“Nếu không thì làm sao có thể nói rằng hai người hợp nhau về tình cảm được chứ?” Cung Thủ Lễ cười trắng trợn, “Dù sao thì cậu bé này cũng gặp rất nhiều rắc rối rồi đấy… Việc giữ được đầu của Vương An Bàng kia chính là bằng chứng rõ ràng mà! Cậu dám nói mình không phải kẻ sát nhân à? Ngay cả khi không phải cậu giết, thì cũng nên nhanh chóng tìm ra kẻ thực sự đi chứ! Tại sao lại cứ quấy rầy tôi mãi thế?”

“Chính vợ của cậu mới là kẻ sát nhân!” Tiêu Thần chỉ vào cửa và nói lớn.

“Này, đừng nói bậy nhé cậu bé! Cậu muốn điên à? Dù chúng ta quen biết nhau, nhưng tôi vẫn có thể kiện cậu vì tội bôi nhọ danh tiếng đấy!” Cung Thủ Lễ nói, “Chuyện này có liên quan gì đến vợ chồng tôi chứ? Vợ tôi, Lục Châu, là một phụ nữ hiền lành, yếu đuối; còn tôi, Cung Thủ Lễ, là một eunuch tuân thủ luật pháp, làm sao có thể làm những việc như vậy được? Hơn nữa, cậu có bằng chứng gì không?”

“Được rồi, ông Gông già kia, giờ quay lưng lại từ chối công lao của người khác rồi đấy!” Tiêu Thần tức giận nói, “Cậu tin không, tôi có thể báo cho binh lính của Hoàng gia đến bắt cậu và tra tấn cậu nghiêm khắc đấy!”

“Cậu tin không, tôi có thể chịu đựng được mọi thứ đấy!” Cung Thủ Lễ cười nói, “Dù sao thì tôi cũng sẽ không bao giờ nhận tội dưới sức ép đâu.”

“Cậu vẫn còn oan ức à? Kẻ sát nhân thực sự chính là cậu!” Tiêu Thần nói.

“Ai mà biết được…” Cung Thủ Lễ đáp.

“Trời biết, đất biết, cậu biết, tôi biết!” Tiêu Thần nói.

“Và Hoàng đế cũng biết, các vương gia cũng biết.” Cung Thủ Lễ nói tiếp, “Vậy thì cậu có thể làm gì được tôi chứ?”

“Kẻ eunuch vô ơn, bạc nghĩa như cậu!” Tiêu Thần chửi rủa.

“Cũng không thể nói như vậy được.” Cung Thủ Lễ nói, “Tôi chắc chắn sẽ không bao giờ quên ân huệ mà Hoàng đế và các vương gia đã dành cho mình, cũng sẽ không bao giờ phản bội lòng tin của Linh Nhi, Bão Yêu và những người khác!”

Còn cậu, Tiêu Thần, cậu có ân huệ gì với tôi chứ? Tôi và cậu có mối quan hệ gì đâu?

Không có gì cả!

Có lúc nào đó, Tiêu Thần thực sự cảm thấy những lời nói của Cung Thủ Lễ có vẻ hợp lý.

“Tôi đi thăm con trai trước nhé, cậu đứng yên ở đây và suy nghĩ kỹ lại đi. Sau này đừng nói bậy nữa… Đã lớn rồi mà, đừng để tôi phải dạy dỗ cậu mãi; cậu cũng không phải con trai của tôi đâu…” Cung Thủ Lễ bỏ lại

Tiêu Thần Thật sự cần phải suy ngẫm một chút rồi… Cảm giác như mình đang tự giam mình vào vòng luẩn quẩn vậy.

Đang trong lúc suy nghĩ thì bất ngờ Lỗ Kinh đến thăm tận nơi… Có vẻ như Lỗ Kinh cũng đang lo lắng, không cần hỏi cũng biết là anh ta đến để tìm hiểu tình hình.

