Anh trai thứ hai của tôi, Tiêu Tinh Hàn, nếu ông ta dám điều động hạm đội tiến về phía bắc, thì việc phòng thủ tại Yizhou chắc chắn sẽ được tăng cường lên mức cao nhất, và nơi đó sẽ trở thành một pháo đài bất khả xâm phạm!

Thậm chí, có thể ông ta còn giấu những cái bẫy lớn, chỉ chờ đợi hạm đội Đại Chu của ngài sa vào đó mà thôi!

Chưa kể đến việc ngài, Lý Phong, nếu đi đó chắc chắn sẽ thất bại, ngay cả khi may mắn chiến thắng thì cũng chẳng đáng để mạo hiểm!

Từ nay về sau, Hoàng đế sẽ mất hết uy tín đấy.

Như người ta thường nói: “Nếu người dân mất lòng tin vào nhà vua, họ sẽ mất đi sự ủng hộ; nếu thương nhân mất lòng tin với khách hàng, họ sẽ mất đi tiền bạc; nếu tướng lĩnh mất lòng tin với binh sĩ, họ sẽ không thể giành được chiến thắng; nếu quan lại mất lòng tin với vua, họ sẽ mất đi sinh mạng; còn nếu vua mất lòng tin với người dân, ông ta sẽ mất đi toàn bộ đất nước!”

Hoàng đế đã từng suy nghĩ về hậu quả nghiêm trọng này chưa?

“Hehe, ngươi cũng không cần phải lo lắng quá. Đó chỉ là những gì con trai ta đề cập qua loa trong bản báo cáo mật mà thôi; ông ấy cũng không có ý định thực sự làm như vậy đâu. Ông ấy hoàn toàn hiểu rõ những lợi ích và rủi ro liên quan đến việc đó.” Lý Vạn Giang nói.

“Hoàng đế thông minh, Vương gia thông minh…” Tiêu Thần chỉ biết nói như vậy mà thôi.

Nhưng anh ta bỗng nhiên nhận ra rằng mình có thể đã nói sai điều gì đó.

Với sự khôn ngoan của Lý Vạn Giang, làm sao có thể hỏi một câu ngốc nghếch như vậy chứ?

Có lẽ đó là ý định cố ý của ông ta.

Nếu mình đồng tình với đề xuất của Lý Phong, Lý Vạn Giang chắc chắn sẽ lên tiếng phản bác, và như vậy thì sẽ thể hiện rõ sự thông minh và sáng suốt của mình…

Sau đó, mình chỉ cần cúi đầu xin lỗi và khen ngợi ông ta một cách thành thật, cuộc đối thoại này sẽ trở nên hoàn hảo.

Nhưng vì quá vội vàng, mình đã buông lời một cách thiếu suy nghĩ, có lẽ điều này sẽ làm cho Lý Vạn Giang không hài lòng.

Tuy nhiên, điều này thực sự không quan trọng lắm.

Nếu những lời nói của Lý Vạn Giang chỉ là cách để thử thách mình, thì thật sự rất đáng sợ!

Việc mình đi qua Yizhou và cử Ling Er đến gặp Tiêu Tinh Hàn thực sự là một quyết định thiếu suy nghĩ, bởi vì Yizhou có thể có những gián điệp do Lý Vạn Giang cài đặt.

Nếu những gián điệp đó nhìn thấy Ling Er và Thượng Quan Từ Kỷ, rồi báo cáo về với Lý Vạn Giang… thật là đáng sợ khi nghĩ đến điều đó!

Việc mình cung cấp lương thực cho __TERMLOCK

Nhưng làm thế nào để giải thích chuyện Ling Nhi và Thượng Quan Từ Kỷ đi gặp Tiêu Tinh Hàn đây? Thật sự rất khó để tự mình biện hộ được.

“Ngươi hãy đi gặp Lý Thế xem, những chi tiết cụ thể thì các người tự bàn bạc với nhau đi. Hơn nữa, ngươi cũng nên sớm lên đường trở về quận Yến Vân – quân đội của Tần Cường đã bắt đầu tập trung ở Thường Sơn Châu rồi; có rất nhiều việc cần ngươi đi phối hợp,” Lý Vạn Giang nói.

