(Xin mọi người giới thiệu và lưu lại bài viết này nhé.)

“Cảm ơn anh rất nhiều.” Lâm Kỳ cũng không nhận ra Diêm La, “Anh tên là gì vậy? Làm sao anh biết đến em?”

“Tôi tên là Diêm La… Ha ha, làm sao tôi có thể không nhớ bạn chứ? Chính tôi là người đã đỡ bạn lên thuyền đấy.” Diêm La cười nói.

“Ôi, hóa ra là anh Yan, tôi đã nghe nói nhiều về anh rồi!” Lâm Kỳ nói, “Cảm ơn anh thật sự.”

“Chính tôi mới là người đã nghe nói nhiều về anh đấy… Anh chẳng phải là người đỗ trạng nguyên sao?” Diêm La cười. “Trong đời này, tôi chưa bao giờ gặp ai đỗ trạng nguyên cả; lần này thì may mắn được thấy một người sống thực sự đây.”

“Diêm La à, anh thật là người thô lỗ… Không biết nói chuyện thì đừng nói lung tung!” Vừa lên boong thuyền, một người đàn ông mũi dài, khuôn mặt nhọn nhọn liền cười đón họ. “Bị công tử Lin chế giễu thì còn đáng chấp nhận; nhưng việc chúng ta bị coi là những người thô lỗ thì thật không hay chút nào…” “Tôi là Zhang San, xin chào công tử Lin!”

“Vậy anh chính là Zhang San à? Tôi cũng đã nghe nói nhiều về anh rồi.” Lâm Kỳ nghe tên anh ta liền cảm thấy vui vẻ.

“Không thể nào được… Tôi chỉ là một người vô danh thôi; làm sao tôi có thể làm ô uế đến danh tiếng của công tử chứ?” Zhang San ngạc nhiên.

“Lúc các bạn chiến đấu với La Sơ và suýt nữa làm cho anh Tiêu Đại gặp nguy hiểm, người hùng đó chẳng phải là anh Zhang Sao?” Lâm Kỳ cười nói.

“Ôi trời… Thật là ‘chuyện tốt không ra khỏi nhà, chuyện xấu lan xa hàng ngàn dặm’ đây!” Zhang San nghe vậy mà cảm thấy rất xấu hổ.

“Eh? Chúng ta không phải đang đi đến Yến Vân sao?” Lâm Kỳ ngước nhìn bầu trời đầy sao và thắc mắc, “Tại sao hướng đi lại là về phía nam vậy?”

“Điều này thì bạn phải hỏi anh trưởng đội mới biết được.” Diêm La cười nói. “Chúng ta chỉ cần lái thuyền; đi đâu cũng do anh trưởng quyết định mà thôi.”

Trên biển không có gió; trong khoang thuyền hơi ngột ngạt… Tiêu Thần, Âu Dương Vân Tiểu, Điều Nhị Thước, Điêu Tam Chí, Lục Văn Kiền… Mấy người ngồi trên boong thuyền ăn uống; khi thấy Lâm Kỳ đến, họ đều cười và chào hỏi anh ta. Có lẽ việc trở thành “người đỗ trạng nguyên” thực sự giúp anh ta ngủ ngon hơn phải không?

“Anh trai ơi, chúng ta đang đi đâu vậy?” Lâm Kỳ ngồi xuống và nhanh chóng ăn hết cây xúc xích hun khói.

“Đi đến Penglai đấy. Mày ngủ say như lợn vậy, gọi cũng không thức được, nên để Diêm La đưa mày lên đây luôn.” Tiêu Thần nói.

“Đi Penglai Đảo làm gì vậy?” Lâm Kỳ thắc mắc.

“Để đón các linh hồn về nhà.” Tiêu Thần trả lời một cách nghiêm túc.

“Buổi tối này mà anh nói vậy… Anh đừng dọa em đấy!” Lâm Kỳ nghe xong mà lưng rùng lên.

Nhưng Tiêu Thần thực sự không đùa; việc họ đi đến Penglai chính là để đón các linh hồn về nhà.

