“Đúng đúng đúng, là tôi quá yếu đuối và vô dụng!” Wang Shiwen thầm nghĩ rằng lời ngài Hầu nói ra cũng không hề đúng chút nào; người vợ của người quản gia nhà họ Thượng Quan kia là kiểu người dám phun nước tiểu vào mặt ngay cả những người có chức vụ cao, làm sao tôi có thể so sánh được với bà ấy? Còn người chị dâu mập kia nữa, dáng vẻ mạnh mẽ như con hổ, làm sao tôi có thể sánh kịp được?

Trước đây, tôi luôn nghĩ rằng cô Linh Er kia tỏ ra thô lỗ, giống như một cậu bé, lại còn tính khí xấu và hơi hung hãn; so với hai người chị dâu này, thì cô ấy thật sự rất điềm đạm!

Dù tức giận, nhưng Tiêu Thần vẫn để cho những người đàn ông và phụ nữ kia một chút khoảng trống, không cho binh lính của Lực lượng Vệ sĩ Kim Y phải can thiệp. Ngài bảo Wang Shiwen gọi ra vài người trong gia đình, để những người đàn ông đánh những người đàn ông, còn phụ nữ thì đánh phụ nữ; cách làm này ít nhiều cũng đàng hoàng hơn một chút…

“Nếu sau này còn ai dám đến trước cửa nhà chúng ta gây rắc rối nữa, cứ đến tìm tôi, tôi sẽ xử lý họ thế nào!” Tiêu Thần nói.

“Hehe, với sự hậu thuẫn của ngài Hầu, sau này ai dám đến nữa chứ?” Wang Shiwen cười nói, “Chắc hẳn khi họ đi qua trước cửa nhà chúng ta, đều phải run sợ.”

“Ài… Nếu ông An Bảng còn sống, lũ chuột như thế này dám làm gì được!” Tiêu Thần thở dài, đứng dậy và chào tạm biệt.

Sau sự việc này, tất cả mọi người trong thành đều biết rằng Tiêu Thần là người hỗ trợ bà Li. Trước đây, cũng có một số người đã nghĩ đến việc chiếm đoạt tài sản của Vương An Bàng, nhưng bây giờ họ đều từ bỏ ý định đó.

Wang Jian thừa nhận tội lan truyền tin đồn; theo quy định của pháp luật, ít nhất anh ta cũng phải bị giáng ba cấp chức vụ. Nhưng vì anh ta là cháu ruột của Vương An Bàng và thái độ nhận tội của anh ta cũng khá tốt, lại có người của bà Li đến xin tha, nên Shao Văn Triệu cũng không quá nặng tay, chỉ quyết định cho anh ta giữ chức vụ nhưng không được thăng chức, để xem anh ta sẽ hành xử thế nào sau này.

Mặc dù bị xử lý nhẹ, nhưng sự nghiệp quan liêu của anh ta cũng kết thúc ở đó.

Wang Lin bị Tiêu Thần đánh một trận, nhưng may mắn thay, sau đó Tiêu Thần không còn gây rắc rối cho anh ta nữa. Từ đó trở đi, anh ta cũng trở nên cẩn thận hơn và không dám đến gần nhà bà Li nữa.

Còn những người cháu xa xôi hay họ hàng không có mối liên hệ gì với Vương An Bàng thì đều gặp phải rắc r

Lỗ Kinh thực sự rất biết ơn Tiêu Thần, đã đến tận nhà để cảm ơn người ấy.

Tiêu Thần nói rằng anh không cần phải cảm ơn mình; việc mình giúp bà Li chính là vì bà ấy đã tặng mình một món quà lớn. Khi đã nhận quà rồi, làm sao có thể đứng yên trước chuyện như vậy được?

Lỗ Kinh lại cho rằng Tiêu Thần đang đùa cợt mình; như thể chúng ta tặng quà cho anh chỉ để mong anh giúp đỡ vậy.

“Ôi trời, cái này lại thành chuyện của chúng ta à?” Tiêu Thần cười nói, “Khi nào hai người kết hôn, đừng quên mời tôi đi dự tiệc nhé.”

