Chẳng hạn như việc tấn công khu vực Đông Dương của La Sơ, quân đội bộ và đường thủy cần phải điều động ít nhất hai trăm nghìn người; số tiền chi cho quân lương, lương thực và vũ khí là con số khổng lồ. Và đó chỉ là trong trường hợp mọi việc diễn ra thuận lợi thôi. Nếu không may mắn, số tiền cần chi sẽ còn cao hơn nữa.

Nhưng chỉ có việc giành được đất đai thôi là chưa đủ; còn phải tiêu rất nhiều tiền để ổn định tình hình tại các khu vực đó, bởi vì khu vực Đông Dương của La Sơ thực sự rất nghèo nàn, giống như Cao Cư Lệ và Yizhou vậy.

Tiêu Thần đã chiếm được cả Cao Cư Lệ và Yizhou, nhưng trong những năm qua, số tiền mà Yến Vân đã chi cho hai nơi này đã lên đến hàng chục triệu lượng!

Bởi vì Tiêu Thần đi chiến không phải để cướp bóc, mà là vì lợi ích của người dân.

Nếu bạn muốn thực hiện những lý tưởng vĩ đại và cao quý đó, bạn buộc phải sẵn lòng chi tiền, chứ không thể cướp tiền của người khác.

Vì vậy, các bạn cũng hiểu tại sao ông chủ Trần Kế Thắng lại “keo kiệt” đến thế phải không? Bởi vì dù có bao nhiêu tiền đi nữa, cũng vẫn không đủ để chi tiêu!

Nếu không thế, làm sao Tiêu Thần có thể đánh bại được tên giàu có nhỏ bé như Ling Er chứ?

Bạn nghĩ rằng số tiền 500 Vạn Lượng Bạc Tích được chi cho dự án “Di chuyển núi non” là một số tiền lớn à? Thật là xa mới đúng! Chưa kể đến những thứ khác, chỉ riêng chi phí quân sự cho gần ba mươi nghìn binh sĩ của Quan Vân Phi mỗi năm đã lên đến hơn hai triệu lượng rồi!

Bởi vì khu vực này cách tổng hành dinh của Yến Vân quá xa; tất cả các loại vật tư tiếp tế, kể cả cỏ khô cho ngựa chiến, đều phải được vận chuyển từ nơi cách đó hàng nghìn dặm.

Hai triệu lượng có lẽ cũng chưa đủ để chi trả cho tất cả… Chưa kể đến tiền lương nữa đâu.

Bởi vì hiện nay, ba mươi nghìn binh sĩ dưới quyền chỉ huy của Yun Fei cùng với các binh sĩ thuộc Hạm đội Alaska đều đang tham gia vào các cuộc chiến; trong thời gian chiến tranh, tiền lương của họ được trả gấp đôi so với bình thường, chưa kể đến tiền thưởng nữa!

Lý do Tiêu Thần luôn cố gắng tránh xung đột với người dân địa phương cũng một phần xuất phát từ yếu tố kinh phí… Khi giết được kẻ thù, người ta sẽ được thưởng; khi anh em hy sinh, họ cần được an ủi… Tất cả những điều đó đều đòi hỏi tiền bạc!

Vì vậy, khi biết rằng Ling Er đã lén lút “đánh cắp” và chuyển đi một số lượng vàng lớn như vậy, Tiêu Thần mới tức giận đến thế.

Nhưng tổng thể tình hình hiện nay vẫn rất tốt; ít nhất là kinh tế của cả Cao Cư Lệ và Yizhou đã ổn định trở lại, và bắt đầu phát triển mạnh mẽ.

Nghe ông lão kể, hai đứa trẻ này cuối cùng cũng được nuôi dưỡng khỏe mạnh; từ năm sau trở đi, chúng sẽ bắt đầu “trả ơn” cho cha mẹ…

Tiêu Thần rất mong rằng nhà máy trên Alaska sẽ được xây dựng càng sớm càng tốt. Nơi đây không chỉ có đủ loại khoáng sản mà còn có nhiều nguồn tài nguyên thiên nhiên quý giá khác như gỗ, da thú, hải sản…

Thực ra, dù là nhà máy loại nào đi nữa, chi phí xây dựng cơ sở vật chất cũng không quá cao; nhưng chi phí lao động thì lại cực kỳ đắt đỏ!

