Tiêu Thần và Văn Thành Hực đã trò chuyện cả buổi sáng, bắt đầu từ Bạch Long Thành rồi chuyển sang nói về tỉnh Yên Bắc, sau đó lại mở rộng cuộc thảo luận ra toàn bộ huyện Yến Vân. Họ càng nói càng hợp ý nhau!

Trong lúc đó, Đoạn Linh Nhi và hòa thượng Huệ Ngộ đã đến báo cáo rằng họ đã tiêu diệt hai nhóm cướp. Nhờ có sự hiện diện của lực lượng Phi Yểm Vệ, không một tên cướp nào thoát khỏi tay quân đội; hơn ba trăm tên đã bị giết chết, và hơn một trăm người khác bị bắt sống. Họ hỏi ông trùm phải xử lý chúng như thế nào?

Tiêu Thần vẫy tay bảo không cần phải phiền tôi với những chuyện nhỏ nhặt như thế này; anh ta đang bàn chuyện quan trọng với Thành Hứa mà. Hai người liền vội vàng đáp ứng và rời đi.

Văn Thành Hực đứng bên cạnh, nghe xong mà tròn mắt: Trời ơi, tiêu diệt hoàn toàn bốn trăm tên cướp, đây đâu phải là chuyện nhỏ đâu! Tổng đốc Tiêu sao lại bình tĩnh như vậy, chẳng lẽ anh ta đang giả vờ sao?

Và cô gái nhỏ kia rốt cuộc là ai vậy? Quân đội dưới trướng cô ấy thật sự mạnh mẽ đến thế sao? Tôi cũng không tin lắm đâu…

“Thành Hứa, những hàng hóa chúng ta thu được ở đây không cần phải vận chuyển đến Yên Vân Quan nữa; con đường quá xa và gây nhiều bất tiện. Chúng ta hãy vận chuyển trực tiếp đến Thường Sơn Châu thôi, sau đó xuất khẩu bằng đường biển qua cảng Thuận Phong.” Tiêu Thần tiếp tục thảo luận với anh ta.

“Tổng đốc Tiêu, nhưng cảng Thuận Phong hiện đang nằm trong tay người của La Sơ đấy, ông không biết sao?” Văn Thành Hực nghĩ thầm, “Tôi cũng biết rằng việc vận chuyển bằng đường biển là tốt nhất… nhưng cảng đó cũng không phải của chúng ta mà.”

“Ông Bạch Kính đã thương lượng với cái tên… à, tôi cứ không nhớ tên tổng đốc đó là gì…” Tiêu Thần băn khoăn.

“Fradislav Petrovich Ivanotolovsky,” Văn Thành Hực cười nói.

“Đúng rồi, chính là cái tên đó… Chúng ta đã thỏa thuận với ông ấy rồi; chúng ta có thể sử dụng cảng của ông ấy để vận chuyển hàng hóa… À, thật ra đó là cảng của chúng ta mà!” Tiêu Thần nói một cách buồn bã khi nhắc đến chuyện này.

“Thật tuyệt vời!” Văn Thành Hực reo mừng, “Một con tàu biển lớn có thể chở được nhiều hàng hóa hơn cả một ngàn chiếc xe lớn! Nếu việc vận chuyển bằng đường biển diễn ra suôn sẻ, huyện Yến Vân của chúng ta chỉ cần ba năm là sẽ trở nên giàu có!”

Chỉ riêng việc vận chuyển than đã có thể...”

“Khoan đã, Thành Húc, cậu nói gì vậy? Vùng Yến Vân của chúng ta còn có mỏ than à?” Tiêu Thần vừa ngạc nhiên vừa vui mừng.

“Không chỉ có, mà còn rất nhiều nữa đấy. Ngay gần khu vực Bạch Long Thành này cũng có vài mỏ than tự nhiên. Ban đầu mọi người đều không hề biết điều này. Một thời gian trước, không phải có trận động đất xảy ra sao? Khu vực Hắc Sơn Đầu ở phía tây thành phố bị ảnh hưởng nặng nề nhất, mặt đất nứt toác, và bên trong đó toàn là than đá đen kịt.” Văn Thành Hực giải thích.

