“Ngoài những điều đó ra, còn có Triệu Công Minh, Lý Thám Hoa nữa… Còn một người nữa thì tôi cũng không tiện nói ra, nhưng tổng cộng, bao gồm các bạn, hiện đã có năm người xuất hiện trên thế giới này rồi. Còn bốn người nữa… Tôi cũng không biết họ là ai; có lẽ bạn cũng không biết chứ?” Tiêu Thần Đây chỉ là một câu hỏi, không cần Từ Hải Minh phải trả lời.

“Bạn không quen tôi, và tôi cũng không quen bạn, nhưng tôi đoán rằng Hoàng đế Tiền nhiệm hẳn đã để lại lời dạy cho các bạn, chỉ cho các bạn cách nhận ra tôi, đúng không?” Tiêu Thần Đây là một câu hỏi.

“Dù vậy thì sao?” Từ Hải Minh đáp một cách khô khan.

“Khunlun, hãy đưa chiếc đèn sát vào một chút để Hải Minh có thể nhìn rõ hơn; Linh Nhi, hãy quay đi!” Tiêu Thần Nói xong, anh ta liền cởi quần áo; những dấu hiệu trên mông mình dưới ánh đèn trông giống như những vì sao vậy…

“Ôi!” Từ Hải Minh hét lên, đứng dậy và giật lấy chiếc đèn dầu từ tay sắt Khunlun, quan sát kỹ lưỡng, thậm chí còn dùng ngón tay cào vào những dấu hiệu đó… Điều này khiến Tiêu Thần cảm thấy rất ngượng ngùng.

“Này, được rồi chứ?” Tiêu Thần Anh ta không nhớ nổi đây là lần thứ bao nhiêu mình phải cởi quần để cho người khác nhìn thấy mông mình rồi!

“Những dấu hiệu đáng ghét này… Sao lại phải mọc ở chỗ đó chứ! Lại khiến tôi luôn phải xấu hổ!”

“Hoàng tử!” Từ Hải Minh Vứt chiếc đèn xuống đất, quỳ gối trước mặt Tiêu Thần, ôm lấy đôi chân anh ta và bắt đầu khóc nức nở.

“Hải Minh, đừng như vậy… Hãy đứng dậy và nói chuyện đi.” Tiêu Thần Anh ta liên tục kéo lên quần mình; dù cảnh tượng này có vẻ đáng cảm động, nhưng cũng thật kỳ lạ…

Mọi người ngồi xuống lại, Từ Hải Minh nhìn chằm chằm vào Tiêu Thần, cảm thấy trong lòng mình có hàng ngàn lời muốn nói, nhưng lại không thể nói ra thành lời.

“Ha ha, Hải Minh huynh, sao bạn lại tin rằng người đứng đầu đó chính là Hoàng tử dễ dàng như vậy nhỉ? Bạn không sợ rằng những dấu hiệu trên người anh ta là giả sao?” Phù Diễn cười nói.

“Mắt mê hoặc, lòng lạc lối; Rồng phía đông chiếu sáng ban ngày, rồng phía tây mang mưa buồn; Đánh chuông, uống rượu, nỗi buồn như biển dâng trào; Lửa xanh thổi tan tổ của hai con quỷ ác! Con quạ kia, hiếm có trên thế gian này; Ngôi sao tàn lụi, mặt trăng vỡ, bầu trời mới mở ra… Hoàng tử tương lai, người mang khí chất của một vị thiên tử; Trên đùi trái của ngài, có 72 vì sao lấp lánh như những viên ngọc quý… Ánh kiếm soi lên bầu trời lạnh giá, sao chổi còn sót lại… Ngày mai, chúng ta sẽ vẽ đường ranh giới cho các dãy núi và sông ngòi!” Từ Hải Minh ngâm nga tiếng thơ.

“Tôi đã từng nghe cha tôi kể lại, khi Hoàng tử chào đời, trên đùi trái ngài xuất hiện 72 vì sao kỳ lạ; Quý ông Li đã rất vui mừng và viết nên bài thơ này. Cha tôi cũng may mắn được chứng kiến điều đó bằng chính mắt mình, và đã kể lại chi tiết cho tôi nghe; Tôi luôn ghi nhớ điều đó trong lòng, và nó hoàn toàn giống hệt với những gì xuất hiện trên người Hoàng tử!”

