“Cũng chỉ có thể coi đó là cách cứu chữa tạm thời mà thôi… Nhìn vào tình trạng của ông ta, e rằng không sống được đến tháng này năm sau đâu. Nhưng nếu thần phụ chuẩn bị vài bài thuốc cho ông ta uống, có lẽ ông ta vẫn có thể sống thêm một hoặc hai năm nữa; nếu may mắn, thậm chí có thể sống đủ ba năm cũng không thành vấn đề.” Thượng Quan Từ Kỷ miễn cưỡng nhận lệnh.

Quả nhiên, ông ta xứng đáng là đệ tử của Thượng Quan Gia Tộc – chỉ với một câu nói đã giúp Tiêu Thần kéo dài sự sống thêm hai năm; thật sự là phép thuật của một thầy thuốc thần kỳ.

“Vậy thì xin cảm ơn anh Trương rất nhiều!” Tiêu Thần vội vàng cảm ơn, bày tỏ sự hài lòng với phán đoán của ông ta.

“Trương, hãy soạn ra phác đồ điều trị cho Tiêu Thần đi; sau khi hoàn thành, hãy mang đến cho thiên hoàng để thiên hoàng xem xét trực tiếp!” Lý Vạn Giang ra lệnh.

“Thần phụ tuân theo lệnh!” Thượng Quan Từ Kỷ vội vàng đáp lại.

“Tiêu Thần, ngươi hãy đưa Trương đi; thiên hoàng sẽ thay đổi trang phục triều để tham gia cuộc họp ngay bây giờ.” Hôm nay, việc mời Tiêu Thần đến không chỉ để khám bệnh mà còn để thảo luận công việc quan trọng.

Nếu thiên hoàng muốn thay đổi trang phục triều, chắc chắn đó là một cuộc họp chính thức; có vẻ như ông đã đưa ra quyết định, hoặc ít nhất là sẽ đưa ra quyết định trong ngày hôm nay.

“Anh Trương, có phải anh đã được bổ nhiệm làm giám đốc Viện Y Thái Hoàng không? Thật là đáng chúc mừng quá!” Tiêu Thần tiễn Thượng Quan Từ Kỷ ra ngoài, vội vàng chúc mừng.

“Chỉ là chức danh danh dự mà thôi… Nhưng chức vụ cấp ba này thực sự rất quý giá; chúng ta phải cảm ơn ân huệ lớn lao của hoàng đế mới đúng.” Thượng Quan Từ Kỷ vừa ra khỏi cửa đã thay đổi biểu cảm, khuôn mặt trở nên u ám như con lừa vậy.

“Thực sự rất hiếm có… Điều này đồng nghĩa với việc ông ta đã thăng tiến vượt bậc; chức vụ Thái y cấp ba giờ đây đã ngang hàng với Cung Thủ Lễ do Sĩ lý giám sát rồi đấy.” Tiêu Thần ám chỉ rằng mình và ông ta không thể ngang hàng với nhau, vì có sự chênh lệch về cấp bậc.

“Ngươi có coi thiên hoàng là kẻ ngốc không?” Thượng Quan Từ Kỷ nhìn quanh không thấy ai, bỗng nhiên hỏi.

“Làm sao có chuyện đó được?” Tiêu Thần rõ ràng rất ngạc nhiên.

“Hừ, ngươi Tiêu Thần giả vờ bị bệnh để lừa được Hoàng đế, làm sao có thể lừa được ta chứ? Cái việc nói rằng mình sốt như lửa, chắc hẳn ngươi đã dùng các kỹ thuật ma thuật để lừa những thầy y ngu ngốc đó phải không? Điều đó còn đỡ, nhưng ngươi lại là một eunuch mà vẫn còn những hành động… kia nữa, ngươi thực sự muốn gì chứ?” Lời nói của Thượng Quan Từ Kỷ thực sự khiến người ta kinh ngạc.

Tiêu Thần bỗng nhiên sững sờ, đổ mồ hôi đầy người!

“Hoàng đế là người thông minh như vậy, làm sao có thể bị ngươi lừa được... Chắc hẳn ngươi còn biết những kỹ thuật che giấu bản thân nữa phải không? Ngươi thật là táo bạo, dám tự do đi lại trước mặt Hoàng đế mà không sợ bị ai phát hiện à?” Thượng Quan Từ Kỷ nhìn chằm chằm vào vùng dưới cơ thể của Tiêu Thần và chỉ trích một cách gay gắt.

