“Kết hôn với ai vậy?” Vàlova và người đàn ông mập cùng lúc hỏi, đôi mắt tròn xoe nhìn nhau.

“Đừng nghe anh ta nói bậy!” Anh Kỳ Lý Na vội vàng nói, “Tôi chỉ nói thế thôi mà.”

“An Gia Lệ còn nói rằng cô ấy sẽ kết hôn với Hoàng tử Lý Thế nữa đấy.” Tiêu Thần nói.

“Hoàng tử ngồi xe lăn đó à?” Vàlova ngạc nhiên, “Nhưng Nữ hoàng bệ hạ đã nói rằng bà sẽ không bao giờ kết hôn lại, nếu phải kết hôn thì chỉ có thể là với Tiêu Thần thôi mà?”

“Cứ im đi được không? Chúng ta hãy nói về chuyện quan trọng hơn đi.” Khuôn mặt vốn đã đỏ bừng của Anh Kỳ Lý Na lại càng đỏ thêm, khiến Tiêu Thần cảm thấy xao xuyến và cũng áy náy trong lòng.

“Mục đích chúng tôi đến đây là để ký kết liên minh chính thức với Đại Chu. Tôi biết Hoàng đế Đại Chu rất nghi ngờ người khác, vì vậy dù có cử sứ giả cấp cao đến đâu cũng vô ích; chỉ có tôi tự mình đến mới có hiệu quả.” Anh Kỳ Lý Na nói, “Tôi nghe nói người Anh từng tuyên chiến với Đại Chu, như vậy chúng ta cũng có chung kẻ thù, đúng không?”

“Đúng vậy.” Tiêu Thần đáp, “Nhưng có lẽ trong nước họ đã xảy ra những biến cố gì đó, nên cuộc chiến đó không thành hiện thực. Nhưng điều này cũng khiến Hoàng đế chúng ta rất lo lắng. Sự xuất hiện của bạn thật sự rất kịp thời; tôi nghĩ ông ấy chắc chắn sẽ rất mong muốn ký kết liên minh với bạn.”

“Nếu chúng ta ký kết liên minh với Đại Chu, ít nhất tôi cũng không cần phải lo lắng về những biến động lớn ở phía Đông nữa. Tôi có thể điều động Hạm đội Đông Hải và hơn một trăm nghìn kỵ binh đến phía Tây, nơi mà kẻ thù của chúng ta nhiều hơn nhiều so với ở phía Đông.” Anh Kỳ Lý Na nói.

“An Gia Lệ, xin nói thẳng ra, lãnh thổ của các bạn La Sơ đã đủ lớn rồi, cũng đủ để sinh sống rồi… Tại sao lại còn muốn mở rộng và xâm lược nữa?” Tiêu Thần hỏi.

“Ha ha, bạn vẫn chưa biết đấy… Bây giờ không phải chúng ta đang mở rộng lãnh thổ, mà là người Tây Dương đang xâm lược chúng ta. Trong vài năm qua, chúng ta đã mất đi rất nhiều đất đai ở phía Tây; bây giờ chúng ta đang ở thế phòng thủ.” Anh Kỳ Lý Na giải thích.

“Ừm, có lẽ bạn cũng nên thử đàm phán với họ, để xác định lại ranh giới lãnh thổ. Việc đổi những mảnh đất đã mất lấy vài chục năm hòa bình thì cũng đáng lắm… Hơn nữa, những mảnh đất đó ban đầu cũng không thuộc về các bạn mà…” Ý tôi là, bạn không nên luôn cứ đi theo con đường

“Tiêu Thần nói đúng rồi.”

“Cậu vẫn chưa hiểu đâu,” Anh Kỳ Lý Na thở dài, “thực ra từ nhiều năm nay, sự phát triển kinh tế của chúng ta La Sơ đã ngừng trệ hoàn toàn, và ngân khố quốc gia cũng gần như trống rỗng. Những năm trước, chúng ta còn phải đối mặt với các thảm họa thiên nhiên, khiến rất nhiều người chết đói… Nguyên nhân chính là bởi vì chúng ta không có đủ đất canh tác.”