Trận động đất đó, Tiêu Thần cũng biết; nó xảy ra ngay vào lúc tang lễ của Hoàng tử.

Trận động đất này thật sự rất kỳ lạ… Chẳng có chuyện gì xảy ra ở đây, vậy tại sao khu vực Bạch Long Thành xa xôi lại bị ảnh hưởng nặng nề đến thế?

Mỏ than là có, nhưng chúng nằm sâu dưới lòng đất, hiện tại chưa có đủ nguồn lực để khai thác. Và nếu khai thác được rồi, bán cho ai đây?

Khu vực Bạch Long Thành chỉ có vài nghìn người thôi, họ có thể sử dụng bao nhiêu than đây?

“Hãy đi xem thử đi!” Tiêu Thần thực sự hiểu rõ tầm quan trọng của mỏ than.

Bởi theo kế hoạch của anh ta, sau này sẽ mở rất nhiều nhà máy chế biến và luyện kim lớn ở vùng Yến Vân, và điều đó sẽ cần rất nhiều than đá. Anh ta còn đang suy nghĩ về việc mua than từ phía tây núi, nhưng bây giờ nghe nói rằng ngay gần đây đã có mỏ than rồi, anh ta liền vô cùng vui mừng.

“Hắc Sơn Đầu cách đây khá xa đấy… Hay là chúng ta ăn trưa xong rồi mới đi…” Văn Thành Hực vừa nói vừa bước ra ngoài, thì lập tức bị cảnh tượng trước mắt làm cho sững sờ. Lần này thì thực sự là chân anh ta run rẩy không thể đi nổi; nếu không phải vì Tiêu Thần kéo anh ta lại, thì anh ta đã ngã gục xuống đất rồi.

Bên ngoài, có hơn một trăm xác chết không đầu nằm la liệt; máu tươi đã làm cho cỏ đất chuyển sang màu đỏ thẫm. Một số máu đã đóng băng, còn một số thì vẫn đang chảy ra từ các thi thể. Mùi tanh của máu khiến họ không thể kiềm chế được mà phải quay người nôn mửa.

“Đoạn Linh Nhi… Huệ Ngộ, hai người đang làm gì vậy? Giết người mà không chọn nơi kín đáo hơn sao? Cảnh tượng này khiến Thành Húc của tôi sợ hãi quá… Nhanh chóng dọn dẹp đi! Nếu Thành Húc có chuyện gì xảy ra, tôi sẽ không tha cho các người đâu!” Tiêu Thần vừa an ủi Văn Thành Hực vừa quát mắng hai người kia.

“Nhanh lên, mau dọn dẹp đi!” Huy Ngộ vội vàng ra lệnh cho các binh sĩ đưa xác chết đi xa một chút, đừng để làm hoảng sợ người dân, nhất là những người già trẻ em; ngay cả những cây cỏ cũng không được phép bị tổn thương…

“Đồ hòa thượng chết tiệt kia, đã đi làm gì rồi chứ!”

Bây giờ xung quanh đã bị bao vây chặt chẽ, vô số người đã chứng kiến cảnh tượng máu me vừa rồi; nhiều người sợ đến mức mặt tái nhợt, chân run rẩy, trong số đó cũng có không ít người bị hoảng loạn đến mức đi không vững.

Tch tch tch… Quân của Tiêu Đại thật sự rất hung ác, giết người mà không hề chớp mắt!

Những tên cướp khét tiếng, hung dữ và gan dạ này trước mặt họ giống như những con cừu sắp bị giết vậy, cúi đầu chịu đựng mà không dám la hét một tiếng.

Thật là tàn bạo…

Quả nhiên, kẻ ác luôn gặp phải kẻ ác khác! Không lạ gì Tiêu Đại chỉ cần mang theo vài ngàn binh sĩ đã đánh bại được toàn bộ bọn cướp và buộc chúng phải trở về quê hương… Hóa ra quân của ông ta đều hung ác đến thế.

