“Ai đùa với anh chứ!” Tiêu Thần nói một cách quả quyết và giọng điệu rất tự tin.

“Vậy người phụ nữ kia là ai hả? Tôi hỏi anh đấy!” Trần Kế Thắng nói lớn.

“Anh hỏi tôi làm gì? Anh không thể tự mình hỏi cô ấy sao?” Tiêu Thần trả lời lại một cách gay gắt.

“Đồ nhóc này, đừng đùa với tôi nữa! Không biết tôn trọng người khác chút nào… Tôi đã nói với anh bao nhiêu lần rồi… Tôi…” Trần Kế Thắng vẫn không hiểu Tiêu Thần đang có ý định gì.

Ý định của thằng nhóc này muốn tìm người mới để kết hôn đã rõ ràng lắm rồi.

Vì chuyện này mà tôi đã mắng và đánh nó bao nhiêu lần rồi, nhưng nó vẫn không nghe!

“Thưa ngài Chen, tôi chỉ là một người phụ nữ tầm thường, thực sự không xứng đáng phục vụ ngài… Nhưng việc rót trà, giặt quần áo, chuẩn bị chỗ ở thì tôi vẫn có thể làm được.” Lâm Song Nguyệt nói nhẹ nhàng.

“À? Thật sự là cô à…” Trần Kế Thắng nghe vậy thì rất ngạc nhiên; đây quả thực là Lâm Song Nguyệt!

Cô ơi, sao cô lại thay đổi thành this much nhỉ?

“Tôi nghĩ ngài Chen chỉ đùa thôi… Chúng ta vừa mới gặp nhau mà, làm sao ngài có thể quên ngay được vậy?” Lâm Song Nguyệt thấy Trần Kế Thắng reaksi lớn như vậy, cũng không khỏi bật cười.

Nụ cười duyên dáng của cô khiến căn phòng trở nên ấm áp ngay lập tức.

Trần Kế Thắng bắt đầu do dự… Với tuổi tác và địa vị của mình, còn Lâm Song Nguyệt thì lại trẻ trung và xinh đẹp như vậy… Nếu để cô ấy phục vụ mình hàng ngày, liệu có phù hợp không nhỉ?

Nhưng lúc nãy anh ta đã đồng ý rồi… Bây giờ, trước mặt cô ấy, anh ta lại không thể từ chối được… Hơn nữa, nếu từ chối, có vẻ như mình đang coi thường cô ấy vậy…

Tiêu Thần Đồ nhóc này, lại bị nó lừa một lần nữa rồi!

Dù sao thì một người phụ nữ trưởng thành cũng tốt hơn một cô gái trẻ con… Hơn nữa, Lâm Song Nguyệt cũng chỉ tạm thời ở đây mà thôi, chứ không phải sẽ ở lại mãi mãi… Vậy thì cứ để cô ấy ở lại vài ngày thôi.

Khi Lâm Song Nguyệt ra ngoài, Tiêu Thần lại thở dài một hơi.

“Một người đàn ông đàng hoàng như anh, sao lại thở dài như vậy chứ!”

“Trần Kế Thắng Lúc nào cũng phải dạy dỗ cô ta mới được.”

“Ôi… ông già ơi, có lẽ ông chưa biết rằng Lâm Song Nguyệt này đã quyết tâm đến mức chỉ mong được minh oan cho cha mẹ mình rồi mới tự sát thôi. Thật đáng tiếc, cô ta còn trẻ và lại rất thông minh… Thật là đáng tiếc.” Tiêu Thần thở dài không ngớt.

“Ừm, điều đó cũng có thể hiểu được, nhưng hành động của cô ta hoàn toàn sai trái!” Trần Kế Thắng lắc đầu liên tục, “Từ xưa đến nay, chưa bao giờ có cái gì gọi là hy sinh mạng sống vì cha mẹ cả. Nếu cô ta chết đi, ai sẽ lo việc chăm sóc mộ phần của họ sau này? Vào những ngày kỷ niệm tang lễ, ai sẽ đốt giấy vàng cho họ? Điều đó không phải là hiếu thảo, mà là sự ngu dại trong hiếu thảo!”