Trước đây, Anh Kỳ Lý Na tiến hành các cuộc chiến tranh để mở rộng lãnh thổ, nhưng việc này lại tiêu tốn rất nhiều tài nguyên, dẫn đến cuộc khủng hoảng kinh tế trong nước. Hậu quả trực tiếp là người dân La Sơ phải sống trong cảnh khổ sở và đầy oán giận. Thậm chí, nhiều nơi còn xảy ra bạo loạn nội bộ; mặc dù chúng đã được nhanh chóng dập tắt, nhưng nguy cơ thực sự vẫn chưa được loại bỏ.

Vì vậy, bây giờ Anh Kỳ Lý Na chỉ có thể thông qua các cuộc chiến tranh ở biên giới để giảm bớt áp lực nội bộ, dù đó chỉ là cách giải quyết tạm thời thôi. Trước đây, bà dự định điều động một đội quân lớn vượt qua các bộ lạc ở biên giới phía Bắc, đổ bộ vào cảng Thuận Phong, sau đó chiếm giữ toàn bộ khu vực Yến Vân và từ đó tiếp tục tiến về phía Nam để xâm lược Đại Chu.

Nhưng kế hoạch này đã bị Tiêu Thần phá hỏng hoàn toàn, khiến cho tất cả công sức và nỗ lực mà bà bỏ ra đều trở thành vô ích! Có lẽ việc bà nói rằng mình ghét Tiêu Thần thật sự là sự thật…

Bây giờ, khu vực Yến Vân đang phát triển mạnh mẽ và đã liên minh với các bộ lạc ở biên giới phía Bắc, trở thành một khối đoàn kết vững chắc; vì vậy, việc tiến về phía Nam đã trở nên bất khả thi. Anh Kỳ Lý Na chỉ có thể chuyển trọng tâm chiến lược sang phía Tây.

Tuy nhiên, tình hình ở phía Tây rất tồi tệ: những kẻ đáng ghét người Anh đã liên kết với hàng chục quốc gia lớn nhỏ, từ nhiều hướng khác nhau xâm lược lãnh thổ La Sơ, khiến bà phải đối mặt với vô số khó khăn. Vì vậy, hiện tại Anh Kỳ Lý Na đang phải đối mặt với cùng lúc cả nội loạn lẫn ngoại xâm, trong tình trạng vô cùng căng thẳng.

Nếu không có sự hỗ trợ mạnh mẽ từ khu vực Yến Vân trong những năm qua, đặc biệt là việc cung cấp lượng lớn lương thực, thì nền kinh tế của họ có lẽ đã sụp đổ từ lâu rồi!

Nhưng việc luôn phụ thuộc vào sự hỗ trợ của khu vực Yến Vân cũng không thể kéo dài mãi được; họ vẫn cần tìm cách giải quyết triệt để các vấn đề nội bộ. Ngoài chiến tranh ra, hiện tại v

Nhưng nếu tập trung chiến lược vào phương Tây thì tình hình chiến lược ở phương Đông sẽ trở nên rất khó khăn; một khi việc điều động một lượng lớn hạm đội và quân lực về phía đó xảy ra, thì nếu Đại Chu tấn công họ, họ sẽ không thể đối phó được.

Nếu hoàng đế Đại Chu là một kẻ vô dụng thì còn đỡ, nhưng vấn đề là ngài ấy là một vị hoàng đế có tài năng xuất chúng và oai phong lẫm liệt; hiện tại, ngài ấy đã gần như ổn định được tình hình trong nước Đại Chu, và sau này có thể sẽ nhắm đến La Sơ… cũng không loại trừ khả năng đó.

Dù sao thì mối quan hệ giữa hai nước cũng không hề thân thiện; thậm chí có thể nói là thù địch cũng không quá đáng. Nếu ngài ấy biết rằng lực lượng phòng thủ ở phương Đông yếu kém, có lẽ ngài ấy sẽ phát động một cuộc chiến tranh.