“Anh luôn biết chế giễu em mà!” Lỗ Kinh tức giận nói.

“Đó cũng chỉ là chuyện sớm muộn thôi… Nếu sau này cần anh làm mối, cứ nói ra thôi.” Tiêu Thần đáp.

“À… em luôn cảm thấy việc này không công bằng lắm…” Lỗ Kinh thở dài.

“Dù có không công bằng thì các bạn cũng đã làm rồi… Bây giờ nói điều đó còn ý nghĩa gì nữa chứ?” Tiêu Thần nói, “Dù sao thì nếu Vương An Bàng ở dưới suối vàng mà biết chuyện này, chắc chắn ông ấy sẽ không tha thứ cho bạn đâu… Nhưng các con của ông ấy vẫn còn nhỏ, bạn cũng nên quan tâm đến họ một chút… Có lẽ như vậy bạn mới cảm thấy thoải mái hơn được.”

“Nói chuyện với em thật là sảng khoái!” Lỗ Kinh nói, “Mỗi lời em nói đều chạm đến trái tim anh… Anh cũng nghĩ như vậy… Dù sau này mối quan hệ giữa anh và cô ấy ra sao đi nữa, những đứa trẻ của ông Vương vẫn cần được chăm sóc… Nếu không thể làm được điều đó, thì Lỗ Kinh này thực sự không xứng đáng được gọi là người đâu!”

“Sau khi Vương An Bàng qua đời, chức vụ Thượng thư Bộ Hành chính lại trống… Không biết Hoàng đế sẽ chọn ai để thay thế ông ấy?” Tiêu Thần hỏi.

“Điều này thật khó để nói…” Lỗ Kinh đáp, “Nếu Từ Hải Minh còn ở đây, chắc chắn sẽ là ông ấy… Ông ấy hoàn toàn có khả năng đảm nhận trách nhiệm này… Chỉ tiếc là Từ Hải Minh ấy…”

Chỉ tiếc là Từ Hải Minh lại rời bỏ chức vụ ở Y Châu và cuối cùng lại gia nhập phe của Tiêu Thần, trở thành Tổng đốc Y Châu một lần nữa.

Cũng không thể trách Tiêu Thần đã gây ra rắc rối này; chính Hoàng đế là người ban đầu tin vào những lời gièm pha mà quyết định cử binh của Tứ bảo vệ đi bắt giữ Từ Hải Minh, khiến cho người tài năng ấy buộc phải rời khỏi triều đình.

Thực ra, Lý Vạn Giang không hề tin vào những lời gièm pha đó, và việc bắt giữ Từ Hải Minh cũng không hề oan uổng gì anh ta cả…

“Nếu Hoàng đế hỏi ý kiến của anh, nhất định đừng đề cập đến Từ Hải Minh nhé!” Tiêu Thần vội vàng nói, “Điều đó chẳng khác nào đang gây rắc rối cho tôi đâu!”

“Anh lo lắng quá mức rồi… Bây giờ ai còn nhắc đến anh ta nữa chứ? Nếu chỉ gây rắc rối cho tôi thì còn đỡ, nhưng e rằng sẽ làm phiền Hoàng đế… Thực ra, tôi chỉ muốn nói rằng chức vụ Thượng thư Bộ Hành chính quá quan trọng; dù Từ Hải Minh còn ở lại, thì cũng không đủ tư cách để đảm nhận chức vụ đó. Hiện tại, hai Phó Thượng thư Bộ Hành chính cũng không thể làm được… Tôi đoán Hoàng đế sẽ triệu Ngô Hoàng Xương về kinh.”

“Hoàng đế không phải định bổ nhiệm Ngô Hoàng Xương làm Tổng đốc Liêu Giang sao?” Tiêu Thần hỏi, “Nếu ông ấy đến, Liêu Giang sẽ ra sao?”

