Nhưng số phận của một vị cận thần khác của Thái tử – cựu Bộ trưởng Hộ tài Lưu Hán – lại thật sự bi thảm. Vì tội dụ dỗ Thái tử và âm mưu xấu xa, ông ta bị giam giữ theo lệnh hoàng đế, thậm chí còn bị định xử tử bằng cách chặt đầu. Chỉ nhờ sự van nài của các quan lại, ông ta mới được tha và được cho phép tự tử bằng cách dùng lụa trắng; tuy nhiên, gia sản của ông ta bị tịch thu hết, và toàn bộ gia đình ông ta đều bị đày đi đến Khuất Khê.

Vậy ra, người từng được coi là cận thân của Thái tử thực chất lại là một kẻ do Lý Vạn Giang cài vào bên cạnh Thái tử để theo dõi và gây rối? Tâm đồ của hoàng đế quả thật đáng sợ, nhưng Vương An Bàng này cũng thật sự đáng e ngại không kém.

Chỉ huy Cửa Ấn Kinh Vũ Trung Tắc và Tiêu Thần không phải là bạn bè, nhưng họ cũng khá tôn trọng lẫn nhau. Nghe nói rằng Tiêu Thần đã chọn được 800 người từ lực lượng vệ binh hoàng gia, nhưng khi yêu cầu thêm 200 người từ phía Vũ Trung Tắc, Tiêu Thần đã tỏ ra rất không hài lòng, nói rằng việc này chứng tỏ Vũ Trung Tắc không coi mình là bạn của mình! Dù lời đó có thật hay không, thì việc duy trì mối quan hệ tốt với người khác vẫn rất quan trọng.

Vì vậy, khi Vũ Trung Tắc đã thể hiện sự tôn trọng đó, Tiêu Thần cũng đã tiếp tục thương lượng với ông ta, xin thêm 100 người nữa. Vũ Trung Tắc không chút do dự đã đồng ý, nhưng đưa ra điều kiện: chỉ có thể thêm 100 người nữa, còn 300 con ngựa thì không thể cung cấp được.

Thỏa thuận thành công!

“Đoạn Linh Nhi và Tiêu Dã, hai người hãy mỗi người chọn 50 người để thành lập đội truyền tin.” Tiêu Thần vẫn nhớ lời hứa với Đoạn Linh Nhi và cho phép cô ấy thành lập một đội truyền tin. Thực ra, Tiêu Thần cũng không mong đợi đội truyền tin này sẽ giúp ích gì nhiều; mục đích chủ yếu là để cho cô ấy có việc làm, tránh việc cô ấy cảm thấy buồn chán và gây rối lung tung. Nhưng vì Đoạn Linh Nhi đã có người dưới quyền, Tiêu Dã cũng cần phải có người tương ứng; dù sao thì anh em ruột thịt cũng cần được đối xử bình đẳng mà.

Hiện tại, đội quân của Tiêu Thần vẫn chưa được tổ chức chính thức; trong quá trình huấn luyện trước đây, Chu Gia Tiểu Sinh đã giao cho Tiêu Dã vai trò quan phụ trách việc treo cờ, nhưng đó chỉ là một vị trí tạm thời. Sau đó, Chu Gia Tiểu Sinh nhận thấy rằng Tiêu Dã không thực sự phù hợp với vị trí đó.