“Tôi thấy Lâm Song Nguyệt này rất cứng đầu, khó mà thuyết phục được đâu.” Tiêu Thần nói.

“Hmph, chỉ cần giải thích lý lẽ và lay động tình cảm, từ từ thôi, chắc chắn sẽ khiến cô ta hiểu ra. Cậu không cần phải lo lắng về chuyện này đâu, ông sẽ nói chuyện kỹ lưỡng với cô ta sau.” Trần Kế Thắng đáp.

“Cứu một mạng người còn quý hơn xây dựng hàng ngàn ngôi chùa, ông già ơi, ít nhất cũng hãy làm một việc tốt để tích đức đi!” Tiêu Thần cười nói.

“Không phải vì muốn tích đức đâu.” Trần Kế Thắng lắc đầu, “Ông chỉ không muốn nhìn thấy những kẻ đáng chết vẫn sống, trong khi những người đáng sống lại chết đi mà thôi!”

“Nhưng trên đời này, có quá nhiều kẻ đáng chết; dù có giết hết cũng không xuể.” Tiêu Thần thở dài.

“Cũng có quá nhiều người không đáng chết; dù có cứu hết cũng không xuể.” Trần Kế Thắng nói, “Chỉ là cố gắng hết sức mà thôi.”

“Ông già ơi, chúng ta nghĩ rằng những gì mình làm là rất vĩ đại, nhưng biết đâu sau hàng nghìn năm nữa, mọi người sẽ cười nhạo chúng ta thôi…” Tiêu Thần nói.

“Một người đàn ông thực thụ không cần phải quan tâm đến những lời nói của người khác! Hãy coi những lời đó như là tiếng phân thôi, tại sao phải để tâm đến chúng?” Trần Kế Thắng nghĩ thầm, chàng trai này thường luôn hào phóng và mạnh mẽ, sao hôm nay lại trở nên buồn bã và u sầu như vậy nhỉ?

“Lời nói đúng đấy! Chừng nào chúng ta vui vẻ, thì làm gì cũng được; ai quan tâm đến lời nói của người khác chứ? Chúng ta đâu phải là phụ nữ, cần phải quan tâm đến danh dự hay các quy tắc phong tục đâu.” Tiêu Thần đồng ý một cách hùng hổ.

“Cậu bé này, có vẻ như đang nói gì đó ẩn ý đấy nhỉ?” Trần Kế Thắng bắt đầu nghi ngờ.

“Đi thôi, tối nay Lưu Phúc Hải sẽ thử bay khinh khí cầu vào ban đêm, tôi đi xem thử, cậu có muốn đi không?” Tiêu Thần đã nói hết những gì muốn nói, cũng đến lúc phải rời đi rồi.

“Tôi nhìn thấy cái đó là đã chóng mặt luôn! Tôi cảnh báo cậu đấy, đừng bao giờ ngồi lên thứ đó để bay lên trời nhé, nghe rõ chưa!” Trần Kế Thắng vẫn không thể chấp nhận những thứ mới mẻ này.

Không ủng hộ, nhưng cũng không phản đối.

“Tôi còn muốn dẫn ông già của cậu trải nghiệm cảm giác bay nữa đấy… Được rồi, nếu cậu không đi thì tôi cũng không đi, để Lưu Phúc Hải tự mình thử bay thôi!” Thấy Trần Kế Thắng vẫn tiếp tục trách móc, Tiêu Thần vội vàng chào tạm biệt và quay lại.

Không đi à?

Không thể nào không đi được.

Đây vốn dĩ là ý tưởng của Tiêu Thần, sau đó Lưu Phúc Hải đã phát triển và hoàn thiện nó, và hiện nay nó đã gần như đáp ứng được các yêu cầu thực chiến… ít nhất là về mặt lý thuyết.

Và trận chiến ở Bãi Cát Vàng lần này chính là cơ hội tuyệt vời để kiểm tra khả năng hoạt động của khinh khí cầu.

