“Nếu Ô Lạc Lan là người thông minh, cô ấy chắc chắn sẽ không làm như vậy. Nếu tôi ở vị trí của cô ấy, tôi sẽ thà hợp tác với ông trùm còn hơn là đứng về phía Nhan Bình Kiều. Nếu chúng ta là kẻ thù của cô ấy, thì Nhan Bình Kiều chính là mối nguy lớn nhất đối với cô ấy! Khi phải lựa chọn giữa hai điều xấu, cô ấy chắc chắn sẽ biết phân định lợi ích và thiệt hại.” Chu Gia Tiểu Sinh nói.

“Để tồn tại, phải duy trì quan hệ xa gần với kẻ thù và tấn công những người gần mình. Nếu bây giờ Ô Lạc Lan hợp tác với chúng ta, chỉ có lợi mà không hề có hại… Thực tế, cô ấy đã đưa ra quyết định rồi; nếu không, cô ấy sẽ không ngồi xuống đàm phán với chúng ta đâu.”

Lý Thám Hoa cũng bắt đầu gọi Tiêu Thần là ông trùm; việc này thật sự rất tự nhiên.

“Vậy thì chúng ta vẫn tiến hành theo kế hoạch ban đầu. Trước hết, hãy đến Niu Đầu Sơn, sau khi đặt chân vững chắc ở đó rồi mới tính đến những việc khác.” Tiêu Thần nói.

“Nhưng hiện tại, chỉ còn một vấn đề lớn.” Chu Gia Tiểu Sinh cau mày.

Đó chính là vấn đề về lương thực.

Hiện tại, họ chỉ mang theo khoảng hai nghìn thùng lương thực, đủ dùng trong khoảng hai mươi ngày. Lý Thám Hoa cho biết lương thực ở Niu Đầu Sơn gần như đã cạn kiệt; cộng thêm hơn một nghìn lăm trăm người, họ chỉ có thể sống được khoảng mười ngày nữa.

Vì đã quyết định phải giữ vững vị trí ở Niu Đầu Sơn, nên các nhân viên hậu cần và thợ thủ công cũng phải theo họ đến đó. Điều này sẽ khiến số lượng người cần lương thực tăng lên thêm vài nghìn người nữa.

Hơn nữa, những người dân mà Ô Lạc Lan bắt giữ nếu được thả ra, số lượng họ sẽ lên đến vài vạn người! Tất cả họ cũng cần ăn uống… Với lượng lương thực hiện có, họ thậm chí không thể sống được đầy mười ngày.

Tất nhiên, họ có thể cho những người này trở về nhà, nhưng vài vạn người không thể được thả hết trong một thời gian ngắn được. Hơn nữa, ngay cả khi cho họ trở về, cũng cần phải cung cấp tiền đường và lương thực cho họ chứ?

Lương thực của Lý Vạn Giang được cung cấp hàng ngày, và ông ta chỉ hứa cung cấp đủ cho năm nghìn người mà thôi; nếu yêu cầu thêm, e rằng ông ta sẽ không đồng ý đâu.

Điều đáng tiếc nhất là Bộ Lương thực chỉ vận chuyển lương thực đến Yên Vân Quan, và Tiêu Thần phải tự mình đi lấy nó.

Phải mất bao nhiêu thời gian, bao nhiêu lạc đà ngựa, bao nhiêu lao động viên và lực lượng vệ sĩ, lại còn phải đối mặt với những rủi ro lớn như thế nào?

Nếu rút quân, thì chỉ có thể tạm thời yên tâm trong vùng này, nhưng một khi quyết định tiến về phía nam, trước khi đại quân của họ ra khởi hành, chắc chắn sẽ có những đội quân nhỏ được cử đi để chặn đứng các tuyến đường vận chuyển lương thực.

Lực lượng kỵ binh ở biên giới phía bắc của họ di chuyển vô cùng nhanh chóng, lại rất giỏi trong việc tiến hành chiến thuật vòng qua vòng lại; thật là khó có thể phòng thủ được!

