“Vương gia, việc này có hơi… quá mức không nhỉ? Tôi nghĩ nên thảo luận kỹ lưỡng với Phượng Dương Vương cha trước; chắc ông ấy cũng sẽ xem xét đến tình hình chung và trả lại cho chúng ta các chiến hạm.” Tiêu Thần nghe vậy liền giật mình, không ngờ Vương gia lại quyết đoán đến thế sao?

“Tiêu Thần, ngươi cũng từng chỉ huy quân đội, trước khi ra trận, nếu có ai cướp đi binh lính tinh nhuệ, chiến xa và lương thực của ngươi, ngươi sẽ làm gì?” Lý Thế hỏi.

“Tôi sẽ lấy lại.” Tiêu Thần vội vàng đáp.

“Tiêu Thần, sau khi trở về, hãy nhanh chóng liên lạc với Tướng quân Tần Cường. Chìa khóa của trận chiến này nằm ở biển, nhưng chiến trường đất liền cũng rất quan trọng…” Lý Thế chuyển sang một chủ đề khác.

“Vương gia, về phần chiến trường đất liền, tôi sẽ không tham gia. Tất cả đều do Tướng quân Tần Cường quyết định; tôi chỉ có nhiệm vụ cung cấp nhân lực, xe cộ và sức mạnh để hỗ trợ ông ấy thôi.” Tiêu Thần nói.

“Ừm, như vậy cũng tốt. Tướng quân Tần Cường sẽ chỉ huy quân đội, còn ngươi chỉ cần lo liệu công tác hậu cần là được. Các ngươi phối hợp với nhau để giành chiến thắng trong trận này.” Lý Thế không nói thêm gì nữa.

Sau cuộc trò chuyện với Lý Thế, Tiêu Thần bắt đầu chuẩn bị lên đường trở về.

Trước khi rời đi, tất nhiên anh ta vẫn phải vào cung để từ biệt Hoàng đế, Thái hậu và Hoàng hậu. Vì chức vụ Giám đốc Xích Chǎng mà anh ta đang giữ, dù Lý Vạn Giang có quên hay cố tình, thì vẫn chưa bao giờ thu hồi nó.

Tiêu Thần cứ thế tiếp tục đảm nhận chức vụ đó một cách mơ hồ; ít ra việc ra vào hậu cung vẫn rất thuận tiện.

Sau khi từ biệt Lý Vạn Giang, anh ta lại đến gặp Thái hậu. Anh ta tưởng bà ấy sẽ cớ bệnh không gặp mình, nhưng không ngờ bà ấy lại sẵn lòng tiếp đón anh ta… Thật là phiền phức!

Thái hậu đối xử với Tiêu Thần rất ân cần, ra lệnh cho người mang ghế và trà đến; tất cả những điều này đều nhờ vào số tiền bạc mà anh ta đã đưa.

Nghe nói rằng Tiêu Thần dẫn cô ta đi thì kiếm được không ít tiền đâu; mới chỉ hơn một năm thôi mà đã thu về hàng trăm Vạn Lượng Bạc Tích rồi!

Chưa kể đến lợi nhuận từ phía Sử Minh Đào nữa… Đứa nhỏ Tiêu Thần này thật sự khiến người ta phải lòng lắm!

Nhưng lần này gặp Tiêu Thần không phải để bày tỏ lòng biết ơn đâu; đó là điều anh ta nên làm thôi. Chính vì cậu ta hiếu thảo và thông minh như vậy, tôi mới luôn bảo vệ cậu ta…

Ít ra mỗi khi cậu ta làm gì sai trái, tôi cũng không trách móc cậu ta đâu; đó chính là ân huệ lớn lao mà cậu ta nên biết ơn.

“Tiêu Thần à, sau này Tần Cường sẽ ở lại trong bộ lạc của cậu ta đấy… Hai người, một võ một văn, nhất định phải sống hòa thuận với nhau, đừng để xảy ra bất kỳ mâu thuẫn nào nhé, hiểu chứ?” Hoàng thái hậu đang cố ý cảnh báo Tiêu Thần đấy.

