(Xin mọi người đề xuất và lưu trữ bài viết này.)

“Vậy Lý Vạn Giang vẫn không tin tưởng em à? Anh ấy cũng không tin tưởng cha nữa.” Mục Dung Đan Thu nói, “Chẳng lẽ anh ấy thực sự sẽ để chúng ta cùng nhau đến Lạc Mã Bào sao?”

Nếu nói Tiêu Thần là con rồng thì Mục Dung Hằng chính là con hổ dữ, còn Mục Dung Đan Thu chỉ là con tin mà thôi. Nếu để Mục Dung Đan Thu tự do đến Lạc Mã Bào, thì Mục Dung Hằng giống như con hổ đã thoát khỏi lồng vậy!

“Theo lý thuyết thông thường thì không phải vậy, nhưng Lý Vạn Giang lại không thích làm theo quy luật thông thường. Nếu mọi hành động của anh ấy đều bị người khác đoán trước được, làm sao anh ấy có thể thể hiện được tầm nhìn và lòng dũng cảm của một hoàng đế?” Tiêu Thần cười nói, “Giống như khi anh ấy từng sẵn lòng mạo hiểm, cùng với Lý Vạn Vân xông vào doanh trại của Lão Hầu Yê.”

“Khi kể về chuyện đó, cha vẫn rất ngưỡng mộ anh ấy.” Mục Dung Đan Thu nói, “Lúc đó, rất nhiều tướng lĩnh muốn giết họ, nhưng cha đã kiên quyết cấm điều đó.”

Bởi vì Mục Dung Hằng cho rằng tình hình thế giới lúc bấy giờ đã gần như ổn định; việc giết Lý Vạn Giang không thể giúp Đại Hán phục hồi, ngược lại có thể khiến thiên hạ rơi vào hỗn loạn nếu không ai lãnh đạo.

“Lão Hầu Yê là người có tâm trắc ẩn và tầm nhìn xa trông rộng.” Đây cũng là lý do Tiêu Thần rất ngưỡng mộ Mục Dung Hằng.

“Ồ? Thật kỳ lạ, sao lời cha nói về anh ấy lại giống hệt những gì em vừa nói về anh ấy vậy?” Mục Dung Đan Thu thắc mắc.

“Vì vậy, cha và tôi có thể coi là những người có chung quan điểm.” Tiêu Thần cười nói.

“Vậy theo anh, Lý Vạn Giang có được coi là một anh hùng không?” Mục Dung Đan Thu hỏi.

“Tất nhiên rồi.” Tiêu Thần đáp, “Nếu không coi anh ấy là anh hùng, thì còn ai nữa?”

“Vì vậy mà anh không chống đối anh ấy phải không?” Mục Dung Đan Thu hỏi tiếp.

“Cũng không phải vậy đâu.” Tiêu Thần nói, “Thực ra, anh hùng vốn dĩ là những người tốt, nhưng trong một thời đại tốt đẹp, lại không cần đến họ.”

“Lại nói những lời khó hiểu này với tôi nữa…” Mục Dung Đan Thu lẩm bẩm.

“Thực ra tôi cũng không có ý định giả vờ sâu sắc hay làm cho mọi chuyện trở nên huyền bí đâu.” Tiêu Thần tiếp tục, “Chỉ là vì chúng ta đến từ hai thời đại khác nhau, nên nhiều quan điểm của chúng ta cũng khác nhau. Tôi không thể nào cho rằng những gì mình nghĩ là đúng, và những gì mình phản đối là sai được. Thực ra, tôi cũng đang liên tục học hỏi và tìm tòi…”

“Tôi không hiểu những điều đó đâu, nhưng tôi biết rằng bạn thực sự không muốn trở thành hoàng đế.” Mục Dung Đan Thu nói.

“Người hiểu tôi, chỉ có Dan Qiu mà thôi.” Tiêu Thần cười.

“Tôi đã biết hết rồi… Lý Vạn Giang cũng chắc chắn đã biết, vì vậy bây giờ hắn mới không giết bạn.” Mục Dung Đan Thu nói.

“Không lẽ bạn đang cố tình lừa dối chúng tôi sao?” Tiêu Thần hỏi.

“Bạn có thể lừa dối hắn, nhưng không thể lừa dối tôi đâu.” Mục Dung Đan Thu trả lời.

