“Trời ơi, anh em nhỏ Xương này… Hoàng đế đã triệu tập anh vào cung ngay lập tức để tham dự lễ Đèn Nguyên Hội, nhanh chóng dậy đi!” Trần Tiếu Xuyên thấy Tiêu Thần say đến mức không thể đứng vững được, liền lo lắng đến mức mặt nhăn lại.

“Tôi đang rất vui khi ngâm thơ và đối đáp thơ với các cô gái ở đây; sao lại phải đi tham gia cái lễ Đèn Nguyên Hội kia chứ?” Tiêu Thần nói, ánh mắt mờ đục vì say, tỏ ra khinh thường.

Trần Tiếu Xuyên, Trần Minh cùng với một nhóm binh sĩ của Tử Vệ Quân đều cảm thấy rất bất ngờ trước lời nói của anh ta… Ông trùm này định làm trái lệnh hoàng đế à?

“Năm thành đấu rượu, viết trăm bài thơ!” Tiêu Thần uống rượu xong, tình hứng thơ ca còn tăng lên nữa; anh ta cầm lấy cây bút trên bàn, vừa đọc thơ to tiếng vừa viết nhanh như bay!

“Ngủ trong quán rượu trên phố hoàng gia, khi hoàng đế gọi cũng không chịu lên ngựa… Bởi vì ta là tiên trong rượu!” Tiêu Thần đọc xong, ném cây bút xuống đất, rồi cười ha hả.

Trần Tiếu Xuyên suy nghĩ: Trời ạ, thằng bé này say đến mức nào vậy… Phải nhanh chóng đưa nó đi thôi, nếu không biết nó còn nói những điều gì điên rồ nữa đây!

Các người đang đứng đó ngẩn ngơ làm gì vậy? Nhanh lên, mang Tiêu Thần xuống dưới đi!

Trần Minh cùng mọi người vội vàng tiến lên, không do dự gì, ai thì nâng đầu, ai thì nâng chân, và cuối cùng họ đã đưa Tiêu Thần xuống dưới lầu, vừa đi vừa cười ha hả.

“Hahaha… Đến đây vì niềm vui, trở về cũng vì niềm vui… Có gì vui hơn thế nữa chứ?” Khi đã xuống dưới lầu, tiếng cười vẫn tiếp tục vang lên.

Phù Diễn và một số người khác không quen biết Trần Tiếu Xuyên nhưng lại biết Trần Minh; họ cũng biết rằng mục đích của họ không phải là bắt Tiêu Thần đi, mà là mời anh ta vào cung tham dự lễ Đèn Nguyên Hội… Chắc hẳn là để anh ta tiếp tục ngâm thơ mất…

Vì vậy, họ cũng không tiện theo sau, chỉ chào hỏi Trần Minh vài câu rồi rời đi.

Những bài thơ mà Tiêu Thần để lại, tất cả đều được trang trí cẩn thận và treo trên bốn bức tường của căn phòng này… Không biết đã có bao nhiêu người đến chiêm ngưỡng và ngưỡng mộ chúng… Những bài thơ đó không chỉ giúp Ý Hồng Viện trở nên nổi tiếng khắp thiên hạ trong một đêm, mà còn khiến giá trị của những cô gái đã cùng anh ta uống rượu tăng lên gấp hàng chục lần!

Trước đây, một bữa tiệc rượu như thế này giá một trăm lượng, các người cảm thấy đắt phải không? Bây giờ giá đã tăng lên thành hai trăm lượng rồi, muốn đến hay không tùy các người thôi!

Tiêu Đại Căn phòng riêng dành cho việc uống rượu và làm thơ ấy à? Nếu không có năm trăm lượng, bạn sẽ chẳng thể vào được cửa đâu! Bạn có tiền thì tốt, nhưng hết chỗ đặt từ vài tháng trước rồi đấy… Nếu muốn đến, thì phải đợi đến năm sau mới có cơ hội!

Thu Nguyệt, Triều Vân, Mộ Vũ, Mạc Sầu hiện nay là bốn thương hiệu nổi tiếng nhất của Ý Hồng Viện. Trong số đó, cô gái đi cùng với Tiêu Đại chính là người được yêu chuộng nhất!

