“Hoàng thượng đang ở đây, làm sao có chỗ ngồi cho hai vị công tước được?” Tiêu Thần liếc nhìn Lý Thu và nghĩ trong lòng: “Đồ ngốc này đứng đó làm gì vậy? Chẳng thấy cốc rượu của Hoàng thượng vẫn trống sao?”

“Thưa phụ hoàng, con xin rót rượu cho ngài!” Lý Thu hiểu ý người cha, vội vàng cầm lấy bình rượu để rót cho Lý Vạn Giang.

“Ôi không, không nên vậy đâu; để quan lại già này làm đi!” Mục Dung Hằng vội vàng đứng dậy.

“Quý đại thần cứ ngồi đi!” Lý Vạn Giang kéo ông ta ngồi xuống, “Làm việc phục vụ là trách nhiệm của chúng tôi. Thu Nhi, hãy rót rượu cho các vị lão gia và sư phụ của chúng ta nữa.”

Lý Phong thấy vậy cũng không dám đứng yên nữa, vội vàng đến giúp rót rượu. Khi hai vị lớn tuổi đã được phục vụ xong, anh ta liền mang bình rượu đến phục vụ Trần Tiếu Xuyên và những người khác.

Bốn người đều đứng dậy, cầm ly và từ chối nhận rượu.

Bên kia, Tiêu Thần đã ra lệnh bắt đầu nhạc, và khi tiếng nhạc vang lên, bữa tiệc chính thức bắt đầu. Những người hầu nam đã chờ đợi bên ngoài lập tức vào phục vụ món ăn cho mọi bàn.

Mặc dù những người phụ trách chuẩn bị bữa tiệc đều là các đầu bếp giỏi từ cung điện, những người mang đồ ăn cũng là những người hầu nam được điều động từ trong cung, và những người kiểm tra chất lượng thực phẩm cũng thuộc về lực lượng Kim Y Vệ, nhưng vì trách nhiệm của mình, Cung Thủ Lễ vẫn dùng đũa thử tất cả các món ăn trên bàn.

Anh ta ăn no nê, chẳng quan tâm đến hai vị công tước đang ngồi bên cạnh.

Tiêu Thần thì cầm một chiếc ly, đại diện cho vị lão hầu gia đi rót rượu cho mọi bàn; mỗi bàn ông ta đều ngồi lại vài phút, sau đó ăn vài miếng.

Bên này, Hoàng thượng rót rượu cho Mục Dung Hằng, Mục Dung Hằng lại muốn rót rượu cho Hoàng thượng; Hoàng thượng ban cho Phùng Thức một ly rượu, Phùng Thức lại muốn rót rượu để cảm ơn; Trần Tiếu Xuyên và những người khác cũng muốn rót rượu, và họ đều phải rót hai ly. Thấy họ vui vẻ, Hoàng thượng cũng ra lệnh cho tất cả mọi người uống thêm một ly để chúc mừng.

Họ cùng nhau nâng ly, uống rượu một cách vui vẻ; Lý Phong và Lý Thu cũng phải vất vả rót rượu cho họ…

Ban đầu có các eunuch chuyên phục vụ bàn chính, nhưng vì hoàng đế vừa ra lệnh để hai vị công tước phục vụ, họ không dám tiến lại gần, chỉ đứng một bên nhìn hai vị công tước bận rộn mà thôi.

Tiêu Thần lại tiến lại gần và cười nói với Lý Thu: “Công tử nhỏ ơi, có vài người phụ nữ ở bàn kia muốn gặp công tử một chút. Vì hoàng đế đang ở đây, họ không dám tiến lại; nếu công tử không phiền, hãy qua đó uống vài ly rượu đi. Dù không vì mặt cha, thì ít ra cũng vì vợ công tử mà thôi.”

Lý Thu nhìn về phía bàn đó; trong số những người đó có Linh Nhi, hai người quen mặt, ba người trông quen thuộc, còn hai người khác thì trông giống như những người làm ruộng nhưng anh ta không nhớ tên họ.

