“Hehe, mày thật sự coi thường người khác quá!” Cung Thủ Lễ cười nói, “Dù tôi Cung Thủ Lễ có tồi tệ đến mấy đi chăng nữa, cũng không bao giờ dám hy sinh mạng sống của vợ mình để cứu mạng mình đâu… Điều đó chẳng khác gì kẻ hèn nhát, không xứng đáng được sống!”

“Ông Gông này phải suy nghĩ kỹ lưỡng đi.” Tiêu Thần nói, “Đây là cơ hội cuối cùng của ông rồi… Ông biết tôi luôn giữ lời, và Ling Nhi cùng những người khác ở đây; nếu họ quyết tâm cứu ông, họ chắc chắn sẽ làm hết sức mình!”

“Còn phải suy nghĩ cái gì nữa chứ!” Cung Thủ Lễ trả lời, “Tôi đã đủ nhục nhã rồi… Không thể bảo vệ được cả vợ mình, làm sao còn mặt mũi để sống tiếp?”

“Thật không ngờ ông Gông vẫn còn chút lương tâm…” Tiêu Thần nói, “Nếu vậy thì ông hãy cùng Lục Châu chết đi cho rồi.”

“Mày chỉ biết nói lung tung thôi.” Cung Thủ Lễ nói xong, rồi đưa tay lau đi nước mắt trên mặt Lục Châu, “Nhớ này, sau này dù chúng ta có bị đưa đến Tư Mã Viện hay Bộ Hình, chúng ta cũng phải thú nhận hết mọi chuyện… Nếu không, những tên khốn nạn kia sẽ tra tấn chúng ta… Đau đớn vô ích thì cũng không đáng đâu.”

“Ừm, tôi hiểu rồi.” Lục Châu nói, “Nếu họ đánh tôi, tôi sẽ tự đứt đạo tinh mạch của mình, không bao giờ để họ làm nhục mình… Nhưng ông thì sao? Ông đã làm tổn thương quá nhiều người… Nếu họ đánh ông thì sao?”

“Tôi sợ cái gì chứ?” Cung Thủ Lễ cười ha hả, “Ngay cả khi họ dùng những hình phạt tàn nhẫn nhất với tôi, tôi cũng coi đó như một trò chơi thôi… Ha! Một người đàn ông thực sự không sợ hãi gì cả!”

“Tôi biết ông là đàn ông… Khi ông bị biến thành eunuch, ông đã chứng minh điều đó rồi.” Lục Châu đưa tay nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt của Cung Thủ Lễ, ánh mắt cô đầy yêu thương và quan tâm.

“Anh trai…” Ling Nhi nhìn ông, đôi mắt đã đỏ hoe, “Hãy cứu họ đi… Là em gái xin anh đấy… Nếu không, chúng ta cứ đưa cả hai người họ đến quận Yến Vân đi.”

“Không thể đưa họ ra ngoài được đâu.” Tiêu Thần nói, “Bây giờ các cổng thành đều đã bị niêm phong chặt chẽ… Các binh sĩ cao cấp của Tư Mã Viện, Bộ Hình đều đã được điều động đến… Đây không phải là chuyện đùa đâu… Hơn nữa, ông Gông và Lục Châu cũng nằm trong danh sách những người bị nghi ngờ… Vì vậy, nếu muốn bảo vệ mạng sống của họ, chỉ còn cách tự thú thôi.”

“Anh trai, dù họ tự thú đi nữa cũng chẳng khác gì đường chết mà thôi,” Lính Nhi nói.

“Hehe, không hẳn là vậy đâu. Nếu tự thú với Cơ quan An ninh Hoàng gia hay Bộ Hình luật thì chắc chắn sẽ chết, nhưng nếu tự thú trước mặt Hoàng đế thì lại khác,” Tiêu Thần nói.

“Tự thú trước mặt Hoàng đế ư?” Cung Thủ Lễ cười ha hả, “Thà rằng đi thẳng đến Bộ Hình luật hoặc Cơ quan An ninh Hoàng gia cho nhanh gọn.”

