Không ngờ người đầu tiên đến lại chính là Bộ trưởng Quân bộ Lỗ Kinh?

Mặc dù hai người có mâu thuẫn nhưng vẫn phải giữ gìn lễ nghi, Tiêu Thần vội vàng mở cửa chính để ra đón.

“Tiêu Đại Ngài, lâu không gặp, trông ngài vẫn rạng rỡ như xưa!” Lỗ Kinh chào hỏi với nụ cười thân thiện, trông không hề giả tạo chút nào.

“Đó cũng là nhờ ân của Đại nhân Lu mà thôi!” Tiêu Thần vội vàng đáp lại, “Người tầm thường như tôi, làm sao dám khiến Đại nhân Lu phải đến tận đây? Điều này quả là quá sự đối xử tốt của ngài!”

Họ mời ông vào phòng đọc sách, cho thay trà ba lần mới biết được rằng: “Đại nhân Lu bận rộn với công việc, nhưng vẫn dành thời gian đến đây, chắc hẳn có điều gì muốn trao đổi?”

“Thực ra tôi đến đây chỉ để cảm ơn ngài mà thôi.” Lỗ Kinh nói với nụ cười.

“À? Đại nhân Lu nói vậy là có lý do gì à?” Tiêu Thần cố tình hỏi.

“Anh em Tiêu thật sự là người đáng tin cậy! Lúc đầu anh đã mượn của tôi ba nghìn năm trăm con ngựa chiến, nói rằng sẽ trả lại, tôi còn không tin đâu… Nhưng không ngờ anh Tiêu thực sự đã trả lại, thậm chí còn trả gấp đôi nữa! Khi tôi đang rất lo lắng vì cần nhiều ngựa chiến cho cuộc chiến ở Minh Châu, thì ngựa của anh đã được gửi đến…” Lỗ Kinh tỏ ra rất xúc động.

“Tôi, Tiêu Thần, luôn giữ lời hứa; đã nói là mượn thì nhất định phải trả lại! Ban đầu tôi định chọn những con ngựa tốt nhất để trả lại cho ngài, nhưng nghe nói cuộc chiến ở Minh Châu đang rất khẩn cấp, chắc hẳn ngài cũng đang vội vàng, nên tôi liền ra lệnh cho họ gửi ngựa đến ngay lập tức.” Tiêu Thần nói với vẻ thành thật, “May mắn thay, ngựa đó đã kịp thời đến tay ngài.”

“Đúng là đến đúng lúc! Thật là kịp thời!” Lỗ Kinh nói lớn, “Nếu không có mười nghìn con ngựa mà anh Tiêu kịp thời gửi đến, e rằng tôi, với tư cách là Bộ trưởng Quân bộ, cũng sẽ không thể hoàn thành nhiệm vụ được! Còn những con bò cừu mà anh đã gửi cho bộ quân của tôi, cũng đã giải quyết được rất nhiều vấn đề… Phượng Dương Vương Thậm chí ngài còn đặc biệt yêu cầu tôi phải chăm sóc Cảm ơn anh nữa.”

Bò cừu không chỉ có thể dùng làm lương thực cho quân đội mà còn có thể dùng để thưởng cho binh sĩ, từ đó nâng cao tinh thần chiến đấu của họ. Đối với Lý Phong – nơi mà lương thực đang rất khan hiếm – điều này thực sự giống như việc mang tuyết đến trong mùa đông vậy.

Chủ yếu vẫn là ngựa chiến; mỗi khi có cuộc chiến xảy ra, nhu cầu về ngựa chiến tăng lên đáng kể.

Lỗ Kinh đã điều hết gần như toàn bộ số ngựa chiến ở các trang trại bên ngoài về phục vụ cho công việc quân sự, nhưng vẫn chưa đủ; hàng ngày vẫn có tin tức khẩn cấp được gửi về yêu cầu ông phải tiếp tục thu thập ngựa chiến một cách gấp rút. Lỗ Kinh thực sự rất bối rối và không biết phải làm thế nào.