“À này, anh Shangguan, xin hãy nói nhỏ một chút, nếu người khác nghe thấy thì không tốt đâu...” Tiêu Thần bỗng nhiên cảm thấy hoang mang, không biết phải làm thế nào khi ba bí mật của mình bị tiết lộ liên tiếp như vậy.

“Ngươi sợ rồi à?” Thượng Quan Từ Kỷ cười lạnh.

“Tôi không sợ, mà là rất sợ!” Tiêu Thần cười đau khổ, “May mà anh Shangguan là người của chúng ta, nếu không thì tính mạng của tôi hôm nay đã không còn nữa.”

“Tại sao ta không tiết lộ những bí mật của ngươi?” Thượng Quan Từ Kỷ hỏi.

“Vì ta không nỡ phải làm vậy phải không?” Tiêu Thần cố gắng cười, nhưng giọng nói vẫn run rẩy.

“Tch! Ta với ngươi chẳng quen biết gì cả, làm sao có thể có tình cảm gì đó chứ! Nói thật với ngươi, lý do ta không để Lý Vạn Giang chém đầu ngươi, là vì ta muốn tự tay giết ngươi!” Thượng Quan Từ Kỷ nghiến răng nói.

Lần này, Tiêu Thần thực sự không hiểu gì cả... Ý của tên mập này là gì vậy?

Ngươi cũng nói rằng ta với ngươi chẳng quen biết gì cả, vậy thì lòng thù của ngươi đối với ta từ đâu mà có chứ?

“Ta hỏi ngươi đây, ngươi có bao giờ bắt nạt chị gái ta không?” Thượng Quan Từ Kỷ nói một cách hung dữ.

“Nhưng tôi cũng không biết chị gái của ngài là ai cả!” Tiêu Thần trong đầu thoáng qua có rất nhiều người phụ nữ xinh đẹp, nhưng không ai có tên là Shangguan cả...

Không có đâu.

“Hừ, ngươi dám không thừa nhận! Tính tình nóng nảy của ta… ta sẽ cho ngươi biết!” Thượng Quan Từ Kỷ vung tay, xé áo, tỏ ra rất giận dữ, dường như muốn đánh Tiêu Thần một trận.

Thật là vô cớ mà.

“Không phải tôi thực sự không quen biết cô ấy đâu, chắc bạn nhầm lẫn rồi!” Tiêu Thần thực sự cảm thấy bị oan ức.

“Âu Dương Vân Tiểu chính là chị gái tôi! Ngươi dám nói rằng ngươi không đã bắt nạt cô ấy ư?” Thượng Quan Từ Kỷ nói với giọng giận dữ.

“À…” Tiêu Thần bỗng hiểu ra, hóa ra là như vậy. Nhưng chuyện này thì dài dòng lắm, không thể chỉ nói vài câu là giải thích được.

“Ngươi không cần phải giải thích nữa, tôi đã biết hết rồi. Dù sao đi nữa, việc ngươi bắt nạt chị gái tôi, tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho ngươi đâu. Dù không giết ngươi, cũng phải loại bỏ cái ‘rễ rắc họa’ đó của ngươi đi, nếu không thì lòng oán của tôi sẽ không thể nguôi đi được!” Thượng Quan Từ Kỷ nói.

“Rốt cuộc ngươi có biết hay không hả?” Tiêu Thần trong lòng nghĩ, ông kia chắc chắn là nhầm lẫn rồi!

Tôi không hề bắt nạt chị gái ngươi đâu, mà là cứu mạng cô ấy đấy!

Đồ nhóc này, hiểu rõ chưa mà còn la hét với tôi?

Cái gọi là ‘rễ rắc họa’, đó chính là ‘phước lành’ đấy, hiểu không?

Nếu ngươi loại bỏ nó đi, thì khác gì giết tôi đi vậy?

“Đừng nói nhiều nữa, tôi tất nhiên là biết rồi. Chúng ta sẽ nói tiếp sau này, bây giờ tôi đi chuẩn bị thuốc cho ngươi.” Thượng Quan Từ Kỷ nói xong rồi bỏ đi.