“Nhưng dù tôi suy nghĩ mãi, tôi cũng không thể ngờ rằng ngài chính là Hoàng tử… Ha ha ha!” Từ Hải Minh cười vang một cách vui vẻ.

Thật không ngờ được… Thực tế, ai cũng không thể tin rằng Hoàng tử của triều đại trước lại trở thành một eunuch, ẩn mình ngay dưới mái nhà của Lý Vạn Giang…

Và càng không ngờ được rằng ngài lại nổi tiếng đến thế: không chỉ vì tài năng văn chương mà còn vì tài năng quân sự, đã dập tắt cuộc nổi loạn ở Yến Vân, trở thành một eunuch cấp cao nhất từ trước đến nay, mở đầu cho việc một eunuch đảm nhận chức vụ tổng đốc của một vùng đất quan trọng!

Điều này khiến tôi vừa ngạc nhiên vừa vui mừng…

“Hải Minh, lúc nãy chúng tôi đã….” Tiêu Thần vẫn muốn bày tỏ sự xin lỗi của mình.

“Hoàng tử, ngài nên làm như vậy mà… Nếu ngài không làm như vậy, tôi sẽ còn lo lắng cho ngài đấy! Chúng ta đang làm những việc có thể đe dọa tính mạng mình; làm sao có thể không cẩn thận được chứ? Hơn nữa, bây giờ tôi cũng đã ổn rồi… Thượng Quan Gia Tộc thực sự là một bác sĩ xuất sắc, tài ba thật sự!” Từ Hải Minh không hề để bụng, mà còn khen ngợi tài năng y khoa của Thượng Quan Từ Kỷ.

Anh ấy cũng khen ngợi Phù Diễn và Tiě Kūnlún vì những hành động xuất sắc của họ; việc họ phục vụ mình lúc nãy thật sự rất tuyệt vời!

Tuy nhiên, mặc dù đã nhận ra ngài là Hoàng tử, tôi vẫn cần phải báo cáo với ngài một số việc…

Sáng hôm sau, Từ Hải Minh liền đến gặp Lý Vạn Giang và kể lể về sự hung hãn và vô l

Xin bệ hạ ra lệnh trừng phạt nặng nề kẻ Tiêu Thần đó!

Lý Vạn Giang cũng rất ngạc nhiên; thằng nhóc Tiêu Thần này quá đáng rồi! Ngay lập tức hãy tìm nó đến đây. Nếu mọi chuyện như lời tôi, Thượng thư Xu nói, tôi chắc chắn sẽ trừng phạt nó thật nặng, không hề khoan dung!

Nhưng khi Tiêu Thần đến, nó lại la lên rằng mình vô tội; mọi chuyện hoàn toàn không phải như Từ Hải Minh đã nói đâu, bệ hạ ơi!

Tôi thực sự đã đánh nó một cái tát, nhưng nó là người đã xúc phạm tôi trước. Tôi vốn đã là người khuyết tật, nhưng nó lại công khai chỉ trích và nói những lời xúc phạm tôi trước mặt mọi người; tôi thực sự không thể kiềm chế được nữa mới đánh nó.

Sau đó, nhờ sự can thiệp của một số người lớn, tôi cũng nhận ra rằng hành động của mình có phần liều lĩnh. Nghĩ rằng những tranh chấp nhỏ nhặt này không cần phải kéo dài đến sáng hôm sau; tốt hơn hết là nên xin lỗi trực tiếp với ông Xu, và mọi người cùng nhau nói rõ ràng thì mọi chuyện sẽ ổn thôi.

Vì vậy, tôi đã mời ông Xu đến nhà mình để uống vài ly rượu. Nhưng không ngờ ông Xu không chịu nổi rượu mạnh; chỉ sau vài ly, ông ấy đã say. Tôi đã cẩn thận đưa ông ấy lên kiệu và tiễn ông ấy đi… Chuyện mà ông Xu gọi là “bắt cóc” thì thực sự là từ đâu mà ra vậy?