Hơn nữa, trong vùng Yến Vân còn có rất nhiều băng đảng cướp bóc; những kẻ này xuất hiện một cách bất ngờ và rất tàn ác, dù bạn là binh sĩ của Đại Chu hay là quân đội của Xian Bo, chúng đều sẵn sàng giết người và cướp bóc mọi thứ.

Khi đối mặt với đại quân, chúng không dám quấy rối, nhưng đối với các đoàn xe vận chuyển lương thực thì không chắc chắn như vậy; dù sao thì mùa đông đang đến gần, và những kẻ cướp bóc cũng không có lương thực dư thừa đâu.

Việc yêu cầu Tần Cường cử quân đi bảo vệ cũng là điều không thể; hiện tại, ông ta đang ở trong tình trạng hoảng loạn, và chỉ muốn bảo toàn lực lượng của mình, chắc chắn sẽ không cử một binh sĩ nào vào những nơi nguy hiểm đâu.

Nhưng hiện tại cũng không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể tiến hành từng bước một.

Trước hết, tuyến đường vận chuyển lương thực phải được đảm bảo thông suốt; dù cho lực lượng của Tiêu Thần hiện tại yếu đến mức nào, cũng phải cử ít nhất một đội quân gồm một nghìn người đi bảo vệ.

Cũng không thể vận chuyển hàng ngày được; chỉ có thể chờ đợi cho đến khi lượng lương thực tích tụ đủ số lượng mới tiến hành vận chuyển mỗi lần.

Nhiệm vụ này vô cùng quan trọng; Chu Gia Tiểu Sinh đã tạm thời bổ nhiệm Yue Zhonglin làm quan phụ trách việc vận chuyển lương thực, yêu cầu ông ta dẫn dắt hai trăm binh sĩ sử dụng súng hỏa và tám trăm kỵ binh nhẹ để đảm nhận trọng trách này.

Yue Zhonglin vui vẻ nhận lệnh và nói với tướng Trọng Gia rằng: “Xin yên tâm, nếu người còn thì lương thực cũng sẽ còn; nếu mất lương thực thì người cũng sẽ mất!”

“Zhonglin, lương thực có thể được bổ sung lại sau, nhưng nếu mất mạng thì không thể sống lại được. Là người phụ trách việc vận chuyển lương thực, bạn có quyền quyết định một cách linh hoạt; nếu tình hình trở nên nguy cấp, bạn có thể bỏ lại lương thực để bảo vệ mạng sống của chúng ta trước, đừng bao giờ hy sinh một cách vô nghĩa.” Tiêu Thần nói.

“Chu Gia Tiểu Sinh cũng nói vậy.”

“Đúng vậy, thì tôi sẽ cố gắng hết sức và ứng biến tùy theo tình hình.” Yue Zhonglin cảm thấy rằng làm việc dưới sự lãnh đạo của một người đàn ông và một vị tướng như vậy thực sự khiến lòng mình thoải mái và yên tâm.

“Ông già ơi, những ngày này ông cũng mệt lắm rồi đấy, nên đi nghỉ sớm đi.” Tiêu Thần nhìn Trần Kế Thắng và thấy rằng mái tóc của ông đã bạc đi nhiều hơn so với trước, và thân hình cũng gầy đi rõ rệt; không khỏi cảm thấy thương xót.

“Tôi mệt cái gì chứ? Chẳng có chiến đấu hay đi bộ gì cả, cả ngày chỉ ngồi trên xe, coi như đang hưởng thụ cuộc sống thôi… Dù tôi gầy đi một chút, nhưng tinh thần vẫn rất tốt đây. Tuy nhiên, tôi thực sự phải đi ngủ trước đã; ngày mai vẫn còn phải tiếp tục hành trình nữa.” Trần Kế Thắng nói.

“Ai bảo ngày mai lại đi chứ?” Tiêu Thần ngạc nhiên.

