(Xin mọi người giới thiệu và lưu lại bài viết này.)

“Năm đó khi tôi đưa Hoàng hậu Liú đi thăm quê nhà qua huyện Vị Châu, tôi đã chứng kiến tận mắt cảnh đó; sau này, tại Yến Vân, tôi cũng gặp lại nó một lần nữa… Khi chúng tôi chiếm được núi Hắc Hổ, tất cả lương thực, vàng bạc cùng của cải đều được tôi chia cho những người tị nạn. Họ vô cùng biết ơn, quỳ gối khóc lóc trên đường, cảm ơn tôi – người đã cứu họ…”

“Lúc đó tôi đã đi đường vòng để không gặp họ; không phải vì tôi khiêm tốn, mà là vì tôi thật sự không dám đối mặt với họ! Bởi vì họ đều gầy yếu, không có quần áo che thân, trong khi tôi thì ăn mặc chỉnh tề, mập mạp… Ha ha, họ đang cảm ơn tôi sao? Rõ ràng là họ đang muốn xúc phạm tôi!”

“Sau này, khi tôi ở Yến Vân, tôi đã cứu giúp hàng trăm nghìn người tị nạn, nhưng trong số họ, hầu như không có trẻ em hay người già… Tại sao vậy? Bởi vì họ đã chết hết rồi… Lúc đó, ở Thành Phong Thuận, có vài trang trại nuôi lợn do La Sơ để lại; một số người tị nạn không đánh cắp lợn, mà lại cướp thức ăn cho lợn để ăn!”

“Vì vậy, ông Trần Kế Thắng suốt hơn một năm trời không ăn thịt được, mỗi bữa chỉ ăn rau xanh và đậu phụ… Không phải vì ông không đủ tiền, mà là vì ông biết rằng những người này đang phải ăn cám! Tại sao họ lại phải ăn cám? Chỉ vì liên tục các cuộc chiến tranh kéo dài mãi không ngừng…”

Những cuộc chiến tranh không ngừng nghỉ ấy, thực ra chỉ là sự thay đổi triều đại mà thôi; ngoại trừ hoàng đế ngồi trên ngai vàng, mọi thứ đều giống nhau.

“Anh Tiêu Đại nói đúng.” Lâm Kỳ im lặng một lúc lâu mới lên tiếng, “Lần này tôi thực sự hiểu rồi.”

“Tôi cũng hiểu rồi… Và tôi biết đó chính là lý do tại sao anh Tiêu Đại luôn ủng hộ tôi hết mình.” Lý Thu nói, “Nhưng nếu một ngày nào đó tôi thực sự lên ngôi thành hoàng đế, liệu mọi thứ có còn giống như bây giờ không?”

“Nếu bạn lên ngôi thành hoàng đế… hoặc không lên ngôi nữa, thì mọi thứ sẽ khác đi.” Tiêu Thần nói.

“Anh Tiêu Đại, tôi thực sự không hiểu ý anh đâu.” Lý Thu ngẩn ngơ, “Ý anh là sau khi tôi lên ngôi, tôi phải nhường ngôi cho anh à?”

“Đùa gì vậy!” Tiêu Thần nói, “Nếu tôi muốn trở thành hoàng đế, có cần phải làm những chuyện phiền phức như vậy sao?”

“Cứ nổi dậy trực tiếp mà thôi!”

“Nếu vậy anh không làm hoàng đế, tôi cũng không làm hoàng đế, thì ai sẽ làm hoàng đế?” Lý Thu hỏi.

“Ai bảo nhất thiết phải có hoàng đế chứ?” Tiêu Thần nói.

“Quốc gia không thể một ngày nào không có vua chúa; không có hoàng đế thì sao được?” Lâm Kỳ phản đối.

“Tại sao anh lại chắc rằng không được chứ?” Tiêu Thần hỏi lại.

“À này… Từ xưa đến nay, mỗi triều đại đều có hoàng đế mà!” Lâm Kỳ lắc đầu, “Ngay cả thời đại của Yao và Shun, họ cũng là những vị hoàng đế.”

