Nói ra thì cũng khá dài… Cách đây vài năm, tôi gặp một người tên là Từ Hàn Chương ở huyện Mân Châu. Anh ta tự xưng là một quan chức địa phương, nhưng khi đang vận chuyển lương thực cho quân đội đi chiến đấu thì bị bọn cướp núi bắt cóc. Anh ta bị thương nặng, suýt không sống được; may mắn thay, hôm đó tôi lại có lòng tốt và đã giúp anh ta thoát chết. Khi cởi quần áo của anh ta để chữa vết thương, tôi phát hiện trên ngực anh ta có một hình xăm hoa mai, nhưng những cành hoa đó trông rất kỳ lạ, giống như một bản đồ vậy! Tôi hỏi anh ta đó là cái gì, nhưng anh ta không chỉ không trả lời mà còn tỏ ra rất hoảng sợ; điều này càng làm tôi tò mò hơn. Vì vậy, tôi đã dùng một chút thuốc mê để hỏi han, và không ngờ lại biết được một bí mật lớn lao!

Hóa ra, anh ta chính là con trai của Tổng đốc huyện Mân Châu thời triều đại trước, Từ Văn Thắng. Cha anh ta đã nhận được một mệnh lệnh bí mật từ Hoàng đế triều đó, yêu cầu anh ta gia nhập phe Đại Chu, làm gián điệp để sau này hỗ trợ Thái tử tiến hành cuộc nổi dậy, đồng thời còn để lại một mảnh bản đồ chứa thông tin về kho báu. Đó chính là hình xăm trên ngực anh ta. Lúc đó, tôi cũng không khỏi tham lam, nghĩ đến việc chiếm đoạt những mảnh bản đồ còn lại, nên tôi hỏi anh ta chúng đang ở đâu; anh ta đã nói ra tên của Mục Dung Đan Thu, nhưng khi tôi hỏi thêm thì anh ta không chịu tiết lộ nữa… Ý chí của anh ta thật mạnh mẽ… Lúc đó tôi hoàn toàn không biết Mục Dung Đan Thu là ai; chủ yếu là ai có thể ngờ rằng cô ấy chính là Hoàng hậu chứ? Điều này tôi mới biết gần đây thôi, nhưng biết rồi cũng chẳng ích gì, vì tôi không thể vào được trong cung điện đâu.

May mắn thay, gần đây Hoàng đế đã sai người đến Thượng Quan Gia Tộc và mời chúng tôi đến cứu một người. Ông ngoại tôi không đồng ý, nhưng tôi thấy đây là một cơ hội. Vì vậy, tôi lén lút theo người sứ giả đó đến Phượng Dương. Trên đường, tôi gặp chị Vân Tiểu; chị ấy nói rằng bạn Tiêu Thần đã lừa dối anh ta… Thật là cái tính nóng nảy của tôi này!

Sau đó… những chuyện tiếp theo thì các bạn cũng đã biết rồi mà! Vì Mục Dung Đan Thu đã đốt hết những mảnh bản đồ đó, thì e rằng không ai có thể tìm thấy kho báu đâu… Tôi thực sự cảm thấy tuyệt vọng!

Còn về mảnh hình xăm của Từ Hàn Chương thì sao? Đừng nhắc đến nó nữa! Lúc đó tôi đang nghĩ cách sao chép hình xăm đó xuống, nhưng không ngờ một nhóm quân lính đáng ghét đã đến; tôi còn có việc kh

Nghĩ rằng vì đã biết tên người đó và cũng biết anh ta là một quan chức cấp cao, thì việc tìm kiếm anh ta cũng không phải là điều khó khăn. Nhưng không ngờ khi trở lại tìm kiếm lần nữa, lại không thể tìm thấy anh ta đâu cả! Có rất nhiều quận huyện trong tỉnh Minh Châu, nhưng không ai biết anh ta là quan chức của quận nào; ngay cả cái tên của anh ta cũng không ai biết. Sau này tôi nghĩ rằng có lẽ anh ta đang lừa dối mình – anh ta không phải là quan chức gì cả, và cũng không tên là Từ Hàn Trương. Bởi vì khi anh ta tự xưng danh tính, lúc đó tôi vẫn chưa sử dụng loại hương ma thuật của mình, nên khả năng anh ta nói dối là rất lớn. Sự việc đơn giản chỉ như vậy thôi; bạn muốn tin hay không tùy bạn… Nếu bạn không tin, thì cứ để chị Dung Tiêu tiêm cho tôi một mũi đi.

