vân Phi.

“Hehe, ngài vẫn nhớ tôi à… Thế thì dễ dàng rồi. À, con trai tôi hiện đang ở huyện Giang Nam và muốn gặp ngài, không biết ngài có thuận tiện không?” Tiền Vân Phi cười nói.

“Hmm… Ừm…” Tiêu Thần bất giác liếc nhìn xung quanh.

“Ngài yên tâm, mọi thứ đã được sắp xếp ổn thỏa rồi.” Tiền Vân Phi biết ông ấy đang lo lắng điều gì, và ám chỉ rằng sẽ không có ai theo dõi họ nữa.

“Tôi cũng muốn gặp con trai các ngài… Hãy dẫn đường đi!” Tiêu Thần không do dự nữa.

“Con trai tôi chỉ cần gặp ngài một lần thôi… Những người này thì…” Tiền Vân Phi nhìn ba người Tiêu Dã, Ngụy Vân Thiên và Chu Gia Tiểu Sinh một cái, ý bảo rằng họ không cần phải đi theo nữa.

“Đây đều là anh em của tôi, không sao đâu.” Tiêu Thần nói.

“Xin ngài theo tôi.” Tiền Vân Phi không nói thêm gì nữa; nơi đây có quá nhiều người, không nên ở lại lâu.

Theo Tiền Vân Phi đi qua nhiều con hẻm, họ cuối cùng đến trước cửa một khu vườn nhỏ ở phía tây thành phố. Trước cửa có hai người đàn ông trông giống như nhân viên gia đình đang đứng đợi.

Thấy mọi người đều im lặng, hắn liền thổi một tiếng còi; cánh cửa lập tức mở ra, và một người già bước ra ngoài – chính là chủ nhân của Bạch Hổ Đường, Chu Thiên Phúc.

Hắn mời những người kia vào sân, và trong sân vẫn còn khoảng bảy tám người khác; ai nấy đều tràn đầy sự quyết tâm và sức mạnh, rõ ràng là những cao thủ.

Chu Thiên Phúc mời Tiêu Thần vào bên trong, nhưng lại giữ lại ba người còn lại.

“Anh trai?” Tiêu Dã vô thức đưa tay xuống lưng để lấy rìu, nhưng không tìm thấy vì Tiêu Thần đã không cho phép anh ta mang theo.

“Không sao đâu, họ chỉ là bạn bè thôi… Các em hãy đợi ở bên ngoài đi.” Tiêu Thần nói xong rồi quay đầu nhắc nhở thêm: “Tiêu Dã, đừng làm gì liều lĩnh nhé!”

“Được.” Tiêu Dã liếc nhìn mọi người trong sân một cái rồi im lặng.

Bên trong nhà, Tiêu Tinh Hàn đã đợi từ lâu; khi thấy Tiêu Thần bước vào, ông mỉm cười và nói: “Nhiều ngày không gặp, sao con gầy đi thế này?”

“Con đi đường bằng thuyền, lại bị nắng chiếu nữa…” Tiêu Thần thực sự muốn ôm lấy người anh trai thứ hai của mình, nhưng thấy Tiêu Tinh Hàn không có ý đó, nên chỉ biết cúi đầu chào hỏi một cách lễ phép.

Tiêu Tinh Hàn chỉ vẫy tay, bảo Tiêu Thần ngồi xuống nói chuyện.

“Nghe nói các con đã đánh bại hạm đội của Đông Dương và còn chiếm được tàu chiến chính của họ… Điều đó có thật không?” Tiêu Tinh Hàn bất ngờ hỏi về chuyện này.

“Thật đấy.” Tiêu Thần gật đầu.

“Hải quân Đại Chu thực sự mạnh đến thế sao?” Tiêu Tinh Hàn cau mày.

Câu hỏi này khiến Tiêu Thần cảm thấy rất không thoải mái.

“Dù sao con cũng là anh trai của anh mà… Khi con gặp phải chuyện như thế này, anh không nên lo lắng cho sự an toàn của con, và cũng không nên vui mừng vì con đã sống sót sao?”

Tại sao lại cau có như vậy chứ?

Hải quân Đại Châu còn quan trọng hơn em trai của anh sao?

Thấy Tiêu Thần im lặng và có vẻ không hài lòng, Tiêu Tinh Hàn cũng nhận ra rằng mình có thể đã nói điều gì đó không phù hợp.

Vội vàng nói: “Biết anh trai mình bình an vô sự, tôi và các anh em trong Hội Thiên Huyền cũng rất yên tâm. Mọi người đều nói rằng anh đã vượt qua được hoạn nạn này, chắc chắn sẽ gặp may mắn sau này, hehehe…”

“Nếu việc khiến anh trai và mọi người lo lắng là lỗi của tôi, thì xin nhận lời chúc tốt lành của các bạn.” Tiêu Thần cũng mỉm cười đáp lại.

“Anh không biết đâu, tôi đã dành nhiều năm để xây dựng trên đảo Dịch Châu, xây dựng cảng quân sự và thành lập một hải quân. Tôi mong rằng khi hải quân phát triển đủ mạnh, chúng ta sẽ tiến hành chiến dịch từ biển, đầu tiên giành lấy vùng đất giàu có là khu vực Giang Nam. Khi có được tiền bạc và lương thực, chúng ta sẽ có thể đứng vững và lên kế hoạch cho tương lai.”

