“Công Thụ, Thiên Long, việc này tôi sẽ không ép buộc các người đâu. Nếu muốn, chúng ta cùng nhau phục hồi và làm thịnh vượng Yến Vân huyện này, để mọi người có cuộc sống tốt đẹp hơn. Nếu không muốn, tôi cũng hiểu. Các người có thể rời đi bất cứ lúc nào, đến bất cứ nơi nào; tôi sẽ cho các người một khoản tiền đủ để sinh sống ổn định.” Tiêu Thần luôn nói thẳng thắn khi nói chuyện với đồng đội của mình.

“Bos, đây không phải là lời nói suông đâu. Khi ở thành phố Cửu Khê, ông ấy cũng đã nói những lời tương tự với chúng ta. Chúng ta không muốn đi, ông ấy còn không hài lòng nữa… Vì vậy, các bạn cũng đừng lo lắng rằng ông ấy sẽ thay đổi quyết định. Bos không phải là người tốt, nhưng ông ấy chắc chắn sẽ không lừa dối ai… trừ những kẻ ngoại lai.” Diệp Bạch Kinh nói.

“Bos, theo ý kiến của Công Thụ, vì Hoàng đế đã triệu hồi ông, thì ông phải trở về.” Lưu Tùng Thù chỉ cần một câu đã bày tỏ rõ thái độ của mình.

“Ồ? Tại sao vậy?” Tiêu Thần hỏi.

“Bởi vì bây giờ chúng ta vẫn chưa thể công khai nổi dậy được.” Lưu Tùng Thù Nói ra điều này, khiến mọi người đều ngạc nhiên.

“Nói bậy! Ai nói rằng chúng ta đang chuẩn bị nổi dậy chứ?” Trần Kế Thắng vỗ vai Râu cười ha hả, “Tiếp tục nói đi.”

“Nếu bos không trở về, đó chính là việc công khai chống lại mệnh lệnh của Hoàng đế, coi như là nổi dậy! Dù bây giờ Hoàng đế chưa thể điều động quân đội đến trấn áp, nhưng nếu ông ấy phong tỏa Yên Vân Quan và tất cả các tuyến giao thông hàng hải, thì chúng ta sẽ làm thế nào trong việc giao thương với các bộ lạc ở Bắc Giang? Một khi mất niềm tin với các bộ lạc ở Bắc Giang và chiến tranh bùng nổ, chúng ta sẽ bị đánh từ cả hai phía Bắc và Nam, chắc chắn sẽ chết.” Anh ta nói một cách rất rõ ràng và minh bạch.

Hơn nữa, với sức mạnh hiện tại của Tiêu Thần, thực ra không cần phải chờ đợi các bộ lạc ở Bắc Giang tấn công; Lý Vạn Giang cũng không cần phải điều động quân đội từ nơi khác đến. Chỉ cần Yên Vân Quan và vài vạn binh sĩ ở Vọng Long Quan xuất hiện, Tiêu Thần sẽ không thể đối phó nổi.

Vì vậy, hiện tại, dù là Bắc hay Nam, đều không thể công khai đối đầu với họ; chỉ có thể khéo léo xử lý mọi chuyện một cách tinh tế, mới có thể tồn tại trong tình huống hiểm nghèo này.

“Nhưng nếu như lời của Bạch Thanh nói, bos trở về nhưng bị Lý Vạn Giang giữ lại, sau đó họ lại cử một vị tổng đốc khác đến thì sao?” __

“Hehe, bây giờ tình hình ở quận Yến Vân, ngoài sư phụ chúng ta ra, ai có thể kiểm soát được chứ? Đừng nói đến việc cử một vị tổng đốc nào đó đến; ngay cả khi hoàng đế tự mình đến cũng vô ích thôi.” Lưu Tùng Thù nói.

“Vậy nếu ông ta trực tiếp giết chết sư phụ thì sao?” Lâm Ngọc lại hỏi.

Đây mới là điều mà mọi người lo lắng nhất.

