“Tiêu Thần thằng nhóc này thật là đáng ghét quá.” Gã mập trở về phòng của Thiên Diệp Linh liền bắt đầu nói xấu Tiêu Thần, “Tôi thấy nó đang cố tình gây rắc rối cho Hoàng đế Thần Chiếu của chúng ta đấy.”

“Nó làm gì được chứ?” Thiên Diệp Linh hỏi.

“Còn làm gì được nữa? Chỉ có thể kéo Hoàng đế Thần Chiếu của chúng ta vào chuyện rắc rối thôi.” Gã mập lặp đi lặp lại “chúng ta”, để thể hiện rằng mình hoàn toàn đồng tình với phe Đông Dương và sẽ luôn đứng về phía họ.

“Hừ, cần phải kéo sao? Tôi thấy Hoàng đế Thần Chiếu ấy chắc chắn sẽ tự nguyện lao vào chuyện rắc rối đó thôi.” Thiên Diệp Linh nói.

“Không thể nào đâu…” Gã mập không tin, “Hoàng đế Thần Chiếu của chúng ta có thể ngu ngốc đến mức đó sao? Đến nỗi không nhận ra độ sâu của nước ở đây à?”

“Khi Hải quân Yến Vân đụng độ với hạm đội La Sơ, ông ấy có thể ngồi yên một chỗ được không?” Thiên Diệp Linh hỏi, “Chắc chắn họ sẽ cử các hạm đội đến giám sát diễn biến của trận chiến mọi lúc. Dù Tiêu Thần không muốn ông ấy tham gia, ông ấy cũng sẽ tự ý xuất hiện… Dù không đến thì cũng không sao, nhưng một khi đã đến, chắc chắn sẽ bị cuốn vào cuộc chiến!”

“Cũng không chắc đâu…” Gã mập nói, “Họ có thể giống như Hải quân Y Châu trước đây, chỉ đơn giản là ngồi ngoài và xem hai bên đánh nhau mà thôi.”

“Đó có thể giống nhau sao?” Thiên Diệp Linh phản bác, “Tiêu Thần sẽ không để Y Châu Thiên Huyền Hội gặp rắc rối đâu; còn với Đông Dương thì chắc chắn sẽ không khoan dung đâu. Hơn nữa, Thiên Huyền Hội vốn dĩ đã thuộc về hắn rồi, còn Tiêu Tinh Hàn thì là anh trai ruột của hắn… Còn Hoàng đế Thần Chiếu của chúng ta chỉ là ‘anh em kết nghĩa’ thôi, chứ không phải anh em ruột đâu!”

“Chúng ta… chúng ta…” Gã mập sửa lại cách nói của Thiên Diệp Linh.

“Hừ, mày là người của Hoa Hạ mà, không phải chúng ta – những người của Đông Dương đâu! Nếu không, sao mày biết rõ Tiêu Thần đang muốn gây hại cho Hoàng đế Thần Chiếu của chúng ta mà không ngăn cản nó chứ?” Thiên Diệp Linh nói.

“Dù có muốn ngăn cản cũng không thể được… Nhưng mày thấy đây, tôi đang đến báo tin cho chúng ta mà!” Gã mập trả lời.

“Mày đang muốn thử trí tuệ của tôi đấy phải không?” Thiên Diệp Linh lập tức nhận ra ý định của gã mập, “Nói đi! Tôi thông minh không nhỉ?”

“Quá thông minh rồi!”

“Người mập nói.”

“À đúng rồi, cậu thực sự không đi cùng Tiêu Thần và những người kia sao?” Thiên Diệp Linh hỏi.

“Không đi đâu, trời tuyết lớn đến mức đường đi còn không nhìn thấy gì cả, lại còn có thể làm người ta chết rét, tôi cần gì phải tự chuốc khổ vào thân chứ?” Người mập nói, “Không đi đâu, quyết không đi!”

“Ôi, cậu thật sự không biết giữ tình bạn đâu.” Thiên Diệp Linh nói.

“Cũng không thể nói như vậy được, vì anh em mà tôi luôn sẵn lòng hy sinh mọi thứ, nhưng nếu vì Thiên Diệp mà phải làm điều đó… thì tôi cũng chịu được, nhưng đi cùng họ để chịu khổ thì thôi, tôi đâu có muốn đâu!” Người mập nói.

“Vậy cậu không lo cho anh ấy à?” Thiên Diệp Linh hỏi.

“Lo lắng cũng vô ích thôi, cái gọi là ‘người tốt không sống lâu, kẻ xấu sống mãi’, Tiêu Thần là kẻ gây họa lớn, còn Linh thì chỉ là kẻ gây họa nhỏ thôi; hai ‘kẻ gây họa’ này lại không sao cả!” Người mập nói, “Nếu cậu không tin, thì tôi cam đoan với cậu, chúng ta hãy đợi xem sao đi!”

