Tiêu Thần đến nơi gặp với Trần Kế Thắng, Diệp Bạch Kinh, Lâm Ngọc và những người khác; mọi người đều rất vui mừng.

“Tôi cứ tưởng ông già này sẽ gầy yếu đi vì làm việc quá sức chứ, sao lại trở nên béo hơn thế này nhỉ?” Thấy Trần Kế Thắng trông rạng rỡ, tinh thần phấn chấn, Tiêu Thần thực sự rất vui mừng; ông lo lắng rằng ông già này đã làm việc quá sức.

“Tôi chỉ ngồi đây ra lệnh thôi; mọi việc đều do Cống Thụ, Lâm Ngọc, Bạch Kính và Thiên Long đảm nhận. Họ hàng ngày ăn uống no nê, ngủ ngon lành, làm sao có thể mệt được chứ?” Trần Kế Thắng không hề cảm thấy mệt mỏi, ngược lại, tinh thần của ông còn ngày càng tốt hơn nữa!

Ông ấy là kiểu người luôn bận rộn; nếu để ông ấy rảnh rỗi, chắc chắn sẽ bị ốm đấy.

“Cống Thụ, cậu đã làm việc rất vất vả rồi.” Tiêu Thần gật đầu cười với Lưu Tùng Thù và hỏi: “Người già này quả thật khó chiều phải không?”

“Trả lời Tổng đốc Tiêu, ông ấy luôn xem xét tổng thể tình hình và chỉ đạo một cách hiệu quả. Chúng tôi chỉ cần làm theo những lệnh của ông ấy mà thôi; công việc cũng không hề vất vả chút nào.” Lưu Tùng Thù trả lời.

“À, Cống Thụ nói vậy thì không tốt rồi… Điều đó có nghĩa là ông ta đang cáo buộc tôi giành quá nhiều quyền lực, không cho các bạn tự do thể hiện khả năng của mình phải không?” Trần Kế Thắng cười nói.

“Thưa ông, tôi không có ý đó đâu!” Lưu Tùng Thù hoảng sợ.

“Một câu đùa của tôi mà cậu cũng tin thật à? Tiêu Thần À, Cống Thụ thật là có tài năng, xứng đáng đảm nhận những trách nhiệm lớn lao!” Lời nói của Trần Kế Thắng thật sự rất có trọng lượng.

“Ồ, có lẽ đây là lần đầu tiên tôi nghe ông khen ngợi ai đó đấy… Chúng tôi đã sống cùng ông bao lâu rồi, nhưng chỉ toàn bị mắng mà thôi, chưa bao giờ nghe ông khen ngợi ai cả!” Tiêu Thần cười nói.

“Ông ơi…” Lưu Tùng Thù cảm thấy rất xúc động, đôi mắt dường như đỏ lên.

“Ông ơi, đừng thiên vị nhé; ít nhất ông cũng nên khen ngợi Thiên Long một câu đi.” Diệp Bạch Kinh cười nói.

“Tiên Long là người lính, không thuộc quyền quản lý của ta, làm sao ta có thể khen ngợi được chứ?” Trần Kế Thắng nói, “Nhưng ta vẫn có thể khen ngợi cậu một chút.”

“Ôi trời, ông già này ạ… Tôi không dám nhận lời khen đâu; ông chỉ cần ít mắng tôi một chút là được rồi!” Diệp Bạch Kinh đáp lại.

“Anh em, cậu gầy đi rồi đấy…” Tiêu Thần nhìn Diệp Bạch Kinh từ đầu đến chân và cười một cách sâu sắc.

“Tạm biệt!” Diệp Bạch Kinh đứng dậy và bỏ đi.

“Đừng giận nhé, anh Bạch Thanh ơi! Hãy kể cho chúng tôi nghe xem Nữ đại tá Lalaisa đó có xinh đẹp không nhé?” Đoạn Linh Nhi nhanh chóng kéo anh ta lại.

Diệp Bạch Kinh biết trước rằng mình không thể tránh khỏi những lời chế giễu của họ, liền che tai không muốn nghe nữa…

Nói đùa một lúc rồi họ quay trở lại với chủ đề chính.