Tôi tin, bởi vì một lời nói dối không thể được bày ra một cách phức tạp và kỳ lạ đến thế; hơn nữa, Thượng Quan Từ Kỷ cũng không có lý do gì để nói dối cả. Nhưng vấn đề lại nảy sinh: vậy Từ Hàn Trương thực sự là ai đây? Tôi biết tên của tổng đốc tỉnh Minh Châu, ông Từ Văn Thắng – khi Đại Chu tấn công tỉnh Minh Châu, ông ta đã đầu hàng ngay lập tức, và thậm chí còn được phong làm Hầu tước Minh Châu… Nhưng ông ta chỉ sống được hai năm rồi qua đời; con trai của ông ta là ai thì tôi cũng không biết. Nhưng vì đã có manh mối này, chắc chắn sẽ tìm thấy anh ta thôi.

Còn một vấn đề nữa: liệu bạn có thực sự là một điệp viên được Lý Vạn Giang cài vào bên cạnh tôi không?

“Tôi làm điệp viên cho họ à? Tôi điên rồi sao… Dù họ trả bao nhiêu tiền tôi cũng không làm đâu… Hơn nữa, họ cũng chưa trả gì cả; tôi chưa từng gặp một vị hoàng đế keo kiệt đến thế đâu!” Thực ra, tôi cũng chỉ gặp duy nhất một vị hoàng đế như vậy thôi.

Vấn đề cuối cùng: bạn muốn đi hay muốn ở lại? Nếu bạn muốn đi, thì bây giờ bạn có thể rời đi ngay; nếu bạn muốn ở lại, hãy theo tôi đến quận Yến Vân – tôi sẽ bổ nhiệm bạn làm quan y, và lương của bạn chắc chắn sẽ cao hơn nhiều so với việc bạn làm giám đốc Viện Y thái hoàng gia.

“À… Tôi đã suy nghĩ cả đêm rồi, nhưng vẫn không thể đi được. Một là vì tôi đã lén lút trốn ra ngoài; nếu trở về, có thể sẽ bị ông nội tôi trừng phạt nghiêm khắc; hai là nếu tôi bỏ trốn, e rằng Lý Vạn Giang sẽ cử người khác đến tìm tôi, và việc tôi vào cung sẽ bị phát hiện… Điều đó sẽ còn tệ hơn nữa!” Thượng Quan Từ Kỷ nói với vẻ buồn bã.

“Vậ

“Âu Dương Vân Tiếu cười nói.

“Ài… Tôi cũng nghĩ như vậy, nhưng không ngờ Tiêu Thần kia lại là hoàng tử của triều đại trước, một kẻ phản bội chính thống! Chỉ là phản bội thôi còn đỡ, hắn còn là thủ lĩnh của phe phản bội nữa! Còn tôi thì là một người phụ nữ xinh đẹp, làm sao có thể đi theo con đường của kẻ phản bội được chứ?“ Thượng Quan Từ Kỷ thực sự rất lúng túng.

“Điều này bạn không cần lo lắng đâu. Trong vài năm tới, tôi sẽ không tiến hành cuộc nổi dậy nào cả. Trước khi làm vậy, tôi sẽ báo trước cho bạn, và lúc đó bạn chỉ cần đi tố cáo tôi với Lý Vạn Giang thôi. Như vậy, bạn vừa có thể thoát khỏi mọi liên quan, vừa nhận được khoản thưởng bạc đó, thế nào?“ Tiêu Thần đã suy nghĩ rất kỹ cho anh ta rồi.