Mặc dù hải quân Đại Chu yếu kém, nhưng lực lượng kỵ binh của họ lại rất mạnh mẽ; nếu họ tiến hành cuộc tấn công trên bộ từ quận Yến Vân nhằm vào La Sơ và kết hợp với sự tấn công từ biển của phe Đông Dương… hậu quả sẽ không thể lường trước được.

Cuối cùng thì vẫn là cái tên Tiêu Thần này – người luôn do dự không quyết định! Anh ta đã rời bỏ quận Yến Vân để đến Phượng Dương Thành và ở lại đó hơn nửa năm; điều này có ý nghĩa gì nhỉ? Nếu anh ta thay đổi quyết định và quy phục hoàng đế Đại Chu… thì thật là đáng sợ.

Vì vậy, Anh Kỳ Lý Na đến Phượng Dương này, một mặt là để gặp Lý Vạn Giang, mặt khác là muốn hỏi trực tiếp anh ta đang âm mưu gì.

Trước khi đến Phượng Dương, bà ấy đã bí mật đến quận Yến Vân để gặp Trần Kế Thắng, Diệp Bạch Kinh, Chu Gia Tiểu Sinh và những người khác; những người này đều khẳng định rằng Tiêu Thần Đại ca vẫn chưa thay đổi quyết định ban đầu, chỉ là Nữ hoàng thượng đế chưa hiểu rõ quyết định thực sự của anh ta mà thôi…

Tất nhiên, đó không phải là lỗi của bà ấy; chúng tôi cũng mới chỉ tìm hiểu rõ và đang dần hiểu hơn về vấn đề này mà thôi.

Chuyện này nghe có vẻ đơn giản nhưng thực ra lại rất phức tạp; chúng tôi cũng không thể giải thích rõ cho bà ấy ngay lập tức được. Vì vậy, Nữ hoàng thượng đế nên tự mình hỏi anh ta; chắc chắn anh ta sẽ đưa ra câu trả lời làm bà ấy hài lòng…

Tối qua, Tiêu Thần thực sự đã làm cho Anh Kỳ Lý Na rất hài lòng; tuy nhiên, www.uukanshu.net cũng không phải là một câu trả lời, bởi vì cô ấy cũng chẳng hỏi gì cả.

Hai người đã dành quá nhiều thời gian để làm những việc không đúng mục đích, đến nỗi gần sáng rồi mà Anh Kỳ Lý Na vẫn không thể ở lại lâu hơn được, nên mới quyết định quay lại nói chuyện vào lúc này.

Dù sao thì hiện tại tình huống của tôi cũng rất khó khăn; bạn không chỉ không hiểu, không thông cảm hay an ủi tôi, mà còn quay sang ủng hộ Hoàng đế Đại Chu… Ý bạn muốn nói là gì vậy?

“Thực ra ý tôi rất đơn giản: nếu tôi không đến, thì Yến Vân và Đại Chu chắc chắn sẽ xảy ra chiến tranh, và rất nhiều người sẽ chết.” Tiêu Thần nói, “Và mục tiêu ban đầu của tôi vẫn luôn là hòa bình thế giới; tôi sẽ không tham gia bất kỳ cuộc chiến nào vô ích, ngay cả khi phải chiến đấu, thì cũng chỉ vì hòa bình mà thôi.”

Thật ra mọi chuyện đơn giản như vậy thôi… Chỉ là Anh Kỳ Lý Na không thể hiểu được mà thôi; điều này cũng không thể trách cô ấy được, bởi vì rất nhiều người cũng không hiểu.

“Ý tưởng của bạn thật cao quý,” Valova nói, “nhưng bạn cũng biết rằng điều đó hoàn toàn không thể thực hiện được, đúng không?”

“Chúng ta, Hoa Hạ, có một câu nói cổ xưa: ‘Dù biết không thể làm được nhưng vẫn phải cố gắng!’” Tiêu Thần nói, “Miễn là lý tưởng đó đúng đắn, thì chúng ta nên không ngần ngại gì mà thực hiện nó.”