“Chỉ cần áp dụng chính sách quản lý bằng cách không can thiệp quá mức, thì việc có hoàng đế hay không cũng không quan trọng.” Tiêu Thần giải thích.

“Quản lý bằng cách không can thiệp quá mức ư?” Lý Thu và Lâm Kỳ nhìn nhau, đều tỏ ra ngạc nhiên.

“Quản lý bằng cách không can thiệp quá mức cũng là một hình thức quản lý; tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là không làm gì cả. Các bạn đã hiểu ý tôi rồi, tôi chỉ muốn nói rằng từ ‘quản lý’ ở đây cũng có thể được hiểu là ‘hệ thống pháp luật’. Nếu chúng ta có thể xây dựng một hệ thống pháp luật để quản lý đất nước, và mọi người, từ vua chúa đến thần dân, đều tuân thủ hệ thống đó, thì chúng ta hoàn toàn có thể áp dụng phương pháp quản lý bằng cách không can thiệp quá mức.”

“Nói cách khác, hệ thống pháp luật quan trọng hơn vua chúa; hệ thống đó có thể kiểm soát vua chúa, nhưng vua chúa không thể thay đổi hệ thống đó. Hệ thống pháp luật quan trọng hơn mọi thứ! Sự tồn tại tạm thời của vua chúa chỉ nhằm duy trì và bảo vệ hệ thống pháp luật đó mà thôi; nhưng nếu mọi người đều tuân thủ hệ thống đó, thì việc có vua chúa hay không cũng không thành vấn đề.”

“Tất nhiên, ban đầu vẫn cần có một vua chúa; bởi vì hệ thống pháp luật cần được hoàn thiện dần dần, và tâm lý của mọi người cũng cần thay đổi theo thời gian… Có thể sau này vẫn cần có vua chúa, nhưng vị vua chúa đó sẽ không giống như những vị vua chúa hiện tại; người đó có thể bị thay thế bất kỳ lúc nào.”

“Thay thế? Ai sẽ là người thay thế chứ?” Lâm Kỳ hỏi.

“Hệ thống pháp luật sẽ là người thay thế.” Tiêu Thần trả lời, “Nếu vị vua chúa đó không thể tuân thủ hệ thống pháp luật hoặc thậm chí phá hoại nó, thì mọi người hoàn toàn có thể dựa vào hệ thống pháp luật đó để loại bỏ ông ta khỏi vị trí lãnh đạo!”

“Ai sẽ là người thực hiện việc đó? Ai dám làm vậy chứ?” Lý Thu hỏi tiếp.

“Bộ trưởng Nội các có th

“Đúng vậy,” Tiêu Thần nói, “chính là các người trong số các bạn.”

“Anh đùa à? Nội các đâu có quyền lực lớn như vậy chứ!” Lâm Kỳ phản đối.

“Bây giờ thì chưa, nhưng sau này sẽ có thôi,” Tiêu Thần tiếp tục, “Thực ra, sự tồn tại của nội các hiện nay cũng đã hạn chế quyền lực của Hoàng đế chúng ta; ít nhất thì các bạn vẫn có quyền phát biểu, đề xuất ý kiến, thậm chí còn có quyền quyết định một số việc. Và khi các bạn thực hiện những quyền đó, các bạn cũng dựa trên luật pháp của triều đình, đúng không?”

“Đúng là vậy… Nhưng…” Lâm Kỳ lại gãi đầu, cảm thấy mình không theo kịp suy nghĩ của anh trai mình.

“Vậy thì không nói đến nội các nữa, tôi hỏi các bạn: Trong sáu bộ của triều đình, bộ nào có quyền lực lớn nhất?” Tiêu Thần tiếp tục.

“Tôi nghĩ là Bộ Hành chính chăng?” Lâm Kỳ đáp.

“Tôi thì nghĩ là Bộ Hộ khẩu.” Lý Thu nói.

