“Nhưng chỉ đảm bảo cho họ no ăn ấm áp thôi là chưa đủ đâu, chúng ta còn phải lo cho sinh kế của họ nữa. Bây giờ dân số của Yến Vân chúng ta ngày càng tăng lên, trong khi đất đai thì lại càng ngày càng ít đi. Trước đây vì không ai khai phá trồng trọt, còn bây giờ thì ngay cả muốn mua cũng không mua được. Với hàng triệu người như vậy, cần bao nhiêu đất đai, lương thực và không gian mới đủ để sinh sống? Chỉ có thể chuyển họ sang những nơi khác, nhưng những nơi đó hiện nay cũng đã quá tải rồi.”

Vương Hằng biết khá nhiều về tình hình của Yến Vân.

“Dân số tăng lên chẳng phải là điều tốt sao?” Điêu Ngũ Thước hỏi.

“Ngài Ngũ gia không hiểu lắm đâu. Dân số tăng lên thì tất nhiên là tốt, nhưng thông thường nó phải tăng lên một cách ổn định. Nếu tăng lên nhanh chóng như vậy thì thật sự là bất thường, đặc biệt là đối với Yến Vân chúng ta. Nếu ở một nơi khác mà dân số tăng lên nhiều như vậy trong vài năm ngắn ngủi, thì chắc chắn nơi đó đã sụp đổ từ lâu rồi!” Vương Hằng giải thích.

“Vậy thì hãy để họ đi đến Bắc Giang hoặc Cao Cư Lệ đi.” Điêu Ngũ Thước nói, “Những nơi rộng lớn như vậy, dù có hàng chục triệu người cũng chứa đựng được mà.”

“Không thể đâu.” Vương Hằng lắc đầu, “Bắc Giang mùa hè ngắn, mùa đông dài; lương thực chỉ có thể trồng được một mùa thôi. Hơn nữa, đất đai ở đó cũng không thể trồng lúa được, chỉ có thể trồng lúa mì, nhưng sản lượng lại rất thấp. Còn Cao Cư Lệ thì càng không nói đến nữa; đó toàn là vùng đất núi, không thể khai phá ra nhiều đất canh tác được. Hơn nữa, ở những nơi xa xôi, khắc nghiệt và nghèo khó như vậy, ai lại muốn đi đâu?”

“Nếu không thể trồng trọt được, thì nuôi cừu, nuôi bò cũng được chứ?” Điêu Ngũ Thước hỏi, “Một gia đình bốn năm người, nuôi khoảng một trăm tám mươi con cừu, chẳng phải cũng đủ để kiếm sống sao?”

“Nhưng có bao nhiêu người trong Hoa Hạ biết cách nuôi cừu, nuôi bò đâu? Việc chăn nuôi và trồng trọt hoàn toàn là hai việc khác nhau! Hơn nữa, người dân trong Hoa Hạ rất coi trọng tổ ấm; dù đi đâu, họ cũng phải có nhà mới được coi là có gia đình. Nhưng ở đồng cỏ chăn cừu, làm sao có nhà được? Toàn là lều trại mà, và cả năm cũng phải di chuyển nhà đi nhà lại vài lần…” Vương Hằng giải thích tiếp.

“Vương Hằng nói đúng lắm. Thói quen sống của người chăn cừu ở Bắc Giang và người dân trong Hoa Hạ hoàn toàn khác nhau;

“Kẻ điên ấy nói vậy.”

Người đó vẫn còn lạc quan; bởi từ xưa đến nay, chưa có vị hoàng đế nào làm được điều đó cả. Nếu có ai làm được, thì chắc chắn phải là Tiêu Thần mới đúng.

Nhưng hiện tại mà nói, e rằng ngay cả Tiêu Thần cũng không thể làm được, ít nhất là trong thời gian ngắn.