Vương Hằng nói đúng – ai lại muốn đến một nơi hoang vu như thế này chứ? Trừ khi bạn có thể trả mức lương cao! Những công nhân có tay nghề cao như Vương Hằng, cần phải có tiền đặt cọc, tiền hỗ trợ, cùng với mức lương gấp đôi… Thật là khó khăn!

Vấn đề lớn nhất vẫn là lương thực. Chỉ có các vùng đồng bằng ở miền trung và nam Alaska mới có khí hậu ấm áp, thích hợp cho việc canh tác; nhưng hiện tại, những khu vực này vẫn còn là đất hoang, cần phải được khai phá. Việc di cư đến đây rất khó khăn. Độc Cô Lâu nói rằng nếu thực sự không thể làm gì khác, thì có thể để quân đội địa phương tự mình tiến hành công việc canh tác, để mọi người có đủ thức ăn no đủ… Nhưng các sĩ quan Yến Vân đều là những người lính chuyên nghiệp; việc bắt họ đi làm nông nghiệp thì không phù hợp chút nào…

Yun Fei là một vị tướng xuất sắc, nhưng anh ấy cũng không giỏi trong việc xử lý các công việc vụn vặt; vì vậy cần phải cử một người khác đến quản lý công việc địa phương. Nhưng người nào mới thích hợp đây? Nghĩ đến điều này thật sự khiến đầu óc ta đau nhức…

Vì vậy, dù Tiêu Thần luôn có vẻ vui vẻ, không làm gì cả, nhưng thực ra anh ấy đang suy nghĩ rất nhiều về những vấn đề quan trọng!

Ngày hôm sau, Tiêu Thần cùng mọi người cưỡi ngựa nhanh đến doanh trại của Quan Vân Phi. Bên trong doanh trại, hàng nghìn binh sĩ đều đã sẵn sàng chiến đấu.

Quan Vân Phi mặc áo giáp, cùng một số tướng lĩnh đang thảo luận trên một bàn mô hình cát tạm thời; bên cạnh họ còn có một người đàn ông già tóc bạc, tên là Ivan – một cựu chiến binh La Sơ đã tự nguyện ở lại và gia nhập đội ngũ của Yến Vân Quân. Ivan mới chỉ hơn bốn mươi tuổi, nhưng trông già hơn so với tuổi thực; vì vậy mọi người đều gọi anh ấy là “lão Ivan”.

Ông ta là một người độc thân già, tại La Sơ không có người thân hay nhà cửa gì cả; hơn nữa, với độ tuổi của mình – một cựu chiến binh – sau khi trở về, chắc chắn ông ta sẽ bị giải ngũ ngay lập tức.

Ông ta đã phục vụ trong quân đội hầu hết cuộc đời mình, ngoài việc chiến đấu ra thì không biết làm gì khác; và số tiền trợ cấp giải ngũ tại La Sơ lại quá ít ỏi, hoàn toàn không đủ để ông ta sống qua ngày.

Yến Vân Quân mới thành lập, rất cần sự giúp đỡ của những cựu chiến binh am hiểu tình hình địa phương; vì vậy, bất kỳ ai sẵn lòng ở lại đều được chấp nhận.

Nếu ai muốn gia nhập Yến Vân Quân và vượt qua được quá trình kiểm tra, họ còn được trao chức vụ chỉ huy một đại đội; mặc dù không được phép chỉ huy binh sĩ, nhưng mức lương và phúc lợi vẫn giống như các chỉ huy đại đội tại Yến Vân.

Lão Ivan cũng không biết rõ mức lương tại Yến Vân Quân là bao nhiêu, chỉ biết rằng bữa ăn ở đây rất ngon, hàng ngày đều có thịt đóng hộp để ăn; vì vậy, ông ta là người đầu tiên đăng ký tham gia.