“Nếu sư phụ bị giết, quận Yến Vân chắc chắn sẽ diệt vong, và lần này không ai có thể cứu vãn nổi! Cả Nhan Bình Kiều lẫn Nữ hoàng Moruo đều là những người tài ba; làm sao họ có thể đứng yên nhìn tình hình diễn ra chứ? Chắc chắn ngay sau khi sư phụ qua đời, liên quân của họ sẽ lập tức tập trung và tiến về phía nam để chiếm đóng toàn bộ quận Yến Vân!” Lưu Tùng Thù hiểu rất rõ tình hình.

Lý do Nhan Bình Kiều và các bộ lạc ở biên giới phía bắc kết minh với Tiêu Thần chính là để coi quận Yến Vân như một vùng đệm, thông qua giao thương với nhau để giải quyết khủng hoảng hiện tại của các bộ lạc và dần dần phát triển sức mạnh của mình.

Nói cách khác, họ đã đặt tất cả hy vọng vào Tiêu Thần.

Vì vậy, nếu Tiêu Thần chết, họ sẽ không do dự mà tiến về phía nam ngay lập tức!

Hơn nữa, lần này họ còn có danh nghĩa để hành động, bởi vì họ đã ký kết hiệp ước sinh tử với Tiêu Thần mà.

Dám giết anh em tôi, thì phải trả giá!

Họ không hề đơn độc trong cuộc chiến này đâu; đừng quên Chu Gia Tiểu Sinh và Lý Thám Hoa nữa. Khi Tiêu Thần chết, họ cũng sẽ lập tức đổi phe và liên kết với các bộ lạc ở biên giới phía bắc để chống lại Đại Chu.

Dù thắng hay thua, điều đó cũng sẽ gây ra một đòn giáng mạnh cho Lý Vạn Giang!

Nếu Lý Vạn Giang là một người thông minh, chắc chắn ông ta sẽ không hành động một cách liều lĩnh.

Nhưng nếu ông ta mất kiểm soát và quyết định giết chết sư phụ một cách bất chấp mọi thứ thì sao?

Lúc đó, tất cả sẽ phụ thuộc vào khả năng… và may mắn của chính sư phụ.

Sư phụ luôn có may mắn mà, phải không?

“Ôi trời, không ngờ được à, Cong Shu, ngươi im lặng như vậy mà lại có tiềm năng nổi loạn nhỉ…”

“Diệp Bạch Kinh cười nói.

‘Kẻ tưởng chừng yếu đuối lại có thể làm nên chuyện lớn.’ Lâm Ngọc gật đầu đồng ý; trước đây ông ta cũng không nhận ra điều đó.

‘Thế nào rồi? Tôi nói rằngCong Shu là một tài năng, phải không?’ Trần Kế Thắng tỏ ra rất vui mừng; ông ta quả thực không bao giờ nhìn nhầm người đâu!

‘Bạch Thanh, hãy soạn một bản sớ để trả lời Hoàng đế, nói rằng tôi bỗng nhiên ốm nặng, phải nằm liệt giường và tạm thời không thể trở về… Nhưng chỉ cần tôi có thể vùng dậy được, tôi sẽ lập tức quay trở về!’ Tiêu Thần đã quyết định trở về từ lâu, nhưng không phải ngay bây giờ.

‘Chắc Hoàng đế sẽ rất tức giận đấy.’ Diệp Bạch Kinh cười nói.

‘Ông ta có chết không nhỉ?’ Tiêu Thần Bây giờ ông ta có thể công khai chỉ trích Lý Vạn Giang một cách thoải mái rồi; cảm giác này thật sự rất tuyệt vời.

Giang Đông Vương và Lý Thế cũng đã gửi đến những bức thư riêng, khuyên Tiêu Thần nên trở về.

Ngoài ra, Trần Tiếu Xuyên, Ngô Tự Thành, Vương An Bàng, Mã Minh Vũ, thậm chí cả Trần Văn Khởi và Lỗ Kinh cũng đều gửi thư cho ông, đều khuyên ông nên trở về.

Tất nhiên, còn có một số bức thư cực kỳ bí mật, do Tiêu Thần nhận được từ các anh em ở Phượng Dương Thành và trong cung đình; nội dung của những bức thư này không thể được tiết lộ.

Những người bạn đã mua lương thực từ Miến Điện cũng thông báo rằng một lượng lớn lương thực đã được vận chuyển đến huyện Min Zhou, và việc xếp hàng đưa lên tàu đang được triển khai gấp rút; không lâu nữa, lương thực sẽ đến nơi.

