(Xin mọi người giới thiệu và lưu lại bài viết này nhé.)

“Ài… Chẳng phải họ vẫn chưa đi đâu.” Lý Thu thở dài, “Cũng chẳng ai được cử đến tìm tôi để trở về cùng; họ chỉ mãi quấn quýt bên nhau với Hoàng thái tử mà thôi, thậm chí còn không quan tâm đến con trai nữa.”

“Cậu nói cái gì vậy?” Người đàn ông mập cười ha hả khi nghe vậy.

“Thật lòng mà nói thôi.” Lý Thu đáp, “Tôi thực sự không thích cảnh hai người ấy quá âu yếm lẫn nhau; họ đã lớn tuổi rồi mà…”

Nếu anh ấy ở Phượng Dương Thành, anh ấy sẽ phải hàng ngày đến Viện Nghỉ mát để báo cáo công việc; nhưng anh ấy không thích đi, vì vậy anh ấy đơn giản là ở lại Hải Ninh Vịnh để tìm sự yên bình.

Nhưng thực ra, ở đó cũng không yên tĩnh chút nào; kể từ khi anh Tiêu Đại rời đi hơn nửa tháng trước, nơi Phượng Dương Thành của chúng ta cũng trở nên rất nhộn nhịp.

“Chuyện gì vậy?” Tiêu Thần hỏi.

“Ngô Hoàng Xương đã đến kinh thành để báo cáo công việc; mặc dù Hoàng thái tử vẫn chưa ban chiếu, nhưng có vẻ như ngài muốn Ngô Hoàng Xương đảm nhận chức vụ Thượng thư Bộ Hành chính.” Lý Thu nói.

“Điều này cũng là điều dễ đoán mà.” Tiêu Thần đáp, “Tôi đã đoán trước rằng Hoàng thái tử sẽ triệu hồi ông ấy.”

“Không chỉ vậy, có lẽ ngài còn muốn ông ấy đảm nhận thêm chức vụ Đại học sĩ Văn Hoa Điện, tức là Thủ tướng Nội các nữa.” Lý Thu tiếp tục, “Tôi nghe Phùng Thức nói rằng chức vụ Thủ tướng Nội các này cũng tương đương với chức vụ Thủ tướng trong quá khứ đấy.”

“Ừm, điều này cũng là điều dễ hiểu.” Tiêu Thần nói, “Anh có gặp Ngô Hoàng Xương không?”

“Ông ấy cũng đã đến nhà tôi để báo cáo, nhưng tôi luôn ở Hải Ninh Vịnh mà; vì vậy chúng tôi không gặp nhau.” Lý Thu đáp, “Tôi không quen biết ông ấy, nên gặp mặt cũng chẳng có gì để nói.”

“Tôi cũng không quen biết ông ấy lắm; chỉ là từng gặp mặt một lần khi còn ở Giang Nam thôi.” Tiêu Thần nói, “Ông ấy là một người rất thận trọng và thông minh, đặc biệt giỏi về lĩnh vực kinh tế; thực ra, việc cho ông ấy đảm nhận chức vụ Thượng thư Bộ Tài chính mới phù hợp hơn.”

“À đúng rồi, Vạn Vân Huynh thúc cũng đã vào kinh thành, nhưng có vẻ như ông ấy không phải theo lệnh của Hoàng thái tử, mà là tự mình đến đó.”

“Lý Thu nói, ‘Nói là nhớ Hoàng thượng, nhưng tôi đoán chắc vẫn là vì chuyện phòng thủ kinh thành.’”

“Phòng thủ kinh thành, việc này liên quan đến sự an nguy của đất nước, không hề đơn giản đâu.” Tiêu Thần nói, “Chắc Chúa tước cũng rất quan tâm đến chuyện này.”

“Là bạn đã báo tin cho Chú Vương, phải không?” Lý Thu hỏi.

“Chuyện này có cần tôi phải thông báo trực tiếp với Chúa tước sao?” Tiêu Thần đáp, “Bạn nghĩ nó là bí mật gì đó à? Có lẽ khi tôi và bạn biết tin, thì nó đã được lan truyền khắp nơi rồi.”

