Người già kia còn dám mặt dày đến xin thưởng từ trẫm, không chỉ xin cho vợ mình được ban chức vụ mà còn muốn hoàng đế phong hai đứa con ngoài giá thú của hắn làm quan… Chúng đó là con ruột của ngươi chứ?

Điều khiến Lý Vạn Giang bất ngờ nhất là người già này hóa ra không chỉ có một đứa con trai; hắn đã lén lút sinh thêm hai đứa nữa!

Một đứa mới mười tuổi thì còn đỡ, nhưng đứa kia đã hơn hai mươi rồi mà vẫn luôn ở bên cạnh hắn!

Cũng không thể trách Lý Vạn Giang thông tin không kịp thời; thực sự là Mục Dung Hằng đã phòng thủ quá chặt chẽ. Bao nhiêu điệp viên mà Tổng đội Cẩm y Vệ cử đi để thâm nhập vào đều không thành công; việc cố gắng mua chuộc vài tướng lĩnh cũng vô ích.

Tiền bạc thì đã tiêu không ít… Chỉ riêng kẻ Hong Tianfu kia, vốn dĩ trông hung hãn, tham lam và dâm đãng, suốt ngày bị Mục Dung Hằng đánh đập và mắng nhiếc, nhưng sau lưng lại không ngớt than phiền với Mục Dung Hằng; nhiều lần sau khi uống rượu, hắn còn tuyên bố sẽ bỏ việc.

Tất nhiên, những người của Tổng đội Cẩm y Vệ đã để ý đến hắn, coi hắn là mục tiêu lý tưởng để mua chuộc. Kết quả là họ đã đưa cho hắn vài người phụ nữ xinh đẹp, nhưng thay vì quy phục, hắn lại báo cáo những người đó với Mục Dung Hằng!

Mục Dung Hằng tức giận lắm, tự mình viết thư hỏi Trần Tiếu Xuyên ý định của hắn là gì? Sao lại dám chơi trò phản gián với ta?

Khi ta còn sử dụng những thủ đoạn quỷ quyệt như thế này, ngươi còn đang mặc quần xích đâu!

Sự việc này khiến Trần Tiếu Xuyên rất ngượng ngùng và giải thích rằng đó không phải là ý định của mình, mà là do những thuộc hạ làm trái ý muốn.

Lão gia, chắc lão gia cũng biết rằng Tổng đội Cẩm y Vệ có đến hàng trăm nghìn người; trong số đó có người tốt, người xấu lẫn lộn. Có thể có những kẻ quá khao khát thành tích mà làm những việc sai trái… Những kẻ đó, lão gia có thể giết họ bất cứ lúc nào; không cần phải đưa họ trở về đâu, vì về đây thì ta cũng sẽ giết họ thôi!

Mục Dung Hằng cũng giả vờ tin lời, thậm chí còn an ủi Trần Tiếu Xuyên vài câu, rồi đưa những người đó trở về.

Vì vậy, Lạc Mã Phố mãi mãi là một nơi kiên cố và bất khả xâm phạm; đó cũng là một trong những lý do khiến Lý Vạn Giang luôn lo lắng cho Mục Dung Hằng.

Theo lời của Lý Vạn Vân, “Mục Dung Hằng kia thật là ranh ma và khó đối phó!”

Có thể nói là nói đúng vào điểm. Trước đây không thể bắt được tên lừa đảo này, nhưng giờ đây hắn ta tự đưa mình vào tay chúng ta, thậm chí còn tuyên bố sẽ ở lại Phượng Dương Thành để hưởng tuổi già an nhàn, nuôi dạy cháu chắt… Nói rằng sẽ không quay trở lại nữa…

Điều này khiến Lý Vạn Giang gặp rất nhiều khó khăn.