Lý Vạn Giang đã ban ra hai chỉ thị cho Tiêu Thần. Chỉ thị đầu tiên toàn là những lời khen ngợi hoa mỹ, đương nhiên không cần phải nói thêm nữa.

Chỉ thị thứ hai thì lại chứa đựng những lời mắng nặng nề dành cho Tiêu Thần.

Nội dung chính là: Cậu dám công khai lừa dối ta à?

Rõ ràng Hoàng tử Mora đã dẫn quân rút khỏi khu vực Yến Vân, và cả đội quân 100.000 người của Nhan Bình Kiều cũng chưa bao giờ bước chân vào Niu Đầu Sơn; tất cả những điều đó, ta đều biết rõ!

Cậu đã lén lút thông đồng với họ, âm mưu chung, thậm chí còn ký kết các hiệp ước, mở các thị trường giao thương… Hừ, cậu đang muốn nổi loạn đấy à!

Đừng mang đến bất kỳ bản kiến nghị biện hộ nào cả; nếu cậu thực sự trung thành với ta, thì hãy nhanh chóng trở về và giải thích tình hình… Ta yêu cầu cậu phải trở về trong vòng một tháng sau khi nhận được chỉ thị này.

Nếu không, ta sẽ cử Phượng Dương Vương dẫn quân đi tiêu diệt cậu, đồng thời thanh trừng những kẻ xấu xa ở miền Bắc. Đến lúc đó, cậu hối tiếc cũng đã quá muộn rồi đấy!

Giọng điệu và lời lẽ của Lý Vạn Giang thật sự rất nghiêm khắc.

Nhưng Tiêu Thần lại coi những lời đó như những lời nói suông.

Chính là ông Lý Vạn Giang đã thả con hổ trở về rừng; bây giờ tôi sẽ tự do đi khắp nơi… Ông muốn kiểm soát tôi nữa sao? Không hề dễ dàng đâu!

Cậu vẫn nghĩ mình đang ở trong Phượng Dương Thành à? Muốn làm gì tôi thì làm, muốn giết tôi thì giết sao?

Cậu đang nghĩ gì vậy!

Liệu có quay trở lại hay không… tất cả đều tùy vào tâm trạng của ta thôi…

Nhưng hiện tại, tâm trạng của ta khá tốt đấy.

“Nóng vội quá rồi!” Anh ta vừa nói vừa đưa bức chiếu bí mật cho Trần Kế Thắng, mời ông ấy xem qua.

“Lão này không cần nhìn cũng biết nội dung bên trong là gì… Chắc chắn chỉ là bảo cậu quay trở lại thôi phải không?” Trần Kế Thắng hiểu rõ Lý Vạn Giang lắm.

“Anh trai, bây giờ anh tuyệt đối không được quay trở lại đâu!” Diệp Bạch Kinh nói, “Chúng ta đã vất vả giành được Yến Vân này… Làm sao có thể dễ dàng để nó rơi vào tay Lý Vạn Giang được?”

“Đúng vậy, nếu anh đi, họ chắc chắn sẽ cử một vị tổng đốc mới đến ngay thôi!” Lâm Ngọc nói.

“Hoàng đế chỉ đang dùng chiêu trò đe dọa thôi… Bây giờ, phe Tiêu Tinh Hàn ở Yizhou đang âm mưu nổi loạn, chuẩn bị dẫn quân đánh vào Yến Vân… Quân đội của Phượng Dương Vương thì đã quay về phía nam để chuẩn bị chiến tranh rồi… Làm sao họ có thể điều quân về phía bắc được? Nếu có thể, họ đã đến từ lâu rồi!” Diệp Bạch Kinh nói tiếp.

Mọi người đang nói chuyện rất hào hứng, trong khi Lưu Tùng Thù và Feng Tianlong thì nghe xong mà sững sờ, khuôn mặt tái nhợt.

Trời ạ, các bạn định làm gì vậy?

Cái gì gọi là “chúng ta đã giành được Yến Vân” và không thể để nó rơi vào tay Lý Vạn Giang?

Nhưng Lý Vạn Giang chẳng phải là Hoàng đế Đại Chu sao?