Không phải chỉ cần có tiền là có thể gặp được cô ấy đâu… Còn phải xem duyên phận nữa…

Tiêu Thần Những bài thơ anh ấy viết tối nay đều rất xuất sắc, nhưng bài thơ kinh điển và được người ta truyền tụng nhiều nhất vẫn là bài anh ấy viết khi say mèm.

Đó là bản thảo do chính anh ấy viết đấy.

Tuy nhiên, vì trong bài thơ có chữ “ý” – một từ bị coi là kiêng kỵ – nên Ý Hồng Viện đã thuê người thợ trang trí giỏi nhất để thay đổi chữ đó, và mời một họa sĩ chữ viết giỏi nhất để sao chép lại nét bút của Tiêu Thần, thay thành chữ “thần”.

Và thế là bài thơ đó đã trở thành: “Năm thành đấu rượu, trăm bài thơ; trên phố hoàng gia, quán rượu nằm yên; Hoàng đế gọi mà không lên ngựa, chỉ vì ‘thần’ là tiên trong rượu.”

Nhưng đó là chuyện sau này rồi…

Còn chuyện về những người lính của Tổng đốc Kim Y… Họ đến cũng vội vã, đi cũng vội vã; cả bà chủ nhà và các cô gái đều chưa kịp phục hồi tinh thần sau cú sốc thì họ đã biến mất không dấu vết.

“Hóa ra anh ấy chính là Tiêu Thần.” Mạc Sầu lòng vui sướng, khuôn mặt đỏ bừng, bởi vì từ lâu, Tiêu Ngũ Thành đã là thần tượng trong tim cô ấy rồi.

Được uống rượu cùng với thần tượng, lại còn nhận được bài thơ tặng, niềm vui trong lòng cô ấy thật khó mà diễn tả được.

“Chẳng trách anh ấy lại đẹp trai đến thế…” Triều Vân nói.

“Nhưng nói thật lòng, anh ấy chẳng hề giống như những gì người ta miêu tả về một người kiêu ngạo và bất khuất đâu…” Mộ Vũ nói.

“Anh ấy không kiêu ngạo à? Cứ nhìn bài thơ anh ấy vừa viết đi…” Thu Nguyệt nói.

“Không biết liệu anh ấy có quay lại nữa không nhỉ?” Mạc Sầu thì thầm.

“Quay lại cái gì chứ?...”

Người đàn bà chuyên môi giới tình dục vốn luôn im lặng bỗng nhiên phát ngôn một cách gây sốc.

Mấy cô gái xung quanh đều ngạc nhiên nhìn cô ấy, không hiểu tại sao cô lại nói như vậy.

“Anh ta thậm chí còn không trả tiền rượu!” Người đàn bà kia nói to lên.

Mấy cô gái đó đều ngất đi…

Còn Tiêu Thần thì nằm trong chiếc kiệu ấm mà Trần Tiếu Xuyên đã chuẩn bị sẵn, cảm thấy thoải mái và ngủ thiếp đi trong trạng thái mơ hồ. Cho đến khi chiếc kiệu dừng lại, anh ta mới bừng tỉnh, nhìn xung quanh một cách mơ hồ, không biết mình đang ở đâu, và cũng không biết các cô gái kia đi đâu mất rồi.

“Em trai yêu quý của anh, này là cung điện đấy! Đừng nghĩ đến chuyện gì khác nữa, mau ra ngoài hít thở không khí trong lành, tỉnh táo lại đi. Lát nữa gặp Hoàng đế, đừng để xảy ra chuyện gì không đúng mực nhé!” Trần Tiếu Xuyên thực sự rất lo lắng cho anh ta.

“Ừm…” Tiêu Thần có vẻ đã tỉnh táo hơn một chút, nhìn chằm chằm vào Trần Tiếu Xuyên một lúc, rồi bỗng nhiên la lên: “Ôi trời! Đây không phải là Châu Hầu Yê sao? Anh bạn này, tại sao lại ở đây vậy? Cho phép em bái anh một cái nhé!” Nói xong, anh ta liền lao vào lòng Trần Tiếu Xuyên.