Ban ngày, khinh khí cầu rất dễ bị phát hiện; nếu bay quá cao thì không được, vì lực gió ở tầng cao rất mạnh, bất kỳ thứ gì được ném xuống đều có thể bị gió cuốn đi, không thể định hướng được.

Nhưng nếu bay quá thấp thì cũng không ổn, vì nếu đối phương sử dụng tên lửa tấn công, khinh khí cầu cũng có thể bị trúng đạn và bốc cháy.

Tuy nhiên, vào ban đêm, đặc biệt là trong những ngày u ám với tầm nhìn kém, những chiếc khinh khí cầu được sơn màu đen hoàn toàn giống như những sinh vật ẩn mình trong bóng đêm; ngay cả khi bay rất thấp, chúng cũng rất khó bị phát hiện.

Lúc đầu, Lưu Phúc Hải đã lái chiếc khinh khí cầu đầu tiên bay đến trên không phận của Tổng đốc phủ mà không ai phát hiện ra cả.

Lưu Phúc Hải đã chế tạo hơn năm mươi chiếc khinh khí cầu, nhưng hiện tại chỉ có khoảng hai mươi chiếc có thể sử dụng được.

Số lượng phi công được đào tạo cũng khá đông, lên đến hơn ba trăm người; tất cả họ đều là những tình nguyện viên được tuyển chọn từ quân đội, và tất nhiên, các điều kiện tuyển chọn khá khắt khe.

Trước hết, bạn phải không sợ độ cao…

Tiếp theo là phải có ý chí mạnh mẽ, thể trạng khỏe mạnh, thị lực tốt, gan dạ, thông minh, phản ứng nhanh, khả năng phối hợp tay-mắt-tâm trí phải tốt; ngoài ra, trọng lượng cơ thể không được vượt quá một trăm hai mươi cân.

Vì vậy, nhìn qua một cái là toàn những người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ và nhanh nhẹn.

Tiêu Thần coi họ như những báu vật quý giá, gọi họ là “những đứa con cưng của trời”, nhưng kín đáo thì mọi người lại gọi họ là “những kẻ chạy trốn tội ác”!

Dù sao thì, sự dũng cảm và khả năng bay trên trời cũng là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau.

Rất nhiều anh em chiến đấu một cách không sợ chết, nhưng khi lên ghế buồng của khinh khí cầu thì chân họ lại run rẩy; cái thứ này vừa không thể lên trời được vừa không thể xuống đất được…

Để có thể mang theo càng nhiều vật tư tiếp tế càng tốt, số lượng người được phép đi trên mỗi chiếc khinh khí cầu chỉ được quy định là hai người; trong trường hợp cần thiết, một người cũng có thể vận hành nó.

Những chiếc khinh khí cầu được trang bị động cơ tua-bin đã tăng đáng kể về sức mạnh và tính linh hoạt, nhưng các yếu tố khác thì không thể được đảm bảo; ví dụ, không thể lắp đặt áo giáp bên dưới ghế buồng, chỉ có thể phủ một lớp da bò lên đó.

Lớp bảo vệ này may ra mới có thể chống chịu được mũi tên, nhưng đối với súng đạn thì không thể; nếu bị pháo bắn trực diện, thì chắc chắn sẽ bị hủy diệt.

Vì lý do an toàn, Tiêu Thần không cho phép mọi người mang theo thuốc súng hay chất nổ; trong khi chiến đấu, họ chỉ có thể ném xuống dưới những cái bình ma túy đặc biệt do Thượng Quan Từ Kỷ phát triển, và như vậy, sức tấn công của khinh khí cầu cũng bị giảm đi đáng kể.

Dù vậy, so với những phương tiện chiến đấu khác, thì đây vẫn có thể được coi là một hình thức tấn công hiệu quả.

“Lão Lưu, hãy đưa tôi lên trời một vòng đi, tôi cũng đã lâu lắm không đi máy bay rồi.” Tiêu Thần quyết định tự mình thử lái khinh khí cầu một lần.

“Được thôi!” Lưu Phúc Hải vui vẻ đồng ý, “Chiếc này vừa được nạp đầy nhiên liệu, bay hai giờ cũng không thành vấn đề đâu.”