(Xin mọi người giới thiệu và lưu lại bài viết này nhé.)

“Phượng Hải, ý của ngươi là gì vậy? Bệ hạ thực sự không hiểu lắm đâu…” Lý Thu Thực ra thì đã hiểu rồi, chỉ là giả vờ không biết thôi.

“Hehe, Vương gia đang cố tình hỏi để kiểm tra chúng ta mà thôi.” Hồ Phượng Hải cười nói, “Hoàng đế sai bản tướng đến Yên Vân Quan, không phải để đối phó với quận Yến Vân hay để bản tướng được nghỉ ngơi thoải mái đâu. Cũng giống như khi Hoàng đế sai Vương gia đến Vọng Long Quan; chẳng lẽ Vương gia chỉ được dùng để nuôi ngựa sao?”

“Còn có thể là gì khác nữa?” Lý Thu hỏi.

“Bản tướng nghĩ rằng trong vòng năm năm, nhanh nhất là ba năm nữa, Hoàng đế sẽ tiến hành các chiến dịch ở Tây Vực.” Hồ Phượng Hải giải thích, “Quận Ngọc Yên vừa trải qua chiến tranh, mọi thứ vẫn đang trong quá trình hồi phục, nhưng Lâm Đông Dương lại đã tuyển mộ hàng trăm nghìn lao động để triển khai các công trình xây dựng lớn, nhằm mở con đường từ Vọng Long đến Sa Châu, Bạch Sa, cho đến Dương Quan… Rõ ràng là họ đang chuẩn bị cho cuộc hành quân đến Tây Vực.”

“Có lẽ Hoàng đế chỉ muốn xây dựng Con đường Tơ Lụa mà thôi.” Tiêu Thần cười nói, “Như vậy chúng ta có thể vận chuyển toàn bộ lụa của Hoa Hạ đến Tây Dương để bán, và thu về toàn bộ vàng bạc của họ.”

“Đại nhân Đông Dương cũng nói như vậy.” Hồ Phượng Hải tiếp tục, “Dù là Con đường Tơ Lụa hay con đường quân sự, điều quan trọng là phải mở ra được. Nếu không tiến hành chiến tranh, thì mãi mãi cũng không thể thông suốt được.”

“Theo ý kiến của Tướng Phượng Hải, nếu muốn tiến hành chiến tranh, thì nên làm như thế nào?” Lý Thu hỏi.

“Nên chia thành ba hướng.” Hồ Phượng Hải dùng ngón tay nhúng vào trà, vẽ vẽ trên bàn, “Hướng nam do Vua Yên Đảng đứng đầu, đi qua quận An Tây đến Đôn Hoàng; hướng trung do Mục Dung Hằng chỉ huy, quân đội sẽ xuất phát từ Ảnh Môn Quan; hướng bắc… thì là do Tướng Phượng Hải đảm nhận rồi đấy.”

“Vậy hướng bắc chính là Tướng Phượng Hải phải không?” Tiêu Thần hỏi.

“Nếu Tiêu Hầu Yê ngài sẵn lòng… không, nếu Tổng tư lệnh Trọng Gia sẵn lòng cho phép đi qua đường này, bản tướng có thể dẫn 50.000 binh sĩ vào Phong Linh Châu, đồng thời cử thêm 10.000 kỵ binh đi qua Niu Đầu Sơn và 10.000 kỵ binh khác đi qua bộ tộc Diêu Phi để tiến hành các cuộc tấn công phân tán… Như vậy, chúng ta có thể đánh bại đối phương từng bước một…” Hồ Phượng Hải vẽ một vòng tròn lớn, bao quanh toàn bộ khu vực Tây Vực.

“Theo những gì tôi biết, Lý Nham chỉ có ba mươi nghìn binh sĩ tinh nhuệ, trong đó chưa đầy hai mươi nghìn người thực sự có thể chiến đấu; Mục Dung Hằng cũng chỉ có chưa đầy một trăm nghìn binh sĩ, và khoảng bảy mươi nghìn người trong số họ có thể ra trận. Cộng thêm bạn Hồ Phượng Hải, tổng cộng cũng chỉ có mười bốn mươi nghìn người mà thôi. Nếu muốn chinh phục toàn bộ Tây Vực, e rằng số quân này là không đủ.” Lý Thu nói.

