“Nhắc nhở bạn nhé, họ của anh ta là Duan.” Âu Dương Vân Tiểu cười nói, “Nhưng không phải là Đoạn Phượng Niên và cũng không phải là Đoạn Ngọc đâu.”

“Đoạn Kỳ Vân….” Thế giới quan của Lâm Kỳ đã bị lật đổ hoàn toàn rồi.

“Nói chuyện thật vui vẻ!” Tiêu Thần nói, “Bây giờ cậu bé này không thể trách tôi nữa đâu, phải không?”

“Hehe, Tiêu Thần từ lâu đã coi cậu như em trai ruột rồi đấy. Khi ở huyện Lán Yá, dù anh ta luôn mắng cậu, nhưng với tôi thì lại luôn khen ngợi cậu, còn nói rằng cậu là người con trai xuất sắc nhất trong số các em của anh ta nữa đấy.” Âu Dương Vân Tiểu nói, “Thực ra, theo tôi thấy, tất cả các em trai đó đều giỏi hơn cả anh ta – người anh trai này đấy!”

“Vân Tiểu Cậu nói quá đà rồi đấy.” Tiêu Thần nói, “Dù các em nhỏ đó cũng khá giỏi, nhưng vẫn không bằng tôi được. Nếu không thì sao tôi có thể là anh trai, còn họ là em trai chứ?”

“Tch, cậu có sánh kịp sức mạnh thần ma của Tiêu Dã hay không? Cậu có sánh kịp khả năng chiến đấu mãnh liệt của Vân Dị không? Cậu có cao thủ võ công như Vô Kiêu không? Cậu có tài bay nhẹ nhàng như Linh Nhi không? Cậu có thông minh hơn Lâm Kỳ không? Chỉ là cậu già hơn một chút thôi mà! Còn tự hào nữa.” Âu Dương Vân Tiểu cười nói.

“Vậy thì họ cũng phải nghe lời tôi mà!” Tiêu Thần nói, “Dù võ công giỏi thì sao? Tôi đánh họ, ai dám chống cự chứ? Tài bay nhẹ nhàng thì sao? Tôi đánh họ, họ có thể chạy trốn được không? Dù thông minh thì sao? Tôi mắng họ, họ có dám đáp trả không?”

Hãy trả lời đi, Lâm Kỳ!

Lâm Kỳ chỉ biết im lặng, nói rằng mình không có gì để nói. Nếu bạn không muốn tôi chết, thì hãy để tôi yên lặng một lát… Bây giờ tôi thực sự cần sự yên bình…

“Trong đêm đầy sao này, làm sao có thể không có thơ?” Tiêu Thần rất hứng thú, chuẩn bị ngâm thơ.

Đợi một lúc mà không thấy tiếng vỗ tay, anh ta đành tự mình ngâm thơ:

“Phía đông là Penglai, nhìn ra biển xanh thăm thẳm;

Nước mênh mông, núi đảo hiểm trở,

Cây cối um tùm, cỏ cây xanh tươi;

Gió thu se lạnh, sóng lớn cuộn trào;

Mặt trời và mặt trăng như lướt qua đó;

Ngàn vì sao lấp lánh, như nằm trong biển đó…

May mắn biết bao khi được ngắm nhìn cảnh đẹp này!

Ca ngợi niềm tin và ý chí của mình!”

“Thật tuyệt vời quá! Nhưng không vỗ tay cho bạn biết đâu…”

“Anh trai, em nghĩ bài thơ này của anh như thế nào?” Tiêu Thần hỏi một cách tự hào.

“Anh ấy là người từ thời đại ngàn năm sau chuyển đến đây phải không?” Lâm Kỳ hỏi trong khi nhắm mắt lại.

“Đúng vậy, sao vậy?” Tiêu Thần đáp.

“Vậy thì trong suốt ngàn năm qua, chắc hẳn đã có rất nhiều nhà thơ sáng tác ra vô số bài thơ tuyệt vời phải không?” Lâm Kỳ tiếp tục hỏi.

“Đúng vậy… Thôi đi, im miệng đi!” Tiêu Thần kéo Vân Tiểu và nói: “Chúng ta đi thôi!”

