Nếu như những quả bom khói mà cậu sắp xếp không hiệu quả thì sao? Ngoài cậu ra, ai có thể điều chỉnh lại chúng cho tôi được chứ? Đây là vấn đề quan trọng liên quan đến chiến thắng hay thất bại của chúng ta, làm sao cậu có thể đứng ngoài cuộc và không quan tâm gì cả?

Cũng đúng là như vậy.

Thượng Quan Từ Kỷ chỉ có một yêu cầu thôi: nếu để tôi đi cũng được, nhưng phải có xe ngồi mới được. Lần trước tôi đi cùng các bạn đến Myanmar cưỡi ngựa mà bị thương đấy!

Thực ra con đường cũng không xa lắm đâu, chỉ là kẻ mập ấy quá keo kiệt thôi.

Tiêu Thần tự nhiên đồng ý, và đã tìm cho anh ta một chiếc xe hơi sang trọng, thoải mái, thậm chí còn sắp xếp cho xe của anh ta đi ở giữa đoàn, hai bên đều có mười lính canh cưỡi ngựa bảo vệ…

Trong xe, Thượng Quan Từ Kỷ vừa vui mừng một lát thì bỗng nhiên cảm thấy lo lắng: “Chuyện này không ổn rồi… Mục tiêu quá rõ ràng như vậy, nếu có quân địch tấn công bất ngờ thì tôi sẽ là người đầu tiên bị đánh trúng!”

Tiêu Thần: “Cậu nói võ công mình cao thế mà lại sợ bị tấn công à?”

Thượng Quan Từ Kỷ: “Đồ ngốc! Rõ ràng là các cậu muốn lừa tôi đấy! Tôi không đi nữa đâu… Ai muốn đi thì cứ đi đi!”

Cuối cùng, chỗ ngồi đó được dành cho Kudo Natsuko, vì cô ấy là người phụ nữ duy nhất trong đoàn…

Cậu nghĩ về Ling’er thì sao? Ling’er không tính đâu… Cô ấy chỉ là một người phụ nữ mạnh mẽ mà thôi.

Dĩ nhiên là không có ai tấn công đâu… Khu vực xung quanh Thường Sơn Châu đã được Lâm Ngọc và nhóm của họ thanh tra kỹ lưỡng từ lâu rồi. Trước đây, còn có một số kỵ binh La Sơ đến từ bãi cát Kim Sa để cướp bóc và giết người, nhưng sau khi Tiêu Thần đến, ông ta đã ngay lập tức gửi thông báo phản đối chính thức đến Thống đốc Peter, cảnh báo rằng nếu những việc này tiếp tục xảy ra, ông ta sẽ không ngần ngại hành động mạnh mẽ!

Lúc đầu, những kỵ binh hung hãn La Sơ đó không coi trọng lời cảnh báo, vẫn tiếp tục ra ngoài vào ban đêm để cướp bóc và gây án. Lần đầu tiên, Tiêu Thần chỉ sai người đuổi họ đi.

Lần thứ hai, Tiêu Thần tức giận hơn, ra lệnh bắt tất cả họ lại, đánh đập họ rồi gửi trở về.

Ai ngờ những kẻ đó lại không học được bài học, vẫn dám quay lại!

Lần này, Tiêu Thần không khoan nhượng nữa… Ông ta trực tiếp ra lệnh cho Diêm La dẫn đầu các lính canh giết chết tất cả họ, chặt đầu họ treo bên lề đường, và một lần nữa gửi thông báo nghiêm khắc đến Thống đốc Peter: Nếu những việc này tiếp tục xảy ra,

Tôi xin nói trước những lời không hay để mọi người đừng cảm thấy bất ngờ sau này!

Con người vốn sợ những điều mạnh mẽ và thích những thứ mềm mại; kể từ đó, họ thực sự trở nên ngoan ngoãn hơn, không dám dễ dàng bước chân vào khu vực xung quanh Thường Sơn Châu nữa.