“Thực sự không dám đối mặt với Hoàng đế…”

“Hãy mang theo Lục Châu và cái đầu kia, rồi đến gặp Hoàng đế,” Tiêu Thần nói. “Nhớ lấy, chỉ có hai người các bạn biết chuyện này thôi, chúng tôi ai cũng không hề hay biết! Điều này rất quan trọng, các bạn nhất định không được tiết lộ ra ngoài đâu! Lão Cống, cứ nói rằng anh ta về nhà phát hiện ra cái đầu và mới biết là do Lục Châu làm…”

“Và khi đi gặp Hoàng đế, các bạn không phải đi xin tha, mà là đi tự thú tội lỗi… Chuyện này các bạn chắc đã biết cách nói rồi đấy. Hơn nữa, các bạn phải chuẩn bị tâm thế sẵn sàng chết, đừng để lại bất kỳ lối thoát nào cho mình!” Tiêu Thần nói, rồi hỏi Vân Dị, “Vân Dị, em còn thuốc an thần không? Cho mỗi người một viên nhé?”

“Có.” Âu Dương Vân Dịch lấy ra hai viên thuốc an thần và đưa cho Cung Thủ Lễ.

“Đây là thuốc an thần của Âu Dương Thị Gia; uống vào sẽ giả vờ chết. Trước khi vào gặp Hoàng đế, hai người hãy ngậm thuốc vào miệng, đợi đến khi cảm thấy thích hợp rồi mới nuốt xuống… Nhớ phải nói với Hoàng đế rằng các bạn đã tự tử trước khi đến đó.” Tiêu Thần chỉ dẫn.

“Như vậy thì Hoàng đế sẽ tha mạng cho chúng tôi sao?” Cung Thủ Lễ vẫn cảm thấy khó tin.

“Hoàng đế là người công bằng và cũng biết quý trọng tình cảm cũ. Dù Lục Châu có tội không thể dung thứ, nhưng cũng có lý do của cô ấy… Hơn nữa, vì bạn luôn trung thành với Hoàng đế, tôi nghĩ ông ấy cũng sẽ không nỡ giết bạn… Ngay cả khi ông ấy giết các bạn, trong lòng ông ấy cũng sẽ cảm thấy áy náy, và chắc chắn sau này sẽ chăm sóc cậu bé Tiểu Hổ Tóc rất tốt. Như vậy, việc chúng ta nhận nuôi cậu bé cũng sẽ không gặp rủi ro gì nữa.”

“Dù không nói đến lý lẽ công bằng hay tình cảm con người, nếu xét đến tổng thể tình hình, Hoàng đế cũng sẽ không công bố chuyện này ra ngoài đâu. Dù sao thì bạn cũng đã phục vụ Hoàng đế nhiều năm rồi, còn vợ bạn lại là kẻ đã ám sát Vương An Bàng… Nếu chuyện này lan truyền ra ngoài, mặt mũi của Hoàng đế cũng sẽ không được tốt đẹp chút nào. Vì vậy, nếu không

“Chết tiệt, tôi đâu ngờ một ngày nào đó cậu lại cứu tôi!” Cung Thủ Lễ Nghe lời Tiêu Thần, anh ta càng thấy những lời nói của ông ta rất hợp lý, và trong lòng bỗng nhiên trở nên sáng suốt, cảm thấy như vừa thoát khỏi cảnh nguy hiểm.

“Tôi làm vì mặt Líng Nhi và những người khác thôi; nếu không, tôi đâu có thèm quan tâm đến chuyện của các người đâu. Nhìn các người diễn kịch thì thú vị lắm mà…” Tiêu Thần nói. “Không nên trì hoãn nữa, chúng ta hãy rút lui trước đã. Hai vợ chồng các người có thể đến gặp Hoàng đế sau nửa giờ hoặc một giờ nữa… Ngoài ra, nếu có lời nhắn cuối cùng hay di sản gì cần để lại thì hãy nói rõ đi…”

Mọi người tạm thời rời đi, để lại cho hai vợ chồng này khoảng thời gian cuối cùng bên nhau trong đời này; bởi vì vấn đề quá nghiêm trọng, tình hình không thể dự đoán được, và vẫn chưa biết liệu Hoàng đế có thực sự tha thứ cho họ hay không.

Tiêu Thần Tiên trở về nhà kiểm tra xem Tiểu Hổ Đầu có ổn không, sau đó lại vội vàng quay trở lại Tổng cục Vệ binh Kim Y, tiếp tục tham gia thảo luận với mọi người về việc giải quyết vụ án…

Mọi người vẫn còn cau mày, vất vả suy nghĩ, không hề biết rằng chỉ trong thời gian Tiêu Thần đi ra ngoài một lát, vụ án đã được giải quyết xong.

Còn Cung Thủ Lễ và Lục Châu cùng với đầu của Vương An Bàng vào cung, đi thẳng đến Cung Cần Chính của Lý Vạn Giang.

Lý Vạn Giang nghe nói Lục Châu đến mà còn rất ngạc nhiên: “Lão Cống này làm sao vậy? Theo ta lâu như vậy mà vẫn không biết quy tắc à? Đừng nói rằng ta sẽ không gặp gia đình các quan lại; ngay cả khi gặp, cũng phải là vợ chính mới đúng. Sao cậu lại dẫn theo một thiếp thân đến gặp ta nhỉ? May mà cậu đến gặp ta trước; nếu đi gặp Hoàng hậu trước thì thật là buồn cười! Không thể nào vì cô ta sinh cho cậu một đứa con mà cậu lại yêu chiều cô ta đến thế được… À, có lẽ Cung Thủ Lễ muốn công nhận Lục Châu làm vợ chính và xin một sắc lệnh phong tước từ ta chăng? Nhưng cũng không cần phải cô ấy tự đến gặp ta đâu; cậu nói với ta, ta có thể từ chối được sao?”

Dù vậy, ông vẫn mời cô ấy vào gặp. Thấy Lục Châu xinh đẹp, ông cũng nghĩ rằng người này có con mắt tốt, may mắn thật…

“Hoàng đế, nô tài xứng đáng chết.”

“Cung Thủ Lễ” òng ngã quỳ xuống đất, giọng nói vang lên trong nước mắt, khàn đặc.

“Đồ nhỏ này lại gây ra chuyện gì cho bệ hạ nữa rồi?” Lý Vạn Giang cau mày, “Hay là phu nhân của ngươi đã làm điều gì đó sai trái?”

“Bệ hạ thật sự minh triết.” Cung Thủ Lễ nói xong, mở gói hàng dưới chân ra, cầm lấy đầu của Vương An Bàng và giơ cao lên trời, “Xin bệ hạ xem qua.”

“Ôi trời… Đây là đầu của ai vậy?” Lý Vạn Giang hoảng sợ.

“Bẩm báo bệ hạ, đây là đầu kẻ thù của thiếp, chính là đầu của Vương An Bàng!” Lục Châu nói một cách rõ ràng.

“Ồ… À?” Lý Vạn Giang vừa mới đứng dậy, nghe xong câu nói đó, lại ngã ngồi xuống ghế long ngay lập tức.

“Bệ hạ, khi thiếp về nhà lúc nãy, thiếp đã thấy Lục Châu…” Cung Thủ Lễ kể lại toàn bộ sự việc từ đầu đến cuối.

“Bệ hạ, chồng thiếp luôn nói lời thành thật, không hề biết gì về hành động này của thiếp. Sáng nay, thiếp đã lén vào dinh thự của Vương An Bàng… Vì muốn trả thù cho cả gia đình mình, thiếp buộc phải làm điều này, nhưng lại sợ liên lụy đến chồng, nên không dám trốn tránh tội ác…” Lục Châu lại một lần nữa kể lại câu chuyện của mình.