Tất nhiên là càng nhanh càng tốt; chỉ cần nhận được tiền bạc, thì Trương Tự Phương và Huan Er sẽ chính thức trở thành đối tác góp vốn. Với sự hậu thuẫn của hai người này, mọi việc sẽ trở nên dễ dàng hơn rất nhiều.

Ít nhất là không ai dám cản trở chúng ta.

Trương Tự Phương nhanh chóng lấy đến hai mươi vạn lượng bạc và giao cho Tiêu Thần. Anh em ruột thịt phải tính toán rõ ràng; giấy tờ chứng minh là điều cần thiết.

Còn Huan Er thì trong thời gian ngắn không thể vay được số tiền lớn như vậy; chính Tiêu Thần đã đứng ra trả trước cho cô ấy.

Tiêu Thần từng cảm thấy hoàn toàn thoải mái khi trêu chọc hoàng hậu hay quan hệ bí mật với các phi tần; anh luôn cảm thấy mình không làm gì sai trái cả. Nhưng với Huan Er, anh lại có chút áy náy, cảm thấy mình có lỗi với cô bé.

Vì vậy, anh muốn bù đắp cho cô ấy bằng tiền bạc.

Tất nhiên, anh cũng không quên đến các anh em mình; anh đã mời Chu Gia Tiểu Sinh, Ngụy Vân Thiên và Văn Thiện Trưởng đến, yêu cầu họ mang tất cả số tiền mà trước đây anh đã tặng họ để góp vốn vào dự án này.

Những người này lúc đầu còn không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nghĩ rằng Tiêu Thần đổi ý không muốn trả họ số tiền đó nữa, nên mới tìm cách từ chối. Nhưng họ cũng không dám từ chối, chỉ là trong lòng than phiền thôi.

“Nhìn kìa, mặt mũi các người thật là đáng ghét! Cơ hội kiếm được nhiều tiền như vậy mà các người không biết ơn, thậm chí còn nghĩ tôi keo kiệt nữa à?” Tiêu Thần đã phanh phui suy nghĩ của họ.

“Không có chuyện chúng tôi mắng anh đâu; chỉ là có vài lời phàn nàn thôi… Số tiền này vừa mới vào tay chúng tôi thì đã mất hết rồi… Chúng tôi còn định dùng số tiền này để mua một căn nhà, sau này dùng để cưới vợ nữa…” Ngụy Vân Thiên nói thẳng ra suy nghĩ của mình.

“Thật là vô dụng… Số tiền ít ỏi đó làm sao mua được một căn nhà tốt được? Khi nào kiếm được nhiều tiền hơn, chúng ta hoàn toàn có thể mua một căn nhà lớn ở đường Quốc Tử Giáo.” Tiêu Thần đã hứa hẹn một cách hào phóng.

Những người kia cũng tin tưởng lời hứa đó.

Ngoài xã hội, Tiêu Thần chỉ có hai người quen biết; một người là Triệu Công Minh – tất nhiên là không thể liên lạc dễ dàng được – và người còn lại là Zhang Bai Wan.

Tiêu Thần đã dễ dàng giải cứu Trương Hiệu Nhi; Zhang Bai Wan cũng không hề phụ lòng, thực sự đã gửi đến hai trăm vạn lượng bạc, số tiền này chiếm đến hơn một nửa tài sản của cô ấy.

Nhưng điều này cũng chứng tỏ rằng người này nói làm được, làm việc rất tỉ mỉ và đáng tin cậy. Vậy thì tốt nhất là kéo anh ta vào cùng tham gia luôn; một mặt để anh ta giúp đỡ trong việc xây dựng nhà máy bên ngoài, mặt khác cũng có thể giúp anh ta kiếm được một khoản tiền lớn để bù đắp cho những thiệt hại đã gánh chịu.

