“Quốc gia là điều quan trọng nhất; vua chúa chỉ đứng sau.” Phùng Thức nói, “Tất nhiên, điều này không có nghĩa là chúng ta có thể xem thường vua chúa. Chỉ là khi phải lựa chọn giữa hai điều xấu, chúng ta cần xét đến mức độ nghiêm trọng của từng việc mà thôi. Nếu vua chúa không minh bạch, cả con người lẫn thần linh đều sẽ phẫn nộ và họ sẽ dễ dàng lật đổ ông ta, giống như triều đại Hán trước đây. Nhưng nếu vua chúa minh bạch và được lòng mọi người, ông ta sẽ được thần linh che chở và trở nên vững chắc như núi đá! Giống như Hoàng đế Đại Chu của chúng ta.”

“Học trò hiểu rồi, nhưng học trò muốn hỏi một câu có lẽ không nên hỏi… Thế nào so với hệ thống kế vị thông thường, hệ thống truyền ngai theo kiểu tôn vương nhường ngôi có ưu điểm gì hơn?” Lý Thu hỏi.

“Nếu trong một hoàn cảnh cụ thể, ví dụ như thời kỳ thanh bình xa xưa, khi lòng người thuần khiết và xã hội yên bình, thì hệ thống truyền ngai theo kiểu tôn vương nhường ngôi chắc chắn sẽ tốt hơn hệ thống kế vị thông thường. Nhưng hiện nay, hệ thống này hoàn toàn không thể áp dụng được!” Phùng Thức nói.

“Tại sao vậy ạ?” Lý Thu hỏi.

“Ha ha, nếu Hoàng đế quyết định áp dụng hệ thống này, thì biết bao nhiêu người trên đời này sẽ nảy sinh ý đồ không chính trực! Điều đó chắc chắn sẽ gây ra rối loạn lớn, phải không? Ngay cả giữa các hoàng tử, cuộc tranh đấu cũng sẽ rất gay gắt; huống chi là hàng ngàn người tham gia vào cuộc cạnh tranh đó…” Phùng Thức giải thích.

“Ôi…” Lý Thu nghe xong mà rùng mình, “Thầy ơi, lời này của thầy thật không hay chút nào… Phải chăng thầy đang nói về chúng em ba anh em này?”

“Đúng vậy, tôi đang nói về các bạn ba người.” Phùng Thức nói, “Theo ý kiến của các bạn, ai trong số các bạn có thể đứng đầu, và ai có thể đóng vai trò thần tử?”

“Thầy ơi, học trò không nên suy nghĩ về điều này, và cũng không phải là điều mà một thầy giáo nên nói!” Lý Thu nghe vậy mà tim như se lại.

“Có lẽ tôi không nên nói ra, nhưng các bạn cũng không nên không suy nghĩ về điều này.” Phùng Thức thở dài, “Các bạn có biết Tử tôn đã chết vì lý do gì không? Chỉ vì nếu ông ấy trở thành vua, thì các bạn ba anh em này cũng sẽ không thể đóng vai trò thần tử nữa.”

“Thầy ơi!” Lý Thu đổ mồ hôi lạnh.

“Bây giờ, các bạn không thể tự chủ được.” Phùng Thức nói, “Hiện tại, chỉ có hai lựa chọn: thứ nhất, giả vờ ốm để ở nhà tránh họa, không can thiệp vào bất kỳ công việc triều đình nào, và hy vọng có thể sống như một vị

“Lý Thu im lặng một hồi lâu, không nói được gì cả.

“Sao bây giờ ngươi vẫn nghĩ tôi là một ông già tồi tệ chứ?” Phùng Thức cười nói.

“À… Học trò tưởng rằng thầy chỉ khiến người ta phiền lòng mà thôi, ai ngờ lại khiến người ta sợ hãi nữa!” Lý Thu thở dài.

“Hehe, biết sợ hãi đã là tốt rồi; kẻ không hiểu biết mới không sợ hãi, người có hiểu biết mới nên lo lắng.” Phùng Thức nói, “Còn con đường của nhà vua, chính là sinh ra từ những khó khăn và nguy hiểm, và chết đi trong sự an nhàn…”

“Thầy bảo tôi phải tranh đấu, nhưng tại sao tôi phải tranh đấu với người khác chứ?” Lý Thu hỏi. “Chỉ vì Hoàng đế yêu thương tôi sao?”

