“Ừm… không dám giấu thầy, quả thực là như vậy.” Lý Thu suy nghĩ một lát rồi quyết định nói sự thật.

Tốt nhất là ông lão kia tức giận và bỏ đi; như vậy mình sẽ thoát khỏi ông ta được. Ngay cả khi Hoàng đế hỏi, mình cũng có thể nói rằng ông ta tự nguyện rời đi chỉ vì mình đã nói ra sự thật…

Nhưng không ngờ Phùng Thức không những không tức giận mà còn cười ha hả: “Cách nói như vậy chính là điều thầy yêu thích nhất! Có vẻ như học trò này rất tiềm năng đấy!”

Lý Thu thực sự không biết phải nói gì nữa.

“Điều này cũng không thể trách em thiếu hiểu biết,” Phùng Thức nói, “Việc đưa ra đánh giá sớm vốn là tính chất thông thường của con người. Giống như thầy, ban đầu cũng không để tâm đến thứ đen kịt này, nhưng sau khi nếm thử, mới biết đó là món ngon nhất thế gian! Nhưng nếu thầy kiên quyết từ chối thử, thì liệu có phải đã bỏ lỡ cơ hội không?”

“Thầy ạ, học trò cảm thấy mỗi lời thầy nói đều ẩn chứa ý nghĩa sâu sắc…” Lý Thu nói.

“Ý nghĩa sâu sắc gì chứ? Chỉ là những lý lẽ đơn giản thôi,” Phùng Thức trả lời, “Chẳng hạn như việc đưa ra đánh giá sớm… Nếu là người bình thường thì cũng không sao, nhưng nếu một vị vua cũng làm như vậy, thì sau này sẽ bỏ lỡ rất nhiều tài năng đấy… Học trò phải ghi nhớ điều này.”

“Thầy ơi, học trò là một hoàng tử, nhưng không phải là một vị vua… Thầy dạy học trò theo cách của một vị vua, có phải điều này không phù hợp với luân lý không ạ?” Lý Thu cuối cùng cũng phát hiện ra điểm yếu trong lời nói của Phùng Thức.

“Hehe, vì em là hoàng tử nên sau này em có khả năng kế vị ngai vàng… Hơn nữa, Hoàng đế hiện tại khó có con cái; sau khi Thái tử qua đời, chỉ còn lại ba anh em các em thôi… Ai biết được sau này em có trở thành vị vua hay không?” Phùng Thức chỉ cười nhẹ.

“Thầy ạ, học trò chưa bao giờ nghĩ đến việc kế vị ngai vàng đâu…” Lý Thu nói.

“Nhưng vì em là hoàng tử, việc này không thể do em tự quyết định được,” Phùng Thức trả lời.

“Nhưng học trò cảm thấy việc thầy muốn dạy học trò theo cách của một vị vua thì thật không phù hợp…” Lý Thu nói, “Nếu học trò không học được, thì cũng không sao… Nhưng nếu học được, và sau này một trong hai người anh trai của em trở thành hoàng đế, thì học trò sẽ phải làm thế nào đây?”

“Đúng vậy, nếu sau này Giang Đông Vương hoặc Phượng Dương Vương trở thành hoàng đế, bạn sẽ phải làm thế nào?” Phùng Thức hỏi lại, “Nếu bạn không hiểu biết gì về con đường cai trị của một vị vua, làm sao bạn có thể hiểu được ý muốn của họ? Và sau này, giữa các anh em và quan lại, các bạn sẽ sống và làm việc với nhau như thế nào? Làm sao bạn có thể trở thành một vị vua tài ba, giúp đỡ hoàng đế?”

Lý Thu lại lần nữa bất ngờ không biết phải nói gì, mắt tròn xoe nhìn Phùng Thức, bởi vì những lời nói của Phùng Thức thực sự rất hợp lý!

“Nếu nói về con đường cai trị của một vị vua, thì chúng ta cần phải bắt đầu từ thời đại của Yao và Shun…” Phùng Thức bắt đầu giải thích.