Sáng hôm sau, con tàu Tiêu Chữ hiệu đã an toàn cập bến trước lớp băng ở ngoại ô Vịnh Winters. Phải nói rằng kỹ năng của các thủy thủ trên con tàu này thực sự rất xuất sắc; sau khi thả neo xuống, nhìn từ boong tàu xuống, khoảng cách giữa thành tàu và lớp băng chỉ khoảng nửa thước…

Thực ra ban đầu, Tiêu Thần và nhóm người kia dự định sử dụng lớp băng dày để tháo một số hàng hóa xuống, vận chuyển chúng vào vùng nội địa của Mũi Wite, chọn một địa điểm cao ráo để tạm thời đóng quân, và chờ đến khi kế hoạch di chuyển núi được thực hiện thành công, thì các thợ thủ công sẽ bắt đầu công việc xây dựng ngay lập tức.

Bởi vì trước khi Vịnh Winters tan băng, mọi người đều không biết tình hình dọc theo bờ biển như thế nào: có đá ngầm không? Có gió bão không? Sâu của nước biển bên bờ là bao nhiêu? Liệu nó có thể chịu đựng được tàu hàng lớn không? Bờ biển là cát, đất hay đá? Tất cả những điều này đều cần được khảo sát rõ ràng trước khi có thể xây dựng bến cảng và tiến hành việc bốc dỡ hàng hóa, điều này cũng khiến việc tiến hành công việc bị trì hoãn đáng kể.

Vì vậy, nếu có thể sử dụng lớp băng để vận chuyển hàng hóa lên bờ đất trước, thì sẽ tiết kiệm được rất nhiều phiền toái.

Nhưng do bão lớn ở trên lớp băng của Vịnh Winters, việc vận chuyển trở nên cực kỳ khó khăn, nên kế hoạch này cũng không thể thực hiện được; họ buộc phải chờ đến khi Vịnh Winters hoàn toàn tan băng mới có thể cập bến.

Đó chính là lý do tại sao kế hoạch

Đại Dũng cùng nhóm người này – những kẻ được gọi là “Dạ Xá” – đã nhảy thẳng xuống dưới. Mỗi người trong họ đều cầm theo một cây búa đặc biệt để đục băng; cái tên “đặc biệt” ở đây là vì loại búa này có lõi rỗng và đầu được mài sắc, trông giống hệt những chiếc xẻng mà những kẻ đào mộ thường sử dụng.

Loại búa này không chỉ có thể dùng để đánh giá độ dày của lớp băng, mà còn có thể thông qua những mảnh băng và đất bùn được đưa lên từ phần lõi rỗng để xác định liệu dưới chân mình là băng hay đất liền. Bởi vì hiện nay toàn bộ Vịnh Winter đều được phủ đầy tuyết trắng, nên hoàn toàn không thể nhìn thấy được dưới chân mình là băng hay đất.

Ngoài ra, trong trường hợp khẩn cấp, những cây búa này cũng có thể được sử dụng như vũ khí.

Các thành viên trong nhóm không mang theo bất kỳ vũ khí nào; trang bị của họ cũng rất đơn giản, chỉ là một số công cụ đặc biệt dùng để đào hang và khoan lỗ. Vì mọi nơi đều là tuyết, nên họ cũng không cần mang theo nước ngọt; mỗi người chỉ mang theo lương thực dành cho bảy ngày, và toàn bộ lương thực đó đều là những thức ăn giàu calo, tổng trọng lượng chỉ khoảng mười mấy kg mà thôi.

Trọng lượng lớn nhất mà họ phải mang theo chính là thuốc súng; mỗi người đều có trong ba lô hai mươi kg thuốc súng cực kỳ mạnh… Trừ những kẻ thuộc nhóm Dạ Xá; họ mỗi người lại phải mang theo đến hai trăm kg!

Thật sự không thể không nói rằng những người này quá mạnh mẽ; họ có thể mang theo hàng trăm kg đồ vật mà vẫn đi nhanh như bay, khả năng chịu đựng trọng lượng của họ thực sự có thể so sánh được với lừa và ngựa!

Hơn nữa, có vẻ như họ cũng không quá sợ lạnh; theo lời Đại Dũng, cái lạnh nhỏ bé này so với những nơi sâu thẳm dưới đại dương mà chúng ta đã từng ở, thì chẳng đáng kể chút nào cả!

“Những con vật này!” Điêu Ngũ Thước Người này cảm thấy gió lạnh thấu xương, không nhịn được mà co ro lại; khi thấy những kẻ Dạ Xá ấy mặc đồ mỏng manh nhưng vẫn hoạt bát, nói cười thoải mái như vậy, anh ta vừa ghen tị vừa tức giận.

“Tôi coi như Lãnh Chúa đang khen ngợi chúng ta thôi.” Đại Dũng không hề tức giận, cười nói: “Khi chúng ta theo Lãnh Chúa, chúng ta đã đồng ý sẽ làm việc chăm chỉ và trung thành; chúng ta luôn giữ lời hứa của mình!”

“Thôi nào, các bạn này giữ lời hứa thì tôi lại không giữ lời à?” Tiêu Thần nói: “Khi đến nơi trên kia, tôi sẽ ngay lập tức giải hết những ấn triệu thần bí đó cho các bạn… Nhưng lúc đó nếu có sấm sét đánh xuống, tôi không dám đảm bảo rằng các