“Thì cũng chỉ có thể như vậy thôi.“ Thượng Quan Từ Kỷ thở dài, “Lúc nãy bạn nói mỗi tháng tôi sẽ được bao nhiêu bạc đấy?“

“Tôi cũng thật sự không hiểu nổi, một đệ tử của Thượng Quan Gia Tộc như bạn lại thiếu tiền à? Kỹ năng y thuật của bạn cao cường như vậy, bạn chính là một “kho báu” lớn đấy! Chỉ cần cứu mạng một gia đình giàu có, họ cũng phải cảm ơn bạn bằng hàng nghìn lượng bạc chứ? Ngay cả việc chuẩn bị vài bài thuốc, bạn cũng có thể kiếm được khá nhiều tiền đấy!“ Tiêu Thần thực sự rất tò mò.

“Hehe, Tiêu Thần bạn không biết đâu. Thượng Quan Gia Tộc có quy tắc gia đình, không được nhận một xu nào từ việc chữa bệnh cho người khác; nếu làm vậy thì coi như là phản bội người thầy và tổ tiên. Dù Thượng Quan Gia Tộc có gan dạ đến đâu, cũng không dám làm như vậy đâu.“ Âu Dương Vân Tiếu cười nói.

“Trời ơi, thật là đáng thương quá!“ Tiêu Thần bày tỏ sự thông cảm sâu sắc.

Thượng Quan Từ Kỷ lắc đầu thở dài… Thật sự là đáng thương mà! Nói ra thì các bạn cũng không tin đâu… Nhà tôi, ngoại trừ vào dịp Tết, thì gần như không bao giờ có thịt để ăn; hàng ngày chỉ có canh cải bắp và đậu phụ thôi… Miệng tôi gần như chán đến mức không còn cảm giác gì nữa! Chỉ khi đi làm công việc ngoài, tôi mới có thể ăn được một ít thịt để thỏa mãn cơn thèm… Nhưng mỗi ngày chỉ được trả mười mấy đồng bạc thôi… Đó còn bao gồm cả chi phí ở nhà trọ nữa… Không thể nào tồi tệ đến thế được chứ?

Tiêu Thần và mọi người đều cảm thấy không thể tin nổi… Một người như Thượng Quan Gia Tộc lại nghèo đến thế sao?

“Thực ra cũng có lý do đấy. Thượng Quan Gia Tộc là một bậc thầy y học vô song, họ có thể chữa được hầu hết mọi loại bệ

“Điều này cũng không tránh khỏi việc bị trời đất ghen tị, ma quỷ ngại kinh, vì vậy họ thường dùng số tiền kiếm được để bố thí cho người nghèo khó, cứu trợ những kẻ đói rét, sửa chữa các chùa chiền, nhằm tích lũy công đức và làm điều thiện, để xua tan lòng oán giận của ma quỷ.” Âu Dương Vân Tiếu nói.

Hóa ra là vậy, mọi người nghe xong đều thở dài liên tục.

Trong số những người đang thở dài, ai là người thở dài nhiều nhất nhỉ? Thượng Quan Từ Kỷ “Gà gá…”

Không phải anh ta đang gà gá, mà là bụng anh ta đang kêu đó.

Nhanh lên, mang rượu thịt lên đây, hôm nay nhất định phải để anh em Tạ Kiệt no bụng mới được!

Thượng Quan Từ Kỷ Không chỉ no bụng mà còn thật sự ngon miệng nữa, trời ơi, suốt đời này tôi chưa bao giờ ăn thịt bò ngon đến thế này… Đây là loại thịt gì vậy?

Câu trả lời là thịt sấy khô – loại thịt này chỉ có ở đồng cỏ, ở miền Trung Nguyên thì bạn không thể tìm thấy đâu.

Nếu Tiêu Thần mỗi bữa đều cho tôi ăn thịt sấy khô như thế này, thì tôi có thể yêu cầu ít tiền lương hơn một chút… Bạn hãy nói cho tôi biết bạn có thể cho tôi bao nhiêu trước đã, để tôi có cái nhìn rõ ràng hơn.