“Thầy ơi, học trò xin hỏi, liệu Yao và Shun có thể được coi là những vị vua minh triết không ạ?” Lý Thu hỏi.

“Yao và Shun không phải là những vị vua minh triết… vậy ai mới là những vị vua minh triết?” Lần này đến lượt Phùng Thức ngạc nhiên. “Vậy thì, những người sau này trở thành hoàng đế có nên noi gương theo họ không ạ?” Lý Thu tiếp tục hỏi.

“Tất nhiên rồi, cần gì phải hỏi nữa chứ?” Phùng Thức trả lời.

“Theo những gì học trò biết, ban đầu khi Đường Yao già yếu, ông biết rằng con trai mình là Danzhu không xứng đáng để kế vị, vì vậy ông đã nhường ngôi cho Shun… điều này cũng nên được noi gương chứ?” Lý Thu nói với vẻ nghiêm túc, nhưng trong lòng lại không khỏi cười mỉm vì thấy thầy mình bối rối.

“Haha, hóa ra bạn đang chờ đợi cơ hội để thách thức thầy đây à?” Phùng Thức bỗng nhiên hiểu ra, nhưng không hề tức giận hay ngượng ngùng, ngược lại còn vuốt ve Râu và cười nói, “Ừm, có vẻ như bạn đã học hành rất kỹ, và còn nhớ được đoạn này nữa.”

“Học trò cũng đã học hành từ nhỏ mà.” Lý Thu nói một cách khiêm tốn.

“Nhưng bạn học còn quá ít thôi… ai nói rằng Đường Yao đã nhường ngôi cho Yu Shun chứ?” Phùng Thức ngừng cười và nói tiếp.

“À… sách sử đều ghi như vậy mà.” Lý Thu không ngờ Phùng Thức lại hỏi như vậy.

“Ai nói rằng những gì được ghi chép trong sách sử đều là sự thật chứ?” Phùng Thức tiếp tục hỏi. “Nếu không phải sự thật, vậy thì chúng có phải là dối trá không?”

“Lý Thu biểu hiện sự kinh ngạc.

“Cũng không thể nói rằng tất cả đều là sự thật, nhưng ít nhất phần lớn trong số đó là dối trá.” Phùng Thức nói, “Chẳng hạn như chuyện Tang Yao nhường ngôi cho Ngụy Thùy, trong lịch sử cũng có nhiều tranh luận. Xun Tzu từng nói: ‘Nói rằng Tang Yao và Ngụy Thùy nhường ngôi cho nhau chỉ là lời nói dối mà thôi.’ Hàn Phi Tử cũng nói: ‘Ngụy Thùy đã ép buộc Tang Yao, Tang Yao lại ép buộc Ngụy Thùy; Thang đày Kế, Vũ Vương đánh bại Chu – bốn vị vua này đều là những kẻ giết vua của mình, nhưng mọi người lại ca ngợi họ.’ Vậy thì tôi muốn hỏi bạn, ai nói đúng, ai nói sai?”

“Ừm…” Lý Thu ngẩn ngơ, không biết phải trả lời thế nào.

“Tôi còn từng thấy một cuốn sách cổ quý hiếm, trong đó ghi chép về sự kiện này hoàn toàn khác với những gì các sách sử thông thường viết. Nó ghi rằng: ‘Xưa kia, đức độ của Tang Yao suy yếu, ông bị Ngụy Thùy giam cầm; Ngụy Thùy giam Tang Yao ở Bình Dương rồi chiếm lấy ngai vàng.’ Vậy thì liệu thông tin được ghi chép trong cuốn sách đó có phải là sự thật không, hay lại là dối trá?” Phùng Thức hỏi.

“Khi thầy nói như vậy, tôi cũng bắt đầu bối rối rồi.” Lý Thu ngạc nhiên đến mức không biết phải nói gì.