“Anh cũng nhanh trở về đi, nếu không lát nữa thủy triều dâng lên sẽ cuốn anh đi mất đấy…” Âu Dương Vân Tiểu gọi Lâm Kỳ – người vẫn nằm trên bãi cát giả vờ chết.

“Anh sai rồi… Đó không phải là thủy triều, mà là thủy triều xuống… Người xưa từng nói: Nước biển vào buổi sáng được gọi là thủy triều, còn vào buổi tối thì được gọi là thủy triều xuống…” Tiêu Thần giải thích.

“Thật là hay khoe khoang!” Âu Dương Vân Tiểu cười nói. “Chỉ để chứng tỏ mình đọc sách nhiều thôi!”

“Vì vậy em luôn nói rằng mình chính là một ‘kho báu’ lớn… Chỉ cần bạn sẵn lòng khám phá, thì cả đời này cũng không bao giờ khám phá hết đâu! Cái ‘thủy triều’ mà chúng ta đang nói đến… Khi sóng yên biển lặng thì gọi là thủy triều êm; còn khi gió lớn sóng cao thì gọi là thủy triều dâng… Anh hiểu không? Nếu không hiểu, em sẽ dạy anh ngay đây…” Tiêu Thần tiếp tục nói.

Khi hai người kia đi xa rồi, Lâm Kỳ cũng bò dậy, vỗ vảy bụi cát trên người rồi ngẩn ngơ một lúc trước khi quay trở về.

Em tưởng mình chắc chắn sẽ không thể ngủ được, nhưng không ngờ lại ngủ thiếp đi một cách thoải mái, không hề mất ngủ hay lăn tăn, và ngủ đến khi trời sáng.

“Này, Lâm Kỳ… Dậy rồi chưa?” Lục Văn Kiền gọi anh ấy. “Nhanh dậy đi nào!”

“Làm gì vậy vào lúc sáng sớm thế này?” Lâm Kỳ vươn người và cảm thấy rất thoải mái.

“Tiêu Đại anh trai và Vân Tiểu chị gái đang tổ chức lễ cầu siêu để giúp các linh hồn được yên nghỉ,” Lục Văn Kiền nói.

“À? Vậy thì phải đi xem thử mới được.” Lâm Kỳ từ nhỏ đến lớn chưa bao giờ thấy ai tiến hành lễ cầu siêu; bỗng nhiên nhớ ra rằng Lục Văn Kiền dường như cũng biết thuật pháp, liền hỏi trong lúc mặc quần áo: “Cậu cũng biết làm lễ cầu siêu à?”

“Gia tộc Lục của chúng tôi và Âu Dương Thị Gia là hai chuyện khác nhau; chúng tôi không biết tổ chức lễ cầu siêu đâu,” Lục Văn Kiền trả lời.

“Nhưng gia tộc Lục của các cậu cũng học thuật pháp hay đạo thuật gì đó chứ?” Lâm Kỳ hỏi.

“Đó là hai thứ hoàn toàn khác nhau,” Lục Văn Kiền giải thích, “Zhuangzi đã nói: ‘Đạo thuật có thể khiến thiên hạ bị chia rẽ.’ Nguyên tắc của Đạo vốn là chung, nhưng qua hàng ngàn năm, nó đã phân hóa thành nhiều trường phái khác nhau; mỗi trường phái đều học hỏi những điều khác nhau, nhưng tất cả đều không rời xa nguồn gốc ban đầu… Là một đệ tử Nho giáo, cậu cũng sẽ không hiểu đâu; nhanh lên mà!”

Khi Lâm Kỳ và Lục Văn Kiền ra ngoài, họ thấy Tiêu Thần cùng nhóm người đang đứng trên một khu đất trống bên bờ biển; bên cạnh đó, Diêm La Zhang San cùng vài trăm binh sĩ thuộc đội quân mang biểu tượng “Xiao” cũng đang xếp hàng, còn có hơn hai trăm thủy thủ và thợ thủ công trên các con tàu mang biểu tượng “Vân” cũng đang có mặt ở đó; tất cả đều cầm theo những cái cáng làm bằng da bò, nhưng không rõ họ đang chuẩn bị làm gì.

