Chính nhờ sự giúp đỡ kín đáo của Độc Cô Lâu, Nhan Bình Kiều mới có thể nắm quyền chỉ huy hàng vạn binh sĩ và liên tục xuất chinh đi chinh chiến khắp nơi mà gần như không bao giờ thất bại.

Bây giờ, Nhan Bình Kiều cảm thấy mình đã trưởng thành, uy tín của mình cũng ngày càng được nâng cao, vì vậy ông ta không còn tuân theo mọi lời khuyên của vị thầy này nữa.

Chính vì vậy, trong cuộc đối đầu lần này với Chu Gia Tiểu Sinh, ông ta gần như bị đánh bại hoàn toàn…

“Thưa ông Độc Cô, thật là xin lỗi vì đã khiến ông phải chịu thiệt thòi.” Tiêu Thần đứng dậy và cúi chào ông một cách thành thật, “Nếu ông có việc gì cần tôi giúp đỡ, xin hãy nói ra. Dù thế nào đi nữa, tôi cũng sẽ giúp ông hoàn thành, như vậy có lẽ tôi sẽ cảm thấy ít áy náy hơn.”

Độc Cô Lâu đến đây một mình, chắc hẳn là có việc gì quan trọng phải nói chứ?

“Bây giờ trên đời này, tôi chỉ còn một mình, danh vọng và tiền bạc đã không còn là điều tôi quan tâm nữa; thành bại cũng không còn làm tôi lo lắng. Tôi không còn mong muốn gì nữa, chỉ là cảm thấy có lỗi với tổ tiên… Nếu sau này khi qua đời, tôi sẽ không dám đối mặt với họ.” Độc Cô Lâu nói.

“Thưa ông Độc Cô, xin hãy yên tâm. Khi tôi trở về Đại Chu, tôi sẽ ngay lập tức giúp ông tái thiết ngôi mộ tổ tiên.” Tiêu Thần hiểu rõ ý của Độc Cô Lâu.

Ngày xưa, Hoàng đế Đại Hán không chỉ tịch thu toàn bộ gia sản của ông mà còn san phẳng cả ngôi mộ tổ tiên của ông!

Đối với người xưa, việc tôn thờ tổ tiên là điều quan trọng nhất; vì vậy, điều duy nhất Độc Cô Lâu còn băn khoăn chính là chuyện này.

“Như vậy thì thực sự phải cảm ơn Thái tử rồi.” Độc Cô Lâu cũng cúi chào Tiêu Thần một cách thành thật.

“Thưa ông Độc Cô, xin phép tôi hỏi một câu có lẽ không nên hỏi… Tại sao đến bây giờ ông vẫn còn độc thân? Như người ta thường nói, có ba điều bất hiếu, mà không có con cái là điều tồi tệ nhất. Mặc dù ông đã gặp phải nhiều bất hạnh, nhưng ông không thể mãi mãi sống trong nỗi buồn đó được. Ngay cả vì sự tồn tại của dòng họ Fú, ông cũng nên kết hôn, sinh con để duy trì dòng dõi.” Tiêu Thần nói những lời này với lòng mong muốn giúp đỡ ông.

“À… Tôi cũng không dám giấu Thái tử. Trước đây, tôi đã bị thương nặng ở vùng kín… Mặc dù không đến mức tàn tật, nhưng tôi cũng không thể sinh con được nữa.” Độc Cô Lâu trả lời.

“Tiêu Thần bận rộn không ngừng nghỉ.”

“Hehe, không cần đâu, tôi cũng biết một chút y thuật; liệu căn bệnh này có thể chữa khỏi hay không, tôi tự mình đã hiểu rõ rồi.” Độc Cô Lâu lắc đầu nhẹ.

“Thưa ông Độc Cô, dù ông giỏi y thuật đến đâu, cũng chưa chắc là số một thiên hạ đâu! Như người ta vẫn nói: ‘Ngoài người này còn có người khác, ngoài trời này còn có trời khác!’ Nếu tìm được bác sĩ giỏi, chắc chắn cũng có thể chữa khỏi mà.” Tiêu Thần cảm thấy mình nợ ông ấy một ân huệ lớn, nên muốn giúp đỡ ông ấy.