“Thực ra, hai tỉnh Nam Dương có nền kinh tế phát triển mạnh mẽ và người dân sống giàu có, nên luôn ổn định trong suốt thời gian qua. Điều này chắc chắn là công lao của Ngô Hoàng Xương và Lâm Đông Dương; nhưng ngay cả nếu thay người khác, miễn là họ không ngu dốt, thì cũng có thể làm tốt công việc đó…” Lỗ Kinh nói xong, lắc đầu nhẹ.

“Anh nghĩ rằng Hoàng đế thực sự không cần phải quản lý Liêu Giang quá chặt chẽ, đúng không?” Tiêu Thần hỏi.

“Anh thật là thông minh quá!” Lỗ Kinh đáp; có vẻ như Tiêu Thần đã nói đúng.

“Tôi mới thông minh chứ, anh thì không phải sao?” Tiêu Thần nói, “Anh biết rõ rằng Hoàng đế không nên quản lý Liêu Giang quá chặt chẽ, vậy tại sao không can ngăn trực tiếp? Tôi không có ý ám chỉ gì đến anh đâu… Chỉ là e rằng nhiều người trong triều đình cũng có suy nghĩ tương tự, nhưng đều không dám nói ra… Rốt cuộc đây là tình trạng vua nghi ngờ thần tử, hay thần tử nghi ngờ vua, hay là sự nghi ngờ lẫn nhau giữa vua và thần tử?”

“Lời nói của ngươi thật là đe dọa và gây hoang mang.” Lỗ Kinh nói, “Chúng ta không trực tiếp can thiệp vì chúng ta cũng hiểu được tâm tư và khó khăn của Hoàng đế. Hoàng đế thực sự rất lo lắng về tình hình kinh tế của đất nước. Kể từ khi Đại Chu được thành lập, liên tục có các cuộc chiến tranh, ngân khố quốc gia chưa bao giờ được cải thiện, trong khi thuế thu nhập từ hai vùng sông lại chiếm tới tám, chín phần mười! Làm sao Hoàng đế có thể bỏ qua điều này được?”

“Quan trọng hơn nữa, lương thực sản xuất ra từ hai vùng sông này còn chiếm đến bảy phần trăm lượng lương thực dùng để duy trì các thành trì trên khắp đất nước. Nếu không có lương thực từ hai vùng sông, không chỉ việc chiến tranh sẽ gặp khó khăn, mà chính Phượng Dương Thành của chúng ta cũng có thể sẽ bị thiếu thốn lương thực! Vì vậy, trong lòng Hoàng đế, tầm quan trọng của hai vùng sông này vượt xa những nơi khác.”

“Dù Min Châu hay Lang Ya xảy ra rối loạn, Hoàng đế cũng không quá lo lắng, nhưng nếu hai vùng sông bị xáo trộn thì thật là nghiêm trọng! Bởi vì hai vùng sông chính là nền tảng vững chắc của Đại Chu. Nếu hai vùng sông không ổn định, cả đất nước sẽ lung lay! Vì vậy, việc Hoàng đế quan tâm đặc biệt đến hai vùng sông cũng là điều dễ hiểu. Nhưng Hoàng đế là người nắm quyền lực tối cao của cả đất nước; thực sự không nên quá tập trung vào một khu vực nào đó, nếu không…”

“Ừm, vì Hoàng đế quá coi trọng hai vùng sông, nên đối với những nơi khác, ông ấy cũng có thể sẽ ít quan tâm hơn. Các tổng đốc của các vùng khác chắc chắn sẽ rất bất mãn và giấu giếm sự bất mãn đó trong lòng.” Tiêu Thần nói.

“Đúng vậy, vì vậy mỗi khi triều đình cần tiền bạc và lương thực, các tổng đốc của các vùng khác đều chỉ đứng nhìn mà không chịu hỗ trợ, hoặc thì than phiền về tình hình kinh tế khó khăn của mình, hoặc là phàn nàn không ngớt miệng, nói những lời không đúng mực.”

Vì Lỗ Kinh không đưa ra ví dụ cụ thể, nên có thể những lời phàn nàn đó thực sự rất không đúng mực…