“Các bạn đều sai rồi. Thực ra, bộ có quyền lực lớn nhất trong sáu bộ là Bộ Hình sự!” Tiêu Thần giải thích, “Tại sao ư? Bởi vì Bộ Hình sự là bộ duy nhất hoạt động theo luật pháp. Chẳng hạn, nếu ai giết người, họ sẽ phải chịu án tử hình; nếu ai trộm cắp, họ sẽ bị xử phạt theo luật định. Ngay cả Hoàng đế cũng không thể can thiệp vào điều đó.”

“Nhưng Hoàng đế vẫn có thể can thiệp được mà, phải không?” Lâm Kỳ hỏi.

“Đúng là vậy, nhưng chỉ là trong quy trình thủ tục mà thôi. Hoàng đế chỉ cần dùng bút son để phê chuẩn các bản án đó mà thôi. Vai trò của Ngài không phải là quyết định nội dung các vụ án, mà là giám sát xem quy trình xử lý của Bộ Hình sự có hợp lý và pháp luật hay không. Nếu Ngài nghi ngờ về một vụ án nào đó, Ngài cũng sẽ không hủy bỏ nó ngay lập tức, mà sẽ giao cho Đại Lý Sự hoặc Đô Sát Viện để xét xử lại.” Tiêu Thần giải thích tiếp.

“Đúng là vậy… Nhưng Hoàng đế cũng có quyền ân xá tội nhân mà, nếu Ngài muốn tha thứ cho ai đó, ai dám từ chối chứ? Và nếu Ngài quyết định kết tội ai đó, Bộ Hình sự có dám không tuân theo không? Chẳng hạn như vụ án của Đông Dương Đại nhân trước đây, từ đầu đến cuối, đều do Hoàng đế tự mình quản lý.”

“Tôi đã từng làm việc tại Bộ Hình và cũng hiểu khá rõ về các thủ tục xử lý vụ án của bộ này.”

“Đây chính là hậu quả của việc Bộ Hình không tuân theo các quy định đã đặt ra; đó là do yếu tố con người gây ra. Nếu Shao Văn Triệu được thay thế bằng Trần Kế Thắng hoặc Triệu Dục, có lẽ Hoàng đế cũng sẽ không thể can thiệp được nữa.” Tiêu Thần giải thích. “Nhưng những bộ như Bộ Hành chính, Bộ Tài chính, Bộ Công trình hay Bộ Quân sự thì hệ thống quản lý của họ vốn đã rất yếu kém; dù ai đứng đầu những bộ này thì cũng phải nghe theo mệnh lệnh của Hoàng đế.”

“Nghĩa là, nếu công tử phạm tội, họ cũng sẽ bị xét xử như người dân bình thường, đúng không?” Lâm Kỳ hỏi.

“Đúng vậy! Không chỉ công tử mà ngay cả Hoàng đế phạm tội cũng sẽ bị xét xử như người dân bình thường!” Tiêu Thần khẳng định.

“Ồ….” Lý Thu và Lâm Kỳ lại cùng lần nữa im lặng không biết nói gì.

“Hôm nay tôi chỉ nói đến đây thôi.” Tiêu Thần cảm thấy mình đã nói đủ nhiều rồi; nhìn thái độ của hai người, có vẻ như họ cũng không thể chịu đựng được nhiều thông tin hơn nữa. “Các bạn hãy suy nghĩ kỹ đi; khi tôi trở lại, chúng ta sẽ tiếp tục thảo luận sâu hơn.”

“Cũng được.” Lý Thu đồng ý. “Nhưng tôi muốn hỏi Tiêu Đại một câu cuối cùng: Nếu như mọi chuyện đúng như anh vừa nói, thì việc làm Hoàng đế còn ý nghĩa gì nữa chứ?”

“Vì vậy tôi mới nói rằng tôi không muốn trở thành Hoàng đế.” Tiêu Thần cười nói.

“Ừm…” Lý Thu lần này thực sự không biết phải nói gì nữa.