Lý Vạn Giang kéo Tiêu Thần lên phía trước và cùng nhau đi, thì thầm nói gì đó mà không ai biết họ đang bàn về chuyện gì.

Zhang Long, Zhao Hu, Wang Chao và Ma Han đi theo phía sau, cách không xa lắm. Bốn người họ đều quen biết Tiêu Dã, Phù Diễn và Tiếc Khôn Lân.

Ngày xưa, tại nơi ở của Công chúa Xi Ya, mọi người đã đoàn kết lại với nhau, chiến đấu cùng nhau và đã dũng cảm bắt giữ được mười tám tên La Hán. Mọi người đều biết rằng Phù Diễn và Tiếc Khôn Lân là những cao thủ; còn Tiêu Dã... có lẽ cũng khó có thể gọi anh ta là cao thủ được.

Khi gặp lại nhau, mọi người đều rất vui vẻ, cưỡi ngựa đi lang thang, nói cười nhỏ nhẹ, hoàn toàn không hề có vẻ như đang đối mặt với một thử thách lớn nào cả.

“Này, sao bạn lại nhìn tôi vậy?” Khi không ai để ý đến mình, Cung Thủ Lễ chỉ đành bắt chuyện với Linh Nhi.

“Ồ? Thật lạ, nếu bạn không nhìn tôi, làm sao tôi biết bạn đang nhìn tôi chứ?” Linh Nhi cười nói.

“Hừ! Một cô gái mà đi theo những nơi như vậy thật là không biết xấu hổ!” Cung Thủ Lễ phàn nàn.

“Chính bạn, một kẻ eunuch, mới là người đáng xấu hổ khi đi đến những nơi như vậy.” Linh Nhi đáp trả.

“Anh trai bạn, Tiêu Thần, cũng từng đến đó đấy!” Cung Thủ Lễ nhắc nhở cô ấy đừng quên rằng anh trai mình cũng là một kẻ eunuch.

“Đúng vậy, anh ấy cũng rất đáng xấu hổ.” Linh Nhi cười nói.

“Xấu hổ mà còn tự nguyện đi nữa!” Cung Thủ Lễ phàn nàn.

“Đúng rồi, bạn không muốn nghe thì thôi!” Linh Nhi dường như cũng có chung điểm gì đó với Cung Thủ Lễ. “À, Cung Công Công, chân bạn bị thương như thế nào vậy?”

“Chân tôi ư? Đó là khi tôi chiến đấu với tướng Duan Pingzhang của triều đại trước ở Nam Tây Giang. Trận chiến đó thực sự rất ác liệt, kéo dài ba ngày ba đêm; khắp nơi đều là đầu người bị chém rơi… Bạn có biết tại sao những đầu người đó lại nổi lên trên mặt đất không? Đó là vì máu chảy thành sông mà!” Cung Thủ Lễ nhớ lại trận chiến đó và vẫn cảm thấy run sợ.

“Tất cả chúng ta đều chiến đấu đến cùng, không ai hèn nhát bỏ chạy; nhưng Duan Pingzhang thực sự rất dũng cảm, các binh sĩ dưới quyền ông ấy cũng không ai sợ chết hay đầu hàng… Cuối cùng, tất cả họ đều chết…” Cung Thủ Lễ thở dài và nói tiếp, “Phải nói thật, Duan Pingzhang thực sự là một người hùng!”

Ling Nhi lặng lẽ rút con dao liễu ra, rồi lại từ từ cất nó trở vào.

Cô đã ở bên cạnh Tiêu Thần quá lâu; dưới ảnh hưởng sâu sắc của anh ta, cách hiểu về hận thù của cô cũng đã thay đổi một cách kỳ lạ.

Đến nỗi đôi khi, cô cảm thấy như mình đang giương kiếm nhìn quanh mà không biết phải đi đâu.

Nói là trả thù, nhưng lại phải trả thù cho ai đây?

Thực ra, Lý Vạn Giang và cha mình chẳng hề có thù oán gì cả; cũng giống như Cung Thủ Lễ này, anh ta cũng chẳng hề có thù với gia đình mình. Những cuộc chiến đấu ấy chỉ là do mỗi người đều theo đuổi lợi ích riêng của mình, hoặc là vì không thể kiểm soát được bản thân mà thôi.