Thật là không thể kiểm soát được anh chàng này…

Lý Vạn Giang quyết định gọi Tiêu Thần đến trước khi buổi lễ bắt đầu, bởi vì theo thông tin do Cơ quan Mật vụ và Văn phòng Hồng Lư thu thập được, bốn nhân vật chính trong đoàn sứ của Đông Dương đều rất giỏi về văn học; họ đều có danh tiếng lớn trong lĩnh vực của mình!

Nghĩa là, những người hàn lâm của chúng ta có lẽ không thể sánh kịp họ… Khả năng cao lắm đấy.

Lý Vạn Giang vẫn muốn giữ thể diện; dù sao thì buổi lễ này cũng là do chính ông ta tổ chức, và còn có Công tước Im của nước Thiên Trúc, tức Công chúa Hy Ya, cùng với các sứ giả từ Miến Điện và Xiêm La cũng có mặt ở đó. Nếu chúng ta thua trước những người của Đông Dương, thì thật sự sẽ rất ngượng ngùng.

Tiêu Thần Thật là bất lịch sự! Biết rõ rằng Hoàng đế cần đến anh, nhưng anh lại cố tình không đến! Đây là cách để thách thức Hoàng đế à? Nếu tôi không gọi anh đến, thì liệu chúng ta có thể hoàn thành công việc không? Nếu không có anh ta, chúng ta thật sự không thể làm nổi việc đó sao?

Nhưng vẫn là câu đó thôi, chỉ cần ngươi đến xin ta, ta vẫn sẽ cho phép ngươi tham gia. Kết quả là đến bây giờ vẫn chưa có ai đến…

Thôi đi, ta cũng không muốn để tâm đến ngươi nữa; ta mời ngươi mà ngươi còn không đến sao!

Ta biết tính cách khó lường của thằng nhóc này; nếu sai người đi mời, e rằng nó sẽ không đến đâu. Vì vậy, ta đã ra lệnh cho Trần Tiếu Xuyên – người có mối quan hệ thân thiện với nó – tự mình đi mời!

Khi Trần Tiếu Xuyên xuất hiện, thì Tiêu Thần chắc chắn sẽ đến. Ngay cả khi nó không muốn đến, Trần Tiếu Xuyên cũng có thể kéo nó đến.

Làm sao Trần Tiếu Xuyên lại biết được rằng Tiêu Thần đang uống rượu tại Ý Hồng Viện? Bởi vì mọi hành động của Tiêu Thần đều bị các điệp viên của Tổng cục An ninh Hoàng gia theo dõi. Các ngươi nghĩ sao?

Tiêu Thần quả thực đã đến, nhưng cũng thật sự bị người ta kéo đến. Nhìn thấy tình trạng say xỉn của nó, Lý Vạn Giang liền tức giận không thể kiềm chế được.

Ngươi đi uống rượu thì còn đỡ, nhưng sao lại say đến mức này chứ!

Trong tình trạng như thế này, làm sao có thể so tài được với người khác?

Dù Tiêu Thần đang say, nhưng hoàng đế vẫn nhận ra nó. Từ xa, nó đã đẩy Trần Tiếu Xuyên đang đỡ mình sang một bên, chạy nhanh đến trước mặt Lý Vạn Giang, quỳ gối xuống và cúi đầu ba lần, kêu “Vạn tuế! Vạn tuế! Vạn vạn tuế!” Mặc dù người nó run rẩy, nhưng vẫn không mắc phải lỗi lầm trước mặt hoàng đế.

“Hừ! Đi phục vụ ông ấy đi!” Lý Vạn Giang thấy tình trạng của nó như vậy chắc chắn không thể đứng vững được; nếu nó ngã trước mặt mọi người thì thật không hay. “Cho nó một chiếc ghế đi.”

Hàng năm, lễ hội Đèn Nguyên đều được tổ chức trong Vườn Hoàng gia. Dù bây giờ vẫn chưa qua Tết Nguyên đán, nhưng thời tiết đã bắt đầu ấm lên; mọi người đều ngồi trong những gian phòng ấm áp, nhờ vào hệ thống sưởi địa nhiệt nên cũng không quá lạnh.

Vì tôn trọng công chúa Hyara, bữa tiệc tối nay chỉ toàn thức ăn thuần chay; coi như là một cách để nhớ về những ngày khó khăn trước đây thôi.

Ta thấy các ngươi sống quá sung sướng, quá thoải mái rồi đấy!