Những người quen mặt là Vân Phi Long và Viên Nhân; những người trông quen thuộc là Điên Nhân, Vân Nhi Thường, Lục Văn Kiền; còn hai người không quen thì chắc chắn là anh em Điều Nhị Thước và Điêu Ngũ Thước rồi.

Ban đầu hai anh em này không muốn đến, nhưng Tiêu Thần đã kéo họ đi, nói rằng nhà cô A Tương không có ai đến, chỉ có Linh Nhi, Điên Nhân, Vân Nhi Thường, Văn Khiêm… những người khác thì không đáng kể gì; nếu hai anh đến tham gia bàn tiệc, mọi người sẽ thấy đẹp mắt hơn. Dù sao thì cũng chẳng ai biết họ, nên không cần phải quan tâm đến người khác, cứ thoải mái ăn uống thôi.

Lục Văn Kiền thì luôn ở bên cạnh Phượng Dương Thành. Anh ta đã đỗ tiến sĩ, nhưng không có ý định đi làm quan. Sau khi báo cáo bị bệnh, mọi việc đều im ắng; bởi vì Bộ trưởng Lý bộ Ngô Hoàng Xương vừa mới nhậm chức, và các quan chức đều bận rộn với những nhiệm vụ được giao, không hề quan tâm đến anh ta.

Vì chưa có chỉ thị từ trên, anh ta cũng không thể tự ý rời kinh thành, và cũng không nên gấp gáp yêu cầu; chỉ có thể chờ đợi thôi.

Khi Tiêu Thần và nhóm người khác đi về Tây Vực, anh ta cũng muốn đi cùng để giải trí, nhưng lại sợ rằng nếu mình không có mặt, những người ở Bộ Lý sẽ không tìm thấy mình, nên đành phải ở lại một mình. Hai ngày trước, khi biết Tiêu Thần và nhóm người đã trở về, anh ta liền lập tức đến gặp họ.

Ban đầu, Mục Dung Hằng cũng không muốn tham dự đám cưới này; tất cả những người có mặt đều là quan lại cao cấp, còn mình chỉ là một tiến sĩ nhỏ bé thôi, có ích gì đâu?

Nhưng Linh Nhi lại bắt buộc anh phải đến, thậm chí còn nói rằng sẽ dẫn anh đi gặp cô dâu. Cô dâu thì có gì đáng để xem chứ? Nghe nói cô ta đã gần năm mươi tuổi rồi, thân hình mập mạp, vẻ ngoài cũng không đẹp lắm…

Thực ra, Linh Nhi không muốn anh gặp A Hào, mà là muốn A Hào gặp anh. Cô ấy vẫn nhớ về con trùng vàng trên người anh, và đã hứa sẽ giúp anh loại bỏ nó… Điều đó vẫn luôn in sâu trong lòng cô ấy.

Lúc đó, cô ấy đã nói rằng có một người có thể giúp được, chính là Yến Bà. Dù hiện tại vẫn chưa tìm thấy Yến Bà, nhưng A Hào lại là đệ tử của cô ấy… Biết đâu cô ấy vẫn có cách giúp đỡ?

Dù sao thì, ít nhất cũng nên gặp cô ấy một lần để quen mặt.

A Hào vừa trở về cách đây vài ngày, vừa về đã bận rộn chuẩn bị đám cưới, tiếp nhận các lời chúc mừng, nên không có thời gian gặp ai cả…

“Bệ hạ, con có nên qua đó một chút không ạ?” Lý Thu vẫn phải xin phép cha trước.

“Đi đi, dù sao đó cũng là người nhà mình, không thể để họ chờ đợi được. Con hãy thay bệ hạ uống vài ly rượu với họ.” Lý Vạn Giang Dù có phải chỉ là hành động cho có hay không, nhưng hôm nay ông ấy thực sự đã làm trọn bổn phận của mình.