Tuy nhiên, lại không thấy có bàn thờ hay vật dụng dùng cho lễ cầu siêu… Chẳng phải họ nói sẽ tổ chức lễ cầu siêu sao? Sao lại trông giống như đang tổ chức một cuộc họp vậy?

“Giờ đã đến chưa?” Tiêu Thần hỏi Vân Tiểu.

“Ừm, gần rồi,” Âu Dương Vân Tiểu gật đầu nhẹ, “Mọi người đừng làm ồn.”

“Tất cả phải im lặng!” Tiêu Thần hét lớn.

“Sao cậu lại la to như vậy, làm người ta sợ chết mất!” Âu Dương Vân Tiểu phàn nàn.

“Tôi đang truyền lệnh cho bạn mà, với đám người đông như thế này và gió biển mạnh thế này, tôi sợ họ không nghe thấy được.” Tiêu Thần vội vàng nói.

“Mọi người đều đã nghe thấy rồi, còn bạn thì giống như kẻ ngốc vậy!” Âu Dương Vân Tiểu thì thầm.

“Nhưng đó chính là kẻ ngốc mà bạn yêu quý nhất mà.” Tiêu Thần đáp lại.

“Ai lại yêu thích bạn chứ…” Âu Dương Vân Tiểu nói.

“Không được đâu, họ tất cả đều là ma nam, không có ma nữ đâu.” Tiêu Thần giải thích.

“Thôi đi, bây giờ tôi phải bắt đầu thực hiện nghi lễ rồi, đừng nói nữa nhé.” Âu Dương Vân Tiểu nói.

“Tôi đâu có nói gì cả, toàn bạn là người cứ nói không ngừng thôi.” Tiêu Thần phản bác.

“Nếu bạn không nói, tôi làm sao có thể nói được chứ?” Âu Dương Vân Tiểu hỏi.

“Nếu bạn không nói, tôi cũng sẽ không nói đâu.” Tiêu Thần đáp.

“Này hai người, đủ rồi chưa! Giờ đã đến rồi!” Điều Nhị Thước bên cạnh không thể chịu đựng nổi nữa, liền lớn tiếng la mắng.

“Hehe, đều tại bạn mà… Lần này thật sự không được nói nữa đâu, sẽ biến bạn thành một con người bằng gỗ đấy!” Nói xong, Âu Dương Vân Tiểu đâm nhẹ vào ngực Tiêu Thần, và ngay lập tức, Tiêu Thần biến thành một con người bằng gỗ, đứng thẳng người ra.

Họ lấy chiếc gương Thiên Cang ra, hướng nó về phía ánh nắng mặt trời chói lọi; ánh nắng dần trở nên yếu ớt, và làn gió biển ấm áp cũng bỗng trở nên lạnh lẽo…

Lúc đó, từ khắp các hướng trên đảo, những cơn lốc đen dữ dội bắt đầu cuốn trôi tất cả mọi thứ; làn gió lạnh buốt khiến Lâm Kỳ run rẩy, lạnh cóng toàn thân.

Bỗng nhiên, anh cảm thấy ai đó kéo lấy tay áo mình; quay đầu lại, anh thấy đó là Lục Văn Kiền. Sau khi đi cùng nhau một quãng xa, anh mới dần cảm nhận được hơi ấm của ánh nắng mặt trời.

“Văn Kiệm, những cơn lốc đó đều là linh hồn ma quỷ phải không?” Lâm Kỳ hỏi.

“Ừm, nói một cách chính xác hơn thì đó là những linh hồn oan khuất… Chỉ có những linh hồn oan khuất mới có thể tạo ra những cơn lốc như vậy… Có vẻ như Đông Phương Vân Xí trước đây cũng đã gây ra không ít tai họa…” Lục Văn Kiền giải thích. “Thấy bạn cứ run rẩy mãi, tôi lo sợ bạn sẽ bị ảnh hưởng bởi khí âm… Dù không gặp nguy hiểm lớn gì, nhưng cũng sẽ bị ốm một trận thôi… Vì vậy tôi mới kéo bạn đến đây.”