Tiêu Thần trong lòng nghĩ, thuốc mà ông ta chuẩn bị, tôi dám uống sao được chứ?

Chắc chắn là thuốc giết chóc gì đó rồi!

Nhưng nghe giọng nói của ông ta, có vẻ như ông ta không có ý làm gì tôi thật đâu, chỉ là muốn giúp Âu Dương Vân Tiểu giải tỏa cơn giận mà thôi.

Vân Tiểu Ối Vân Tiểu, sao ngươi có thể làm như vậy với tôi chứ?

Chúng ta đã thỏa thuận với nhau rằng sẽ không nói về chuyện này với ai cả mà, phải không?

Lần họp này có quy mô rất lớn, tất cả các quan lại quan trọng trong triều đều có mặt, thậm chí Giang Đông Vương và Lý Thế cũng có mặt ở đó.

Sau khi kết thúc nghi thức lễ bái, Lý Vạn Giang bảo mọi người ngồi xuống, thậm chí còn ra lệnh mang trà và bánh ngọt lên. Có vẻ như cuộc họp này sẽ kéo dài rất lâu đấy.

Trước hết, mọi người bàn về tình hình chiến sự ở quận Minh Châu. Mặc dù đã giành được chiến thắng lớn, nhưng quận Minh Châu cũng bị tổn thất nặng nề, và công việc tái thiết, khôi phục sau trận chiến thực sự rất đau đầu.

Ngoài ra, theo báo cáo chiến tranh, trong trận này, quân ta đã tiêu diệt hơn năm nghìn kẻ địch, nhưng số thương vong của phe mình cũng khá nặng nề, đặc biệt là hạm đội bị tổn thất nghiêm trọng: hai tàu chiến lớn đã bị đánh chìm và hơn một nghìn binh sĩ thuỷ quân đã thiệt mạng hoặc bị thương.

Mặc dù số lượng không lớn, nhưng các binh sĩ thuỷ quân của Đại Chu đều là những người được tuyển chọn kỹ lưỡng từ những người xuất sắc nhất; việc mất đi một nghìn người như vậy quả thực là một tổn thất lớn, khiến Lý Vạn Giang rất đau lòng.

Họ đã bàn luận về đủ mọi chuyện suốt cả buổi sáng. Sau đó, Lý Vạn Giang ra lệnh mang thức ăn đến, và cả hai vua tôi cùng nhau ăn uống, sau đó tiếp tục thảo luận.

Cho đến khi hoàng hôn buông xuống, cuối cùng họ mới đến phần thảo luận về quận Yến Vân. Lúc này, Tiêu Thần đã bắt đầu cảm thấy buồn ngủ, nhưng ông lập tức tỉnh táo lại.

Như Tiêu Thần đã dự đoán, Lý Vạn Giang đã quyết định bãi nhiệm ông khỏi chức vụ Tổng tư lệnh chinh phục miền Bắc, thu hồi lại ấn tước đại tướng, thanh kiếm quyền lực và con dấu có giá trị cao mang dòng chữ “Như Thần Tự Mình Đến”. Lý do là Tiêu Thần đã hoàn thành nhiệm vụ mà Lý Vạn Giang giao cho ông, và hiện tại quận Yến Vân cũng đã ổn định trở lại. Nếu vẫn giữ nguyên chức vụ này, e rằng nó sẽ ảnh hưởng đến mối quan hệ hòa bình mà Tiêu Thần vừa mới xây dựng được với các bộ lạc ở miền Bắc, bởi vì danh hiệu Tổng tư lệnh chinh phục miền Bắc có tính chất đặc biệt…

Nói cách khác, Lý Vạn Giang đã chấp nhận thực tế rằng việc giao thương giữa hai bên là điều không thể tránh khỏi, nhưng rõ ràng đây chỉ là một biện pháp nhằm duy trì quan hệ hòa bình mà thôi. Bởi vì theo ý định của Lý Vạn Giang, ông sẽ không công bố điều này ra công chúng.

Nhưng ít nhất, ông đã quyết định áp dụng chính sách khoan dung đối với các bộ lạc ở miền Bắc, và đây quả thực là một quyết định thông minh.