“Giống như thành phố này vậy – dù diện tích rộng lớn, có thể chứa được hàng triệu người, nhưng ai lại muốn đến đây chứ? Ngay cả khi bị đày đi xa xôi, cũng không đến mức này… Trừ khi họ trả tiền cho việc lập gia đình, và số tiền đó phải đủ lớn mới được.” Vương Hằng nói.

“Nếu để cậu đến đây, cậu có sẵn lòng không?” Tiêu Thần hỏi. “Tôi sẽ trả tiền cho cậu để lập gia đình.”

“Tất nhiên là không!” Vương Hằng đáp. “Tôi đang sống ổn định ở Thường Sơn rồi… Tại sao lại phải đến đây chứ? Họ đâu có điên đâu…” “Làm sao anh có thể trả nhiều tiền như vậy?”

“Năm trăm lượng bạc sẽ được trả cho cậu một lần duy nhất,” Tiêu Thần nói. “Cùng với hai lương hàng tháng nữa, cậu có sẵn lòng không?”

“Ehm…” Vương Hằng do dự một chút. “Điều kiện này thật sự rất hấp dẫn… Nhưng…”

“Nhà cửa cũng sẽ được nhà nước cung cấp cho cậu – có nhà, có sân vườn, hệ thống thoát nước và sưởi ấm đầy đủ.” Tiêu Thần tiếp tục nói.

“Như vậy thì…” Vương Hằng suy nghĩ.

“Tôi còn sẽ tìm cho cậu một cô gái xinh đẹp để làm vợ nữa.” Tiêu Thần nói thêm.

“Ôi anh… Lời anh nói thật là…” Vương Hằng cười e thẹn. “Nếu có những điều kiện này, chắc chắn mọi người sẽ tranh nhau đến đây mà!”

“Hừ… Cậu chỉ biết mơ mộng về một cô vợ xinh đẹp thôi!” Tiêu Thần nói. “Cậu là người của nhà máy sản xuất vũ khí mà… Đừng quên điều đó! Ngay cả khi không có những điều kiện này, nếu tôi điều cậu đến đây, cậu có dám không? Những điều kiện này tôi có thể đáp ứng, nhưng không thể dành cho các bạn… Chỉ có thể dành cho người dân bình thường mà thôi!”

“Vậy thì tôi sẽ từ chức!” Vương Hằng nói. “Anh có biết không? Những người làm việc ở nhà máy sản xuất vũ khí như chúng tôi đều rất được săn đón… Bên Đại Chu đã có bao nhiêu người tìm đến chúng tôi rồi… Chỉ cần chúng tôi đồng ý đi, họ sẽ đưa ra những điều kiện rất hấp dẫn!”

“Thật sao? Điều kiện tốt đến thế à?” Tiêu Thần hỏi.

“Như những kỹ sư cấp cao như tôi chẳng hạn, chỉ cần đồng ý đi làm việc tại trung tâm Phượng Dương Thành, họ sẽ cung cấp cho một căn nhà có sân vườn, trả hai nghìn lượng tiền để bắt đầu cuộc sống mới, cùng với hai người hầu gái, hai người giúp việc và một đầu bếp phục vụ. Lương của tôi sẽ được tăng ít nhất ba lần!” Vương Hằng nói, “Đúng rồi, họ còn trao cho chúng tôi chức vụ quan lại cấp tám nữa!”

“Ồ? Điều kiện tốt đến thế mà sao mày không đi?” Tiêu Thần hỏi.

“Tôi cũng muốn đi, nhưng không thể được.” Vương Hằng thở dài, “Khi chúng ta gia nhập xưởng sản xuất vũ khí, tất cả chúng ta đều đã ký vào thỏa thuận và đặt dấu tay; trừ khi chúng ta đào ngũ sang phe địch, còn không thì sẽ bị truy tố và bỏ tù!”

“Hừ, biết như vậy là tốt rồi!” Tiêu Thần nói.