Mục Dung Hằng kể từ khi quy phục Đại Chu, đã ở lại cái vùng hoang vu không có người ở như Lạc Mã Bào suốt hơn mười năm. Nhờ có ông ấy ở đó, các quốc gia Tây Vực trong suốt những năm đó đều không dám nhìn thẳng vào mắt chúng ta, huống chi cử quân xâm phạm biên giới… Thật là có công lao lớn.

Bây giờ ông ấy đã già, muốn trở về hưởng vài năm cuộc sống yên bình… Theo lý lẽ và tình cảm, cũng không thể cấm ông ấy được chứ?

Khi hỏi ông ấy về việc đến Phượng Dương thì sao với vị trí quan trọng của Lạc Mã Bào, ông ấy trả lời rất thẳng thắn: “Xin Hoàng đế quyết định!”

Khi tôi đến đây, tôi đã chỉ thị rõ cho các tướng sĩ dưới quyền mình rằng, dù Hoàng đế cử ai đến, họ cũng sẽ hỗ trợ hết sức, không hề có ý đồ gì khác!

Hiện tại, con trai cả của tôi, Mộ Dung Dan Qiu, tạm thời đảm nhận quyền chỉ huy quân đội. Dù còn trẻ, nhưng cậu ấy cũng rất giỏi trong việc chỉ huy binh sĩ; điều này thừa thắng là do tôi dạy dỗ.

Nhưng Tiêu Hầu Yê nói rằng cậu ấy là “con rồng xuất thân từ gia đình quân nhân”, kế thừa tính cách của cha mình… Thật là quá đánh giá cao rồi, haha…

Ban đầu tôi cũng định đưa cậu ấy đến gặp Hoàng đế, nhưng lo rằng những kẻ dưới quyền tôi có thể không nghe lời, gây ra rối loạn… Vì vậy tôi để cậu ấy ở lại để ổn định tình hình, chờ Hoàng đế cử người đến tiếp quản một cách êm đẹp…

Nhưng Hoàng đế à, con trai tôi dù còn trẻ, những người dưới quyền cậu ấy đều rất nghe lời cậu ấy.

Lý Vạn Giang nghĩ thầm: “Tên lừa đảo này nói đủ thứ linh tinh, chỉ là muốn Hoàng đế phong con trai mình làm tướng lớn, tiếp tục giữ gìn Lạc Mã Bào mà thôi… Đừng giả vờ lịch sự với Hoàng đế; những tướng sĩ kiêu ngạo dưới quyền ông ta, dù Hoàng đế cử ai đến cũng không thể kiểm soát được! Ngược lại, điều đó có thể gây ra rắc rối… Hiện tại chỉ có thể để con trai ông ta làm tướng trước; sau này sẽ tìm cách khác cũng không muộn… Dù sao thì với sự có mặt của ông ta ở Phượng Dương Thành, con trai ông ta chắc chắn sẽ không làm gì liều lĩnh… Dù sao đi

Thực ra, trong lòng Lý Vạn Giang cũng mơ hồ cảm thấy rằng người gây ra tình huống này có lẽ chính là bản thân mình. Nếu không phải vì anh ta trong một ngày đã giành liên tiếp vài huy chương vàng để triệu hồi Tiêu Thần trở về, thì có lẽ Mục Dung Hằng cũng sẽ không nghĩ đến chuyện đó… Điều này quả thật là do anh ta quá hoài nghi, nhưng hai người họ thực sự đã khiến cho bệ hạ phải bối rối.

Sau khi an ủi Linh Nhi vài câu, lại ban thưởng cho cô một số lụa vải và thức ăn, bệ hạ mới cho phép cô rời đi. Còn lại Tiêu Thần, có vẻ như bệ hạ muốn nói chuyện nghiêm túc với anh ta, nhưng lại không biết phải bắt đầu từ đâu…

“Mục Dung Hằng nói với bệ hạ rằng muốn ở lại Phượng Dương Thành để sống những ngày cuối đời; sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, bệ hạ đã chấp thuận yêu cầu của ông ấy. Nhưng Lạc Mã Bào quả thực là một thành trì quan trọng ở phía tây bắc của đại Chu… Việc ông ấy đột nhiên từ bỏ trách nhiệm này thực sự khiến bệ hạ bất ngờ.” Sau một lúc suy nghĩ, bệ hạ bắt đầu từ chuyện Lạc Mã Bào: “Theo ý kiến của Tiêu Thần, bệ hạ nên cử ai đảm nhận trách nhiệm quan trọng này thì mới an toàn?”