Sau vài câu chào hỏi lịch sự, Lỗ Kinh liền hỏi xem vụ án của Vương An Bàng có tiến triển gì không.

“Chưa có tiến triển gì cả; mọi người đều đang rất vất vả. Tôi vừa trở về từ cơ quan An ninh Hoàng gia. Ông Lu và Vương An Bàng đã cùng nhau làm việc trong triều đình nhiều năm rồi, mối quan hệ của họ rất tốt; chắc hẳn ông ấy cũng biết được vài thông tin bên trong, phải không?” Tiêu Thần hỏi.

“Tôi làm sao biết được chứ?” Lỗ Kinh đáp, “Vương An Bàng đã làm phiền không ít người rồi… Dù sao thì ông ấy cũng đã giữ chức vụ quan trọng trong Bộ Hành chính nhiều năm, khó tránh khỏi việc gây ra nhiều oán giận…”

“Những mâu thuẫn nhỏ nhặt như vậy thì không đáng kể đâu.” Tiêu Thần nói, “Quan trọng hơn là những mâu thuẫn lớn có thể dẫn đến cái chết, như thù hận vì cha con hay vợ chồng chẳng hạn.”

“À, điều đó thì chắc không đến nỗi đâu…” Lỗ Kinh lau mồ hôi trên trán, “Thật sự có những chuyện như vậy sao?”

“Tôi cũng nghĩ là không đến nỗi đó… Nhưng hoàng đế đang gây áp lực lớn; nếu trong một tháng mà không giải quyết được vụ án này, chúng tôi ba người – Châu Hầu Yê, Shao Văn Triệu và tôi – sẽ bị xử tử. Vì vậy, bất kỳ manh mối nhỏ nào, hay tin đồn nào trong dân gian, chúng ta đều phải kiểm tra cho rõ ràng!” Tiêu Thần nói. “Nếu việc này ảnh hưởng đến ông, xin đừng trách tôi nhé.”

“Ôi, ôi… Điều đó có liên quan gì đến tôi chứ?” Khuôn mặt Lỗ Kinh thay đổi liên tục; mồ hôi ướt đẫm trên trán, nhưng trong phòng lại không hề nóng chút nào.

“Không phải chỉ riêng ông đâu… Tất cả chúng ta đều có thể là nghi phạm!” Tiêu Thần nói, “Các bộ, các quan lớn, không ai có thể tránh khỏi được!”

Bất kỳ ai có mối quan hệ thân thiết với Vương đại nhân đều phải được điều tra kỹ lưỡng, không được bỏ sót bất cứ chi tiết nào!

“Ừm…” Lỗ Kinh ánh mắt lảng vảng, ngập ngừng không dám nói tiếp.

“Lư đại nhân có điều gì muốn nói không?” Tiêu Thần hỏi.

“À? Không, không có gì cả.” Lỗ Kinh vội vàng trả lời, “Chỉ là nghĩ rằng việc này sẽ khiến mọi người hoang mang, thành phố sẽ trở nên bất ổn.”

“Phu nhân Lý ở trong phủ có ổn không?” Tiêu Thần bỗng nhiên hỏi.

“Cũng ổn thôi… À, không hẳn là ổn đâu; cô ấy đã khóc đến ngất đi vài lần rồi, may mà có người trong nhà ở bên cạnh nên mới không xảy ra chuyện gì.” Lỗ Kinh trả lời.

“May mà không có chuyện gì xảy ra thì tốt rồi.” Tiêu Thần nói, “Sau này chúng ta vẫn cần phải đến phủ để hỏi ý kiến của cô ấy.”

“Sao cả cô ấy cũng phải bị điều tra nữa?” Lỗ Kinh đôi mắt tròn xoe.

“Cũng không thể nói là điều tra đâu; chỉ là hỏi vài câu hỏi, thực hiện một thủ tục thông thường mà thôi.” Tiêu Thần giải thích, “Dù chúng ta cũng không muốn làm vậy, nhưng cũng đành phải làm theo lệ thức.”