“Hehe, nếu các bạn không đi, thì tôi phải đi thôi. Hiện tại, quận Yến Vân đang trong tình trạng hỗn loạn; tôi cần phải đến để giải quyết mọi chuyện trước. Thời tiết ngày càng lạnh đi, những người dân bị lạc lõng ngoài kia không có gì ăn, không có gì mặc… Họ sẽ chết đói và rét chết mà thôi! Họ cũng không hề biết rằng quân đội Xian Bo sẽ rút lui, và họ cũng không thể trở về nhà được.” Trần Kế Thắng giải thích.

“Tôi cũng đang nghĩ về chuyện này… Nhưng người khác thì không thể làm được; chỉ có ông già mới có thể giải quyết được. Tuy nhiên, ông tuổi tác đã cao, lại đã đi quãng đường xa như vậy… Tôi thực sự muốn ông nghỉ ngơi trước đã…”

Thực ra, Tiêu Thần cũng đã nghĩ đến điều này từ lâu rồi; bởi vì việc an ủi người dân trong quận Yến Vân thì chỉ có Trần Kế Thắng mới có thể làm cho ông yên tâm được.

“Thôi đi, để tôi nghỉ ngơi còn khó chịu hơn là để tôi chết đấy! Tôi không thể làm được những việc khác, chỉ có việc này thì còn đỡ được một chút… Các bạn ở phía trước chiến đấu, còn tôi ở phía sau sẽ giúp các bạn dọn dẹp mọi thứ… Mỗi người đều phải làm tròn bổn phận của mình.” Trần Kế Thắng nói.

“Nhưng ông cần phải giao cho tôi một số binh sĩ; nếu không, một mình ông già thì không thể làm được gì cả. Tôi nghĩ khoảng một hai trăm người là đủ rồi… Ngoài ra, ông cũng cần phải ban cho tôi một mệnh lệnh dưới danh nghĩa của tổng đốc quận Yến Vân, để tôi có thể hành động một cách hợp pháp.”

“Nhưng…” Tiêu Thần cũng không muốn để ông già một mình

“Rốt cuộc là chuyện gì vậy? Làm người đứng đầu mà còn không thể quyết đoán ngay lập tức sao? Những thành phố ở phía đông của chúng ta vẫn chưa bị mất; ở đó chắc hẳn cũng còn khá nhiều lương thực dự trữ. Tôi cần phải thu giữ chúng trước đã. Chỉ có có được lương thực thì mới có thể mở các trạm phân phát cơm ở khắp các khu vực trong Yến Vân huyện để mọi người có thể qua đông được.”

“Ngoài ra, tôi còn cần phải đi nói chuyện với những người La Sơ kia xem liệu có thể mượn sức họ hay không… À, thật ra đó chỉ là cảng biển thuận lợi của chúng ta mà thôi; như vậy thì lương thực mà chúng ta thu thập được từ phía nam sẽ có thể được vận chuyển thẳng qua đường biển.”

“Ông già này thật sự suy nghĩ rất chu đáo!” Chu Gia Tiểu Sinh nghe vậy mà rất vui mừng. Người đàn ông già này thật sự thông minh và có kế hoạch tỉ mỉ; những điều mà anh ta muốn nói, hóa ra ông già kia đã nghĩ đến trước rồi!

“Chỉ là những người La Sơ kia rất tham lam và có âm mưu xấu xa… Nếu ông muốn đàm phán với họ, thì phải hết sức cẩn thận đấy.” Tiêu Thần nói.

“Hehe, tôi không sợ họ tham lam… Tôi chỉ sợ họ không tham lam! Tôi cũng không sợ họ có âm mưu… Tôi chỉ sợ họ không có âm mưu!” Trần Kế Thắng cười ha hả và nói ra những lời đáng ngạc nhiên.

Mọi người đều mong muốn nghe thêm chi tiết, và sẵn lòng lắng nghe những ý kiến sâu sắc của ông già này.