“Thần nghĩ rằng Mục Dung Hằng quý ông ấy dũng cảm và oai phong, khó có ai có thể thay thế được…” Tiêu Thần nói, “Nhưng nếu bệ hạ muốn thần đề xuất một người thay thế ông ấy, thì chắc chắn chỉ có Cung Thủ Lễ và Cung Công Công mới phù hợp!”

“Mày đang đùa với ta à?” Cung Thủ Lễ vốn đang lắng nghe một cách nghiêm túc, tự hỏi liệu Tiêu Thần sẽ đề cử ai… Ai ngờ lại chính mình bị đưa ra… Thật là đùa cợt với ta!

Trong cơn tức giận, Cung Thủ Lễ không kiểm soát được lời nói, cũng không quan tâm đến việc mình đang ở trước mặt bệ hạ.

“Người như ngươi, thiếu bình tĩnh như vậy, làm sao có thể đảm nhận trách nhiệm lớn lao này được!” Lý Vạn Giang vừa tức giận vừa buồn cười, mắng mỏ Cung Thủ Lễ một trận.

“Cung Công Công, ngài sai rồi… Chuyện quốc gia quan trọng như thế này, lại được bệ hạ hỏi ý kiến, làm sao con dám đùa cợt?” Tiêu Thần nói một cách nghiêm túc, “Bệ hạ, thần thực sự đề xuất Cung Công Công… Về mặt chỉ huy quân đội, Cung Công Công vừa thông minh lại dũng cảm, vừa có tầm nhìn xa trông rộng; còn về mặt lòng trung thành, ai trong triều này có thể sánh kịp Cung Công Công chứ?”

“Ngay cả các đại thần cũng không sánh kịp!”

“Ừm, Tiêu Thần lời này cũng có lý.” Lý Vạn Giang mỉm cười nhẹ, “Còn về Shou Li, ngươi nghĩ sao?”

“Bệ hạ ơi, thần dù có thể chỉ huy quân đội, nhưng nhiều nhất cũng chỉ có thể dẫn được khoảng hai ba vạn người mà thôi; nếu là mười vạn người thì thần thực sự không làm được.” Cung Thủ Lễ nghĩ bụng: Bệ hạ đang coi những lời nói vớ vẩn của ta là thật à? Ta biết rõ bệ hạ không thể điều ta đi, nhưng vẫn cố tình nói như vậy, muốn lấy lòng ta phải không? Đồ khốn nạn!

“Khả năng của Shou Li, trẫm hiểu rất rõ; nói rằng anh ta có thể chỉ huy hai vạn binh lính thì đã là khiêm tốn rồi… Theo trẫm, anh ta hoàn toàn có thể dẫn được từ ba đến năm vạn người.” Lý Vạn Giang thực sự rất quan tâm đến Cung Thủ Lễ và cũng muốn tôn trọng ý kiến của anh ta, “Shou Li không thể đi đến Lạc Mã Phố… Trẫm cũng không nỡ để anh ta đi; bên cạnh bệ hạ, không thể thiếu một người thân cận được.”

“Ngoài Cung Công Công ra… thần cho rằng Phượng Dương Vương mới là người phù hợp nhất.” Tiêu Thần dường như đã suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi lên tiếng.

“Haha, đây là ý kiến của ngươi, hay là ý kiến của Lý Thu vậy?” Lý Vạn Giang cười nói.