“Điều đó cũng đủ làm căn cứ, nhưng vẫn chưa đủ. Dù Hoàng đế có thể bảo vệ ngươi, nhưng cũng không thể bảo vệ ngươi suốt đời. Vì vậy, ngươi cũng phải tự mình xây dựng sức mạnh để bảo vệ bản thân. Như câu nói: ‘Dù có cha có mẹ, cũng không bằng tự mình có.’” Phùng Thức giải thích.

“Vậy thì…” Lý Thu nói tiếp. “Vậy thì sức mạnh của ngươi đã bắt đầu hình thành, chỉ là vẫn chưa đủ mạnh mẽ, nên tạm thời vẫn không thể bay cao được, mà chỉ có thể ẩn mình trong bóng tối mà thôi.” Phùng Thức đáp.

“Thầy… liệu thầy có phải là sức mạnh bảo vệ cho tôi không?” Lý Thu hỏi, đôi mắt nhắm nghiền lại.

“Hehehe, dù già yếu rồi, nhưng lòng quyết tâm vẫn còn đó! Chỉ là một học giả bình thường mà thôi, khó có thể trở thành sức mạnh bảo vệ cho ngươi được… Cùng lắm cũng chỉ là một chiếc lông vũ mà thôi.” Phùng Thức nói. “Người như Tiêu Thần hay Lâm Kỳ mới thực sự có thể trở thành sức mạnh bảo vệ cho ngươi.”

“Thầy ơi, nói đến Tiêu Thần rồi, thầy nghĩ Tiêu Thần là người như thế nào?” Lý Thu hỏi.

“Tiêu Thần ấy… là một viên chức tài ba có thể quản lý đất nước, là một anh hùng trong thời buổi hỗn loạn!” Phùng Thức trả lời.

“Vậy thì cuối cùng ông ấy là một viên chức tài ba hay một anh hùng?” Lý Thu lại hỏi.

“Ông ấy là một anh hùng, nhưng lại muốn trở thành một viên chức tài ba.” Phùng Thức giải thích. “Nếu không, tại sao ông ấy lại ở đây chứ?”

“Điều đó có nghĩa là chúng ta hoàn toàn có thể tin tưởng vào anh ta phải không?” Lý Thu hỏi.

“Có thể. Nếu anh ta có ý kiến khác với bạn, làm sao anh ta có thể cùng bạn lập kế hoạch chứ?” Phùng Thức trả lời.

“Thầy ơi, mặc dù chúng ta quen biết nhau gần gũi hơn, nhưng chúng tôi cũng chẳng hề có bất kỳ âm mưu gì cả.” Lý Thu nói.

“Đó chính là điểm giỏi của Tiêu Thần – tất cả những gì anh ta làm đều là những kế hoạch công khai, minh bạch! Mọi người đều có thể nhìn thấy và hiểu rõ… Tất nhiên, việc sử dụng các chiêu trò âm mưu cũng là điều không thể tránh khỏi; nhưng miễn là mục đích của những âm mưu đó là thiện, thì cũng không sao cả.” Phùng Thức giải thích.

“Nếu Tiêu Thần là một người tài ba như vậy, tại sao anh ta lại không tự xưng làm vua? Thực ra, anh ta cũng có đủ sức mạnh để làm điều đó phải không?” Lý Thu thắc mắc.

“Ừm, điều này thật sự khiến tôi cũng không thể hiểu nổi. Tiêu Thần quá khôn ngoan; tôi cũng không thể nhìn thấu hết ý định của anh ta. Nhưng chỉ cần bạn biết rằng anh ta không có ý định nổi loạn và thực sự đang hỗ trợ bạn, thì những điều khác cũng không cần phải lo lắng nữa.” Phùng Thức nói, sau đó tiếp tục: “Ít nhất là bây giờ thì không cần phải lo.”