“À….” Tiêu Thần cảm thấy xúc động trong lòng và không biết phải nói gì tiếp.

“Về việc này, bạn không lừa dối tôi đâu, nhưng những việc khác thì khó nói lắm.” Mục Dung Đan Thu nói.

“Những việc khác à… Ồ, khi bạn nói vậy, tôi lại thật sự nhớ ra còn có những việc khác nữa… Chúng ta không thể ở đây lâu hơn được nữa.” Tiêu Thần nói.

“Điều này chính là bạn đang lừa dối tôi!” Mục Dung Đan Thu nói to lên.

“Nếu bạn cứ tiếp tục la hét như vậy, Hoàng đế sẽ nghe thấy đấy!” Tiêu Thần cảnh báo, “Sau này bạn hãy yêu cầu người ta trình bày hai bài thơ này lên Hoàng đế. Chúng ta vẫn cần phải để ông ấy suy nghĩ một chút; tôi cũng cần phải quay về chuẩn bị một số thứ. Dù bạn có đi hay không, thì trong vòng mười ngày tới, chúng ta vẫn phải lên đường.”

“Tôi không quan tâm đâu, tôi nhất định phải đi!” Mục Dung Đan Thu kiên quyết nói.

“Nếu tôi không thể đi được, tôi sẽ tố cáo bạn đấy!”

Ban đầu thì người đó không muốn đi đâu, nhưng sau khi bạn nói vậy, họ lại cảm thấy bức bách và quyết tâm phải đi. Dù Lý Vạn Giang không cho phép, họ cũng sẽ lén lút đi!

“Được rồi, được rồi.” Tiêu Thần nói, “Nếu Hoàng đế không cho em đi, anh sẽ lén đưa em ra ngoài, chúng ta cùng bỏ trốn đến Lạc Mã Bào để tìm chỗ ở với cha vợ của anh, và sẽ không bao giờ quay trở lại nữa!”

Nói xong, anh hôn lên má Mục Dung Đan Thu một cái rồi quay người đi.

“Này, anh nói thật à?” Mục Dung Đan Thu vừa vuốt má mình vừa hỏi theo bóng dáng của anh.

“Cứ coi như là thật đi.” Giọng Tiêu Thần vang lên từ phía sau cánh cửa, bước chân anh đã nhanh đến mức gần như không nghe thấy được nữa.

Tên nhỏ nhen này!

Sau khi rời khỏi cung điện, Tiêu Thần liền đi thẳng đến dinh thự của Lý Thu. Anh cần phải thông báo chuyện này cho Lý Thu trước.

“Anh trai Tiêu Đại, anh muốn đi Tây Vực à?” Lý Thu hoảng sợ, “Anh không quan tâm đến em nữa sao?”

“Nonsense! Anh chỉ là tuân theo mệnh lệnh của Hoàng đế mà thôi, chứ đâu có ý không trở lại đâu.” Tiêu Thần trả lời.

“Em không muốn anh đi đâu! Nếu anh đi mất, em phải làm sao đây?” Lý Thu nói.

“Em cứ tự lo liệu đi.” Tiêu Thần nói, “Em cũng không còn là đứa trẻ nữa mà, việc gì cũng cần phải tự mình làm sao?”

“Chắc anh chỉ đi đâu đó để tránh phiền phức thôi, bỏ mặc em một mình đối mặt với khó khăn!” Lý Thu phàn nàn.

“Kim cương thực sự không sợ lửa rèn; chỉ qua hàng trăm lần rèn luyện mới trở thành thép bền vững…” Tiêu Thần nói.

“Không nghe nữa, không nghe nữa… Những lời ấy giống như kinh Phật vậy!” Lý Thu che tai lẩm bẩm.

“Hoàng tử nhỏ ơi, sao em lại cư xử như đứa trẻ vậy?” Phùng Thức bất ngờ xuất hiện phía sau và mắng Lý Thu.

Một vị hoàng tử mà lại thiếu sự sâu sắc như vậy sao?

“Thầy ơi, Tiêu Thần sắp đi rồi!” Lý Thu hét lớn.

“À?” Phùng Thức nghe vậy cũng giật mình, “Đi rồi á?”

“Đi đâu vậy?”

“Tới Tây Vực.” Tiêu Thần nói, “Hoàng đế vừa ban lệnh cho tôi đi tìm hiểu thông tin về kẻ đó tên là Hassan Sabah.”