“Thực ra, những lời này chỉ là đùa thôi… Dù điều kiện mà Đại Chu đưa ra có tốt đến đâu, tôi cũng không đi đâu!” Vương Hằng nói, “Nhưng việc tôi không muốn đi không có nghĩa là người khác cũng không muốn đi đâu. Tôi thấy trong xưởng sản xuất vũ khí vẫn còn khá nhiều người muốn đi… Nếu không lo sợ bị bắt lại, họ đã chạy mất từ lâu rồi.”

“Nói thật lòng à?” Tiêu Thần cười hỏi.

“Dù có thật lòng hay không, thì anh cứ coi như tôi đang nói thật đi.” Vương Hằng cũng cười.

“Tôi có thể đảm bảo rằng Vương Hằng sẽ không bỏ trốn,” kẻ điên nói, “Nhưng với số lượng người lớn trong xưởng sản xuất vũ khí, tôi cũng không thể đảm bảo được điều đó… Có lẽ đã có người trốn rồi… Những năm gần đây, đội Quân áo Xám của Mỗ Phong đã bắt được hơn mười người… Họ còn muốn đem họ ra trước công chúng để trừng phạt… Tôi không đồng ý với điều đó.”

“Điều đó cũng là điều không thể tránh khỏi…” Tiêu Thần nói, “Bây giờ có người trốn, sau này cũng sẽ còn nữa… Xưởng sản xuất vũ khí của chúng ta là đơn vị bảo mật cấp cao nhất của Yến Vân… Vì vậy, sự giám sát của đội Quân áo Xám cũng khá nghiêm ngặt… Nhưng các xưởng sản xuất khác trong những năm qua cũng đã có không ít người trốn… Mỗ Phong muốn bắt họ, nhưng tôi không cho phép… Dù trời có mưa hay mẹ có đi lấy chồng, tất cả đều để họ tự lo đi.”

“Theo tôi nghĩ, lẽ ra tất cả những kẻ đó đều nên bị bắt về và giết chết!” Vương Hằng tức giận nói, “Tôi nghe bạn của mình ở xưởng đóng hộp kể lại rằng

“Hehe, dù họ đánh cắp được bản vẽ thì cũng chẳng có ích gì; nếu không có công nghệ của chúng ta, họ vẫn không thể sản xuất ra được.” Kẻ điên nói.

“Đúng vậy, họ chỉ nhận được những công việc liên quan đến sứ gốm mà thôi; họ cũng không có loại gang thép ấy đâu.” Vương Hằng nói, “Kẻ đó sau này còn viết thư kích động bạn tôi cũng đến đó nữa… Điều này thật sự là con người làm ra sao?”

“Con người luôn muốn sống tốt hơn, luôn mong muốn cuộc sống của mình ngày càng tốt đẹp hơn; lòng người đều như vậy mà, bạn Vương Hằng cũng vậy phải không? Bạn cũng không vui khi bị buộc phải đến đây đâu.”

“Bos, lời bạn nói không đúng đâu; đây là hai chuyện hoàn toàn khác nhau!” Vương Hằng phản đối.

“Thực ra thì cũng giống nhau thôi; đều là bản chất con người mà.” Tiêu Thần nói.

“Bos ơi, hôm nay chúng ta đã nói đến đây rồi; tôi xin phép cãi lại bos một câu nữa: Bos quá nhân từ và quá dễ tha thứ rồi! Bos không quyết đoán trong việc giết chóc chút nào cả; chúng ta Yến Vân đã hơn một năm nay không giết ai cả… Tôi không tin rằng tất cả những kẻ tội phạm đó đều không xứng đáng bị giết!”

“Nếu việc giết chóc thực sự có ích, tôi chắc chắn sẽ không do dự đâu.” Tiêu Thần nói, “Nhưng nếu nó không có hiệu quả hoặc chỉ mang lại ít lợi ích, thì thà không giết còn hơn… Hơn nữa, việc xử tử tội phạm là việc của các bậc trưởng lão vàCong Shu; nếu nói rằng họ nhân từ, thì chính họ mới là những người nhân từ đó.”