(Xin mọi người giới thiệu và lưu lại bài viết này.)

“Nói thật lòng, tôi cũng không chắc lắm.” Tiêu Thần lắc đầu, “Khi Tiểu vương mới đến đây, tôi từng nghĩ rằng Hoàng đế muốn hỗ trợ Tiểu vương để ông ta lên ngôi, nhưng bây giờ… tôi thực sự không biết Hoàng đế đang nghĩ gì nữa.”

“Thôi thì sau này tôi hỏi Hoàng đế xem sao?” Lâm Kỳ đề xuất.

“Mày định điên à…” Lý Thu nghe vậy không khỏi bật cười.

“Hỏi thử cũng chẳng sao cả.” Lâm Kỳ nói, “Dù sao Hoàng đế cũng không phiền lòng đâu; Ngài cũng biết là tôi và Tiểu vương rất thân thiện với nhau mà.”

“Nếu Hoàng đế không nói thật, mày sẽ xử lý thế nào?” Lý Thu hỏi.

“Đó chỉ là tôi nhầm người thôi… Thì quay sang phe khác luôn!” Lâm Kỳ cười nói.

“Mày thực sự đang điên rồi!” Lý Thu cười ha hả.

“Tiểu vương ơi…” Lâm Kỳ bỗng nhiên nghiêm túc lại, “Người tên Vân Phi Long kia thật sự rất mạnh mẽ; mới đến Hải Ninh Thủy Sư được vài ngày thôi, đã giết chết hơn mười người, khiến mọi người đều phải e dè. Bây giờ, các binh sĩ trong Hải Ninh Thủy Sư chỉ biết đến Đại tướng Vân Phi Long mà quên mất Tiểu vương là ai rồi.”

“Điều đó cũng dễ hiểu thôi.” Tiêu Thần nói, “Nếu Vân Phi Long không giỏi, làm sao Hoàng đế lại cử ông ta đi? Còn các binh sĩ thì vốn dĩ cũng không có ý kiến riêng; họ chỉ tuân theo mệnh lệnh của chỉ huy mà thôi. Vì vậy, ‘quân yếu thì tướng cũng yếu; ngược lại cũng vậy.’”

“Tiểu vương ơi…” Lâm Kỳ suy nghĩ một hồi lâu rồi mới tiếp tục, “Bây giờ chúng ta cũng không còn quân đội nào cả… Quân đóng tại Vọng Long Quan toàn là binh sĩ mới; khoảng cách đến Phượng Dương Thành thì hơi xa quá, còn đến Yên Vân Quan lại lại quá gần…”

“Mày định nói gì đây?” Lý Thu bỗng nhiên cảm thấy lo lắng.

“Tiểu vương ơi… Nếu gặp phải tình huống khẩn cấp, chúng ta phải làm thế nào đây?”

Nếu Lâm Kỳ không trả lời Lý Thu, thì anh ta lại nhìn về phía Tiêu Thần.

“Mày này, suy nghĩ quá tỉ mỉ rồi… Nghĩ nhiều quá đấy.” Tiêu Thần nói.

“Phải luôn chuẩn bị sẵn sàng đối mặt với nguy hiểm, phải tính toán trước.” Lâm Kỳ đáp, “Khi đã theo hầu cậu hoàng tử nhỏ, có những việc buộc phải suy nghĩ; đôi khi nghĩ mãi mà không thể ngủ được!”

“Dù tay tôi giờ không còn binh lính nào, nhưng họ cũng vậy thôi… Mọi người đều giống nhau mà.” Lý Thu nói một cách thoải mái.

“Trước đây có thể là vậy, nhưng bây giờ thì khác rồi.” Lâm Kỳ lắc đầu, “Bây giờ Phượng Dương Thành đã có thêm ba đại đội binh sĩ, trong khi cậu hoàng tử nhỏ thì đang ở xa, tại Vọng Long.”