“Thần tuân chỉ!” Tiêu Thần quỳ xuống tạ ơn rồi rời đi. Vừa ra khỏi cung, anh ta liền cảm thấy lưng mình se lại lạnh lẽo, nhưng người thì đã đổ đầy mồ hôi lạnh!

Việc Lý Vạn Giang bảo anh ta đi gặp Lý Thế coi như là một mệnh lệnh. Ngay sau khi rời cung, anh ta lập tức dẫn theo một nhóm thuyền trưởng đến dinh thự của Giang Đông Vương.

Lý Thế cũng lập tức triệu kiến họ và ban thưởng rất hậu hĩnh cho hàng chục thuyền trưởng này; những món quà được trao còn quý giá hơn nhiều so với những gì Lý Vạn Giang đã đưa, khiến các thủ lĩnh cướp biển đều rất vui mừng.

Việc Tiêu Thần đến đây có nghĩa là anh ta đã giao toàn bộ lực lượng cướp biển này cho Lý Thế quản lý; việc sắp xếp chiến đấu hay phối hợp trong các cuộc tập trận sau này đều thuộc về trách nhiệm của Lý Thế rồi.

Lâm Tử Thụy và Lưu Hải Sơn đang dẫn đầu các chiến hạm đến vịnh Hải Ninh và đang tiến hành huấn luyện. Khi Tiêu Thần và đồng bọn đến cảng, họ đã ra khơi nên không gặp được hai người. Hiện tại, chỉ có tổng cộng năm mươi chiến hạm lớn nhỏ; trong số đó, những chiến hạm lớn như Thần Long và Ruǐ Phượng chỉ có năm chiếc, còn lại là các chiến hạm cỡ vừa và nhỏ. Đây chính là toàn bộ số chiến hạm mà hải quân Đại Chu có thể huy động được. Tất nhiên, hải quân Đại Chu không chỉ có số lượng chiến hạm này; nhưng cũng không thể huy động hết tất cả chúng được, bởi vì còn rất nhiều cảng biển ven bờ cần được bảo vệ mà.

“Tiêu Thần, ngươi thật sự làm tốt lắm!” Lý Thế thực sự không ngờ rằng Tiêu Thần có thể tập hợp được nhiều chiến hạm đến thế này… Không kể đến sức mạnh của lực lượng cướp biển, quy mô này đã gần ngang bằng với hạm đội của chúng ta rồi đấy!

“Thưa Vương gia, dù họ đều là những người dũng cảm và sẵn lòng chiến đấu vì chúng ta, nhưng xét cho cùng họ không phải là một hạm đội chính quy. Tôi nghĩ rằng vẫn cần để Hải Sơn Tử Thụy dẫn họ huấn luyện thêm một thời gian nữa. Hơn nữa, những người này cũng không giỏi nói tiếng Hoa Hạ, Vương gia cần tìm người phiên dịch; người này phải thật giỏi mới được, tuyệt đối không thể qua loa.”

Về việc trả tiền thuê họ, tôi đã thương lượng xong với họ rồi; toàn bộ số tiền bạc đều do tôi chi trả, Vương gia không cần phải lo lắng gì cả. Còn về những phần thưởng hàng ngày thì tùy vào ý muốn của Vương gia… Nhưng tôi nghĩ không cần phải thưởng quá nhiều; con mèo no bụng thì sẽ không đi bắt chuột nữa đâu.

Tất nhiên, cũng không thể đặt họ vào vị trí nguy hiểm nhất để họ trở thành “quân tiêu vong”. Những người này có kinh nghiệm chiến đấu trên biển và đều rất khôn ngoan; nếu coi họ như những kẻ ngốc nghếch, họ chắc chắn sẽ không cố gắng hết sức vì chúng ta đâu.

May mà ít ra họ vẫn tuân theo mệnh lệnh của Vương gia… Nhưng khi hạm đội Đông Dương của Yizhou đến, sẽ cần phải có sự phối hợp tỉ mỉ hơn nữa. Theo ý kiến cá nhân tôi, tốt nhất nên sử dụng họ như một lực lượng dự bị.