“Mục đích của việc đọc sách là để ‘học’, mục đích của việc ‘học’ là để ‘biết’, sau khi ‘biết’ rồi cần phải tiến xa hơn nữa, đó là ‘thấu hiểu’. Việc học là một quá trình không bao giờ kết thúc; ‘biết’ là việc tìm hiểu sâu sắc về vạn vật; ‘thấu hiểu’ là việc có kiến thức rộng lớn. Nếu muốn hiểu rõ các nguyên lý, tất cả những điều này đều cần thiết.” Phùng Thức giải thích.

“Tại sao Xun Tzu, Hàn Phi Tử và những người khác lại nghi ngờ về chuyện nhường ngôi này? Bởi vì nó không phù hợp với ‘lý lẽ’ – cái ‘lý lẽ’ ở đây là lý lẽ thông thường, chứ không phải là những quy định về lễ nghi mà Khổng Tử đã nói đến. Những quy định đó, nếu tuân theo thì mới có ý nghĩa, còn nếu không tuân theo thì chỉ là hình thức mà thôi.”

“Hơn nữa, vào thời cổ đại, vẫn chưa có những quy định về lễ nghi và pháp luật. Vì vậy, khi Tang Yao hành động, chắc chắn ông ấy đã tuân theo những lý lẽ thông thường. Nếu Ngụy Thùy thực sự có đức độ, tại sao ông ấy không để Ngụy Thùy giúp đỡ con trai mình là Đan Châu thay vì nhường ngôi cho ông ta? Rõ ràng là không có lý do gì để Tang Yao nhường ngôi cho Ngụy Thùy cả!” Lý Thu hỏi.

“Có lẽ chính là như vậy… Bởi vì điều đó mới phù hợ

“Vậy ngai vàng của Cao Bình đến từ đâu chứ?” Phùng Thức hỏi.

“Tất nhiên là do ông ta giành lấy từ tay Hoàng đế Hiến của nhà Hán mà.” Lý Thu trả lời.

“Ha ha, không phải đâu… Đó chỉ là lời nói trong cuốn Sử Ký nhà Tấn thôi. Lúc Cao Bình lên ngôi, Hoàng đế Hiến đã tự nguyện nhường ngai cho ông ta; ông ta còn phải từ chối nhiều lần mới miễn cưỡng chấp nhận. Nhưng vào lúc đó, ông ta đã nói một câu rất thú vị: ‘Chỉ khi Thùy Vũ được nhường ngai, tôi mới hiểu ra điều này!’” Phùng Thức cười nói, “Bây giờ bạn cũng hiểu rồi chứ?”

“Học trò đã hiểu rồi.” Lý Thu đáp. “Nhưng nếu vậy, tại sao các thế hệ sau vẫn coi Ngài Yao và Thùy Vũ là những vị vua minh quân? Thầy cũng rất ngưỡng mộ họ đấy.”

“Bởi vì họ thực sự là những vị vua minh quân… Ít nhất theo ghi chép trong sách sử là vậy. Dù chế độ nhường ngai có thật hay không, điều đó cũng không ảnh hưởng đến danh tiếng của họ như những vị vua thiện triết. Bởi vì họ đã quản lý đất nước rất tốt; việc dân chúng sống yên bình, no đủ chính là tiêu chuẩn duy nhất để đánh giá một vị vua có minh quân hay không.” Phùng Thức giải thích.

“Nhưng theo lời Hàn Phi Tử, ‘Kẻ thần tử giết vua mình mà cả thiên hạ lại khen ngợi họ…’ Điều đó không phải là một lời châm biếm sao? Nếu theo lời ông ấy, Thùy Vũ chính là một kẻ phản quốc… Làm sao lại được coi là vị vua minh quân được?” Lý Thu hỏi.

“Vậy thì xin hỏi, ngai vàng của Hoàng đế chúng ta đến từ đâu chứ?” Phùng Thức lại tiếp tục hỏi.

“Ehm…” Lý Thu lại bị đặt vào tình thế khó xử.