“Vậy thì sao chứ?” Lý Thu cũng nói thẳng ra, “Tôi và Lâm Hàn Đông dù không quen biết lắm, nhưng anh ta lại rất thân thiện với Tiêu Thần. Thực ra, Tiêu Thần đã có công giúp đỡ anh ta; nếu không có Tiêu Thần, liệu anh ta có thể thành công như ngày hôm nay không? Dù Từ Chí Thắng thuộc phe của Bạch Long Vệ, nhưng anh ta cũng từng chiến đấu cùng chúng ta, coi như là bạn bè thân thiết.”

Còn về Hạc Kim Sơn… Dù có thể không ủng hộ cậu, nhưng cũng sẽ không đứng về phía hai anh trai kia đâu; cuối cùng thì anh ta vẫn là người của Hoàng đế mà.

“Nhìn bề ngoài thì vậy, nhưng thực tế thì ai cũng không biết được… Lòng người thật khó đoán mà.” Lâm Kỳ nói, “Hơn nữa, thành phần các sĩ quan của ba đại đội kia cũng rất phức tạp… Ai thuộc phe nào, ai biết được chứ? Nói một cách nghiêm túc thì, nếu chỉ có một đại đội xâm nhập vào thành phố, tình hình sẽ lập tức trở nên không kiểm soát được! Quân đội Hoàng gia cũng chẳng thể làm gì được đâu.”

“Mày này, nói quá đáng rồi… Làm sao có chuyện đó được chứ?” Lý Thu phản bác.

“Nếu cậu hoàng tử nhỏ đang ở Hải Ninh, khi kinh thành xảy ra biến cố, cậu sẽ lập tức được thông báo; trong nửa giờ, cậu có thể tập hợp đại quân và tiến về kinh thành bằng đường bộ và đường thủy; chỉ sau ba giờ là có thể đến nơi!”

“Nói cách khác,” Lâm Kỳ nói, “dù cho chúng ta có rút lui vạn bước đi nữa, việc di chuyển cũng rất dễ dàng; chỉ cần ra biển là có thể đến ngay Thành Phong Thủy. Nhưng tại Vọng Long Quan thì không thể được nữa – không thể tiếp cận được, cũng không thể rời đi được.”

Nói cách khác, nếu kinh thành xảy ra biến cố, Lý Thu sẽ rơi vào tình thế khó xử!

Giả sử… chỉ là giả sử thôi nhé… nếu Hoàng đế đột nhiên qua đời, và Lý Thế hoặc Lý Phong lợi dụng đó để truyền ngai cho mình, sau đó triệu bạn – vị Tiểu Vương – về kinh thành để tham gia lễ tang, bạn sẽ đến hay không?

Nếu bạn đến, kết quả thì đã rõ ràng rồi… chắc chắn sẽ không tốt đẹp gì cả. Còn nếu bạn không đến, đó chính là vi phạm mệnh lệnh của Hoàng đế, tức là phản loạn! Vậy bạn sẽ đi đâu nếu không đến kinh thành?

Phía Bắc là Yên Vân Quan, phía Tây là Lâm Ngọc, phía Nam là Sơn Tả…

“Vậy thì tôi sẽ trực tiếp quay về Thanh Mộc Nham!” Lý Thu nói. Thấy Tiêu Thần và Lâm Kỳ đều nhìn mình với ánh mắt giận dữ, anh ta liền dang rộng hai tay, tỏ vẻ bất lực: “Còn cách nào khác nữa chứ?”

“Còn cách khác thì hãy cố gắng đi về phía Bắc,” Lâm Kỳ nói. “Nếu thực sự có biến cố xảy ra, tôi sẽ ngay lập tức thông báo cho Tiểu Vương. Khi nhận được tin, Tiểu Vương không được do dự chút nào, phải lập tức lén lút lên đường! Hãy đi thẳng qua khu rừng rậm ở Yên Sơn để đến Yến Vân. Chỉ khi đến được Yến Vân, chúng ta mới có cơ hội xoay sở.”

“Cơ hội xoay sở gì?” Tiêu Thần tức giận hỏi. “Mày đang muốn kéo tao vào rắc rối này à? Nếu lúc đó tao đang ở kinh thành thì sao? Mày chỉ nghĩ đến Tiểu Vương mà không quan tâm đến số phận của anh trai mình chút nào!”