Cho anh ta ra trận chiến đấu cũng được, bảo vệ chủ tướng Tiêu Thần cũng không thành vấn đề, nhưng nếu bắt anh ta luôn canh giữ lá cờ trung quân thì e là cậu bé này sẽ nhanh chóng mất kiên nhẫn. Nếu trận chiến bắt đầu mà cậu ta đột nhiên nổi hứng bỏ lại lá cờ để đi chiến đấu thì sao đây? Vì vậy, sau khi thảo luận với Tiêu Thần, họ quyết định vẫn nên cho anh ta đủ tự do; chỉ cần cần đến thì gọi anh ta ra làm việc, còn những lúc khác thì tốt nhất vẫn nên để anh ta theo sát bên cạnh Tiêu Thần. Một mặt, có anh ta bảo vệ thì chủ tướng sẽ rất an toàn; mặt khác, chỉ có Tiêu Thần mới thực sự có thể kiểm soát được anh ta. Cậu bé này dù lúc nào cũng im lặng và ngoan ngoãn, nhưng thực ra lại là một con báo hung dữ; một khi tính hung hãn của nó bùng phát lên, thì không ai có thể kiểm soát được nó, kể cả vua trời! Còn Tiêu Dã thì cũng không sao cả; cậu ấy chỉ muốn theo sát bên cạnh Tiêu Thần mà thôi, việc có được chức vụ gì hay không thì cậu ấy chẳng quan tâm chút nào. Khi nghe nói ông trưởng yêu cầu họ chọn người, Đoạn Linh Nhi rất hào hứng, trong khi Tiêu Dã thì lại hoàn toàn mơ hồ: “Làm gì vậy nhỉ?” “Bảo tôi dẫn quân à? Nhưng tôi vẫn còn là một đứa trẻ mà… Tôi không biết cách dẫn quân đâu; lần trước cái chức vụ gì đó ấy cũng chẳng hiểu là thế nào cả… Hơn nữa, tôi cũng lười biếng không muốn dẫn quân đâu…” Chỉ sau khi bị Tiêu Thần nhìn chằm chằm vào một lúc, cậu ấy mới miễn cưỡng đứng dậy và nói với những người lính đang đứng thẳng tắp trên sân tập: “Ai muốn theo tôi không?” Ngay lập tức, hàng nghìn người đều giơ cao tay. Danh tiếng của Tiêu Dã đã lan truyền khắp quân đội; mọi người đều biết anh ta có sức mạnh vô song, không ai sánh kịp! Anh ta cũng là một trong những “thần sát” đã theo Tiêu Đại xuống trần gian… Việc được làm thuộc hạ của anh ta, cùng anh ta xông pha vào trận chiến và giành chiến thắng một cách dễ dàng, thật sự là điều rất hấp dẫn đối với mọi người. Tiêu Dã đưa ra hai điều kiện khi chọn người: một là phải có sức mạnh lớn, hai là phải biết sử dụng rìu. Mọi người đều nói rằng họ đều biết sử dụng rìu, dùng để chặt củi hay chặt đầu kẻ địch đều được… Nhưng về việc có sức mạnh lớn thì… không biết phải đánh giá như thế nào mới đúng đây? “Hãy nâng đá lên xem,” Tiêu Dã chỉ về phía tảng đá dùng để các tướng xuống ngựa ở dưới sân tập –

Những viên đá nhỏ này, có lẽ nặng hơn bốn trăm cân một chút, Tiêu Dã vừa lăn chúng qua lại vừa dễ dàng nhấc chúng lên cao quá đầu. Nghĩ lại, có lẽ sức của mình quá mạnh, những người nhỏ tuổi kia chắc không làm được, thế là cô lại đặt chúng ngang ngực; nhưng sau khi suy nghĩ thêm, vẫn thấy không ổn, cuối cùng liền đặt chúng xuống đầu gối. Cô quyết định rằng chỉ cần nhấc chúng lên và đưa đến đầu gối là đã đủ tiêu chuẩn rồi. Mọi người đều biết rõ tảng đá này nặng đến mức nào; thấy Tiêu Dã xử lý nó một cách dễ dàng như thể đó chỉ là một chiếc đèn lồng làm từ giấy vậy, ai nấy đều không khỏi ngạc nhiên. Có vẻ như những tin đồn về Tướng Tiểu Tiêu thật sự là sự thật! Trước đây, mọi người chỉ nghe nói mà thôi, nhưng bây giờ thì đã thấy bằng mắt chính mình rồi. Sự kính phục dành cho Tiêu Dã trong lòng mọi người thực sự dâng trào như dòng sông xiết chảy, không ngừng nghỉ, giống như lũ lụt Hoàng Hà, không thể kiểm soát được… Trong doanh trại cũng có những người sức mạnh phi thường, có thể nhấc được những tảng đá nặng bốn trăm cân, nhưng họ đều cần phải dùng tay để nắm; còn tảng đá này thì trơn trượt, hoàn toàn không thể nắm được. May mắn thay, không cần phải nhấc lên cao; Tướng Tiểu Tiêu đã nói rằng chỉ cần đưa nó lên là đủ. Nhưng việc đưa nó lên cũng rất khó khăn: hai tay không thể ôm vững, nếu cố gắng nắm vào phía dưới thì cánh tay lại không đủ dài; hơn nữa, tư thế ngồi xổm lại rất kỳ lạ, không thể tập trung sức lực được. Chỉ có cách kết hợp sức mạnh của toàn thân mới có thể làm được. Dù sao đi nữa, trong số hàng nghìn tình nguyện viên này, vẫn có khoảng năm mươi người sức mạnh phi thường; trong số đó, còn có vài người thậm chí có thể ôm tảng đá này đi lại vài vòng mà không hề tỏ ra mệt mỏi. Sau khi đặt tảng đá xuống đất, ánh mắt mọi người nhìn về phía Tiêu Dã đều đầy ngưỡng mộ. Mọi người đều khen ngợi, nhưng Tiêu Dã lại nhăn mày không nói gì, trong lòng nghĩ rằng có gì đáng tự hào đâu… Chỉ là sức mạnh của một đứa trẻ con mà thôi. Thực sự không muốn nhận những lời khen ngợi này, nhưng vì anh trai bắt buộc, thì cũng đành chấp nhận thôi. Khi những người của Tiêu Dã đã tập trung đủ, Đoạn Linh Nhi ngay lập tức bay ra và tuyên bố lớn tiếng: “Ai muốn theo cô bé này làm lính truyền tin, hãy lên đây!” Tuy nhiên, cả thành phố bỗng chốc im lặng, chỉ còn tiếng gió vang vọng… Hàng nghìn người này đều sẵn lòng the

Điều đó thật sự quá mất mặt rồi… Hơn nữa, chúng ta là lực lượng kỵ binh tinh nhuệ nhất của Đại Chu mà! Là những người không sợ chết đây! Nếu anh cần người đi truyền tin, hãy gọi những kẻ trong Tổng cục An ninh Kinh y vi sao không? Toàn là những kẻ nhát gan, sợ chết mà… Có biết tại sao họ lại mang những đôi giày da trắng bóng loáng không? Chính vì để chân được trơn trượt và chạy nhanh hơn mà… Việc này khiến chúng ta Đoạn Linh Nhi thấy rất xấu hổ.

Giận dữ, cô nói: “Mấy người này, có phải các ngươi coi thường tôi không?” Mọi người đều im lặng, nhìn cô với ánh mắt đầy khinh thường… Cô tự nghĩ: “May mà các ngươi hiểu điều đó…”

“Anh trưởng, nhìn xem họ kia!” Đoạn Linh Nhi nói với Tiêu Thần trong khi phồng má lên.

“Nếu muốn người khác theo mình, thì phải thể hiện ra sức mạnh thực sự; nếu không, ai sẽ tôn trọng hay nghe theo bạn chứ?” Tiêu Thần cười nói.

“Chị Linh ơi, hãy thử so tài với họ xem!” Tiêu Dã đưa ra ý kiến. Mọi người đều đồng ý với Tiêu Dã, nhưng chỉ có Đoạn Linh Nhi mới biết rõ sức mạnh thực sự của cô gái này… Vì chính Đoạn Linh Nhi là người đã dạy cô cách cưỡi ngựa, bắn cung trên lưng ngựa, và cách chiến đấu… Tiêu Dã thấy chị Linh trông thật oai phong khi mặc áo giáp và cưỡi ngựa chiến… Thậm chí còn oai phong hơn cả anh Wei nữa!