Bộ áo giáp mềm này thực sự có nguồn gốc đặc biệt.

Ngày xưa, khi Lý Vạn Giang ra trận tại vùng Tây Nam và liên tiếp đánh bại ba lần một bộ lạc man rợ, nữ thủ lĩnh của bộ lạc đó đã hoàn toàn tin tưởng vào Lý Vạn Giang và tự mình đến trại quân của ông để đầu hàng, cùng với bộ áo giáp quý báu này.

Lúc đó, Cung Thủ Lễ đang bị thương nặng; vì muốn thưởng cho lòng trung thành của anh ta, Lý Vạn Giang đã tặng bộ áo giáp này cho anh ta.

Sau khi nhận được nó, Cung Thủ Lễ không dám mặc... Không phải là không dám mặc, mà thực sự là không thể mặc được, bởi vì đó là áo giáp dành cho phụ nữ, và dù thân hình ông ta nhỏ bé, ông ta cũng không thể mặc vừa.

Lúc nãy, trong lúc trò chuyện vui vẻ với Linh Nhi, ông ta vô tình hứa sẽ tặng nó cho cô ấy; mặc dù ngay sau đó ông ta đã hối hận, nhưng với địa vị của mình, lời nói đã ra thì khó mà thu hồi lại được.

Thực ra, dù Cung Thủ Lễ bị khuyết tật, nhưng trong thâm tâm ông ta vẫn là một người lính. Nhiều lần trong giấc mơ ban đêm, ông ta vẫn hình dung ra cảnh chiến đấu oanh liệt!

Có lẽ suốt đời này, ông ta sẽ không bao giờ có cơ hội trực tiếp ra trận nữa, vì vậy khi nghe Linh Nhi kể về cuộc chiến ác liệt với Xiān Bó Mạc Kiệt, ông ta cũng không khỏi cảm thấy hào hứng và muốn góp phần vào điều đó.

Chính vì vậy mà ông ta mới nảy ra ý định tặng bộ áo giáp này cho Linh Nhi.

Khi Linh Nhi mặc bộ áo giáp này ra trận, ông ta cũng sẽ cảm thấy mình có một phần góp công vào việc đó...

“Cái này trông giống như đồ chơi thôi, liệu có thực sự hiệu quả không nhỉ?” Tiě Kūnlún tỏ ra nghi ngờ; liệu Cung Thủ Lễ có thật sự tốt bụng đến thế không?

“Muốn biết có hiệu quả không thì chỉ có cách thử thôi.” Phù Diễn rút thanh kiếm quý báu ra và đâm thẳng vào bộ áo giáp mềm.

Chỉ nghe vài tiếng “chát chát”, lưỡi dao chạm vào những chiếc gai trên áo giáp, tia lửa bay tứ tung, nhưng bộ áo giáp vẫn không hề hỏng hóc...

Ôi! Mọi người đều ngạc nhiên; hóa ra đây thực sự là một bộ áo giáp quý báu!

Lúc Phù Diễn đâm xuống, lực đạo khá mạnh, và vì thanh kiếm ông ta sử dụng cũng rất quý giá, ngay cả một bộ áo giáp sắt dày cũng có thể bị đâm nứt...

Hehe! Nhưng Linh Nhi lại rất vui mừng, cô ấy vội vàng mặc nó lên người, và thật không ngờ, nó vừa vặn như được may riêng cho cô ấy vậy!

“Tiểu Lý Tử, ngươi hãy quay lại và thông báo cho Cảm ơn biết đi.” Linh Nhi thực sự rất biết ơn __TERMLOCK000__

Mọi người đều ghét bỏ Cung Thủ Lễ, nhưng Linh Nhi lại chỉ thấy anh ta đáng thương; đặc biệt là khi thấy anh ta vội vàng lên ngựa nhưng không thể làm được, trông rất lúng túng, cô liền không nỡ lòng mà ra tay giúp đỡ. Vì vậy, cuối cùng Linh Nhi vẫn là một cô gái có tấm lòng tốt bụng.

