“Béo, tối qua khi cậu dùng hương thần kỳ cho anh ta, có lẽ đã dùng quá liều chứ?” Tiêu Thần thì thầm hỏi Béo, “Chắc làm cho đầu anh ta bị hoa mắt rồi nhỉ?”

Người ta nói về thời tiết chính xác đến thế… Phong thông báo thời tiết của chúng ta sau này có chính xác đến mức đó không nhỉ?

“Không thể đâu.” Béo ngạc nhiên, “Tôi chỉ thổi một chút thôi mà; hay là Tía Cui tối qua khi châm kim cho anh ta đã dùng quá sức?”

“Dùng loại kim gì vậy?” Điêu Ngũ Thước tai rất thính, hai người nói nhỏ nhưng anh ta vẫn nghe thấy.

“Không sao đâu, không sao đâu.” Hai anh em đồng thanh trả lời.

Không lâu sau, Chu Gia Tiểu Sinh, Lưu Tùng Thù, Hứa Văn Châu, Ngụy Vân Thiên, Lưu Tương Quân, Lâm Ngọc, Yue Zhonglin, Kẻ Điên Rồ, Vũ Tuấn Bình, Quan Vân Phi, Ô Lạc Lan, Văn Hoàn, Lý Hải Bào và những người khác lần lượt đến. Nghe nói về việc Điêu Ngũ Thước và Lý Thám Hoa đặt cược với nhau, mọi người đều rất ngạc nhiên.

Kẻ Điên Rồ kia không phải điên đâu; còn Điêu Ngũ Thước này thì có vẻ như sắp điên rồ rồi…

Vào mùa này làm sao lại có sấm? Lẽ ra không nên có mưa đâu; nếu có mưa thì cũng phải là tuyết mới đúng…

Cuộc họp lần này có rất nhiều nội dung, nhưng mọi người đều nói một cách ngắn gọn. Chủ yếu là Tiêu Thần tổng giám đốc báo cáo về tình hình trong suốt một năm qua của Yến Vân.

Những thông tin này Tiêu Thần cũng biết phần nào, nhưng khi nghe Hứa Văn Châu nói rằng tổng số lượng tiền giấy được phát hành cho Yến Vân đã vượt quá ba mươi triệu lượng, ông ta thực sự rất ngạc nhiên: Giờ đây, Yến Vân chúng ta đã có nhiều tiền tệ lưu thông đến thế sao?

“Ông trưởng, có lẽ ông chưa biết đâu; những tờ tiền giấy này không hẳn chỉ lưu thông trong Yến Vân đâu. Hiện nay, ở Bắc Tiên, Cao Cư Lệ, Linh Châu, Dã Châu đều sử dụng tiền giấy; các thương nhân từ Đại Chu, La Sơ, Tây Vực, Nam Tiên và các quốc gia ở Tây Dương cũng đang sử dụng chúng… Giá trị của những tờ tiền giấy này hiện nay đã cao hơn cả bạc rồi đấy.”

“Đúng vậy.”

Khi những tờ giấy bạc đầu tiên được phát hành, mọi người sau khi nhận được chúng thường lập tức đến các cơ sở tài chính để đổi lại bạc hoặc đồng xu; nhưng bây giờ tình hình đã ngược lại – mọi người đều đến đó để đổi bạc thành giấy bạc, bởi vì việc mang theo bạc và đồng xu quá phiền phức so với việc sử dụng giấy bạc.

Các thương nhân từ nơi khác cũng rất thích sử dụng giấy bạc; một là vì nó tiện lợi cho việc di chuyển, hai là vì giấy bạc có thể được đổi trực tiếp thành vàng bạc ở nhiều nơi, và việc đổi này còn mang lại một số lợi nhuận nhỏ nữa…

Thậm chí hiện nay còn có người chuyên buôn bán giấy bạc; tất nhiên, hành vi này là bất hợp pháp và bị nghiêm cấm, nhưng dù có cấm thì vẫn không thể ngăn chặn được.

Vì lợi ích cá nhân, luôn có người sẵn sàng liều lĩnh làm những điều bất hợp pháp.

