(Xin mọi người giới thiệu và lưu lại bài viết này nhé.)

“Chết tiệt, đám lính hộ vệ mặc áo đen kia toàn là lũ vô dụng! Làm sao họ có thể bắt được gián điệp chứ?” Tiêu Thần nói, “Những thông tin quan trọng như vậy làm sao lại bị rò rỉ ra ngoài được? Sau này nhất định phải trừng phạt họ thật nặng!”

“Đừng nói vớ vẩn nữa đi… Chuyện này có gì to tát đâu? Họ hai ngày nào cũng đi cùng nhau; cả Yến Vân ai mà không biết chứ?” Nhậm Hải Đường nói, “Ngay cả công đồng Natsuko cũng đã biết rồi đấy!”

“Thật à?” Tiêu Thần ngạc nhiên, “Cái này gọi là ‘chuyện xấu không ra khỏi nhà, chuyện tốt lan xa ngàn dặm’ đấy…”

“Đây có phải là chuyện tốt sao?” Nhậm Hải Đường tự hỏi.

“Sao không phải chứ? Anh trai tôi và Natsuko là anh em ruột thịt; họ hai ở bên nhau thì coi như gia đình càng thêm gắn bó. Sau này, tôi và anh trai Shenzhao không chỉ là anh em mà còn là họ hàng nữa đấy.” Tiêu Thần nói. “Hơn nữa, Natsuko cũng là em gái của bạn phải không? Như vậy thì mối quan hệ họ hàng lại càng thêm phong phú…”

“Ừm…” Nhậm Hải Đường suy nghĩ. Thực ra, Natsuko cũng coi như là em gái mình; cô ấy là học trò của cha mình, ông Kobayashi Inoguang, nên cũng đúng là em gái ruột thịt mà. Nhưng nếu đây được coi là chuyện tốt, thì Yến Vân của các bạn còn có chuyện xấu nào không xuất hiện ra ngoài nữa chứ?

“Ài…” Tiêu Thần thở dài, “Nói ra thì thật phiền lòng… Cả nội loạn lẫn ngoại xâm đấy…”

“Có chuyện như vậy à?” Nhậm Hải Đường vui vẻ hỏi.

“Không nói nữa! Tôi không thể chịu đựng được cái thái độ đó đâu!” Tiêu Thần tức giận, “Rõ ràng là đang khoái trí sự khổ sở của người khác mà!”

“Xin lỗi thật sự… Tôi không cố ý đâu, chỉ là không kiềm chế được mình thôi.” Nhậm Hải Đường cười nói, “Bây giờ tôi sẽ không cười nữa, hãy tiếp tục nói đi.”

“Vậy thì tôi sẽ bắt đầu từ những vấn đề nội bộ trước.” Tiêu Thần nói, “Bạn cũng biết rằng mối quan hệ giữa chúng ta và miền Bắc thực sự rất phức tạp; nhiều vua bộ lạc không tuân theo lệnh của chúng ta và luôn muốn gây rối. Gần đây, tôi nhận được thông tin cho biết có vài vua bộ lạc đang âm mưu liên kết với nhau để nổi dậy chống lại triều đình Yan… Những con sói non chưa được nuôi dưỡng đầy đủ đó!

“Không thể nào được chứ?” Nhậm Hải Đường nói, “Với sức mạnh hiện tại của bạn Yến Vân, chúng ta Đông Dương còn không dám đụng vào bạn, vậy mà vài vị vua bộ lạc nhỏ bé kia lại dám nổi loạn ư?”

“Điều này phải nói đến những mối nguy từ bên ngoài.” Tiêu Thần giải thích, “Chỉ có vài bộ lạc như vậy thì chắc chắn không thể gây ra chuyện lớn được, nhưng họ có người đứng sau hỗ trợ mà!”

“Ý bạn là phe La Sơ à?” Nhậm Hải Đường hỏi.

“Chính là lũ La Sơ kia, thật là không xứng đáng!” Tiêu Thần tức giận, “Bất trung, không biết xấu hổ!”