Tiêu Thần đã cứu mạng cả gia đình anh ta, lại giao cho anh ta một công việc quan trọng như vậy; Zhang Baiwan vô cùng vui mừng và biết ơn đến nỗi suýt nữa đã gọi Tiêu Thần là “bố”…

Lưu Phúc Hải và Zhang Baiwan đã bàn bạc mãi, rồi đưa ra một con số chi phí xây dựng mà họ cho là đã quá cao để trình lên Tiêu Thần xem xét. Nhưng Tiêu Thần không hề xem kỹ, chỉ cần vẽ một cái gạch ngang là tăng giá lên gấp năm lần! Hai người thấy vậy mà sợ đến mức mặt tái nhợt. “Làm sao được như vậy chứ?” “Liệu điều này có quá bất công không?”

Nhưng thực tế thì không phải vậy; những người quản lý cấp cao đều không có ý kiến gì về con số chi phí đó, thậm chí một số người còn nghĩ rằng mức giá này còn thấp nữa… Chỉ khi đó, Zhang Baiwan mới yên tâm và nói một cách nhiệt thành rằng các quan lớn thật sự thông minh và xuất sắc! Thực ra, chúng tôi coi như là làm việc không công bằng, chẳng kiếm được bao nhiêu tiền cả… Nhưng đây là ý của Tiêu Đại; ông ấy nói rằng không bao giờ được lấy tiền từ những người cùng phe mình, vì vậy tôi cũng rất khó xử, không biết phải giải thích thế nào với những người dưới quyền… Dù vậy, tôi cũng không thể làm tổn thương đến các quan lớn; tôi đã chuẩn bị sẵn một ít quà nhỏ để sau này tự mình mang đến cho các ngài… Cảm ơn làm gì chứ? Tiền thì ai cũng có quyền kiếm, đó cũng là lời của Tiêu Công Công mà. Khi nào bắt đầu công việc? Sau khi chúng tôi hoàn thành việc lắp đặt tại nơi ở của Cung Thủ Lễ Gong Đại Nhân, thì đến lượt các bạn rồi. Đây thực sự là ý của Tiêu Thần. Mặc dù Cung Thủ Lễ đã làm ông ấy tức giận, nhưng ông ấy không muốn làm phiền Cung Thủ Lễ, cũng không mong muốn thiết lập mối quan hệ gì với ông ấy, chỉ hy vọng ông ấy sẽ ít gây rắc rối cho mình mà thôi… __TERM003__ thì không thể làm tổn thương được, nhưng kẻ tên là Cheng Datian thuộc Bộ Tín Nghĩa Sự của Quân đội Kim Y Phục thì chẳng đáng kể gì cả!

Đồ ngốc nào dám đùa giỡn với ta, lần này ta sẽ khiến ngươi phải hối tiếc!

Các ngươi có thể nhận bất kỳ công việc nào trong cung điện,

nhưng chỉ có Bộ Cảnh vệ Hoàng gia – Phòng Kính Tiết là không được! Tại sao ư? Chỉ vì ta không ưa cái tên ngu ngốc kia tên là Thành… Chính vì thế mà ông ta gặp rất nhiều khó khăn.

Những người dưới quyền của ông ta đều thấy mọi người đã lắp đặt hệ thống sưởi ấm, trong phòng ấm áp đến mức có thể mặc đơn giản là áo len; còn chúng tôi ở Phòng Kính Tiết thì vẫn phải mặc áo bông dày để giữ ấm bên những chiếc bếp lửa cũ kỹ, và vẫn run rẩy vì lạnh!

Ông Trình Đại Thiên ơi, ông phải can thiệp vào chuyện này cho chúng tôi!

Không còn cách nào khác, ông Trình Đại Thiên đành tự mình đi tìm Tiêu Thần, nhưng người đó hoàn toàn không muốn gặp ông!

Bây giờ, Tiêu Thần là một vị quan cao cấp được Hoàng đế trực tiếp phong chức, mang chức vụ ba phẩm, không còn là một viên chức nhỏ bé trong Bộ Bảo Châu nữa. Người này còn tự mình phát minh ra hệ thống sưởi ấm tuyệt vời, trở thành người được mọi người trong cung kính trọng. Ngay cả đại đô đốc Bộ Cảnh vệ Hoàng gia – Hầu Quân Dương Hòa – cũng phải đối xử với ông ta một cách lịch sự.