Bởi vì ông ta không chỉ ở lại Alaska trong thời gian dài và rất am hiểu tình hình địa phương, mà còn từng được đóng quân tại Thành phố Thuận Gió, và còn biết nói tiếng Hoa Hạ; vì vậy, ông ta được chấp nhận ngay lập tức.

Ngay ngày đầu tiên sau khi đăng ký tham gia, một sĩ quan quân nhu đã đến mang tiền cho ông ta; tổng cộng là sáu mươi tám lượng bạc. Lão Ivan ngạc nhiên: “Sao các bạn ở Yến Vân Quân lại trả lương trước vậy? Và còn trả cả ba năm liền nữa?”

Lão Ivan đã phục vụ trong quân đội hơn hai mươi năm; mặc dù không phải là sĩ quan, nhưng cũng được coi là một cựu chiến binh; so với các binh sĩ khác, mức lương của ông ta cũng cao hơn một chút.

Ở đây, ông ta còn nhận được một số khoản trợ cấp khác, nhưng nếu tính thành bạc, mỗi tháng cũng chưa đầy hai lượng; một năm là hai mươi lượng, vậy ba năm thì là sáu mươi lượng phải không?

Tuy nhiên, sĩ quan quân nhu đã giải thích với ông ta rằng số tiền này không hoàn toàn là lương; trong đó, năm mươi lượng là tiền để ông ta xây dựng gia đình; đây là quy định riêng của Yến Vân Quân; bất kỳ ai tham gia quân đội, dù là thuộc hải quân, lục quân hay không quân, đều được nhận số tiền này.

Và số tiền này phải được trả ngay lập tức, không được trì hoãn.

Phần còn lại, mười tám lượng bạc, mới là lương thực sự của ông ta…

Lão Ivan cảm thấy mức đãi ngộ này cũng khá tốt rồi; nếu ông ta bị giải ngũ, số tiền trợ cấp có lẽ cũng chỉ khoảng mười lượng bạc mà thôi. Mặc dù mỗi năm chỉ nhận được mười tám lượng bạ

Nhưng cũng có một vấn đề nhỏ, tại sao các người Yến Vân Quân lại phải trả lương trước một năm vậy?

Lời nói của ông Ivan không mấy rõ ràng, nên quan tiếp tế nghe xong còn rất ngạc nhiên. Chúng ta đều được trả lương hàng tháng mà, chẳng lẽ quân đội của các người La Sơ đều được trả trước một năm sao?

Hai người nói lung tung mãi, cuối cùng ông Ivan mới hiểu ra rằng mười tám lượng bạc kia không phải là lương hàng năm, mà là lương hàng tháng… Trời ơi!

Quan tiếp tế giải thích với ông rằng binh sĩ hải quân của chúng tôi Yến Vân được trả mức lương cơ bản là bảy lượng mỗi tháng; khi ra biển thực hiện nhiệm vụ chiến đấu, họ sẽ được trả gấp đôi, tức là mười bốn lượng.

Vì ông là chỉ huy đơn vị, nên còn được thêm hai lượng nữa, tổng cộng là mười tám lượng.

Tất nhiên, nếu ông có thành tích trong chiến đấu, sẽ được thưởng; còn nếu hy sinh trong chiến đấu, cũng sẽ được hỗ trợ tài chính.

Nhưng điều này thì ông đừng mong đợi quá, vì ông sẽ không bao giờ có cơ hội để chiến đấu đâu…

“Ông muốn đàm phán với họ à?” Quan Vân Phi tỏ vẻ không đồng ý với quyết định của Tiêu Thần, “Những kẻ man rợ đó không chỉ không biết nói tiếng người, mà còn không hiểu chuyện gì cả; đừng nói đến việc tranh cãi, chỉ cần im lặng thôi cũng có thể gây hại cho người khác!”

“Cậu bé nhỏ đó nói rằng nó biết một chút tiếng địa phương,” Tiêu Thần nói, “Sau này tôi sẽ dẫn nó đến đó.”