“Tôi chỉ muốn nói rằng, khi có biến cố xảy ra mà anh trai tôi không ở kinh thành, thì hãy làm theo cách này.” Lâm Kỳ giải thích. “Nếu anh trai tôi đang ở kinh thành, thì tôi cũng không cần phải lo lắng nữa… Chắc chắn anh trai tôi sẽ là người đầu tiên xuất hiện để giải quyết mọi chuyện.”

“Dù sao đi nữa, đây cũng là một kế hoạch,” Tiêu Thần nói. “Mặc dù khả năng xảy ra biến cố không cao, nhưng cũng không thể loại trừ hoàn toàn… Khi con chó tuyệt vọng, nó cũng sẽ nhảy xuống tường mà…”

“Con thỏ tuyệt vọng cũng sẽ cắn người! Bởi vì cắn người luôn tốt hơn là bị người khác ăn thịt.”

“Này, hoàng tử nhỏ ạ, anh trai Tiêu Đại của em, các ngài nghĩ em nói đúng không?” Lâm Kỳ hỏi.

“Mày muốn nói cái gì vậy!” Lý Thu nghe xong lại giật mình.

“Ai nhanh tay thì chiến thắng, ai chần chừ sẽ thất bại!” Lâm Kỳ nói. “Đôi khi chỉ cần quyết tâm mạnh mẽ, mọi vấn đề đều có thể được giải quyết dễ dàng… Đó chính là cách ‘dùng dao sắc để cắt bỏ rối ren’!”

“Mày định cắt bỏ ai vậy?” Tiêu Thần tỏ ra rất ngạc nhiên.

“Tất cả những gì cản trở con đường của ta, đều phải loại bỏ hết!” Lâm Kỳ khẳng định. “Dù sao cuối cùng cũng sẽ đến lúc phải đối đầu bằng vũ lực… Thà rằng chúng ta đánh nhau đến cùng đi!”

“Ý tưởng này của mày đã có từ lâu rồi à, hay mới nảy ra gần đây?” Tiêu Thần hỏi.

“Trước đây thì không… Chỉ sau khi hoàng tử nhỏ rời Hải Ninh và đi đến Vò Long Quan, ý tưởng đó mới xuất hiện.” Lâm Kỳ trả lời. “Hoàng đế cũng cho hoàng tử nhỏ luyện binh, nuôi ngựa… Có vẻ như đang chuẩn bị cho các cuộc chiến ở Tây Vực… Nhưng nếu muốn tấn công Tây Vực, thì chắc còn lâu lắm nữa chứ? Tôi nghĩ chỉ là để an ủi hoàng tử nhỏ mà thôi.”

“Nếu hoàng đế thực sự muốn hoàng tử nhỏ trở thành thái tử, thì lẽ ra ông ấy nên để hoàng tử nhỏ ở bên mình, dạy dỗ về chính trị, huấn luyện kỹ năng lãnh đạo… Hoặc ít nhất cũng bổ nhiệm hoàng tử nhỏ làm Bộ trưởng Nội vụ… Dù là tạm thời đi nữa cũng được… Sao hoàng đế lại để chức vụ đó trống rỗng suốt thời gian qua, trong khi lại giao cho vị Vương Trung Thành vừa mới đến đây?”

“Hoàng đế không cho hoàng tử nhỏ quản lý quân sự, cũng không cho hoàng tử nhỏ tham gia vào việc chính trị… Ít nhất hoàng tử nhỏ cũng từng phụ trách Bộ Quân sự, Bộ Hành chính… Giờ thì không còn được quản lý bất cứ bộ nào nữa… Ban đầu hoàng đế dường như rất thân thiện với hoàng tử nhỏ… Sao bây giờ lại ngày càng xa cách như vậy nhỉ?”

“Có lẽ hoàng tử nhỏ đã làm điều gì đó khiến hoàng đế tức giận… Chúng ta cũng không biết đâu…” Đó cũng là câu hỏi mà Lâm Kỳ luôn giữ trong lòng.