Dĩ nhiên, bây giờ không thể đối đầu với ông ta được nữa… Nhưng cũng không dám đối đầu với Zhang Bai Wan – người phụ trách công việc lắp đặt hệ thống sưởi ấm. Một là con gái của Zhang Bai Wan là một phi tần trong cung, hai là ông ta nghe nói rằng trong xưởng của Zhang Bai Wan còn có quyền lực của đại eunuch Trương Tự Phương và cả cô hầu gái thân cận của Hoàng hậu là Huan Er nữa… Liệu có dám đối đầu với họ không?

Chỉ còn cách dùng biện pháp mềm mại thôi. Biết rằng hai người dưới quyền của mình là Chu Gia Tiểu Sinh và Ngụy Vân Thiên có mối quan hệ tốt với Tiêu Thần, nên ông ta đã van nài họ giúp đỡ, yêu cầu họ nói lời với Tiêu Thần để chúng tôi được lắp đặt hệ thống sưởi ấm đó. Nếu không, vai trò của mình sẽ không thể tiếp tục được nữa!

Tiêu Thần dĩ nhiên đã để mặt hai người bạn đó, và ngày hôm sau đã cử người đến đo đạc và lắp đặt hệ thống sưởi ấm.

Từ đó trở đi, rất nhiều người trong cung, bao gồm cả ông Trình Đại Thiên, đều nhận ra một điều: Tiêu Thần là người rất ghét bỏ những kẻ đùa giỡn với mình, nhưng cũng không hề dễ dàng để đối đầu.

**Hai mươi bốn cơ quan giám sát, Cục Bảo Châu.**

Tiêu Thần đang được sự hộ tống của eunuch Trương Thừa đi kiểm tra công việc tại cục này.

Anh ta chỉ đến để thực hiện các thủ tục chuyển giao nhiệm vụ mà thôi; trước đó anh ta đã làm việc ở đây vài ngày với tư cách là một quan chức cấp thấp, nhưng giờ đây vì địa vị của mình đã cao hơn, anh ta không thể tiếp tục đảm nhận chức vụ đó nữa.

Tuy nhiên, sau khi Trương Thừa hoàn thành các thủ tục cho anh ta, ông ta vẫn không cho anh ta rời đi, mà còn muốn đi cùng anh ta kiểm tra công việc tại cục. Thực ra, điều này chỉ là để chiều lòng anh ta mà thôi.

Trong tên “Cục Bảo Châu”, có chữ “châu” – tức là tiền bạc – nhưng thực chất cục này không sản xuất tiền, mà là sản xuất giấy cỏ.

Đúng vậy, đây chính là bộ phận chuyên sản xuất loại giấy dùng để lau mông cho người trong cung.

Lúc đó, Tiêu Thần vẫn chưa biết rõ công việc thực sự của Cục Bảo Châu, và anh ta cũng rất biết ơn vì đã được phong chức này. Nhưng khi biết được sự thật, anh ta suýt nữa thì tức giận đến mức nghẹt thở.

Ngay cả loại giấy dùng để lau mông cũng có nhiều loại khác nhau.

Những eunuch và cung nữ bình thường thường sử dụng loại giấy rất thô ráp, cứng và sần sùi khi chạm vào.

Nhưng những người trong hoàng gia thì lại khác; họ sử dụng loại giấy được chế tạo tỉ mỉ từ bông tốt nhất và các loại hương liệu cao cấp, khiến cho sản phẩm trở nên mềm mại, mỏng vừa phải và mịn màng như lụa.

Loại giấy này còn có một cái tên rất cao quý, đó là “Thánh Giấy”.

Thực ra… vẫn chỉ là giấy dùng để lau mông mà thôi!

Cuốn sách này được xuất bản lần đầu tiên trên trang web 17K Novel Network; hãy đón đọc nội dung chính thức ngay hôm nay! Lời nhắn từ tác giả: