“Chỉ dựa vào ký ức của một đứa trẻ năm tuổi, ngươi đã có thể chắc chắn rằng chuyện này là do Vương An Bàng gây ra sao?” Lý Vạn Giang bình tĩnh trả lời, “Thứ nhất, trên đời này có vô số người giống hệt nhau; thứ hai, chuỗi hạt mà ngươi nói cũng không thể được coi là bằng chứng. Chẳng lẽ nó không phải do người khác tặng cho hắn sao?”

“Hoàng thượng, một mối thù sâu đậm như thế này… Dù người hầu gái này có ngốc nghếch đến đâu, cũng không thể nhầm lẫn kẻ thù! Người hầu gái này không chỉ nhớ rõ dung mạo của hắn, mà còn nhớ cả giọng nói của hắn nữa. Hơn nữa, trước khi cha người hầu gái này qua đời, ông ấy đã cắn vào chân hắn và để lại một vết thương bằng kích thước chiếc cốc rượu… Tối qua, người hầu gái này đã nhìn thấy rõ ràng; trên đùi hắn vẫn còn một vết sẹo như vậy!” Lục Châu nói.

“Hoàng thượng, mặc dù đã trôi qua hơn mười năm, nhưng nếu Hoàng thượng quyết tâm điều tra, chắc chắn sẽ tìm ra sự thật!” Cung Thủ Lễ nói, “Dù Vương An Bàng đã giết hết những kẻ cùng hắn gây án để che đậy dấu vết, nhưng chắc chắn vẫn sẽ còn sót lại manh mối!”

“Ngươi nói những lời vô lý này làm gì?” Lý Vạn Giang tức giận, “Ngươi muốn ta vì vài lời nói của một người phụ nữ mà đi điều tra những chuyện xảy ra cách đây hơn mười năm của một quan lại cao cấp trong triều đình… Đừng nói rằng ta không tin rằng đây là hành động vì sự bình yên của đất nước; ngay cả nếu đúng là hắn làm, thì cũng nên báo cáo trước với ta, chứ không phải đi ám sát hắn!”

“Ha ha, Hoàng thượng ơi… Nếu Lục Châu kể chuyện này với tôi, làm sao tôi dám nói với Hoàng thượng chứ? Hoàng thượng liệu có tin hay không?” Cung Thủ Lễ cười đắng, “Lúc đầu tôi rất tức giận khi biết chuyện này, nhưng sau đó nghĩ lại… Nếu Lục Châu muốn trả thù, thì cũng phải làm như vậy thôi… Cũng coi như là đã trả được thù.”

“Hừ, các ngươi thì trả được thù rồi, nhưng ta phải làm sao đây?” Lý Vạn Giang tức giận, “Ngươi luôn mơ hồ, kết hôn với một người hầu gái mà còn không biết rõ thông tin về cô ấy… Những chuyện mơ hồ khác thì còn đỡ, nhưng việc này… Ta làm sao có thể bảo vệ ngươi được?”

“Hoàng thượng, tôi và Lục Châu đến gặp Hoàng thượng không phải để xin tha mạng.” Cung Thủ Lễ nói, “Ban đầu chúng tôi định cùng nhau chết ở nhà và để lại một lá thư tuyệt mệnh để giải thích tình hình cho Hoàng thượng, nhưng suy nghĩ kỹ lại, việc đến gặp Hoàng thượng trực tiếp mới là tốt nhất… Trước khi chết, tô

“Cậu nói gì vậy?” Lý Vạn Giang nghe xong liền hoảng sợ.

“Trước khi chúng tôi đến gặp Hoàng thượng, chúng tôi đã uống thuốc độc rồi.” Cung Thủ Lễ cười nói, “Hoàng thượng ơi, chúng tôi thật là vô dụng… Sống không làm vinh danh Ngài, chết lại còn gây phiền toái cho Ngài… Nhưng được chết trước mặt Ngài, trong lòng chúng tôi thực sự cảm thấy thanh thản lắm… Hoàng thượng, cuộc đời này của chúng tôi chỉ có thế thôi; kiếp sau, chúng tôi vẫn sẽ theo hầu Ngài!”

Nói xong, anh ta bỗng nghiêng người xuống và nằm xuống đất.

Lục Châu nhấc đầu anh ta lên đặt lên đùi mình, rồi cười nói với Lý Vạn Giang: “Hoàng thượng ơi, thực ra chuyện này không liên quan gì đến anh ấy cả… Nhưng anh ấy lại cứ muốn chết cùng tôi… Thật là ngốc nghếch một cách đáng yêu phải không?”

“Các ngươi…” Lý Vạn Giang mặt tái nhợt.

“Mọi người đều nói Hoàng thượng là một vị minh quân,” Lục Châu cười nói, “Nhưng tôi thì không nghĩ vậy… Vương An Bàng đã giết hại cả gia đình tôi, còn bản thân ông ta thì có đầy con cháu… Điều này quả thực là trời không thấy… Nhưng cũng chính Hoàng thượng đã không phân biệt đúng sai! Tôi chỉ giết một mình ông ta thôi… Còn gia đình ông ta thì không hề bị tổn thương… Hoàng thượng ơi, liệu Vương An Bàng mới là kẻ hung ác, hay chính tôi mới là kẻ độc ác?”

“Từ khi sinh ra, tôi chưa bao giờ thấy Shou Li sợ ai cả… Anh ta cũng không sợ cái chết,” Lục Châu nói một cách buồn bã.

“Khi chúng tôi bàn bạc về việc tự tử ở nhà, anh ta không hề sợ hãi… Vẫn cười nói bình thường… Nhưng khi nói đến việc đến gặp Hoàng thượng, anh ta lại sợ đến mức run rẩy… Phải là tôi mới đỡ anh ta đi… Ha ha, anh ta không sợ chết… Nhưng lại sợ Hoàng thượng… Tôi cũng không sợ chết… Chỉ sợ khi nhớ lại những gì đã xảy ra… Thật là thảm khốc, Hoàng thượng ơi… Thật là thảm khốc!”

Nói xong, cô cũng nghiêng người nằm xuống cạnh Cung Thủ Lễ. Hai người đều yếu ớt, suýt chết… Nhưng tay họ vẫn nắm chặt lấy nhau.

Lý Vạn Giang mặt tái nhợt… Nhiều lần anh ta muốn gọi người đến nhưng lại kiềm chế lại… Sau một lúc lâu, anh ta mới thở dài một hơi dài.

Anh ta tiến lại, đặt hai bàn tay lên lưng hai người… Một luồng năng lượng mạnh mẽ đã được truyền vào cơ thể họ… Ngay lập tức, những thứ trong dạ dày họ đều bị buộc phải nôn ra ngoài… Dù bản thân mình bị nôn đầy người, anh ta cũng không hề quan tâm.

Cung Thủ Lễ và Lục Châu từ từ tỉnh lại… Nhìn nhau mà không hiểu rõ đây là thiên đường hay địa ngục…

Nhưng nghĩ kỹ lại thì cũng chẳng khác nhau là mấy…

“Bệ hạ, thiếp nhớ rằng mình đã chết rồi… Nhưng sao bệ hạ vẫn…” Cung Thủ Lễ Vừa tỉnh dậy, đầu còn hơi choáng váng; tưởng rằng bệ hạ cũng đã chết, không quan tâm đến việc người mình đang lấm lem bẩn thỉu vì nôn mửa, liền lao tới ôm lấy chân bệ hạ và bắt đầu khóc lóc.

“Sống cũng là kiếp người mê muội; chết đi cũng chỉ là linh hồn mê muội thôi!” Lý Vạn Giang Đá một cái, đẩy anh ta ra xa.

“Shouli, đừng khóc nữa… Chúng ta vẫn sống đây; có vẻ như bệ hạ đã cứu chúng ta.” Lục Châu tiến lại, ôm lấy Cung Thủ Lễ và nói nhỏ nhẹ.

“Bệ hạ?” Cung Thủ Lễ Còn ngơ ngác không hiểu gì cả.