Ngày hôm sau, khi họ khởi hành, họ đã cố tình đi một con đường dài để qua phố Hoàng gia, và quả nhiên, Ý Hồng Viện đã đóng cửa. Một nhà thổ cao cấp từng nổi tiếng khắp kinh thành bỗng nhiên đóng cửa, khiến nhiều người cảm thấy buồn bã; còn nhiều người khác thì thật sự không hiểu tại sao một việc kinh doanh tốt như vậy lại bị bỏ dở không lý do gì cả. Chắc chắn phải có điều gì đó ẩn sau đó!

Lúc bấy giờ, đủ loại tin đồn lan truyền, nhưng có một câu chuyện được mọi người tin tưởng nhất, đó là chủ nhân của Ý Hồng Viện đã làm tổn thương đến Tiêu Thần và Tiêu Đại; chính ông ta đã dẫn người đến đập phá nhà họ! Tại sao ư? Bởi vì chủ nhân của Ý Hồng Viện, tức là bà chủ nhà thổ, đã đến nhà của Tiêu Đại để đòi nợ chỉ vì vài nghìn lượng bạc. Với Tiêu Đại thì sao? Họ có thể đối phó với Đại đô đốc của Lực lượng Vệ binh Kim y và vào nhà của eunuch cầm quyền Cung Thủ Lễ để đòi nợ! Chỉ có họ mới dám đòi nợ người khác như vậy; ai dám đến nhà họ để đòi nợ chứ?

Vì vậy, cuối cùng thì cũng là lỗi của bà chủ nhà thổ; trước khi đòi nợ, ít nhất cũng nên tìm hiểu xem tính cách của Tiêu Đại ra sao chứ. Người này có phải là người bạn có thể đối phó được không? Nhưng nếu nói về lý do Ý Hồng Viện có thể phát triển được như vậy, thì cũng nhờ vào sự hỗ trợ của Tiêu Đại mà thôi. Nếu không phải vì vị thiên tài phong lưu này thường xuyên đến đó uống rượu, ngâm thơ, say đến mức bị đưa vào cung để tham gia lễ hội đèn, và đã đánh bại tất cả những kẻ đến khiêu chiến… thì Ý Hồng Viện có thể nổi tiếng như vậy không? À… thôi, đừng nói nữa; rõ ràng là tất cả đều nhờ vào Tiêu Thần mà thôi!

Họ đi thuyền và may mắn đến được Cảng Thoái Phong. Toàn quyền Peter đã đích thân ra đón họ tại cảng, với vẻ mặt nghiêm túc và lo lắng.

“Có chuyện gì vậy, người bạn thân mến của tôi?” Tiêu Thần ôm lấy anh ta một cách chặt chẽ và hỏi, “Sao khi nhìn thấy tôi, anh lại không vui vẻ chút nào?”

“Xin lỗi, ngài Toàn quyền Xiao thân mến, tôi thực sự không thể vui được.” Peter đáp lại một cách lơ là, không hề âu yếm như trước đây, “Tôi nghĩ chúng ta cần phải nói chuyện kỹ lưỡng một chút.”

Chủ đề cuộc trò chuyện dĩ nhiên là việc Yên Vân Quan bất ngờ điều động hàng vạn binh sĩ để tập trung lực lượng tại Thường Sơn Châu.

Trên đời này không có bức tường nào hoàn toàn kín đáo; sau bao năm hoạt động tại Cảng Thoái Phong, Peter chắc chắn đã có rất nhiều “bạn bè” trong tỉnh Yến Vân…

“Toàn quyền Peter, dù anh không nhắc đến chuyện này, tôi cũng muốn nói với anh.” Tiêu Thần thở dài sâu, bắt đầu nói ra những lời mình đã chuẩn bị từ trước.

Anh nghĩ rằng việc these binh sĩ đến đây là để đối phó với người của La Sơ sao?

Không phải đâu! Họ đến đây để đối phó với tôi!