Tiêu Thần này tính cách cứng đầu lắm, không coi trọng ai trong triều đình cả; naturally, anh ta cũng không quá coi trọng Tần Cường – một vị tướng lĩnh đâu.

Vì vậy, Hoàng thái hậu mới đặc biệt gọi Tiêu Thần đến đây, để áp đặt một chút áp lực lên anh ta, nhắc nhở anh ta về mối quan hệ giữa mình và Tần Cường. Nếu cậu dám có bất kỳ hành động thiếu tôn trọng nào đối với cháu trai tôi, đó chính là xúc phạm danh dự của tôi, Hoàng thái hậu đây!

Cậu ta phải nhớ rõ hậu quả nghiêm trọng của việc đó đấy.

“Hoàng thái hậu yên tâm, tôi và tướng Tần Cường đã từng hợp tác với nhau, và mối quan hệ đó rất tốt đẹp.” Tiêu Thần vội vàng trả lời.

“Ừm, thì tốt rồi… Thực ra, với người hiểu chuyện như cậu, tôi cũng không cần phải nói những điều này đâu… À, tôi nghe nói rằng thị trường buôn bán mà cậu mở ra là hoàn toàn mở cửa cho mọi người, phải không? Như vậy thì không ổn lắm đâu… Những bộ lạc ở biên giới phía Bắc đều rất khó lường; họ có thể đổi thái độ bất kỳ lúc nào đấy… Không thể xem thường họ được đâu.” Giọng nói của Hoàng thái hậu bỗng nhiên thay đổi.

Tiêu Thần bỗng giật mình, tim anh ta như se lại.

Trong lòng, anh ta nghĩ: “Con đĩ không biết xấu hổ này, tôi đã giúp cô ta kiếm được bao nhiêu bạc rồi mà cô ta vẫn chưa hài lòng… Lần này lại đến muốn chiếm đoạt thị trường buôn bán của tôi nữa sao?”

Ý cậu là muốn Tần Cường dùng danh nghĩa của chính quyền địa phương để điều quản thị trường buôn bán đúng không? Thật là không biết nghĩ gì nữa!

“Lần này Tần Cường sẽ mang theo gần hai vạn binh sĩ để giúp cậu thu hồi Cảng Thuận Phong đấy… Hiện tại triều đình chúng ta cũng không có nhiều tiền; e rằng sau này chi phí lương thực cho những binh sĩ này sẽ do cậu, tức là quận Yến Vân, lo liệu… Nhưng quận Yến Vân chắc chắn không đủ khả năng làm điều đó… Thôi thì để Tần Cường tự lo việc Cảng Thuận Phong đi; để anh ta tự túc chi trả chi phí cho các binh sĩ còn hơn.”

Tiêu Thần nghĩ thầm thì thật là tuyệt vời! Đồng nghĩa với việc hai nguồn thu nhập lớn nhất của quận Yến Vân bây giờ đều thuộc về cậu rồi đấy…

“Tôi biết cậu đang gặp khó khăn trong công việc, vì vậy không cần phải quá vất vả nữa… Hãy để Tần Cường lo liệu những việc phức tạp đi… Quận Yến Vân hiện đang thiếu người phải không? Sau này tôi sẽ bảo Tần Cường giúp cậu tuyển chọn những người tài năng đến giúp đỡ… Cậu cứ yên tâm dưỡng bệnh đi.” Hóa ra mọi sự sắp xếp này đều là vì lợi ích của Tiêu Thần mà thôi…

Vậy thì tôi, Cảm ơn, cũng phải làm theo ý bà ấy à?

“Cảm ơn ân huệ lớn lao của Hoàng Thái Hậu! Bà ấy quan tâm đến thần như vậy, thần thực sự không biết phải nói gì nữa…” Tiêu Thần cảm động đến nỗi suýt khóc.

“Ài… Tôi cũng đã già rồi; lẽ ra không nên bận tâm đến những chuyện nhỏ nhặt này… Nhưng ai bảo được tôi lại quan tâm đến cậu chứ? Nếu bà ấy muốn như vậy, thì sau này tôi sẽ nói với Hoàng đế… Ngài yêu thương cậu lắm, chắc chắn sẽ đồng ý thôi.” Hoàng Thái Hậu thở dài.