“Đúng là vậy… À, Hạc Kim Sơn cũng đã đến rồi.” Lý Thu nói tiếp, “Còn có Hồ Phượng Hải và Vân Phi Long nữa; ngoài Phí Chấn Thiên ra, ba trong số Bốn Anh Hùng Rồng Đen cũng đã đến.”

“Hoàng thượng muốn ba người họ đảm nhận vai trò tướng lĩnh của ba đại doanh đó sao?” Tiêu Thần hỏi.

“Vấn đề này vẫn chưa rõ ràng; Hoàng thượng chỉ triệu họ đến mà chưa bổ nhiệm họ vào chức vụ nào cả.” Lý Thu trả lời.

“Dù ai đảm nhận chức vụ tướng lĩnh của ba đại doanh đó đi nữa, thì vẫn cần có một Chúa tước đứng đầu…” Tiêu Thần nói, “Nhưng không biết Hoàng thượng sẽ chọn ai đây?”

“Ừm, Phùng Thức tiên sinh cũng nói như vậy.” Lý Thu tiếp tục, “Ông ấy còn bảo tôi nên thử tranh đấu để giành được ít nhất một đại doanh.”

“Tranh đấu thì không thể giành được đâu, nhưng không tranh cũng coi như là đang tranh rồi…” Tiêu Thần nói, “Quan trọng là bây giờ bạn đã là Đại đô đốc Hải quân Hải Ninh, và Hải Ninh lại gần với Phượng Dương… Có lẽ cơ hội của bạn không lớn lắm đâu.”

“Tiêu Đại anh, nếu em từ chức Đại đô đốc Hải quân này, liệu có cơ hội không?” Lý Thu hỏi.

“Hehe, cậu bé này luôn nghĩ đến những cách dễ dàng để đạt được mục đích!” Tiêu Thần nghe xong trước tiên là ngạc nhiên, sau đó mới bật cười, “Cậu nghĩ rằng vì Hải quân Hải Ninh là do cậu thành lập, và các sĩ quan đều là người của cậu, nên dù không làm Đại đô đốc, cậu vẫn có thể kiểm soát Hải quân Hải Ninh một cách chặt chẽ, đúng không?”

“Hehe, chẳng có gì có thể che giấu được trước mắt anh trai Tiêu Đại đâu, em cũng đang nói điều đó mà.” Lý Thu nói, “Thực ra, em không hề muốn chiếm quyền chỉ huy các đội quân đó, chỉ là không muốn chúng rơi vào tay người khác mà thôi.”

“Điều này không phải là do em muốn hay không, mà là do Hoàng đế muốn hay không.” Tiêu Thần nói, “Hơn nữa, ý định của em như vậy mà anh còn đoán ra được, làm sao Hoàng đế lại không biết? Những người kia cũng chắc chắn biết rồi. Có thể Hoàng đế sẽ không nói gì, nhưng nếu những người đó dùng điểm yếu này để ép buộc em, thì em sẽ rất bất lợi.”

“Em cũng không phải là tự nguyện xin từ chức đâu, chỉ là nếu Phụ hoàng muốn em phụ trách một trong ba đội quân đó, thì em có nên từ chức không?” Lý Thu hỏi, “Em sợ rằng nếu em không tự nguyện xin từ chức mà Phụ hoàng lại bắt em làm vậy, thì em sẽ rất bối rối.”

“Ừm, em suy nghĩ rất kỹ rồi đấy. Nếu như vậy, thì em thực sự nên từ chức.” Tiêu Thần nói, “Nhưng em phải từ chức không phải là chức vụ Đô đốc Hải quân Hải Ninh, mà là ba đội quân đó!”

“À?” Lý Thu nghe vậy liền giật mình, “Vậy thì…”

“Vậy thì coi như là em đã đánh mất tất cả rồi đấy, phải không?” Tiêu Thần cười nói.

“Đúng vậy, nếu em từ chức chức vụ Đô đốc Hải quân, thì Hải quân vẫn thuộc về em, nhưng nếu em từ chức ba đội quân đó, thì coi như là em đã nhường chúng cho người khác rồi đấy. Ba đội quân này nằm ngay gần khu vực phòng thủ, và như anh trai Tiêu Đại đã nói, chúng rất quan trọng đối với sự an ninh của đất nước! Chỉ cần kiểm soát được một trong số chúng, thì khi có bất kỳ biến động nào xảy ra sau này, chúng ta cũng sẽ không bối rối.”