“Võ công của bệ hạ thật sự rất giỏi.” Lục Châu thì thầm.

“Ta không giết các ngươi, nhưng cũng sẽ không tha thứ cho các ngươi!” Lý Vạn Giang Nói một cách nghiêm túc, “Hừ, chết vì uống thuốc độc trong cung Thận Chính của ta thì coi như thế nào? Người biết thì cho rằng các ngươi tự sát vì tội lỗi; người không biết thì còn tưởng là ta đã đầu độc các ngươi! Ngươi Cung Thủ Lễ này, đây mới là cách ngươi trung thành với ta!”

“Ừm…” Cung Thủ Lễ Gãi đầu, “Thiếp chỉ nghĩ đến cái chết mà thôi, chẳng suy nghĩ gì nhiều… Thiếp cũng không sợ chết đâu; chỉ sợ bệ hạ mắng thiếp mà không chịu nổi thôi… Dù sao thì tất cả đều là lỗi của thiếp! Vậy thì thiếp sẽ cùng Lục Châu đến Bộ Hình tự thú… Dù sao thì sau khi gặp bệ hạ và nói rõ mọi chuyện, lòng thiếp cũng sẽ yên tâm hơn.”

“Ai bảo các ngươi đến Bộ Hình chứ? Đã chết một lần rồi mà đầu óc vẫn không minh mẫn gì cả!” Lý Vạn Giang Thất vọng.

“Vậy thì đến Kim Y Việt à?” Cung Thủ Lễ Đứng dậy, kéo Lục Châu đi, “Chúng ta sẽ nghe theo lời bệ hạ.”

“Đi đến phủ của Tuyên Bình Vương đi… Hãy kể hết mọi chuyện cho Lý Thu nghe; việc xử lý các ngươi thì để ông ấy quyết định!” Lý Vạn Giang Nói, “Nhanh đi, mau đi… Ta thấy các ngươi là tức giận!”

“Vâng!” Cung Thủ Lễ Mừng rỡ, kéo Lục Châu chạy ra ngoài.

“Quay lại đây!” Lý Vạn Giang Quát lên.

“Bệ hạ?” Cung Thủ Lễ Tim anh ta se lại, nghĩ thầm: Chết tiệt, chẳng lẽ bệ hạ lại thay đổi ý định rồi sao?

“Hãy mang cái đầu đó đi.” Lý Vạn Giang chỉ vào chiếc đầu nằm trên mặt đất.

“Ôi ôi ôi!” Cung Thủ Lễ chạy về ngay, bọc gói chiếc đầu lại rồi lại chạy đi.

“Ài…” Lý Vạn Giang nhìn cảnh tượng hỗn loạn trước mắt, không khỏi thở dài.

Cách đây hơn mười năm, cũng chính tại nơi này, Vương An Bàng đã quỳ gối dưới chân Lý Vạn Giang, nức nở khóc lóc, đầy hối tiếc và tuyệt vọng, van xin được tha thứ.

Vào thời điểm đó, một vụ thảm sát hàng loạt gia đình đã xảy ra tại Minh Châu, làm chấn động triều đình. Lý Vạn Giang đã trực tiếp ra lệnh cho binh lính của Tư Mật Viện điều tra kỹ lưỡng!

Nhưng ai ngờ, sau khi điều tra, họ lại phát hiện ra rằng tội ác đó liên quan đến Vương An Bàng…

Lúc đó, Lý Vạn Giang cũng không thể tin nổi. Ông gọi Vương An Bàng đến và chỉ hỏi vài câu thôi, thì anh ta đã thú nhận tất cả mọi việc, khóc lóc như một kẻ mất hết hy vọng, trán còn bị đập đến chảy máu.

Lúc bấy giờ, Đại Chu mới thành lập, nền tảng chưa vững chắc; Vương An Bàng lại là một quan lại mà Lý Vạn Giang rất tin tưởng. Giết hại anh ta chính là tự cắt đứt cánh tay của chính mình. Vì vậy, sau nhiều suy nghĩ, Lý Vạn Giang đã quyết định che giấu sự thật và bảo vệ mạng sống của Vương An Bàng…