Người ta thường nói rằng: “Dưới bầu trời này, tất cả đều thuộc về hoàng đế; những người sống trên đất này, tất cả đều là thần dân của hoàng đế!”

Vậy Yến Vân không phải là của hoàng đế… thì là của Tổng đốc Xiao sao?

“Cong Shu, Tian Long, hai người nghĩ sao?” Trần Kế Thắng thấy hai người im lặng, liền hỏi thẳng.

Nghĩ sao?

Phải nổi loạn sao?

“Chúng ta đều tuân theo lệnh của Tổng đốc Xiao!” Hai người đồng thanh trả lời.

“Haha, đã suy nghĩ kỹ chưa?” Trần Kế Thắng cười nói.

“Tôi chưa nghĩ kỹ lắm, nhưng tôi sẵn lòng hy sinh mạng sống để theo hầu Tổng đốc Tiêu.” Lưu Tùng Thù cảm thấy lúc này nói sự thật mới là tốt nhất, nhưng không hiểu sao, trong lòng lại thấy nhẹ nhõm một cách kỳ lạ.

Thực ra, với trí thông minh của mình, anh ta đã sớm nhận ra rằng mọi việc không ổn thỏa chút nào.

Trần Kế Thắng là người như thế nào? Là kẻ phạm tội lớn của Đại Chu mà! Nghe nói ban đầu Hoàng đế suýt nữa đã xử tử hắn, nhưng sau đó do sự van nài của các quan lại, hắn mới được tha và bị buộc phải trở về nhà, không bao giờ được phép giữ chức vụ nào nữa!

Nhưng bây giờ, hắn lại ngang nhiên điều hành mọi việc ở Thường Sơn Châu thậm chí là cả tỉnh Yến Vân.

Mọi công việc chính trị đều không qua triều đình, tất cả đều do chính hắn quyết định.

Chẳng hạn như trường hợp của Lưu Tùng Thù, việc mở thành phố đầu hàng kẻ thù theo luật định chắc chắn phải bị xử tử, anh ta cũng đã sẵn sàng đối mặt với cái chết, nhưng không ngờ Trần Kế Thắng chỉ với một câu nói nhẹ nhàng đã miễn tội cho anh ta và cho phép anh ta tiếp tục giữ chức vụ Tri phủ.

Những việc lớn như vậy, hắn không cần phải xin ý kiến triều đình à?

Việc đàm phán với Tổng đốc Peter, mở cửa giao thương tại Bạch Long Thành, bổ nhiệm hay bãi nhiệm các quan chức cấp cao ở tỉnh Yến Vân, miễn thuế cho dân chúng trong một năm, và công khai tuyên bố sẽ không bao giờ ép buộc người dân lao động công ích hay áp đặt các loại thuế phiền phức...

Tất cả những việc này cũng đều không qua triều đình chút nào!

Việc tự ý bổ nhiệm hoặc bãi nhiệm quan chức có thể coi là hành động tự do, nhưng việc miễn thuế thì chắc chắn cần phải có sự cho phép của triều đình, phải có sắc lệnh từ Hoàng đế!

Một Tổng đốc địa phương... À, hay nói đúng hơn là kẻ phạm tội đang giữ quyền hạn của Tổng đốc, cũng không có quyền lực như vậy đâu.

Đừng nói đến Tổng đốc, ngay cả Vua Trung Thành Lý Vạn Vân cũng không có quyền lực lớn như vậy.

Vì vậy, có lẽ Tổng đốc Tiêu Thần đang muốn tự mình quản lý tỉnh Yến Vân này, nơi mà Hoàng đế xa xôi, không thể kiểm soát được...

Điều này không thể gọi là nổi loạn trực tiếp, nhưng cũng gần giống như vậy.

Dù sao đi nữa, dù là người chủ mưu hay người tham gia, tội chết chắc chắn không thể tránh khỏi.

Vậy thì Lưu Tùng Thù nên đi đâu? Thực ra, đây chỉ là một câu hỏi đơn giản mà thôi.

Anh ta cũng đã đưa ra quyết định trong lòng mình từ lâu rồi.

Chỉ là vẫ