Tất nhiên, việc giao tiếp hoàn toàn bị cắt đứt là điều không thể; thỉnh thoảng vẫn có nhóm người La Sơ lén lút đến khu vực của quân đội Thường Sơn vào ban đêm, không phải để gây sự, mà là để trao đổi hàng hóa.

Họ rất thích rượu ngon của Hoa Hạ, trong khi quân đội __TERM009__ lại kiểm soát rất chặt chẽ việc cung cấp rượu. Khi nhu cầu uống rượu trỗi dậy, họ liền trộm các loại vật tư khác nhau từ doanh trại quân đội để đổi lấy rượu uống.

Kể từ khi kết minh với các bộ lạc ở miền Bắc, họ cũng không bao giờ vượt qua con sông Bạch Long nữa.

Vào mùa đông, đôi khi có những người chăn nuôi say rượu hoặc lạc đường trong trận tuyết lớn, họ vẫn được binh lính ở đây cho qua, đưa về doanh trại để tỉnh rượu; sau khi họ tỉnh táo lại, họ vẫn được cung cấp thức ăn và rượu, và sau đó được đưa trở về nhà một cách chu đáo.

Các ngư dân hoặc thợ săn ở đây đôi khi cũng vượt qua biên giới, và họ cũng được đối xử tương tự; cả hai bên luôn duy trì mối quan hệ khá thân thiện với nhau.

Còn có một số người chăn nuôi từ các bộ lạc nhỏ ở miền Bắc, vì xa xôi nên không muốn đến Bạch Long Thành để giao dịch; họ thẳng tiếp mang theo da thú, gia súc… đến giao dịch với người dân ở Thường Sơn Châu. Tất nhiên, điều này là không được phép, nhưng binh sĩ ở cả hai bên cũng không can thiệp quá mức; họ chỉ đôi khi bắt giữ họ vài ngày hoặc đánh vài roi, còn phần lớn thời gian thì giả vờ không thấy gì cả.

Tất cả đều là người dân bình thường, chứ không phải những thương nhân buôn lậu; việc nhắm mắt làm ngơ là điều có thể chấp nhận được.

Hai doanh trại lớn của Độc Cô Lâu và Ngụy Vân Thiên được đặt dọc theo bờ sông; các doanh trại này được bố trí thành hình cánh, kéo dài đến năm dặm, nhìn từ trên cao xuống, trông giống như một con đại bàng dang rộng đôi cánh, sẵn sàng lao xuống! Trên sông, các con thuyền lớn nhỏ qua lại tấp nập, tiếng người ồn ào, nhưng mọi thứ vẫn diễn ra một cách có trật tự.

Người chỉ huy trận chiến này là Độc Cô Lâu; ông đã lâu lắm rồi không trực tiếp chỉ huy một cuộc chiến quy mô lớn như thế này, vì vậy ông khá hào hứng; ông đi đi lại lại, khuôn mặt luôn rạng rỡ.

Tiêu Thần hỏi anh ta có bao nhiêu tự tin trong trận chiến này không?

Độc Cô Lâu trả lời rằng trong chiến tranh, không ai dám chắc mình sẽ thắng, bởi vì tình hình trên chiến trường luôn thay đổi từng giây phút; bất kỳ yếu tố nào cũng có thể ảnh hưởng đến kết quả của trận chiến, thậm chí chỉ là một sơ suất nhỏ cũng có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng! Vì vậy, với tư cách là người chỉ huy chính, điều anh ta có thể làm là giảm thiểu tối đa những sai sót, nắm bắt mọi cơ hội ngay khi nó xuất hiện, và sử dụng mọi biện pháp có thể giúp đạt được chiến thắng, để ít nhất là tránh bị thua trận.

Việc này khiến Tiêu Thần cảm thấy khá ngượng ngùng; lẽ ra anh ta nên biết trước mà không hỏi như vậy.