“Đúng vậy, số quân này thật sự không đủ.” Hồ Phượng Hải đáp, “Trước đây, tôi cũng đã từng mô phỏng các trận chiến ở Tây Vực trên bàn cờ, và cũng đã thảo luận với Kim Sơn, Phi Long cùng những người khác. Nếu muốn chinh phục toàn bộ Tây Vực, ít nhất cũng cần hai trăm nghìn binh sĩ mạnh mẽ!”

“Vậy thì sáu mươi nghìn binh sĩ kia sẽ lấy từ đâu đây?” Lý Thu hỏi.

“Tất nhiên là từ Ngài Vương.” Hồ Phượng Hải trả lời, “Ngài đi đến Vọng Long, chắc không phải chỉ để nuôi ngựa thôi chứ? Chắc cũng cần huấn luyện binh sĩ nữa, phải không? Hơn nữa, còn có Trương Hằng, Đoạn Kỳ Vân và Thiếc Mạc Lệ… Những người này cũng không phải là những người chỉ biết nuôi ngựa đâu.”

“Hahaha!” Lý Thu cười lớn, “Cuối cùng thì Hoàng đế đã nói chuyện này với bạn từ lâu rồi phải không? Chúng ta cứ giấu giếm như thế này thật là vô nghĩa!”

“Ngài Vương, Hoàng đế thực sự chưa từng nói chuyện này với tôi.” Hồ Phượng Hải nói một cách nghiêm túc, “Tất cả những điều này đều là tôi tự suy nghĩ ra. Nếu Hoàng đế biết rằng tôi đang tự ý suy đoán ý muốn của Ngài, và lại còn nói chuyện này với Ngài, e rằng Ngài sẽ trách móc tôi đấy.”

“Ồ? Vậy thì Tướng Phượng Hải này đang cố tình thử thách ta à? Như vậy thì sau này, Hoàng đế chắc cũng sẽ trách cả ta nữa đấy…” Lý Thu nói.

“Ngài Vương, tôi nghĩ như vậy. Miễn là chúng ta luôn trung thành với Hoàng đế, dù làm sai điều gì, nói sai lời gì, Hoàng đế thực sự cũng sẽ không trách móc chúng ta đâu.” Hồ Phượng Hải nói một cách cẩn thận, “Hôm nay tôi nói nhiều như vậy với Ngài, cũng không phải để tỏ lòng tốt hay vì cá nhân gì cả, mà chỉ vì sự an ninh và hòa bình của đất nước mà thôi!”

“Tướng quân thật là trung thực và đáng ngưỡng mộ.” Tiêu Thần vỗ tay khen ngợi.

“Nếu Tiêu Hầu Yê bạn nói như vậy, thì Phượng Hải cũng xin cứ thẳng thắn hơn nữa.” Hồ Phượng Hải nói tiếp, “Mối quan hệ giữa Ngài và Phượng Dương Vương, Giang Đông Vương… đó không liên quan gì đến Ph

“Phong Hải, việc ngươi có thể nói ra những lời này với bản vương quả là đã rất thành thật và không hề dễ dàng chút nào.” Lý Thu thở dài, “Bản vương hiểu ý định của ngươi rồi; từ nay trở đi, bản vương sẽ không bao giờ ép buộc ngươi làm gì cả. Chúng ta chỉ cần tận tụy phục vụ Hoàng đế mà thôi.”

“Tướng Phong Hải, ngài cũng đã nói những lời này với các vị Vương gia kia chưa?” Tiêu Thần hỏi.

“Đã nói rồi.” Hồ Phượng Hải thở dài, “Giang Đông Vương chỉ cười mà không nói gì, còn Phượng Dương Vương thì tức giận lắm… Có người coi thường tôi, có người tức giận với tôi, có người tin tưởng tôi, cũng có người khinh thường tôi… Nhưng người duy nhất hiểu tôi và sẵn lòng chấp nhận tôi, chính là ngươi, Tiểu Vương gia.”