“Không phải là hoàn toàn không thể chữa khỏi đâu… Chỉ là cần phải tìm được người thích hợp mà thôi… Thôi, với Hoàng tử, thực sự không nên bàn về những chuyện nhỏ nhặt như thế này. Hôm nay, Tiểu Hoàng tử tìm gặp ngài, có nói điều gì không?” Độc Cô Lâu đổi đề tài.

“Hehe, Tiểu Hoàng tử của các bạn này tham vọng không nhỏ đâu… Anh ta muốn chiếm quyền lực và lật đổ ngai vàng.” Tiêu Thần nói thẳng ra mà không che giấu gì cả.

“Ừm, tôi cũng đoán anh ta muốn làm điều đó.” Độc Cô Lâu gật đầu, nhìn chằm chằm vào Tiêu Thần và hỏi: “Chắc chắn anh ta đã nhờ ngài giúp đỡ phải không? Ngài đã đồng ý rồi à?”

“Nếu việc đó có lợi cho tôi mà không gây hại gì, tất nhiên tôi sẽ đồng ý.” Tiêu Thần cười nói.

“Hmph… Có lợi cho ngài thì có thể, nhưng lại có hại cho Mạc Kiệt đấy… Hiện tại, Tiểu Hoàng tử vẫn còn non nớt, trong khi Diện Hồng lại đang ở độ tuổi sung mãn nhất… Chuyện này chắc chắn sẽ không thành công đâu!” Độc Cô Lâu cau mày.

“Thưa ông Độc Cô, tôi không hề có ý lừa dối anh ta đâu… Chính anh ta tự nguyện đề nghị vậy… Nếu tôi không giúp đỡ, anh ta sẽ oán giận tôi mà.” Tiêu Thần biết rằng mối quan hệ giữa Độc Cô Lâu và Nhan Bình Kiều rất thân thiết, nên mới cố gắng minh oan trước.

“Anh ta đã nhờ ngài xin sự khoan dung từ Lý Vạn Giang phải không?” Độc Cô Lâu thật sự thông minh, đoán được mọi chuyện.

“Ừm, anh ta muốn trở thành Thái tử… Tôi thì đề nghị anh ta trở thành Vua.” Tiêu Thần cười nói.

“Điều đó chẳng phải là đang lừa dối anh ta sao?” Đôi mắt của Độc Cô Lâu bỗng nhiên tròn xoe lên.

“Thưa ông Độc Cô, chính ông ấy tự đào ra cái hố đó; tôi chỉ gợi ý ông ấy nên đào sâu thêm một chút thôi… Thực ra, không có sự khác biệt lớn nào giữa người thừa kế ngai vàng và những vị vua bình thường cả; thành công thì trở thành vua, thất bại thì chết.” Lời nói của Tiêu Thần quả thật có lý.

“Từ nhỏ đến lớn, cuộc sống của anh ta luôn quá thuận lợi, nhưng anh ta vẫn không hề biết đủ; trong lòng luôn ấp ủ sự bất mãn, cảm thấy mình là con trai của người vợ lẻ nên luôn phải chịu đựng sự bất công, và luôn muốn tranh đấu để đòi lại công bằng. Vì vậy, khi hành động, anh ta cũng quá vội vàng… Ha ha, đúng là anh ta nên phải trải qua một số khó khăn rồi…” Độc Cô Lâu cười lạnh.

“Đúng vậy, nếu không trải qua khó khăn thì sẽ không thể trưởng thành được.” Giọng nói của Tiêu Thần giống như một người cha già đang dạy dỗ đứa con của mình…

“Nếu anh có thể xin được sự ân xá từ Lý Vạn Giang, và thông báo cho tôi trước khi làm điều đó, được không?” Đây là yêu cầu thứ hai mà Độc Cô Lâu đặt ra với Tiêu Thần.

“Không vấn đề gì cả!” Tiêu Thần lại một lần nữa đồng ý ngay lập tức.

“Tại sao anh lại đồng ý nhanh đến thế?” Độc Cô Lâu thật sự ngạc nhiên trước sự nhanh chóng của anh ta, “Phải chăng là vì anh cảm thấy có lỗi với tôi chứ?”