Người ta từng nghe nói Tiêu Đại là hiện thân của sao Văn Khúc, sao Võ Khúc, sao Hỏa Đức… Bây giờ thấy rồi, tin đồn đó quả không sai; những người dưới trướng ông ta đều giống như những thần quỷ hung ác vậy.

Còn về bản thân Tiêu Đại… Chắc hẳn ông ta phải là một sinh vật ba đầu sáu tay mới đúng.

Nói thật, bản thân Tiêu Đại đang đứng ngay tại hiện trường, nhưng không ai nhận ra ông ta cả.

Huy Ngộ cùng đội ngũ của mình đã đặt hàng trăm cái cọc gỗ xung quanh khu vực rộng khoảng mười dặm, treo đầu những tên cướp lên đó để thể hiện uy quyền!

Thông báo được phát đi: Tất cả các băng cướp và kẻ lang thang phải nộp vũ khí và đầu hàng trước khi mùa xuân đến; những hành vi ác động trước đây sẽ được coi là chưa từng xảy ra. Nếu không, Tiêu Đại sẽ cử quân tiêu diệt các ngươi… Lúc đó, dù muốn đầu hàng hay không, tất cả mọi người, từ thủ lĩnh đến tay chân, đều sẽ bị chém thành từng mảnh!

Và lúc đó, việc bị chặt đầu sẽ không còn là chuyện đơn giản nữa đâu…

Núi Đen Thực ra không phải là núi, mà chỉ là một dãy đất cao liên tiếp; trên đó mọc rất nhiều cây cỏ thuộc loại Cây Hoàng Khoai, lá và thân của chúng có màu xanh đậm… Do góc độ chiếu sáng của ánh nắng mặt trời, từ xa nhìn lại, nó trông giống như một ngọn núi màu đen, vì vậy mới được gọi là Núi Đen Thực.

Mỏ than đá mà Văn Thành Hực đã nói đến nằm ngay trong khu vực này; dưới một vết nứt rộng khoảng bảy tám mét, toàn là những khối than đen kịt. Không bi

“Toàn bộ khu vực này đều là than đá.” Phù Diễn quả quyết nói, “Dù chúng ta khai thác cả đời này, cũng không thể khai hết được.”

“Ồ? Vạn Xuân, em nói thật à?” Tiêu Thần rất vui mừng.

“Đúng vậy, anh trưởng. Tôi đề nghị chúng ta nên cử người đến đây khai thác ngay khi mùa xuân đến.” Phù Diễn nói với vẻ mặt kỳ lạ, “Bởi vì vào mùa đông thì không thể tiến hành công việc được; nếu không, tốt nhất là bắt đầu ngay bây giờ.”

“Cũng không cần phải vội vàng đến thế chứ?” Tiêu Thần tỏ ra lo ngại; việc khai thác mỏ than quả thực là một dự án lớn, không thể hoàn thành trong thời gian ngắn được.

“Anh trưởng, hãy nhìn địa hình này xem… có giống cái đuôi rồng không?” Phù Diễn thì thầm.

“Ừm, nói như vậy thì quả thực có vẻ giống… Nhưng Vạn Xuân, em muốn nói điều gì vậy? Có thể nói thẳng ra được không? Em là người tốt ở mọi mặt, chỉ là không giỏi nói thẳng thắn mà thôi!” Tiêu Thần vội vàng nói.

“Hehe, có lẽ đó là thói quen từ khi tôi còn làm thầy phong thủy… Tôi luôn nói ít lại; nếu nói hết tất cả ra, làm sao chủ nhân có thể chi nhiều tiền như vậy chứ? Dù sao thì xin anh trưởng hãy tin tôi… Phía dưới này toàn là than đá; than đen chính là bạc trắng… Chúng ta sắp trở nên giàu có đấy.” Phù Diễn cười ha hả.

Anh ta không trả lời câu hỏi của Tiêu Thần, mà thay vào đó đã đổi chủ đề.