Hoàng đế đã bắt đầu nghi ngờ tôi, và giờ đây tất cả quyền lực quân sự của tôi đều bị tước đi. Tất cả các binh sĩ của tôi ở tỉnh Yến Vân cũng sẽ bị giải tán, và sau này mọi việc liên quan đến tỉnh này sẽ do tướng Tần Cường đảm nhận.

Ha ha, Toàn quyền Peter, anh có biết cái gọi là bị tước đoạt quyền lực là như thế nào không?

Đó chính là tình huống hiện tại của tôi.

“Làm sao lại như vậy được?” Toàn quyền Peter tỏ ra rất sốc.

“Chúng ta Hoa Hạ có một câu ngôn ngữ cổ, chắc hẳn Toàn quyền Peter cũng biết: ‘Khi thỏ chết, chó sẽ bị nấu thịt; khi chim bay hết, cung tên sẽ được cất đi!’ Những gì tôi đã làm ở tỉnh Yến Vân chỉ là để phục vụ cho người khác mà thôi… Giống như tôi đã vất vả trồng trọt lương thực, nhưng người khác lại đến thu hoạch; tôi chẳng hề được hưởng lợi gì cả.” Tiêu Thần thở dài liên tục, trông rất buồn bã.

“À, người bạn thân mến của tôi… Vậy thì tôi có thể làm gì cho anh được không?” Toàn quyền Peter hỏi một cách thăm dò.

“Tôi không biết nữa, ngài Peter thân mến… Bây giờ tôi hoàn toàn không thể tự quyết định được bất cứ điều gì nữa. Sau khi giao trọn công việc cho tướng Tần Cường, tôi nghĩ mình sẽ từ chức… Ha ha, không còn chức vụ nào thì cũng nhẹ nhõm hơn mà… Có lẽ sau này tôi sẽ trở thành một thương nhân, và có thể sẽ kinh doanh cùng với ngài n

“Nói như vậy thì độ tin cậy sẽ cao hơn.”

“Nhưng tôi sẽ phản đối mạnh mẽ trước Hoàng đế Đại Chu của các người!” Peter nói, “Theo thỏa thuận trước đây, các người không được cho quân đội với số lượng quá mười ngàn người đóng quân tại Thường Sơn Châu! Nếu không, chúng tôi sẽ áp dụng những biện pháp nghiêm khắc, và hậu quả sẽ do Đại Chu gánh chịu!”

“Peter thân mến, anh có hiểu lầm không nhỉ? Người đã ký thỏa thuận với anh là hoàng đế của triều đại trước, chứ không phải Hoàng đế Đại Chu của chúng ta đâu.” Tiêu Thần nhắc nhở anh rằng bây giờ Đại Chu đã thay đổi triều đại rồi.

“Đó là vấn đề của các người.” Tổng đốc Peter nói lạnh lùng, “Chúng tôi chỉ quan tâm đến kết quả.”

“Nếu tôi còn ở lại quận Yến Vân, tôi chắc chắn sẽ ngăn cản việc này xảy ra!” Tiêu Thần vừa nói vừa dang rộng hai tay, “Nhưng bây giờ, dù Peter muốn làm gì đi nữa, tôi cũng không thể can thiệp được nữa.”

“Tôi cũng rất tiếc.” Peter bỗng nhiên hỏi, “Vị tướng Tần Cường kia… liệu ông ấy có thông minh như anh không?”

“Tch, chỉ là một người lính thôi; đầu óc của ông ấy ngu ngốc như lợn vậy!” Tiêu Thần vô tình nói ra điều đó, rồi ngay lập tức nhận ra mình đã nói sai, vội vàng sửa lại: “Nhưng ông ấy cũng khá tốt đấy. Khi ông ấy đến, tôi sẽ mời ông ấy đến gặp anh.”

“Ồ?” Ánh mắt Peter lấp lánh, “Ông ấy sẽ đến sao?”

“Tất nhiên rồi. Dù ai đang quản lý quận Yến Vân, cũng phải đến gặp Tổng đốc Peter trước mới được, haha…”

Tiêu Thần cười một cách chua chát.