Đúng vào lúc này, Tiêu Thần đã vận chuyển đến Vịnh Hải Ninh mười nghìn con ngựa chiến, ba nghìn con bò và năm nghìn con cừu; những con ngựa chiến đó được trả lại cho ông Lu, còn bò và cừu thì được tặng miễn phí…

Lỗ Kinh vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, cảm xúc dâng trào đến nỗi ông đã bật khóc ngay lập tức.

Thật không ngờ mọi người đều nói rằng Tiêu Thần là người tốt; dù cá nhân ông ta không phải là người hoàn hảo, nhưng ông ta thực sự rất trung thành và có lòng hiệp nghĩa! Rõ ràng trước đây giữa hai người từng có những tranh cãi, nhưng trước mặt những vấn đề lớn, Tiêu Thần đã không tính toán đến những mâu thuẫn cá nhân và quyết định giúp đỡ ông ấy vượt qua khó khăn! Đó thực sự là hành động của một người anh hùng.

Bản thân mình, Lỗ Kinh, so với ông ta thì thật sự không bằng gì cả.

“Ông Lu, tôi trả lại những con ngựa chiến này không phải để giúp đỡ ông, mà là để góp phần vào sự nghiệp của triều đình chúng ta. Lý do tôi trả chúng trực tiếp cho ông là vì ông là một quan chức chính trực, luôn lo lắng cho lợi ích chung, và không bao giờ giống như những kẻ Đồ khốn nạn kia – những kẻ tham lam và gây cản trở cho công việc quân sự!” Tiêu Thần nói một cách nghiêm túc.

“Lời nói của người này thật sự…” Lỗ Kinh nghe xong càng thấy xấu hổ; lẽ ra mình không nên mắng ông ấy như vậy… Bởi vì những lời mắng đó giờ đây chỉ khiến bản thân mình cảm thấy tồi tệ hơn mà thôi. Mình thực sự đã đánh giá sai con người Tiêu Thần!

“Ông Lu, trước đây chúng ta từng có những mâu thuẫn và tranh cãi, nhưng tất cả đều liên quan đến công việc công, chứ không hề có bất kỳ mâu thuẫn cá nhân nào cả! Tôi luôn tôn trọng ông! Trong công việc, chúng ta cũng có quan điểm giống nhau, chỉ là không hợp tác với nhau mà thôi.”

“Tiêu Thần nói đấy.”

“Ài… Bỏ qua những chuyện này đi đã, còn những món quà da mà người Tiêu Đại kia tặng tôi thì thật sự tôi không dám nhận đâu.” Lỗ Kinh càng ngày càng xúc động, mặt đỏ bừng lên.

“Sao ngài lại ngại nhận chứ? Trên biên lai quà tặng đã ghi rõ ràng là dành cho phu nhân và các công tử trong nhà, chứ không phải dành cho ngài đâu! Chúng ta cũng chẳng có mối quan hệ thân thiết gì đến thế cả! Tôi nghe nói ngài Lu rất liêm khiết, vợ ngài cũng chẳng có một chiếc áo da đàng hoàng nào cả… Ài…”

“Vậy thì tôi cũng không giấu anh Xiao nữa nhé. Thực ra tôi không nên nhận, nhưng mọi người trong nhà tôi đều rất thích… Vậy thì tôi cũng xin cảm ơn ngài thôi!”

Lỗ Kinh nghĩ rằng Tiêu Thần này không chỉ chu đáo trong việc làm mà lời nói của anh ta cũng thật sự rất ấm áp, khiến mình cảm thấy thoải mái khi nhận quà từ anh ta.

“Lần này tôi trở về, còn mang theo năm nghìn con ngựa chiến nữa; hiện tại chúng đã được đưa đến vịnh Hải Ninh rồi. Tôi đang phân vân không biết nên giao chúng cho Bộ Hộ hay cho ngài Lu…” Tiêu Thần lại mang đến một bất ngờ nữa cho Lỗ Phi.