“Có lẽ tôi biết được điều mà anh ta muốn…” Ánh mắt của Lý Thu bỗng trở nên sâu thẳm, như thể ẩn chứa những bí mật không thể lường trước được…

Còn về phía Tiêu Thần, buổi tối anh ta ngủ rất say. Bỗng nhiên, anh ta cảm thấy lạnh ran khắp người và tỉnh dậy đột ngột, rồi nghe thấy có ai đó đang gõ nhẹ vào giường…

Không phải là gõ cửa, mà là gõ thực sự vào giường – vì tiếng động đó đến từ dưới đất, từ con đường bí mật dưới lòng đất đó.

“Chết tiệt, là ai vậy?”

“Là tôi đây, mở cửa đi.” Giọng nói nghe cũng rất kỳ lạ.

“Ôi trời, lại là anh à?” Tiêu Thần nhận ra ngay là ai, liền vội vàng mở cửa con đường bí mật; một bóng dáng nhanh như ma quỷ lao ra ngoài…

Thực ra, người đó… chính là một “ma”. Trước đây, người đó là ma; bây giờ dù không còn là ma nữa, nhưng vẫn sở hữu tốc độ nhanh như ma, và kỹ năng di chuyển cực kỳ linh hoạt – giống hệt như Ma cà rồng.

“An Gia Lệ!”

Tiêu Thần vội vàng lao tới ôm lấy họ, nhưng lại chỉ ôm vào không khí trống rỗng; quay đầu lại, thì thấy An Gia Lệ đã nằm trên giường và đang cười nhìn mình.

“Anh trai! Có chuyện gì vậy?” Chỉ trong chốc lát, tiếng gõ cửa bên ngoài vang lên; là giọng của Tiêu Dã. “Không có gì đâu, sao muộn thế này mà ồn ào vậy?” Tiêu Thần nói, “Cút đi ngay!”

“Ừm… Lúc nãy Vân Dị nói rằng cảm thấy có hơi ma, anh trai, trong nhà này không có ma đâu phải không?” Tiêu Dã hỏi.

“Không có đâu, các bạn cứ đi đi cho xa!” Tiêu Thần nói, “Tôi muốn ngủ rồi, đừng làm phiền nữa!”

Bên ngoài, Vân Dị, Tiêu Dã và hai người kia còn lẩm bẩm mãi một lúc mới tan đi; có lẽ họ cũng đoán ra ai là “kẻ đến không mời” kia rồi…

“Hôn một cái đi nào. www.uukanshu.net” Tiêu Thần háo hức nhảy lên giường, ôm chặt lấy Anh Kỳ Lý Na và nói: “Ồ? Lâu lắm rồi không gặp, em dường như mập lên đấy.”

“Đừng sờ lung tung nhé, em là nữ hoàng mà!” Anh Kỳ Lý Na cười nhẹ, “Còn anh thì là eunuch!”

Anh Kỳ Lý Na quả thực là nữ hoàng, nhưng Tiêu Thần thì chẳng phải eunuch đâu… Mùa xuân lại đến rồi…

Sáng hôm sau, khi Tiêu Thần bước ra ngoài, ánh nắng mùa xuân rực rỡ đến nỗi anh phải nhắm mắt lại.

“Mặt mày con trai này trông không được tốt lắm đâu nhỉ?” Người đàn ông mập mạp đứng đó, nhìn Tiêu Thần từ đầu đến chân.

“Tối qua mơ quá nhiều, ngủ quá mệt… À, cái kiểu mệt mỏi vào mùa xuân thật là đúng như người xưa nói.” Tiêu Thần đáp.

“Chết tiệt, tôi thấy con trai mày chắc là mơ những giấc mơ mùa xuân quá, chơi đùa quá mệt đến nỗi quanh mắt đều đen thui rồi đấy…” Người đàn ông mập mạp chế giễu.

“Anh có cần phải nói những câu thô tục như vậy không?” Tiêu Thần cười e thẹn.

“Hai người này không biết xấu hổ à, còn không cho người ta nói gì nữa?” Người đàn ông mập mạp tức giận nói, “Chết tiệt, nửa đêm nghe tiếng mèo kêu, nửa đêm lại nghe tiếng ma kêu… Suốt đêm không thể ngủ yên được chút nào!”