Bây giờ, cô hoàn toàn có thể giết chết Cung Thủ Lễ, nhưng cảm thấy rằng việc đó cũng không mang lại niềm vui cho mình. Ngay cả khi giết chết Lý Vạn Giang trước đây, thì cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.

Rồi sau này, con trai hay cháu trai của họ sẽ tiếp tục tìm đến cô để trả thù… Một chuỗi những hành động trả thù không bao giờ kết thúc, cho đến khi tất cả đều chết hết.

Sau hàng nghìn năm, đến thời đại của anh trai mình, liệu còn ai nhớ đến những chuyện này nữa không?

Ling Nhi thật sự không muốn suy nghĩ về những điều đó, bởi vì càng suy nghĩ, cô càng cảm thấy mơ hồ và bối rối.

Những cuộc chiến đầy ý nghĩa trên giang hồ ngày xưa, dường như đang càng lúc càng xa rời cô…

“Vì vậy mà bây giờ tôi mới phải mang cái tật này… Cô nghĩ rằng việc tôi, một eunuch giữ chức vụ cao này, là do may mắn à? Không giống như Tiêu Thần kia, chỉ cần nói năng là đã được thăng chức và giàu có!” Cung Thủ Lễ không quan tâm liệu Ling Nhi có nghe hay không, cứ thế tiếp tục kể lại những “chiến công” của mình; đã kể quá nhiều lần rồi, nên giờ thì nói cũng trở nên rất thuần thục.

“Cũng không thể nói như vậy được…” Cuối cùng, Ling Nhi cũng lên tiếng, “Anh trai tôi và chúng tôi đã chiến đấu rất ác liệt ở Bắc Tịnh chống lại người Xiānbó và Mạc Kiệt… Rất nhiều người đã thiệt mạng… Những xác chết sau khi được thu dọn lại, đã tạo thành những ngọn đồi nhỏ… Mùi máu tanh ấy, còn có thể ngửi thấy được từ cách đó vài chục dặm.”

“Một cô bé nhỏ như em cũng đi chiến đấu à?” Cung Thủ Lễ cảm thấy không thể tin nổi.

“Ừm, nếu mọi người đều đi, em sao có thể không đi được chứ?” Ling Nhi trả lời.

“Một cô gái nhỏ như em đi theo để làm gì chứ?” Cung Thủ Lễ rõ ràng có định kiến với phụ nữ.

“‘Đi theo’ là có nghĩa là tham gia vào cuộc chiến đấu ấy…” Ling Nhi nói.

“Vậy là không thể ra trận chiến đấu nữa à? Cậu có biết về Hua Mục Lan không? Cậu có biết về Mục Quế Anh không? Họ đều mạnh mẽ hơn những người đàn ông đấy!”

“Hua Mục Lan, Mục Quế Anh… Đó là ai vậy?” Cung Thủ Lễ ngẩn ngơ hỏi.

“Tôi cũng không rõ lắm, chỉ là nghe anh trai tôi kể… Dù sao thì họ cũng là những nữ anh hùng, những người phụ nữ dũng cảm và giỏi giang mà.” Linh Nhi nói.

“Dù là anh hùng hay người giỏi giang gì đi nữa, một khi đã ra trận, họ cũng sẽ chết như bao người khác thôi!” Cung Thủ Lễ bỗng nhiên nói ra điều đó, không hiểu tại sao lại nghĩ như vậy. “Nếu cậu thích ra trận chiến đấu như vậy, sau này tôi sẽ tặng cậu một bộ áo giáp bằng vàng nhé.”

Nhưng ngay sau đó, anh ta lại hối tiếc vì lời nói của mình.

May mắn thay, Linh Nhi chắc chắn sẽ từ chối đây… Cô ấy là em gái của Tiêu Thần, còn tôi là kẻ thù của Tiêu Thần– Làm sao cô ấy có thể nhận đồ của tôi được chứ?

Không thể đâu…

“Thật sao? Vậy thì tôi sẽ nhận đấy!” Ai ngờ Linh Nhi lại vui vẻ đồng ý!

Tâm trạng của Cung Thủ Lễ lập tức trở nên tồi tệ.