“Thực ra, một số việc rất đơn giản, chỉ là mọi người cứ muốn làm cho chúng trở nên phức tạp thôi.” Lý Thu nói, “Bản vương cũng không có nhiều mưu mô gì cả; chỉ là khi người khác đối xử với bản vương một cách khôn ngoan, bản vương cũng đành phải phải suy nghĩ nhiều hơn một chút… Những trò lừa dối này thực sự rất vô nghĩa.”

“Nếu Tướng Phong Hải quyết định đứng ngoài cuộc, thì chắc hẳn ngài sẽ nhìn thấy mọi thứ một cách rõ ràng hơn.” Tiêu Thần nói, “Hôm nay chúng ta đã nói đến tận đây rồi; tôi cũng muốn hỏi ngài một câu: Theo ngài, trong ba vị Vương gia kia, ai xuất sắc hơn ai?”

“Cái này e rằng bản vương không dám nói đâu.” Hồ Phượng Hải đáp.

“Đừng nói vậy! Ngài dám nói ra những điều đó mà!” Tiêu Thần cười nói, “Ngay cả bản vương cũng không dám nói ra những gì ngài đã nói với các vị Vương gia!”

“Ha ha, thì ngài quá lịch sự so với tôi rồi… Ngài là một người can đảm, có cái gì ngài không dám làm sao? Nhưng vì ngài đã nói vậy, tôi cũng xin dám bày tỏ ý kiến của mình: theo tôi, Tiểu Vương gia không bằng Phượng Dương Vương hay Giang Đông Vương chút nào!”

“Ồ? Tại sao lại nói vậy?” Tiêu Thần hỏi, “Hãy giải thích rõ hơn đi.”

“Điều đó thì không thể nói trong vài câu được… Tiểu Vương gia mới đến đây hai năm thôi; với thâm niêm vụn vặt như vậy, đã thua kém họ rất nhiều rồi… Những điểm khác thì càng không cần phải nói đến…” Hồ Phượng Hải nói, “Nhưng Tiểu Vương gia cũng có ba điểm mạnh: thứ nhất, ngài có tầm nhìn rộng lớn, biết cách dung túng người khác; thứ hai, ngài biết cách sử dụng người khác một cách hiệu quả.”

“Trương Hằng và Lâm Phi Hùng vốn dĩ là thuộc phe của tướng quân Bạch Long Vệ; nói cách khác, họ đều là người của Phượng Dương Vương. Một người giỏi giang như vậy mà Phượng Dương Vương lại bỏ rơi họ, thật là đáng tiếc… Nhưng chàng công tử nhỏ này lại sẵn lòng để họ ở bên mình, điều đó thực sự rất đáng kinh ngạc. Còn Đoạn Kỳ Vân thì từng là đồng đội cũ của Đoạn Phượng Niên; Tiêm Ma Lệ chỉ là một thiếu niên non nớt, nhưng chàng công tử nhỏ vẫn sẵn lòng trao cho anh ta quyền lực…”

“Vậy lợi ích thứ ba mà bạn đề cập là gì?” Lý Thu hỏi.

“Còn phải nói sao nữa?” Hồ Phượng Hải cười nói, “Rõ ràng là vậy mà.”

“Hả? Rõ ràng là cái gì vậy?” Lý Thu lại hoang mang; không hiểu điều đó rõ ràng ở đâu cả.

“Chắc không phải là chuyện nhỏ nhặt gì đó đâu nhỉ?” Tiêu Thần cười nói. “Nếu vậy thì tôi cũng không dám nhận đâu.”

“Nếu bạn Tiêu Hầu Yê không dám nhận, thì ai dám nhận chứ?” Hồ Phượng Hải trả lời.

“Từ khi tôi đến đây, chưa bao giờ có cuộc trò chuyện nào thoải mái đến thế!” Lý Thu nói. “Nhưng cũng đủ rồi; nói thêm nữa cũng chẳng thú vị gì nữa. Thôi, chúng ta cùng uống vài ly rượu để xua tan đêm dài này đi!”

“Uống hai ly thì sao được?” Tiêu Thần cười nói. “Ít nhất cũng phải hai mươi ly mới đủ.”

“Khi Yên Vân Quan đến đây, tôi cũng sẽ không dám uống nữa đâu… Hôm nay thì cứ thoải mái một chút, cùng các ngài say mèm luôn đi!” Hồ Phượng Hải vui vẻ đồng ý.