Nếu bệ hạ không tin, xin hãy triệu tập Vương An Bàng, Lỗ Kinh và Mã Vũ Minh đến đây; hãy nghe xem họ nói gì!

Hai người này đều giữ lập trường của mình, khiến Lý Vạn Giang cũng hơi bối rối. Sau khi triệu tập tất cả những người có mặt tối hôm qua đến để hỏi thăm, cuối cùng Lý Vạn Giang mới hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra.

Có vẻ như Từ Hải Minh không hài lòng với việc Tiêu Thần muốn can thiệp vào việc bổ nhiệm các quan chức ở huyện Yến Vân. Lần trước, tại buổi họp triều, nó đã cãi vã ngay trước mặt bệ hạ.

Ông ấy là người có tính cách kiêu ngạo và làm việc rất nghiêm túc; có lẽ ông ấy cũng không thể chấp nhận được thái độ ngang ngược của Tiêu Thần hàng ngày.

Nhưng nói cho cùng, vẫn là Từ Hải Minh sai; đánh người thì đừng đánh vào mặt, mắng người thì đừng chỉ trích những điểm yếu của họ.

Tiêu Thần đã trở thành eunuch từ khi còn rất trẻ; chuyện này chắc chắn là nỗi đau mãi mãi trong lòng nó. Vậy mà bạn lại công khai lấy điều đó để chế giễu nó… Không chỉ Tiêu Thần mà bất kỳ ai cũng sẽ tức giận chứ?

Tiêu Thần Đánh mày một cái tát thì còn nhẹ thôi; nếu là kẻ đó, e rằng lập tức sẽ đánh mày đến nỗi gần chết luôn!

“Cuối cùng thì vẫn là lỗi của Tiêu Thần mà!” Lý Vạn Giang trong lòng thiên vị Tiêu Thần, nên mới trách móc hắn trước, “Mày dựa vào ân huệ của ta mà cứ hành xử bừa bãi, đã có rất nhiều người tố giác mày lên trước ta đấy! Dù ta không xử phạt ngay, nhưng cũng rất tức giận. Mày phải coi chừng, biết đâu một ngày nào đó ta sẽ tính toán cả chuyện cũ lẫn chuyện mới với mày!”

Lý Vạn Giang Nhưng cũng chưa nói là hôm nay sẽ tính toán đâu.

“Thần biết lỗi rồi!” Tiêu Thần thái độ nhận lỗi của hắn khá tốt, nhưng những lời nhận lỗi đó chưa hề thể hiện sự ăn năn thực sự.

“Hừ! Biết lỗi là tốt rồi. Bây giờ ngay trước mặt ta và các quý tộc này, hãy xin lỗi Từ Hải Minh đi!” Giọng nói của Lý Vạn Giang vẫn rất nghiêm khắc.

“Tuân lệnh!” Tiêu Thần vội vàng cúi đầu sâu trước Từ Hải Minh, bày tỏ sự xin lỗi chân thành nhất.

Hoàng đế rõ ràng thiên vị Tiêu Thần; Từ Hải Minh còn biết nói gì được nữa chứ? Chỉ có thể miễn cưỡng chấp nhận lời xin lỗi mà thôi.

Trong lòng, Từ Hải Minh nghĩ rằng hoàng đế có lẽ không hề biết rằng kẻ này chính là Thái tử của triều đại trước, Châu Nguyên Kỳ phải không?

Nếu không, hoàng đế chắc chắn sẽ không nuông chiều hắn đến thế đâu!

Nhưng dù hoàng đế đã can thiệp, mối quan hệ giữa hai người vẫn bị tổn thương, và sẽ không dễ dàng được hàn gắn lại đâu.

Điều này cũng là điều tốt thôi.

Lý Vạn Giang thích những cuộc đấu tranh công khai lẫn bí mật giữa các thần tử; như vậy thì ông ta mới dễ kiểm soát mọi việc hơn.

Thực ra, những người khác có mặt ở đây, dù trông có vẻ thân thiện với Tiêu Thần, nhưng thực ra họ đều từng báo cáo tiêu cực về hắn với ông ta.

Từ Hải Minh và Tiêu Thần chỉ đối đầu công khai; còn họ thì đang đấu tranh bí mật với nhau.

Mỗi người đều có những ý đồ riêng…