“Mối quan hệ giữa bạn và nữ hoàng La Sơ Anh Kỳ Lý Na không phải luôn rất tốt sao?” Nhậm Hải Đường nói một cách mỉa mai.

“Chỉ là tốt đẹp trong danh nghĩa lợi ích chung mà thôi…” Tiêu Thần đáp.

“Nhưng tôi nghe nói bạn và nữ hoàng Anh Kỳ Lý Na có mối quan hệ khá thân thiết, phải không?” Nhậm Hải Đường tiếp tục hỏi.

“Chỉ là tin đồn thôi! Chẳng có chuyện đó đâu.” Tiêu Thần ngập ngừng một lát rồi nói tiếp, “Hơn nữa, bây giờ có vẻ như cô ấy cũng không thể kiểm soát được tình hình ở phe La Sơ nữa; rất nhiều vị vua bộ lạc không tuân theo lệnh của cô ấy, thậm chí còn có vài kẻ tham vọng muốn lật đổ cô ấy để chiếm lấy ngai vàng.”

“Ừm, tôi cũng nghe nói về chuyện này.” Nhậm Hải Đường gật đầu, “Vì vậy cô ấy mới phải đi xa đến Phượng Dương Thành để liên minh với Lý Vạn Giang.”

“Những bộ lạc kia gây rối chỉ như những con cá nhỏ khuấy động biển cả thôi; không thể tạo ra sóng gió lớn được. Nhưng nếu phe La Sơ cũng can dự vào… thì sẽ phiền toái lắm đấy.” Tiêu Thần lắc đầu.

“Vì vậy bạn lại nhớ đến ‘anh em ruột thịt’ của mình rồi phải không?” Nhậm Hải Đường cười nhẹ.

“Không thể nói như vậy được, tôi luôn nhớ đến lòng tốt của anh trai mình mà…” Tiêu Thần nói, “Hải Đường, cậu nghĩ nếu anh trai tôi biết tôi đang gặp khó khăn này, liệu anh ấy có sẵn lòng giúp đỡ không?”

“Điều đó phụ thuộc vào việc bạn sẽ đưa ra những lợi ích gì cho anh ấy.” Nhậm Hải Đường trả lời một cách bình thản.

“Lợi ích rất lớn đấy!” Tiêu Thần nói, “Có lẽ các bạn vẫn chưa biết đâu? Chúng tôi đã phát triển được một mỏ than lớn ở Alaska, và đó là loại than chất lượng cao, giàu nhiên liệu đấy. Còn các bạn Đông Dương thì hiện đang rất cần than, đúng không? Ngoài than ra, còn có quặng sắt, quặng đồng, quặng nhôm… Bất cứ thứ gì các bạn cần, chúng tôi đều sẵn lòng cung cấp.”

“Vậy bạn muốn chúng tôi Đông Dương giúp gì cho bạn?” Nhậm Hải Đường ngắt lời Tiêu Thần.

“Chỉ cần các bạn hỗ trợ một chút thôi.” Tiêu Thần nói, “Tôi hy vọng các bạn có thể cử một hạm đội đi đối đầu với La Sơ để tạo ra áp lực. Bạn cũng biết đấy, Alaska cách đất liền của chúng ta quá xa, vùng biển giữa hai nơi rất lớn; vì vậy, các con tàu hàng khi di chuyển qua đó đều cần có tàu chiến hộ tống. Hạm đội 100 tàu chiến của tôi Yến Vân thì hoàn toàn không đủ đâu.”

“Vì vậy bạn mới mời thêm tàu chiến từ Vân Châu và Di Châu đến, đúng không?” Nhậm Hải Đường hỏi.

“À, thật là không thể che giấu được bạn… Đúng vậy.” Tiêu Thần thừa nhận, bởi vì hai hạm đội đó khi di chuyển về phía bắc chắc chắn sẽ đi qua lãnh thổ của Đông Dương, và cũng không thể che giấu được Nhậm Bí Giang được.

“Vậy là bạn định tiến hành chiến tranh với La Sơ à?” Nhậm Hải Đường hỏi.