Tiêu Thần nghĩ thầm: Lúc nào tôi có ý đó chứ? Rõ ràng tất cả chỉ là ý định của bà lão này mà thôi…

Trước đây tôi luôn nghĩ mình là người kiên định và dám nói lên ý kiến của mình… Nhưng so với Hoàng Thái Hậu, thì tôi thật sự quá yếu đuối… Chỉ là bà ấy nghĩ tôi ngốc thôi… Còn con trai bà ấy, Lý Vạn Giang, bà ấy cũng nghĩ là ngốc sao?

Tôi đồng ý không thành vấn đề… Nhưng bà nghĩ con trai bà ấy sẽ đồng ý sao?

Dù anh ấy đồng ý thì cũng chẳng có ích gì cả…

Có một việc ông lão có lẽ vẫn chưa hiểu rõ đâu… Mạng sống của cháu trai ông, Tần Cường, đang nằm trong tay ta đấy!

Ta có rất nhiều cách để giết hắn, và việc giết hắn cũng giống như giết một con kiến thôi mà, hiểu chứ?

Nếu ông nói chuyện tử tế với ta, có lẽ ta sẽ tha mạng cho hắn… Nhưng những gì ông vừa nói hôm nay, chính là đang đẩy hắn vào mồ phần của gia đình ông đấy!

Vẫn muốn có một cuộc sống yên bình ư… Các người đang nghĩ gì vậy?

Ngay cả khi ta không giết hắn, con trai ông, Lý Vạn Giang, cũng chắc chắn sẽ giết hắn!

Hắn dám làm hại cả con ruột của mình, cháu trai của ông… Thì làm sao có thể không dám làm hại một người anh họ được chứ?

Không tin thì chúng ta hãy xem sao đi…

Sau khi chia tay Hoàng thái hậu, Mục Dung Đan Thu đến Cung Khoan Ninh. Anh thấy khuôn mặt cô ấy đầy giận dữ, trông rất không vui.

Mọi người đã mong đợi anh từ lâu rồi… Vậy mà anh đến lại chỉ biết tỏ thái độ không vui với họ à?

Khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy cũng lập tức trở nên lạnh lùng.

“Ai làm ông tức giận vậy?” Tiêu Thần không thể nhìn thấy khuôn mặt mình, nhưng chỉ thấy vẻ không vui trên mặt Mục Dung Đan Thu mà thôi.

Trong lòng, cô nghĩ: “Tôi vất vả thoát khỏi cái bà già khó ưa kia để đến thăm anh… Vậy mà anh lại tỏ thái độ không vui với tôi à?”

“Chính tôi mới là người muốn hỏi anh đấy!” Mục Dung Đan Thu nói.

“Làm sao tôi biết được chứ?” Tiêu Thần đáp.

“Tôi đang hỏi tại sao vừa vào đây anh đã tỏ ra giận dữ như vậy… Cứ như thể ai đó đã nợ anh tám trăm tiền vậy!” Tình cảm nồng nàn mà Mục Dung Đan Thu từng dành cho anh giờ đây đã giảm đi một nửa rồi.

“Còn ai nữa chứ… Chính là cái bà già kia mà!” Tiêu Thần tức giận nói, “Suýt nữa thì tôi chết vì tức giận!”

“Ý anh là Hoàng thái hậu à?” Mục Dung Đan Thu lúc này mới nhận ra mình đã hiểu lầm Tiêu Thần rồi.

“Ngoài bà ấy thì còn ai nữa chứ?” Tiêu Thần ngồi xuống, “Hãy nói trước xem ai là người làm anh tức giận.”

“Tôi không giận đâu… Chỉ là thấy anh tỏ vẻ không vui, tôi mới nghĩ là anh đang giận tôi… Đừng giận nữa, uống nước đi, kể cho tôi nghe xem cái bà già kia đã làm gì mà khiến anh tức giận đến thế?” Mục Dung Đan Thu từ giận thành vui, và bắt đầu hỏi han về chuyện đó.