“Em suy nghĩ sâu sắc thì cũng đúng, nhưng cũng đừng suy nghĩ quá xa.” Tiêu Thần cau mày, “Em đã nghĩ đến mức nào rồi vậy? Điều này có phải là Phùng Thức đã dạy em không?”

“Không hẳn đâu, em chỉ tự mình suy nghĩ mà thôi.” Lý Thu gãi đầu cười nói, “Chỉ là muốn chia sẻ với anh trai Tiêu Đại mà thôi.”

“Dù em có tiếp tục giữ chức vụ Đô đốc hay không, em vẫn có thể kiểm soát Hải quân Hải Ninh, điều đó là chắc chắn. Nhưng dù em có kiểm soát ba đội quân đó hay không, thì cũng chỉ là kiểm soát mà thôi, không thể nào kiểm soát hoàn toàn được. Kiểm soát và kiểm soát hoàn toàn, sự khác biệt giữa chúng rất lớn đấy. Giống như việc Hải quân, em có thể tự mình thành lập và chọn lựa binh sĩ, nhưng ba đội quân đó thì khác, quyền bổ nhiệm binh s

“Tiêu Thần nói.”

“Điều này thì tôi chưa từng nghĩ đến…” Lý Thu nói.

“Tôi nghĩ Hoàng đế vẫn sẽ cố gắng duy trì sự cân bằng; ba đại quân đoàn có lẽ sẽ được giao quyền lực cho Vương tử Trung Thành, Lý Thế, Lý Phong… và cả Lý Nham nữa… Thực ra, theo ý kiến của tôi, thà rằng tất cả đều nằm dưới sự kiểm soát của Vương tử Trung Thành thì sẽ an toàn hơn.” Tiêu Thần nói, “Nhưng tôi cũng không thể nói điều này trực tiếp với Hoàng đế; cuối cùng, mọi chuyện vẫn phải tùy vào ý muốn của Ngài ấy.”

“Phùng Thức tiên sinh nói rằng Hoàng đế muốn tập trung quyền lực, trong khi Tiêu Đại anh lại nói rằng Ngài muốn phân quyền… Hai người các bạn, ai mới là người hiểu rõ ý định của Hoàng đế hơn nhỉ?” Lý Thu hỏi.

“Thực ra thì cũng giống nhau thôi.” Tiêu Thần đáp. “Quyền lực của đất nước, khi đã tập trung lâu thì sẽ phải phân chia; khi đã phân chia lâu thì lại sẽ phải tập trung lại… Đôi khi việc tập trung lại chỉ là để chuẩn bị cho việc phân chia tiếp theo; đôi khi việc phân chia lại chính là bước đầu tiên hướng tới sự tập trung… Những chiêu trò chính trị của Hoàng đế thật khó lường; chúng ta cứ đừng suy đoán lung tung mà thôi. Hãy cứ từng bước một mà xử lý, đừng nghĩ đến việc bỏ chạy… Chỉ cần bước đi vững vàng là được.”

“Nói thật lòng mà, đôi khi tôi cũng thấy thật mệt mỏi vì cha mình… Ông ấy mới hơn năm mươi tuổi mà tóc đã bạc hết rồi… Công việc làm Hoàng đế quả thật là một gánh nặng lớn… Tôi không thể tưởng tượng nổi ông ấy đã vượt qua những năm tháng đó như thế nào…” Lý Thu nói.

“Hehe, Hoàng đế thì thấy niềm vui trong công việc đó đấy… Niềm vui của Ngài ấy, bạn không thể tưởng tượng nổi đâu.” Tiêu Thần nói.

“Niềm vui gì cơ?” Lý Thu hỏi.

“Vui khi đấu tranh với trời, vui khi đấu tranh với đất, vui khi đấu tranh với con người!” Tiêu Thần đáp.

“Ừm…” Lý Thu ngẩn người, không biết phải nói gì nữa.