“Để tôi, để tôi! Việc quản lý ngựa chiến thuộc về Bộ Quân sự mà, giao cho Bộ Hộ làm gì chứ? Nếu qua tay ông ta Trần Văn Khởi, thì tôi may mắn lắm nếu nhận được nửa số ngựa đó thôi! Anh Xiao, hãy nhanh chóng viết giấy cho tôi, tôi sẽ ngay lập tức cử người đến nhận và sau đó vận chuyển chúng xuống phía nam!” Lỗ Kinh vui mừng, đứng dậy và đưa tay ra với Tiêu Thần.

“Ngài Lu sốt ruột quá rồi đấy! Tôi đã bảo người chuẩn bị rượu rồi, chúng ta hãy cùng nhau uống vài ly nhé…” Tiêu Thần cười nói.

“Không được không được, tôi phải đi ngay bây giờ! Nhanh lên, hãy viết giấy cho tôi đi… Nếu ai khác biết được, họ sẽ đến tranh giành mất đấy!” Lỗ Kinh không ngần ngại kéo Tiêu Thần đến bàn, lấy một cây bút ra và nhét vào tay anh ta, còn chuẩn bị giấy và mực cho anh ta, liên tục thúc giục!

“Ôi trời, ngài Lu này thật là…” Tiêu Thần đành phải tự mình viết một tờ giấy và đưa cho anh ta.

“Vậy thì tôi xin phép đi trước nhé, sau này sẽ mời bạn đến nhà uống rượu!” Lỗ Phi cầm tờ giấy và chạy mất hút, không hề ngoái đầu lại.

Hắn thực sự đã đến rồi… Nếu muộn một bước nữa, những con ngựa chiến kia có lẽ cũng sẽ không đến tay hắn được.

Vừa mới có một Bộ trưởng Bộ Quân vụ rời đi, thì lại có một Bộ trưởng Bộ Công thương đến.

Mã Vũ Minh cũng nghe nói về chuyện những con ngựa chiến ấy; vừa vào đây chưa kịp chào hỏi gì đã đòi ngựa ngay. Nghe nói Tiêu Thần đã đưa hết cho Lỗ Kinh rồi, ông ta không khỏi tức giận.

Là tình bạn giữa hai anh em chúng ta tốt hơn, hay là tình bạn của bạn với Lỗ Kinh tốt hơn? Tôi muốn hỏi bạn đấy!

Lúc trước, khi bạn đòi ngựa chiến từ hắn, hắn còn đánh nhau với bạn nữa; còn khi tôi đòi những người thợ, thì tôi đã cho bạn cả người lẫn đồ đạc… Nhưng điều đó có khiến bạn không hài lòng chút nào sao?

Sao vừa đi một chuyến đến quận Yến Vân trở về, bạn lại không biết phân biệt người thân hay kẻ xa lạ nữa chứ!

Ăn cơm à? Đùa gì! Tôi đã bị bạn làm cho tức đến mức không thể ăn được nữa rồi!

Tiêu Thần hỏi: Bộ Công thương của bạn cần ngựa chiến để làm gì vậy?

Mã Vũ Minh đáp: Nếu không có ngựa, thì những cái xe lớn của Bộ Công thương tôi làm sao kéo đi được chứ?

Tình hình chiến sự ở Ung Châu rất căng thẳng; Bộ Công thương tôi chỉ còn vài ngàn con ngựa kém chất lượng, vài trăm con lừa… Thậm chí cả ngàn con lừa cũng đều bị thu hồi hết rồi.

Bạn không thấy trên đường không còn một chiếc xe ngựa, xe lừa nào cả sao? Những người trong Bộ Công thương chúng tôi ra ngoại thành làm việc gì cũng phải đi bộ thôi!

Năm nghìn con ngựa, ít nhất bạn cũng nên giữ lại năm trăm con cho tôi chứ… Đưa hết cho Lỗ Kinh như vậy, có công bằng không?

Rõ ràng là trong lòng bạn, tôi không hề quan trọng chút nào!

Tình bạn giữa hai anh em chúng ta từ nay coi như đã đứt đoạn hoàn toàn.