Cho đến khi họ đến khu vực Ý Hồng Viện– nơi có rất nhiều người qua lại – và thấy Trương Long, Triệu Hổ cùng những người khác đang giúp Lý Vạn Giang xuống ngựa, vẻ mặt của anh ta vẫn u ám.

“Linh Nhi, sao con lại làm cho Lão Cung tức giận vậy?” Tiêu Thần thấy vẻ mặt không vui của Cung Thủ Lễ, tưởng rằng Linh Nhi đã mắng anh ta.

“Không đâu, con nói chuyện với Cung Công Công rất vui vẻ; anh ấy còn hứa sẽ tặng con một bộ áo giáp bằng vàng nữa đấy.” Linh Nhi trả lời.

“Thật sao? Vậy là con đã nhận được bộ áo giáp đó từ Lão Cung rồi à?” Tiêu Thần cười nói.

“Con xin cảm ơn Cung Công Công một lần nữa.” Linh Nhi nghiêm túc cảm ơn và còn cúi chào, coi như cô ấy đã chắc chắn nhận được bộ áo giáp đó rồi!

“Đừng nói nhiều nữa, mau đi phục vụ Hoàng đế đi.” Cung Thủ Lễ lê bước đi về phía Lý Vạn Giang.

“Ôi, đó không phải là Tiêu Đại sao?” Tiêu Tương Ngọc, người đang đứng ở cửa đón khách, vừa nhìn thấy Tiêu Thần liền mỉm cười và tiến lại gần.

Vô tình đẩy cái gì đó đang chặn trước mặt Tiêu Thần ra, người này thật sự không biết xem xét gì cả!

Con chó tốt thì còn không chặn đường người ta, còn em thì lại chặn đường ông chủ vàng của bà đây, có phải là hành xử đúng mực không nhỉ?

May mắn thay, Lý Vạn Giang hoàn toàn không quan tâm, chỉ mỉm cười nhẹ.

“Đây là khách quý mà tôi mời đến, các bạn không được thiếu lễ phép!” Tiêu Thần nói, miệng cười toe toét, “Có phòng riêng sang trọng không, nhanh đi sắp xếp cho!”

“Chính là căn phòng mà lần trước các bạn uống rượu đó phải không?” Lý Vạn Giang đáp một cách tự nhiên.

“Đúng rồi, đúng rồi! Chính là căn đó, Hoàng… ông Hoàng, xin mời ngài vào trước!” Tiêu Thần vội vàng nói.

“Thật là trùng hợp quá!” Tiểu Thanh Dương Ngọc nhăn mày, “Căn phòng đó đã có khách rồi…”

“Mụ đĩ này nói nhiều lời vô ích làm gì! Dù có khách thì cũng phải đuổi họ đi ngay!” Cung Thủ Lễ nói to.

“Nghe xem ông này nói gì kìa?” Tiểu Thanh Dương Ngọc cười, “Theo quy tắc của nhà thổ chúng tôi, chúng tôi không bao giờ đuổi khách đâu. Hơn nữa, những người đang uống rượu trong đó đều là quý ông từ triều đình, ai dám đuổi họ đi chứ?”

“Đùa à?” Cung Thủ Lễ tỏ ra thô lỗ, “Dù họ có quan trọng đến mức nào đi nữa, cũng không thể quan trọng hơn ông… Tiêu Đại này được! Kẻ này chỉ biết la hét om sòi thôi!”

“Hehe, đó là Đại đô đốc của Lực lượng Vệ binh Kim Y phục Trần Tiếu Xuyên và Bộ trưởng Bộ Hành chính Vương An Bàng – ông Vương đấy!” Tiểu Thanh Dương Ngọc cười khúc khích, “Có lẽ họ chỉ hơi quan trọng hơn Tiêu Đại một chút thôi mà…”

Quả thật là hơi quan trọng hơn một chút… Cung Thủ Lễ lập tức im bặt.

Tiêu Thần cũng giật mình trong lòng, nghĩ rằng hai vị anh chàng này thật sự không may mắn; sao họ lại chọn đúng ngày hôm nay để đến đây chứ? Đây thực sự là việc tự rước họa vào thân…