“Cô ấy chỉ là một phụ nữ bình thường, chẳng biết gì cả.” Lỗ Kinh nói, “Tôi thấy không cần thiết phải làm vậy đâu.”

“Tôi cũng nghĩ không cần thiết, nhưng Châu Hầu Yê và Shao Văn Triệu lại bảo rằng nhất định phải hỏi. Họ là những người có kinh nghiệm trong việc xử lý các vụ án; nếu họ quyết định như vậy, chắc chắn có lý do của họ…” Tiêu Thần nói, “Nhưng Lư đại nhân cũng đừng lo lắng quá; chỉ là hỏi vài câu thôi, sau khi làm rõ mọi chuyện thì sẽ không sao đâu.”

“Nhưng điều đó vẫn không ổn… Tôi không có gì phải lo lắng đâu,” Lỗ Kinh nói, “Tôi chỉ cảm thấy rằng Vương An Bàng đã qua đời rồi; chúng ta là đồng nghiệp với nhau, việc đối xử như vậy với phu nhân của cô ấy thật sự không tốt lắm.”

“Lư đại nhân, tôi đã nói mãi rồi mà anh vẫn không hiểu à, hay là anh cố tình giả vờ không hiểu thôi?” Tiêu Thần thở dài, “Hay là tình bạn giữa chúng ta vẫn chưa đủ sâu đậm?”

“Tiêu Thần Anh nói gì vậy? Em thực sự không hiểu đâu.”

“Lỗ Kinh chớp mắt nói.

“Nếu muốn người khác không biết, thì đừng làm điều đó!” Tiêu Thần nói, “Trên đời này không có bức tường nào hoàn toàn kín đáo, cũng không có chuyện gì có thể giấu được mãi mãi. Bạn nghĩ rằng trời đất đều không biết, nhưng thực ra trời đất đều biết; bạn biết, tôi biết… Có thể những việc đó ban đầu không liên quan gì đến nhau, nhưng sau này chúng có thể trở nên rất nghiêm trọng. Ông Lư, ông phải suy nghĩ kỹ lưỡng đấy…”

“À này… này…” Khuôn mặt của Lỗ Kinh từ trắng chuyển sang đỏ, biểu cảm thay đổi liên tục.

“Nếu bạn nói chuyện này với anh em tôi, vẫn còn cơ hội để giải quyết; nhưng nếu người khác phát hiện ra, thì sẽ rất bất lợi. Dù anh em tôi có thân thiết đến đâu, cũng không thể giúp bạn được nữa. Vì chuyện này quá nghiêm trọng… Mạng sống con người không phải là chuyện đùa đâu.” Tiêu Thần nói.

“À… hóa ra anh đã biết hết rồi.” Lỗ Kinh thở dài một hơi, dường như cảm thấy nhẹ nhõm hơn, “Nói ra thì tôi cũng không sợ anh biết đâu. Dù anh Tiêu Thần không phải là người tốt lắm, nhưng anh ấy rất có trách nhiệm và trung thành! Tôi đến tìm anh, cũng chính là để nói về chuyện này… Chỉ là đến lúc này, tôi lại không dám mở miệng thôi.”

“Hừ, lúc đó anh không dám nói, vậy sao lúc đó anh lại dám làm điều đó chứ!” Tiêu Thần nói, giọng điệu như thể mình biết hết mọi chuyện.

“Thật là tôi đáng chết!” Lỗ Kinh nói, “Từ khi lần đầu tiên nhìn thấy cô ấy… nhìn thấy bà Li, tôi như bị ma ám vậy, luôn nghĩ đến cô ấy. Tôi biết rằng việc này không thể được, nhưng lại không thể kiềm chế được! Đó là hai năm trước, vào một ngày xuân ấm áp như thế này… Cô ấy đến vườn nhà tôi ngắm hoa và say rượu…”