“Không hẳn vậy đâu; tôi biết phân biệt rõ ràng giữa công việc và cá nhân. Tôi cảm thấy rất thoải mái khi nói chuyện với ông Độc Cô, và tôi tin rằng ông cũng sẽ không lừa dối tôi; nếu không, ông sẽ không nói thẳng thắn như vậy đâu.” Tiêu Thần trả lời.

Kể từ khi Tiêu Thần thừa nhận danh tính của mình là thái tử, mọi cuộc trò chuyện giữa hai người đều xuất phát từ trái tim, không hề giấu giếm điều gì cả.

“Việc anh muốn định chân tại Yến Vân quả thật rất khó khăn.” Độc Cô Lâu im lặng một lúc rồi mới từ từ nói.

“Khó thì càng khó hơn nữa.” Tiêu Thần cười nói.

“Mùa thu năm nay, quân xâm lược của Ô Lạc Lan đã khiến cho những cánh đồng lớn của các bạn bị hoang hóa, không thể trồng trọt được gì cả; năm nay, Yến Vân thực sự không thu được gì cả. Với số lượng người dân đông đảo ở Yến Vân như vậy, làm thế nào họ có thể sống qua mùa đông này đây? Không chỉ người dân, e rằng cả quân đội của các bạn cũng sẽ khó có thể chịu đựng đến mùa thu năm sau đâu…”

“Nói ra cũng thật sự đau đầu!” Tiêu Thần thở dài, “Thành thật mà nói, tôi có lương thực đấy; tôi đã chi hàng trăm Vạn Lượng Bạc Tích để mua một lượng lớn lúa gạo, cùng với những cây mầm non dùng cho năm sau, nhưng chính là không thể vận chuyển chúng về được! Bây giờ chỉ có thể tìm cách liên hệ với người của La Sơ, xem liệu có thể thuê được cảng biển của họ hay không.”

“Ừm, nếu muốn đặt chân vững vàng ở Yến Vân này, bạn nhất định phải tìm mọi cách để giành được cảng biển thuận lợi… Hehe, dưới trướng bạn có rất nhiều người tài ba, chắc hẳn các bạn đã bắt đầu lập kế hoạch từ lâu rồi phải không?” Độc Cô Lâu nói.

“Lập kế hoạch thì có, nhưng việc thực hiện lại khác… Hạm đội của người La Sơ quá mạnh mẽ, thật sự rất khó để đối phó!” Tiêu Thần nghĩ đến đây lại cảm thấy lo lắng.

“Mọi chuyện đều cần tiến triển từ từ thôi; không thể vội vàng được. Thực ra, bạn đã làm rất tốt rồi… À, có lẽ bạn cũng biết rằng trong Niu Đầu Sơn có những kho lương thực của Đại Hán Châu phải không?” Độc Cô Lâu bỗng nhiên hỏi.

“Biết, tôi đã tìm kiếm rồi, nhưng không thấy gì cả!” Tiêu Thần lắc đầu thở dài, “Tôi đã tìm mãi mà không thành công; sau đó tôi còn điều động thêm vài nghìn người tiếp tục tìm kiếm, nhưng vẫn không thấy. Tôi đoán là chúng đã không còn nữa.”

“Chúng vẫn còn đó; chỉ là bạn chưa tìm thấy thôi.” Độc Cô Lâu cười nói, “Bạn hãy quay lại và tiếp tục tìm xem.”

“Bạn chắc chứ?” Tiêu Thần vui mừng.

“Tôi chỉ chắc là có kho lương thực đó thôi; nhưng tôi cũng không biết chính xác vị trí của nó, cũng không chắc liệu bạn có tìm thấy được hay không.” Độc Cô Lâu trả lời.

“Bạn đang lừa tôi đấy phải không? Tôi không thể để mình mất quá nhiều thời gian ở Niu Đầu Sơn được… Nếu không tìm thấy lương thực và lại trì hoãn chuyến đi nữa, thì thật sự không tốt chút nào đâu.” Tiêu Thần trong lòng nghi ngờ, nhưng vẫn nói ra miệng.