Độc Cô Lâu và mình thì bình thường rất hợp nhau, nhưng mỗi khi đến lúc chiến đấu, anh ta lại trở nên lẩm bẩm, khó hiểu! Đôi khi, kế hoạch chiến đấu của họ thậm chí Tiêu Thần cũng không biết; tất nhiên, anh ta cũng không cần phải biết hết, nhưng tại sao lại che giấu anh ta như vậy? Làm sao anh ta có thể tiết lộ thông tin quân sự của các bạn được chứ!

Điều khiến anh ta càng thấy bực bội hơn là mỗi khi Độc Cô Lâu triệu tập cuộc họp chiến đấu chính thức, ông ta còn mời cả Linh Nhi và Tiêu Dã tham gia, nhưng lại cố tình không cho mình vào; điều này thật sự không công bằng chút nào.

“Béo, anh ta đang nghĩ gì vậy nhỉ?” Tiêu Thần chỉ biết than phiền với Thượng Quan Từ Kỷ.

“Anh ta đâu biết gì về chiến tranh đâu; mời anh đi làm gì chứ? Để anh đứng đó làm vật trang trí à, hay để gây rối thôi?” Thượng Quan Từ Kỷ cười nói.

“Thực ra, anh cũng hiểu biết một chút đấy.” Tiêu Thần nói, “Ít nhất thì cũng nên báo cáo cho anh một chút chứ? Sao lại lén lút gọi người đi mời hai đứa nhóc kia đi mất… Không được, anh phải đi xem thử mới được.”

“Tôi khuyên anh nên thôi đi; cuộc họp quân sự đó có cho anh vào được đâu?” Thượng Quan Từ Kỷ nói.

“Anh là người đứng đầu mà! Đi thôi, chúng ta cứ đi dự tham dự xem sao; dù chỉ là nghe lén thôi cũng được, không thì anh cứ thấy lo lắng mãi.” Tiêu Thần nói; anh ta đến đây là để chiến đấu, chứ không phải để ngồi không làm gì cả.

“Nếu anh muốn đi thì cứ đi một mình đi; tôi thì không đi đâu.” Thượng Quan Từ Kỷ thà ngủ một lát còn hơn.

“Tôi ra lệnh cho anh đi!” Tiêu Thần không ngần ngại kéo anh ta đi.

Hai người đi thẳng đến lều trung quân, nhưng không ngờ lại gặp phải trở ngại ngay từ đầu.

“Dừng lại!” Vị sĩ quan ở cửa hét lớn, “Đây là khu vực cấm tiếp cận, người ngoài không được vào!”

“Mày đui à, tao mới là ông trùm đây!” Tiêu Thần vẫn giơ tay sau lưng và muốn bước vào, nhưng bất ngờ có hơn mười binh sĩ xông đến vây chặt lấy anh ta. Mặc dù họ không rút kiếm, nhưng từ thái độ của họ, rõ ràng là không cho phép anh ta vào.

“Ông trùm, theo lệnh của Tướng Lý Lăng, không ai được phép vào đây. Người nào vi phạm lệnh… sẽ bị…” Vị sĩ quan do dự một chút rồi mới nhẹ nhàng nói ra từ đó, “chém đầu.”

“Tất nhiên không phải chém đầu ông trùm đâu, mà là chém đầu những kẻ phản bội, cùng với các bạn này nữa… Nếu ông trùm quan tâm đến chúng tôi, thì đừng vào nữa được không?” Thấy vẻ mặt tức giận của Tiêu Thần, vị sĩ quan vội vàng giải thích thêm.

Tiêu Thần tức đến nỗi mũi cứ nhăn lại.

“Sau này tao sẽ tính sổ với mấy người!” Cuối cùng anh ta cũng phải bỏ đi trong tức giận, “Mỗi người trong số các ngươi đều muốn nổi loạn à… Đi kiểm tra ở nơi khác đi.”

Nhưng ở nơi khác cũng không được!

Bên trong doanh trại, dù có vẻ như người qua kẻ lại tấp nập, nhưng thực tế thì an ninh được kiểm soát rất chặt chẽ. Mỗi doanh trại đều được quản lý độc lập; nếu không có lệnh của sĩ quan phụ trách, không ai được phép tự ý bước vào hay ra ngoài!