Lực lượng chủ lực trong trận chiến này vẫn phải là hạm đội Đông Dương; hãy để họ đối đầu trực tiếp với hạm đội La Sơ thôi!

Tất nhiên, việc này có thể khiến họ đưa ra một số yêu cầu, như quyền chỉ huy hoặc những lợi ích sau trận chiến… Tôi sẽ cố gắng thương lượng với họ; tôi nghĩ họ cũng sẽ không đòi hỏi quá đáng đâu… Dù sao thì họ cũng giống chúng ta, đều muốn giành chiến thắng trong trận này mà.

Việc nói chuyện với Tiêu Thần và Lý Thế thì khá thoải mái; tôi đã báo cáo chi tiết tình hình của bọn cướp biển cho họ và phân tích tình hình hiện tại một cách rõ ràng… Tôi không ngại nói những điều không cần thiết, chỉ sợ là họ không nói gì cả…

Ngược lại hoàn toàn so với việc đối xử với Lý Vạn Giang…

“Sao anh lại đi đến Minh Châu Quận chứ?” Lý Thế bỗng nhiên hỏi.

“À… Thưa Vương gia, anh nghĩ tôi muốn đi à? Là Phượng Dương Vương đã cử tàu chiến đến triệu tập tôi… Làm sao tôi có thể không đi được chứ?” Tiêu Thần thở dài.

“Hành động của em trai ba này không phải là đang phá hoại kế hoạch của anh sao?” Lý Thế dù vẻ mặt không biểu lộ cảm xúc, nhưng rõ ràng là rất tức giận; nếu không, ông ấy sẽ không nói ra điều đó trước mặt Tiêu Thần đâu.

“Vương gia, ngay cả tôi cũng suýt không trở về được.” Khi Lý Thế nói ra điều này một cách thành thật như vậy, Tiêu Thần cũng quyết định nói thẳng ra hết sự thật.

“Ồ? Hắn ta còn muốn giết cô nữa sao?” Ánh mắt Lý Thế lóe lên một tia sáng, răng cứng lại vì tức giận.

“Dù sao tôi cũng thấy Phượng Dương Vương có ý đó thực sự… May mà nhờ sự bảo hộ của Hoàng đế và Vương gia, tôi mới thoát khỏi hiểm nguy… Nhưng hắn ta đã mắng tôi rất dữ dội… Vương gia, Hoàng đế và Ngài đã quan tâm đến lòng trung thành nhỏ bé của tôi; dù tôi đã phạm phải rất nhiều sai lầm lớn, nhưng Ngài chưa bao giờ nói lời nặng nề với tôi.”

Khi nhớ lại chuyện đó, Tiêu Thần vẫn cảm thấy tức giận không nguôi; vẻ oán ức và bất lực của anh ta hoàn toàn là thật, lúc đó anh ta thực sự rất tức giận.

Thậm chí anh ta từng nghĩ đến việc dùng tay đánh chết Lý Phong ngay lập tức!

“Hehe, cô không cần phải quá lo lắng đâu… Hắn ta không nhắm vào cô, mà là nhắm vào tôi thôi.” Lý Thế cười nói.

“Vương gia, thật sự mà nói, tôi không ngờ hắn ta lại làm như vậy! Hai mươi chiến hạm của Miến Điện, hắn ta không để sót con nào cả… Còn Hoàng đế dường như cũng đồng ý với việc này… Vương gia, tôi nghĩ Ngài nên nói chuyện với Hoàng đế; ít nhất cũng nên thu hồi lại mười chiếc chiến hạm đó!” Tiêu Thần nói.

“Việc này không cần phải báo cáo với Phụ Hoàng… Tôi đã cử người đến Minh Châu rồi.” Lý Thế nói một cách bình thản, “Phụ Hoàng đã yêu cầu tôi tạm thời kiềm chế lực lượng hải quân của Đại Chu… Đây là mệnh lệnh của Hoàng đế, ai dám bất tuân!”