Việc phát hành 30 triệu lượng giấy bạc có nghĩa là các cơ sở tài chính đó sở hữu 30 triệu lượng bạc thật, nhưng thực tế con số này còn cao hơn nhiều, bởi vì các cơ sở này không chỉ phát hành giấy bạc mà còn có cả séc bạc nữa…

Séc bạc của Yến Vân cũng được chia thành hai loại: một loại là séc có thể được đổi thành tiền mặt ở bất kỳ nơi nào, loại còn lại thì về mặt lý thuyết chỉ có người gửi tiền mới có thể đổi được, tương tự như các loại sổ tiết kiệm hoặc thẻ ngân hàng ngày nay.

Tuy nhiên, khác với sổ tiết kiệm hay thẻ ngân hàng, séc của Yến Vân không yêu cầu phải sử dụng danh tính thật; người sử dụng chỉ cần nhập mã số đã được đặt trước là có thể rút tiền.

Những người gửi tiền vào các cơ sở tài chính của Yến Vân không chỉ có thương nhân mà còn có rất nhiều tầng lớp xã hội khác; riêng các quý tộc ở miền Bắc thì số tiền họ gửi vào đó đã lên tới con số khổng lồ.

Ngoài ra, còn có những người từ miền Nam, trong đó có cả những người đến từ Đại Chu; không ai biết chuyện này, nhưng Lâm Kỳ này đã gửi một khoản tiền lớn vào các cơ sở tài chính của Yến Vân…

Nguyên nhân chủ yếu là vì các cơ sở tài chính của Yến Vân có uy tín; khi Yến Vân và Đông Dương xảy ra chiến tranh, nhiều người thuộc phe Đông Dương nghĩ rằng số tiền họ gửi vào đó sẽ bị mất, nhưng khi họ đem séc đến đổi, họ vẫn được trả đủ số tiền đó mà không hề gặp phải trở ngại gì.

Và còn có lúc ban đầu, khi Lý Phong và Hạc Kim Sơn dẫn quân vào Yến Vân, rất nhiều người dân Đại Chu cũng nghĩ rằng số bạc sẽ bị mất đi, nhưng khi họ cử người đến lấy tiền, họ vẫn được thanh toán một cách nhanh chóng và không hề có bất kỳ phản đối nào.

Nghĩa là họ chỉ tin vào các giấy tờ chứng minh, chứ không quan tâm đến người xin rút tiền; dù bạn là ai, hay có những thay đổi gì xảy ra bên ngoài, việc rút tiền vẫn được thực hiện một cách tự do.

Cách đây không lâu, có tin đồn lan truyền trong Phượng Dương Thành rằng Yến Vân sắp chiến tranh với Đại Chu, nên có khá nhiều người đã đổ xô đến các chi nhánh ngân hàng của Yến Vân để rút tiền, gây ra không ít xôn xao.

Nhưng Hứa Văn Châu đã quyết đoán ngay lập tức, bổ sung thêm hàng chục điểm giao dịch đổi tiền, và tiếp tục thanh toán bạc cho mọi người ngày đêm không ngừng nghỉ.

Đối với những khoản tiền lớn, Hứa Văn Châu còn cử người và xe đặc biệt để bảo vệ và vận chuyển tiền đến cảng Thông Phong, đồng thời cũng giúp tìm tàu để vận chuyển tiền trở lại…

Cuối cùng thì vì họ có đủ sức mạnh tài chính – trong kho bạc của họ có rất nhiều tiền – nên họ không sợ bị người ta đòi rút tiền, cũng không lo rằng họ sẽ không trả lại số tiền đó! Quả nhiên, sau khi cuộc sóng gió qua đi, số bạc đó lại được trả về kho bạc nguyên vẹn.

Về mặt quan hệ ngoại giao, nói chung cũng khá tốt: quan hệ với Đông Dương ở Nam Tương rất tốt, quan hệ với Đại Chu hơi phức tạp một chút, còn quan hệ với La Sơ thì có một số vấn đề.