“À… hóa ra vậy.” Phùng Thức vuốt ve Râu và suy nghĩ một lúc, “Là Hoàng đế muốn bạn đi, hay bạn tự nguyện xin đi?”

“Có gì khác biệt chứ?” Tiêu Thần hỏi.

“Ừm, cũng không có gì khác biệt lắm.” Phùng Thức đáp, “Hoàng đế rất sáng suốt, còn ngài thì rất thông minh.”

“Ông nói cái gì vậy? Tôi không hiểu lắm đâu.” Lý Thu nói.

“Vào lúc này, nếu ngài ở lại kinh thành có vẻ sẽ gặp nhiều phiền phức; ra ngoài đi dạo cũng tốt thôi.” Phùng Thức giải thích, “Chắc chắn Hoàng đế sẽ để Ngô Hoàng Xương vào nội các, nhưng ngài lại kiên quyết phản đối, điều này sẽ dễ gây ra xung đột. Nếu các vương gia và quan lại khác cũng xen vào gây rối thêm, thì ngài sẽ rất khó xử.”

“Nếu ông ấy khó xử, thì tôi sẽ dễ xử hơn à?” Lý Thu hỏi, “Tôi cũng không ủng hộ việc Ngô Hoàng Xương vào nội các đâu!”

“Bạn là con trai của Hoàng đế, dù nói thế nào cũng được.” Phùng Thức nói, “Nhưng ngài chỉ là một thần tử của Hoàng đế, nên không thể làm bất cứ điều gì mà không suy nghĩ kỹ.”

Nghĩa là dù Tiêu Thần ủng hộ hay phản đối Ngô Hoàng Xương, cả hai trường hợp đều không mấy thuận lợi. Anh ta chỉ có thể lựa chọn phương án ít tổn hại hơn mà thôi. Nhưng tất nhiên, tốt nhất vẫn là tìm cách lẩn tránh một cách khéo léo, càng xa càng tốt.

“Ngô Hoàng Xương chưa đến tìm bạn sao?” Tiêu Thần hỏi.

“Đã đến rồi, nhưng tôi không gặp anh ta.” Lý Thu đáp.

“Không gặp cũng tốt.” Tiêu Thần nói, “Nhưng trong vài ngày tới, tôi đoán sẽ có người khác đến tìm bạn.”

“Ai vậy?” Lý Thu hỏi.

“Theo ý kiến của ông Feng, thì sao?” Tiêu Thần không trả lời, mà hỏi Phùng Thức thay.

“Chỉ có vài người thôi, như Hồ Phượng Hải, Vân Phi Long, Từ Chí Thắng và Lâm Hàn Đông mà thôi.” Phùng Thức nói, vừa xoa nhẹ vào Râu.

“À… Hoàng đế đã bổ nhiệm Hạc Kim Sơn làm tướng của Quân đoàn Thần Cơ rồi; vậy thì hai vị tướng còn lại của hai quân đoàn lớn kia chắc chắn phải là trong số những người này.” Lý Thu giải thích.

“Thực ra chỉ có hai người thôi.” Phùng Thức tiếp tục.

“Vậy thì chắc chắn là Từ Chí Thắng và Lâm Hàn Đông rồi. Hoàng đế đang cố gắng duy trì sự cân bằng đấy… Từ Chí Thắng thuộc phe của Lý Nham, còn Lâm Hàn Đông từng làm tướng dưới quyền Giang Đông và cũng là họ hàng của Thái hậu, nên có thể coi là thuộc phe của Anh thứ hai… Nhưng ông ấy cũng được Vương thúc đề bạt, vì vậy cũng có thể coi là thuộc phe của Vương thúc nữa.” Lý Thu giải thích tiếp. “Còn Hạc Kim Sơn thì đã từng chiến đấu cùng Anh thứ ba, nên hoàng đế coi ông ấy là người của cả ba phe.”

Có vẻ như là vậy, nhưng thực tế thì không chắc lắm. Trước hết, Hạc Kim Sơn cũng không chắc đã thuộc phe của Lý Phong… Thực ra, Lý Phong đã đề xuất Lưu Bình Cử cho hoàng đế, nhưng hoàng đế không triệu Lưu Bình Cử về kinh, vì vậy chắc chắn ông ấy sẽ không có cơ hội đâu.