Khi Lý Thu đi rồi, chỉ còn lại mình Lý Phong phục vụ mọi người. Anh ta không thể ăn được, cũng không thể uống được, vẫn phải rót rượu cho mọi người và giữ vẻ mặt vui vẻ.

Anh ta ân hận vì đã đến đây hôm nay; biết trước thì thà ốm như anh trai thứ hai của mình còn hơn!

Lúc nãy mình còn chế giễu Tiêu Thần là “đồ eunuch nhỏ”, vậy mà bây giờ mình lại trở thành kẻ phục vụ người khác… Thậm chí còn không bằng một đồ eunuch nữa, bởi vì Tiêu Thần còn kéo Cung Thủ Lễ đi cùng nữa!

Nhìn họ cười nói vui vẻ, ăn uống no say, anh ta thật sự cảm thấy như bị siết nghẹt cổ họng vậy…

Thực ra, Mục Dung Hằng và Trần Tiếu Xuyên cũng cảm thấy không thoải mái, nhưng không ai dám can thiệp với bệ hạ, đặc biệt là Lý Phong đang đứng đó… Nếu anh ta lên tiếng can ngăn, khuôn mặt của ông ta sẽ càng trở nên tồi tệ hơn nữa.

Thì cứ giả vờ ngốc nghếch đi thôi, dù sao thì chúa công của ngươi cũng không thể trách được chúng ta đâu… Nếu có gì để trách thì cũng chỉ có thể trách hoàng đế mà thôi… Tiêu Thần Đứa nhóc kia, e là không cần chúng ta nói ra, ngươi cũng đã nhận ra rằng nó cố tình làm khó ngươi đấy phải không?

Thực ra cũng không thể trách nó được Tiêu Thần… Ai bắt ngươi phải làm cho nó xấu mặt trước mọi người chứ?

Bây giờ đến lượt ngươi phải chịu hậu quả rồi…

Xứng đáng thật!

Sau ba vòng rượu và năm loại món ăn, Lý Vạn Giang cũng đã hơi đỏ mặt và trở nên hứng thú hơn.

Hôm nay là ngày vui lớn của người tình yêu quý của ta, mọi người đều vui vẻ như vậy, sao chúng ta – vua tôi – không cùng nhau sáng tác vài bài thơ, viết vài câu đối để chúc mừng người tình yêu quý ấy nhỉ? Các ngươi nghĩ sao?

“Thần nghĩ rằng, nếu đã là việc sáng tác thơ ca, thì cũng nên mời Tiêu Thần tham gia nữa.” Trần Tiếu Xuyên cười nói, “Nói về khía cạnh này, e là chúng ta ai cũng không bằng người đó.”

“Hừ, ta thực sự không thể chịu đựng được cái thái độ kiêu ngạo của nó!” Lý Vạn Giang nói, “Hôm nay ta sẽ không để nó chiếm tiền thưởng này… Hãy gọi cả vị trạng nguyên của ta đến nữa xem… Tin ta đi, chúng ta – vua tôi – gộp lại cũng không thua kém nó đâu!”

Mọi người cười nhưng không nói gì, trong lòng đều biết rằng dù gộp lại, có lẽ chúng ta cũng thực sự không bằng đứa nhóc kia…

Tiêu Thần Nghe nói hoàng đế muốn sáng tác thơ ca, nó đã chuẩn bị sẵn ý tưởng từ trước, mong muốn tỏa sáng trước mọi người… Nhưng không ngờ hoàng đế chỉ bảo nó đứng một bên nghe mà thôi, không cho phép nó tự hào chút nào… Thế là nó lại phải kìm nén ý định của mình lại.

Tất nhiên, mọi người đều mời hoàng đế bắt đầu trước.

Nhưng Lý Vạn Giang lại chỉ vào một đĩa sen ngọt trên bàn và hỏi: “Vì sen mà có được sen ngọt à?”

Mọi người đều hơi bối rối, nghĩ rằng chẳng phải là để sáng tác thơ ca sao? Tại sao lại bắt đầu nói về sen ngọt thế này nhỉ? www.