Ban đầu, Tiêu Thần đã hứa sẽ giúp các linh hồn đó siêu thoát và đưa xương cốt của họ về quê hương. Một khi đã hứa, ông ta nhất định phải thực hiện.

Việc mời Âu Dương Vân Tiểu đến cũng chính là để thực hiện công việc này; đối với Âu Dương Thị Gia mà nói, đây cũng coi như là một việc làm thiện.

Tất nhiên, chỉ cần giúp các linh hồn siêu thoát và vận chuyển xác chết thôi, thì không cần Vân Tiểu phải đến trực tiếp. Nhưng một mặt, Tiêu Thần nhớ Vân Tiểu; mặt khác, việc xử lý những con yêu ma kia vẫn cần sự giúp đỡ của Vân Tiểu.

Chúng không phải là người, cũng không phải là ma, mà chỉ có thể được coi là những con quái vật…

“Sao mày vội vàng theo chúng ta đến thế? Hoàng đế giao cho mày nhiệm vụ gì ở Yến Vân vậy?” Tiêu Thần hỏi.

“Là chuyến thăm hữu nghị,” Lâm Kỳ trả lời, “với tư cách là Tham mưu viên Quân vụ Ngoại giao thuộc Nội các và Học giả Kỳ Lân Các.”

“Thăm hữu nghị cái gì vậy? Có liên quan đến bí mật quân sự không?” Tiêu Thần lại hỏi.

“Lần đầu tiên đến đó chủ yếu là để thăm dò tình hình; việc thu thập thông tin mới là bước tiếp theo sau đó.” Lâm Kỳ cười nói, “Có vẻ như hoàng đế rất quan tâm đến quận Yến Vân của mày đấy. Mới nhậm chức xong, chuyến công tác đầu tiên của mày đã là đến Yến Vân rồi.”

“Ừm, đi dạo một chút cũng tốt.” Tiêu Thần nói, “Nhìn thấy con trai ta những ngày này mệt lắm rồi; coi như là đi du lịch nghỉ ngơi đi, vui vẻ chơi đùa vài ngày rồi hãy quay lại.”

“Hoàng đế cũng nói vậy, không đặt giới hạn thời gian cho tôi đâu.” Lâm Kỳ nói, “Tôi cảm thấy ông ấy có ý muốn tôi ghé thăm Cao Cư Lệ, miền Bắc biên giới, thậm chí là La Sơ để xem xét tình hình nữa.”

“Con muốn đi đâu thì đi, muốn xem cái gì thì xem.” Tiêu Thần nói.

“Công xưởng sản xuất vũ khí cũng có thể xem được à?” Lâm Kỳ hỏi.

“Về chuyện này thì đừng hỏi tôi, hãy hỏi anh trai điên kia của bạn đi.” Tiêu Thần đáp.

“Anh Trai Điên ơi, cho phép em vào thăm công xưởng của anh được không?” Lâm Kỳ nói.

“Không được.” Anh Trai Điên lắc đầu.

“Tại sao vậy? Chỉ vì em đến Phượng Dương mà anh không mời em uống rượu là đã bất mãn với em rồi sao? Em đang bận rộn mà, luôn phải ra ngoài làm việc…” Lâm Kỳ giải thích.

“Không phải vậy đâu.” Anh Trai Điên nói, “Chuyện này tôi nói ra cũng chưa chắc đã được, cần phải có sự cho phép của ông chủ mới được.”

“Ôi… thật là không tử tế.” Lâm Kỳ than phiền.

“Cậu Lin, đừng trách anh ấy nhé.” Vân Nhi Thường cười nói, “Ngay cả tôi muốn đi xem thử cũng không được phép, anh ấy cũng bảo cần có sự chấp thuận của ông chủ mới được.”

“Nếu như vậy thì em cảm thấy yên tâm hơn một chút rồi.” Lâm Kỳ nói.