“Nếu người khác không xâm phạm tôi, tôi cũng sẽ không xâm phạm họ; nhưng nếu họ xâm phạm tôi, tôi sẽ phải tự vệ.” Tiêu Thần nói, “Không phải tôi muốn chiến tranh với họ, mà là họ đang cố tình khiêu khích tôi… Đây chỉ là hành động tự vệ mà thôi.”

“Có vẻ như cuộc chiến này là không thể tránh khỏi…” Nhậm Hải Đường suy nghĩ, “Nhưng liệu đó sẽ là một cuộc chiến lớn hay chỉ là một cuộc chiến nhỏ thôi?”

“Để xem thôi!” Tiêu Thần trả lời một cách vui vẻ.

Nhậm Hải Đường thở dài một hơi, nhìn chằm chằm vào đôi mắt của Tiêu Thần, không nói gì trong một lúc lâu.

“Đừng nhìn người ta như vậy, nhìn mãi thế sẽ khiến người ta sợ đấy.” Tiêu Thần nói.

“Cậu định tiêu diệt hoàn toàn Hạm đội Viễn Đông của La Sơ phải không?” Nhậm Hải Đường hỏi, “Nếu không thì với sức mạnh hải quân của cậu Yến Vân như vậy, tại sao lại cần điều động các hạm đội từ Vân Châu và Di Châu đến đây?”

“Tôi cũng muốn chuẩn bị kỹ lưỡng mà thôi.” Tiêu Thần giải thích, “Hơn nữa, hải quân của tôi Yến Vân thực ra cũng không mạnh như cậu tưởng đâu. Nếu đối đầu trực tiếp với Hạm đội Viễn Đông của La Sơ, chúng tôi cũng không chắc chắn sẽ thắng được, vì vậy mới đến xin sự giúp đỡ của các bạn.”

“Ha ha, cậu đến để xin sự giúp đỡ của chúng tôi à?” Nhậm Hải Đường cười lạnh, “Chắc hẳn là đến để đe dọa chúng tôi thôi!”

“Ồ? Hải Đường, cậu nói như vậy là có ý gì vậy?” Tiêu Thần ngạc nhiên, “Tôi đâu có đe dọa các bạn đâu.”

“Nếu các bạn chiến tranh với La Sơ, đối với chúng tôi Đông Dương thì đó quả là một điều tốt lớn.” Nhậm Hải Đường nói, “Chúng tôi tất nhiên sẽ giữ thái độ trung lập, chỉ cần ngồi xem hai bên đấu tranh với nhau rồi hưởng lợi thôi mà, tại sao phải đi giúp các bạn đánh La Sơ chứ?”

“Nếu các bạn không giúp đỡ, tôi cũng không biết phải làm sao đâu; còn nói là đe dọa thì càng không đúng rồi.” Tiêu Thần trả lời.

“Nếu chúng tôi không giúp đỡ, các bạn chắc chắn sẽ áp đặt các lệnh trừng phạt kinh tế lên chúng tôi, cắt đứt hoàn toàn mọi quan hệ thương mại với chúng tôi!” Nhậm Hải Đường nói.

“Trong mắt cậu Hải Đường, tôi lại keo kiệt đến thế sao?” Tiêu Thần tỏ ra rất ngạc nhiên.

“Cậu cũng giống như Lý Vạn Giang vậy, rất keo kiệt!” Nhậm Hải Đường nói, “Lần trước tôi đến tìm Phượng Dương Thành để xin ông ấy mở cửa thương mại song phương với chúng tôi Đông Dương, nhưng ông ấy lại nói rằng việc này quá quan trọng, cần phải bàn bạc kỹ lưỡng với các thuộc hạ của mình… Cho đến bây giờ vẫn chưa có kết quả gì cả!”

“Cậu nói tôi keo kiệt thì thôi, nhưng Hoàng đế cũng không hề keo kiệt với cậu đâu.” Tiêu Thần nói, “Thực ra, Hoàng đế đã rất nghiêm túc xem xét về vấn đề này, chỉ là