Điều này không phải là lỗi của Yến Vân, mà là do những vấn đề nội bộ của họ; vấn đề xuất phát từ những quý tộc bảo thủ ở La Sơ, những người hoang mang tưởng rằng Yến Vân muốn đánh bại họ về mặt kinh tế…

Chính điều này đã khiến cho tỷ lệ thương mại giữa hai bên giảm sút đáng kể, gây ra những tác động tiêu cực khác nhau đối với nền kinh tế của cả hai bên.

Diệp Bạch Kinh đã tự mình đến La Sơ để thảo luận về những vấn đề này; những người đó đều nói rằng Đông Dương những kẻ “tiểu nhân Nhật Bản” kia có thân hình thấp bé nhưng tính toán lại nhỏ nhen; còn các bạn ở La Sơ thì cao lớn oai vệ, nhưng lòng dạ lại nhỏ hơn cả cái rổ, thậm chí còn kém cỏi hơn cả những kẻ “tiểu nhân Nhật Bản” kia!

“Có vẻ như Anh Kỳ Lý Na vẫn chưa giải quyết tốt những vấn đề này.”

“Chúng ta cần theo dõi sát sao tình hình này, nếu cần thiết, có lẽ chúng ta cũng phải can thiệp để giúp đỡ cô ấy… Ngươi hãy chuẩn bị sẵn sàng đi.” Tiêu Thần nói.

“Bos, tôi đã chuẩn bị một số biện pháp, nhưng vẫn không dám hành động quá mức, sợ rằng sẽ gây ra những hiểu lầm không đáng có từ phía La Sơ,” Chu Gia Tiểu Sinh trả lời. “Bây giờ đã gần đến mùa đông rồi; khi tuyết rơi dày đặc, việc di chuyển của đội quân chúng ta về phía bắc sẽ gặp khó khăn, nhưng điểm mạnh là nếu chúng ta quyết định xuất quân, họ sẽ không kịp phản ứng.”

“Ừm, chúng ta chỉ đang chuẩn bị phòng ngừa trước mà thôi. Có lẽ tình hình của La Sơ vẫn chưa tồi tệ đến mức đó. Dù sao đây cũng là chuyện nội bộ của họ; nếu có thể tránh can thiệp thì tốt nhất. Ngay cả khi phải xuất quân, mục đích chủ yếu cũng chỉ là để đe dọa họ mà thôi… Chúng ta hãy đợi Bạch Thanh trở về rồi mới thảo luận chi tiết hơn,” Tiêu Thần nói.

“Nếu Anh Kỳ Lý Na có thể kiểm soát tình hình của La Sơ một cách kịp thời thì tốt, nhưng nếu tình hình còn tiếp tục xấu đi, e rằng mọi chuyện sẽ trở nên khó kiểm soát!” Lý Thám Hoa lo lắng. “Một khi cô ấy bị buộc rời khỏi ngai vàng, La Sơ chắc chắn sẽ rối loạn hoàn toàn. Lúc đó, dù ai nắm quyền lực thì cũng có thể tấn công chúng ta để giảm bớt áp lực nội bộ.”

“Những lo ngại của Lý Thám Hoa không hề vô lý,” Lâm Ngọc đồng ý. “Chúng ta cũng phải chuẩn bị tinh thần cho những tình huống tồi tệ nhất. Hôm qua tôi đã nói chuyện với Tiểu Vương; có lẽ chúng ta nên đưa các đơn vị phòng thủ biên giới phía bắc vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu cấp hai, để phòng trường hợp tình hình bất ngờ thay đổi và chúng ta không kịp ứng phó.”

“Tiểu Vương, theo ông, điều này thực sự cần thiết?” Chu Gia Tiểu Sinh hỏi Ô Lạc Lan.

“Người của La Sơ luôn vô lại và không hề coi trọng đạo đức. Theo tôi, họ thậm chí còn tệ hơn cả bọn Nhật Bản kia nữa!” Ô Lạc Lan nói. “Chúng ta chuẩn bị sẵn sàng luôn tốt hơn là không chuẩn bị gì cả. Tôi muốn tự mình dẫn đội quân đến Khorshi trước khi tuyết rơi… Nếu họ chủ động tấn công, chắc chắn họ sẽ cố gắng chiếm giữ các mỏ vàng trước tiên!”