Tuy nhiên, họ cũng đề cập đến tình hình căng thẳng hiện tại ở huyện Min Zhou; vì vậy, chi phí thuê tàu đã tăng gấp ba lần!

Hơn nữa, con đường vận chuyển lương thực này sau này có thể sẽ không còn thông suốt nữa; có thể sẽ phải vận chuyển qua các cảng ở huyện Jiangnan hoặc Giang Đông, nhưng như vậy thì quãng đường sẽ càng xa hơn, và các khoản phí phát sinh tại địa phương cũng sẽ cao hơn, khiến tổn thất càng lớn hơn nữa.

Quan trọng nhất là, hiện nay khắp nơi trong Đại Chu đều đang thiếu lương thực, đặc biệt là lương thực cho quân đội; Phượng Dương Vương đang dẫn dắt một đội quân gồm 100.000 người xuống huyện Min Zhou, và trên đường đi họ cũng đang thu thuế lương thực; vì vậy, lương thực của chúng ta có lẽ sẽ không thể đến được Jiangnan mà sẽ bị chặn lại ngay từ trên đường.’

Trần Kế Thắng đã ra lệnh cho người đi trả lời thư, yêu cầu họ tạm dừng việc mua thực phẩm từ Miến Điện. Làm sao có thể bỏ ra nhiều tiền mà cuối cùng lại để tất cả đó vào tay Đại Chu chứ?

Triệu Công Minh ở xa xôi tận Tây Sichuan cũng gửi thư về, nói rằng họ đã thiết lập được vài nhà máy sản xuất trà; khi trà mới thu hoạch vào mùa xuân năm sau, họ sẽ ngay lập tức chế biến thành các khối trà và vận chuyển về.

Đoan Mộc Nam Phong trong thư cũng nói rằng họ đã tích trữ được rất nhiều vật tư và sẽ tiếp tục gửi chúng về liên tục.

Sử Minh Đào cũng có thư đến, nói rằng từ nay trở đi, hàng hóa sẽ không đi qua Yên Vân Quan nữa, mà sẽ được vận chuyển trực tiếp từ Vịnh Hải Ninh. Cách này không chỉ nhanh chóng hơn mà lượng hàng hóa vận chuyển cũng tăng lên đáng kể.

Tuy nhiên, cả ba người đều lo lắng về tình hình hiện tại của Yến Vân. Nếu Hoàng đế ra lệnh phong tỏa các tuyến đường biển và đường bộ ở Yến Vân, thì tất cả những vật tư này sẽ không thể vận chuyển về được. Nếu như vậy, cả những hàng hóa đổi lấy từ biên giới phía Bắc cũng sẽ không thể xuất khẩu được, và đó sẽ là một tình huống rất nghiêm trọng.

Nói chung, tình hình hiện tại vừa mang lại niềm vui vừa gây ra nỗi lo lắng.

Còn có một việc khác khiến người ta buồn lòng nữa.

Sau một ngày họp đầy mệt mỏi, Tiêu Thần đang chuẩn bị đi ngủ thì Đoạn Linh Nhi lặng lẽ bước vào phòng, ngồi bên cạnh giường anh ta mà không nói gì cả.

“Chị gái ơi, chuyện gì vậy?” Tiêu Thần thực sự rất lo lắng.

“Làm ơn để em ngủ một giấc được không? Dù có chuyện gì xảy ra, em cũng xin chị giúp đỡ trước.”

“Người đứng đầu tổ chức đã sai người đến, nói rằng họ muốn gặp anh.” Đoạn Linh Nhi nói nhẹ.

“À…” Tiêu Thần thở dài. Những việc không thể tránh khỏi rồi cũng sẽ đến.

“Đó là Chủ nhân của Phái Chu Tước, Tiền Vân Phi. Anh bảo em ngủ đi, nhưng ông ấy nhất quyết muốn gặp anh… Anh trai ơi, em không phải là gián điệp của Hội Thiên Huyền đâu, và em cũng không muốn rời đi.” Đoạn Linh Nhi cũng thở dài nhẹ.

“Ai bắt em phải đi chứ?” Tiêu Thần nghe vậy mà giật mình, cảm giác buồn ngủ lập tức tan biến.