“Có lẽ hoàng đế cũng đồng ý với việc cậu và Yến Vân cùng nhau thành lập công ty sản xuất vũ khí phải không?” Tiêu Thần hỏi, “Nhưng công xưởng sản xuất vũ khí thì không thể đâu, những việc khác thì vẫn có thể thương lượng được.”

“Ha ha, hoàn toàn đồng ý.” Lâm Kỳ nói, “Không chỉ hoàng đế đồng ý, mà cả Ngô Hoàng Xương cũng rất ủng hộ. Khi tôi chuẩn bị rời đi, ông ấy đã nói với tôi bốn từ: ‘Càng nhiều càng tốt!’”

“Nếu như Yến Vân không muốn hợp tác với cậu trong việc thành lập công xưởng sản xuất vũ khí, thì cậu sẽ đến La Sơ phải không?”

“Đúng vậy.” Tiêu Thần nói.

“Tôi nhớ lúc đó Tiêu Đại anh trai không có mặt ở đó, vậy làm sao em biết hết mọi chuyện?” Lâm Kỳ tròn mắt ngạc nhiên.

“Em chỉ cần dùng mũi là có thể suy ra được!” Tiêu Thần giải thích.

“Hoàng đế và Ngô Hoàng Xương chắc cũng biết rằng em sẽ hiểu, nên mới cử em đến đây. Họ đều biết em là em út của anh trai, và Tiêu Đại anh trai luôn yêu thương các em út nhất mà.” Lâm Kỳ nói, “Chắc chắn anh trai sẽ không để em phải đi xa như vậy.”

“Nếu Hoàng đế muốn cử ai đó đến La Sơ để thăm dò tình hình, ông ấy cũng sẽ không chỉ cử một mình em đâu. Ông ấy muốn em đến đây để tìm hiểu thông tin… Nếu không trực tiếp chỉ bảo em, chắc chắn ông ấy cũng sẽ để em tự quyết định.”

“Ừm, Tiêu Đại anh trai thật sự biết hết mọi chuyện… Có lẽ ý của hoàng đế cũng là như vậy.” Lâm Kỳ gật đầu, “Và đồng thời cũng muốn kiểm tra khả năng của em nữa.”

“Không thành vấn đề đâu, em chỉ cần nhớ những gì tối qua anh trai đã nói với em là được.” Tiêu Thần trả lời.

“Tiêu Đại anh trai, tối qua em đã thức trắng đêm để suy nghĩ về những lời anh trai nói đấy.” Lâm Kỳ nói, “Có lẽ trí óc em hơi kém một chút, nhưng cũng hiểu được khoảng ba bốn phần trăm ý của anh trai thôi… Không biết công tử nhỏ ấy thì nghĩ gì nhỉ? Có lẽ cậu ấy cũng đã thức trắng đêm để suy nghĩ không?”

“Em nghĩ rằng anh trai không nên nói những điều đó với cậu ấy à?” Tiêu Thần hỏi.

“Không phải là không nên nói, chỉ là có vẻ như hơi sớm một chút…” Lâm Kỳ trả lời.

“Dù sớm hay muộn, cuối cùng cũng phải nói với cậu ấy thôi. Nói sớm còn hơn là để đến lúc đó mới nói, nếu không cậu ấy chắc chắn sẽ trách móc em, và điều đó sẽ làm tổn thương đến tình cảm giữa hai chúng ta.” Tiêu Thần nói, “Bây giờ em đã nói rõ mọi chuyện với cậu ấy, và cũng cho cậu ấy đủ thời gian để suy nghĩ. Với trí thông minh và lòng nhân ái của cậu ấy… chắc chắn cậu ấy sẽ hiểu được mọi thứ.”

“Tiêu Đại anh trai, anh thực sự tin tưởng cậu ấy như vậy sao?” Lâm Kỳ hỏi.

“Đến lúc này này, nếu không tin tưởng cậu ấy thì không thể làm gì được nữa.” Tiêu Thần trả lời, “Cậu ấy vẫn còn có quyền lựa chọn, còn em thì không còn lựa chọn nào khác nữa.”

“Nhưng nói lại một lần nữa…” Lâm Kỳ tiếp tục