“Nhưng dưới trướng tôi có rất nhiều tướng sĩ dũng cảm, tuy nhiên chỉ có ít người am hiểu về chiến tranh trên biển. Hải quân mới thành lập của chúng ta còn quá yếu, hiện tại vẫn chưa thể kiểm soát được các vùng biển ven bờ – đó là một điểm yếu lớn của chúng ta.”

“Ai ngờ họ lại mạnh mẽ đến thế, chỉ cần hai con tàu đã đánh bại được bảy tàu của hạm đội Đông Dương! Điều này thật sự rất bất lợi cho chúng ta; không chỉ kế hoạch của tôi khó có thể thực hiện được, mà cả căn cứ hải quân trên đảo Dịch Châu cũng có thể bị họ tiêu diệt!”

“Chuyện này khiến tôi không thể nào yên tâm được, suy nghĩ mãi không ngừng, đến nỗi tinh thần cũng mơ hồ, và trước mặt anh cũng không khỏi mất bình tĩnh. May mà chúng ta là anh em ruột thịt, chắc chắn anh cũng sẽ không trách móc anh trai mình, phải không?”

Lời giải thích này, Tiêu Thần cũng có thể chấp nhận được.

Đang muốn giải thích thêm về tình hình thực tế, thì anh trai mình lại vẫy tay ngăn lại.

“Tôi cũng không giấu anh đâu, hải quân Dịch Châu của chúng ta được thành lập nhờ sự giúp đỡ của tướng Fujita Kyichiro thuộc hạm đội Quốc gia Đông Dương. Ông ấy là một trong những tướng lĩnh hải quân xuất sắc nhất của Đông Dương; ngay cả Sato Yokoji cũng là học trò cưng của ông ấy!”

“Nếu ngay cả Sato Yokoji cũng không thể đối đầu nổi với hải quân Đại Châu, thì hải quân Dịch Châu của chúng ta càng không thể nào tồn tại được.”

Nói xong, anh trai mình liên tục thở dài, trông rất buồn bã.

“Anh hai, tại sao anh lại có mối liên hệ với người của Đông Dương

“Chỉ cần là kẻ thù của Lý Vạn Giang, thì họ chính là bạn bè của chúng ta. Nếu muốn thực hiện sứ mệnh giành lại đất nước, chúng ta phải liên minh với mọi lực lượng có thể liên kết được. Hạm đội Đông Dương rất mạnh mẽ; sau này họ chắc chắn sẽ trở thành đồng minh quý báu của chúng ta.” Tiêu Tinh Hàn không ngờ Tiêu Thần lại phản ứng mạnh như vậy, liền kiên nhẫn giải thích cho anh ta nghe.

“Anh hai ơi, người dân của nước Đông Dương đều là những kẻ có âm mưu xấu xa. Ngày xưa họ đã nhiều lần gửi tàu chiến xâm phạm lãnh hải của Đại Hán, anh có quên không? Hợp tác với họ, chẳng khác nào đang tìm cách tự rước họa vào thân!” Tiêu Thần hoàn toàn không đồng ý.

“Thời cuộc luôn thay đổi!” Tiêu Tinh Hàn nói một cách nặng nề, “Không có bạn bè mãi mãi, cũng không có kẻ thù mãi mãi. Tôi hợp tác với họ chỉ là để lợi dụng lẫn nhau mà thôi. Khi Đại Hán phục hưng, chúng ta sẽ có thời gian để lo liệu họ!”

“E là đã quá muộn…” Tiêu Thần thở dài.

“Tiêu Thần à, những việc lớn như thế này, em không cần phải biết hết đâu. Quan trọng là anh tin tưởng vào quyết định của mình.” Tiêu Tinh Hàn coi Tiêu Thần như một đứa trẻ vậy.

Cũng tốt thôi…

Ngay từ đầu, anh cũng không muốn phiền lòng với những chuyện rắc rối này!

“Anh hai gặp em chỉ để nói những chuyện này sao?” Không tìm được tiếng nói chung, Tiêu Thần muốn rời đi ngay lập tức.

“Tất nhiên không phải vậy. Một là vì nhớ anh em, hai là lần gặp trước đây quá vội vàng, nhiều chuyện chưa kịp nói. Bây giờ khi chúng ta gặp lại nhau, lại không biết phải bắt đầu từ đâu… Em biết gì về Lưu Quý Phi ấy?”

“Cô ấy biết võ công, có tham vọng lớn và rất khôn ngoan.” Tiêu Thần vẫn hiểu khá rõ về Liễu Như Vân.

“Ừm, và cô ấy cũng rất xinh đẹp phải không?” Tiêu Tinh Hàn nói một cách mỉm cười.

“Cũng tạm được thôi…” Tiêu Thần mặt đỏ lên, có vẻ như anh hai mình cũng biết về mối quan hệ mập mờ giữa anh và Liễu Như Vân.

Cũng không lạ lắm… Chắc chắn trong cung có rất nhiều người của Hội Thiên Huyền đang lẩn trốn, có thể là người trong số những người xung quanh anh, thậm chí có thể là anh em trong Tây Sảnh! Nhưng chắc họ chỉ đang đoán mò mà thôi; chuyện anh và Liễu Như Vân thực sự có quan hệ thân mật, ngoài Hoàng hậu ra, không ai biết cả.

Cuốn sách này được xuất bản lần đầu trên trang web 17K Tiểu Thuyết, hãy đón đọc nội dung chính thức ngay hôm nay! Lời nhắn từ tác giả: