“Ngươi Tiêu Hầu Yê chính mình còn không rõ ràng về những việc của mình, lại dám đảm bảo cho vương gia sao?” Triệu Dục cười lạnh, “Vậy ta hỏi ngươi, những ngày gần đây, các con tàu hàng của quận Yến Vân đến Vịnh Hải Ninh để vận chuyển những hàng hóa gì? Tại sao không đi qua phủ Hải Ninh mà trực tiếp vào cảng quân sự? Đêm khuya mà vẫn có tiếng ngựa hí, chuyện này là thế nào?”

“À, ngài Triệu chưa biết đấy.” Lỗ Kinh nói, “Đó là do Bộ Quân sự phối hợp với cha của Tuyên Bình Vương thành lập Hải quân Hải Ninh. Vì trong đội quân này có bộ phận chiến đấu trên bộ, nên cần một số ngựa chiến; vì vậy chúng tôi đã mua ngựa trực tiếp từ quận Yến Vân. Nếu thông qua các cảng dân sự thì thủ tục sẽ rất phức tạp, nên chúng tôi mới đưa ngựa vào cảng quân sự.”

“Dù ta có biết hay không cũng không quan trọng. Ta chỉ biết rằng hiện giờ không phải là thời kỳ chiến tranh; mọi loại vật tư mà triều đình mua, kể cả vũ khí, đều phải tuân theo các thủ tục bình thường và phải nộp thuế đúng quy định! Nếu không, hôm nay ngài Lỗ mua ngựa để tiết kiệm công sức, ngày mai ngài Mã mua lừa cũng để tiết kiệm công sức… vậy thì cuối cùng cả hệ thống thuế thu nhập cũng sẽ bị bỏ qua thôi à?”

Triệu Dục người này hoặc là không nói gì cả, hoặc là mỗi khi nói ra thì lại làm phiền đến rất nhiều người; dù là vương gia, hầu tước hay thượng thư, ai cũng không thể dung túng được ông ta.

“Sao lại lảng sang chủ đề khác rồi?” Lý Vạn Giang thở dài, “Những chuyện này chúng ta hãy bàn sau; hãy quay trở lại với vấn đề chính, nói về Giang Mục Thánh đi. Triệu Dục, ngươi nói mãi rồi, cuối cùng ý ngươi là gì?”

“Theo ý kiến của thần, Giang Mục Thánh có thể đảm nhận chức vụ tri phủ của Phượng Dương, nhưng tốt nhất là chỉ làm quyền; hãy quan sát ông ta trong một thời gian, nếu thấy ông ta có năng lực thì sau này mới đề bạt ông ta chính thức cũng không muộn.” Lời nói này coi như là sự đồng ý.

Lý Vạn Giang hỏi ý kiến của các đại thần khác, và mọi người đều cho rằng Giang Mục Thánh có thể đảm nhận vai trò đó; có rất nhiều lý do được đưa ra…

“Tiêu Thần, ý kiến của ngươi thì sao?” Thấy Tiêu Thần không nói gì, Lý Vạn Giang liền chủ động hỏi ý kiến của ông ta.

“Thần cho rằng điều này không thích hợp!” Lời nói của Tiêu Thần khiến mọi người đều nhìn anh ta với ánh mắt ngạc nhiên.

Cung Thủ Lễ trong lòng nghĩ: “Hoàng đế, việc hỏi ý kiến anh ta chỉ là thừa thãi mà thôi; mọi người đã đồng ý rồi, hoàng đế cứ quyết định luôn đi, có quan trọng gì đâu? Nếu để anh ta lảm nhảm mãi, chuyện này sẽ bị hỏng mất thôi!”

“Ồ? Vậy thì ngươi hãy nói xem Giang Mục Thánh này có điểm gì không phù hợp?” Lý Vạn Giang cũng muốn nghe ý kiến khác biệt.

“Thần cho rằng Giang Mục Thánh này không có điểm gì không phù hợp, chỉ là việc để anh ta giữ chức vụ thay mặt cho Phượng Dương thì không thích hợp. Cơ quan Phượng Dương nằm ở vị trí trung tâm, có rất nhiều người quyền lực; nếu để anh ta đảm nhận chức vụ này, chắc chắn anh ta sẽ e dè, sợ một sai lầm nhỏ cũng bị người khác chỉ trích. Nhưng nếu hoàng đế chính thức bổ nhiệm anh ta làm chủ tịch của __TERM014__, anh ta sẽ tự tin hơn và làm việc một cách thoải mái hơn.” Tiêu Thần giải thích.

“À, hiểu rồi, lời nói của ngươi có lý. Vậy thì không cần để anh ta giữ chức vụ thay mặt nữa; sau này Bộ Hành chính sẽ trực tiếp ban hành sắc lệnh bổ nhiệm __TERM007__ làm chủ tịch của __TERM014__.” Lý Vạn Giang quyết định.

“Hoàng đế, e rằng điều này vẫn không thích hợp…” Tiêu Thần lại phản đối.

“Còn có điểm gì không phù hợp nữa?” Lý Vạn Giang thắc mắc.

“Hoàng đế, __TERM014__ là vị trí thuộc hạng ba cấp, trong khi __TERM007__ chỉ mới là hạng bốn cấp… Thà hoàng đế ân chuẩn, nâng cấp anh ta lên hạng ba cấp ngay từ đầu, sẽ tiết kiệm được nhiều công sức hơn.” Tiêu Thần đề xuất.

“Vậy thì theo đề nghị của ngươi, Bộ Hành chính hãy thực hiện như vậy.” Lý Vạn Giang quyết định.

Nghe có vẻ như hoàng đế đang tạo điều kiện cho Tiêu Thần, nhưng mọi đề xuất của ông ta đều được chấp nhận.

Thực ra, việc bổ nhiệm __TERM007__ giữ chức vụ thay mặt đã được quyết định từ trước rồi; việc này chỉ nhằm mục đích tạo điều kiện cho hoàng đế có thể ban thưởng đặc biệt cho __TERM007__. Còn việc nâng cấp __TERM007__ lên hạng ba cấp cũng là điều sớm muộn cũng phải thực hiện; dù __TERM008__ không đề xuất, chuyện đó cũng sẽ được thực hiện thôi.

Anh ta hoàn toàn có thể giữ im lặng, nhưng lại cố tình nói ra trước mặt mọi người; có vẻ như anh ta đang cố ý tỏ thiện chí với Lý Thế, bởi vì Giang Mục Thánh thuộc về phe của Lý Thế và chính là người đầu tiên đề xuất điều này...

Tuy nhiên, mọi người cũng không quá ngạc nhiên trước hành động của Tiêu Thần; bởi vì lúc nãy anh ta suýt nữa xảy ra tranh cãi với Lý Phong, và bây giờ khi anh ta công khai ủng hộ Lý Thế, thực ra cũng chỉ là muốn làm vui lòng Lý Phong mà thôi.

Đứa bé này luôn giữ thói tính trả thù, tính cách của nó vẫn như vậy từ khi còn làm eunuch cho đến khi trở thành một vị quý tộc cao cấp! Dù thế giới có thay đổi, bản chất con người thì khó mà thay đổi được...

“Bệ hạ cũng đã năm mươi tuổi rồi, mặc dù vẫn chưa cảm thấy mệt mỏi với việc triều chính, nhưng mỗi ngày vẫn phải xử lý hàng chục công việc khác nhau, duyệt hàng trăm bản tấu chương… Trước kia thì còn ok, nhưng bây giờ thì thật sự cảm thấy mệt mỏi…” Lý Vạn Giang bỗng nhiên nói.

“Bẩm hạ xin trả lời bệ hạ: Cái gọi là Nội các chính là một tổ chức do bệ hạ tự mình chọn lựa những học giả uyên bác và các quan chức tài ba để thành lập; họ thường xuyên vào cung phục vụ, giúp bệ hạ xử lý các công việc phức tạp, có thể coi như là những cố vấn thân cận của bệ hạ, giống như các cố vấn quân sự cao cấp vậy.” Trần Văn Khởi giải thích.

“Ừm, bệ hạ cũng muốn thành lập một Nội các như vậy… Các quý tộc trong triều nghĩ sao?” Lý Vạn Giang hỏi.

“Con xem đây là một ý kiến tuyệt vời!” Lý Thu là người đầu tiên ủng hộ: “Một là có thể giúp bệ hạ giảm bớt gánh nặng công việc, hai là khi nghe nhiều ý kiến khác nhau, chúng ta sẽ hiểu rõ hơn về vấn đề đó; ba là với sự có mặt của Nội các, mọi người khi có việc gì cũng có thể tìm đến họ trước, không cần phải đến phiền bệ hạ mọi việc.”

“Ừm, Lý Thu nói rất rõ ràng… Bệ hạ cũng đồng ý với ý kiến đó.” Lý Vạn Giang gật đầu liên tục sau khi nghe xong.

“Vậy thì các bộ máy chính quyền như sáu bộ hiện nay cũng sẽ phải qua tay Nội các này à?” Mã Vũ Minh hỏi.

“Theo lý thuyết thì đúng vậy… Không chỉ sáu bộ, mà cả các bản tấu chương của Tổng Chính Sự Sở cũng cần được Nội các xem xét trước; các vấn đề quân sự cũng vậy… Tất nhiên, những vấn đề khẩn cấp và quan trọng thì có thể ngoại lệ.”

“Vậy thì bộ Nội các này chẳng phải giống như cơ quan của Thủ tướng ngày xưa sao?” Lý Phong hỏi, “Sau này, mọi việc lớn nhỏ trong triều đình đều sẽ được đưa đến đó để xử lý; nếu tiếp tục như vậy, quyền lực hoàng gia có thể bị suy yếu, ngài đã từng nghĩ đến điều này chưa?”

“Hoàng tử chưa hiểu rõ lắm. Mặc dù bộ Nội các đảm nhận mọi việc lớn nhỏ, nhưng thực tế họ không có quyền quyết định gì cả. Họ chỉ có nhiệm vụ sắp xếp các vấn đề một cách rõ ràng, đơn giản hóa chúng rồi trình lên Hoàng đế để quyết định cuối cùng,” Trần Văn Khởi giải thích.

Bởi vì bộ Nội các là một cơ quan mới được thành lập, và Hoàng đế của đại quốc đó cũng mới áp dụng nó trong một thời gian ngắn. Người ta nói rằng nó có tác dụng khá lớn và kết quả cũng rất tốt… Nhưng đáng tiếc, đại quốc đó nhanh chóng bị diệt vong, và bộ Nội các cũng theo đó mà biến mất không còn tồn tại nữa.

Sau khi Đại Chu được thành lập, Lý Vạn Giang tự mình nắm toàn bộ quyền lực, quyết định mọi việc bằng chính mình. Cách làm này giúp ông kiểm soát chặt chẽ trung tâm quyền lực, nhưng cũng khiến ông vô cùng mệt mỏi. Khi còn trẻ thì còn ok, nhưng bây giờ tuổi tác đã cao, ông thật sự không còn sức lực nữa; đọc các báo cáo cũng thấy chóng mặt, nghe các bản tường trình cũng muốn ngủ gục…

Chính vì vậy mà ông nghĩ đến việc thành lập một bộ Nội các như vậy. Nếu có một cơ quan như vậy, ông có thể thoát khỏi những công việc triều đình nặng nề này, dành thêm sức lực để giải quyết những vấn đề thực sự quan trọng.

Tất nhiên, quyết định này được đưa ra sau nhiều suy nghĩ kỹ lưỡng, chứ không phải là do ông nghĩ ra ngay lập tức.

“Vậy thì bộ Nội các này thuộc cấp bậc nào?” Lỗ Kinh hỏi, “Và người đứng đầu nó có cấp bậc gì không?”

“Bộ Nội các không thuộc bất kỳ cấp bậc nào cả, cũng không phải là một cơ quan thường trực trong triều đình của chúng ta. Nó chỉ là một nhóm riêng biệt của Hoàng đế, giống như các vệ sĩ cận thân vậy. Chỉ khác là những vệ sĩ đó có nhiệm vụ bảo vệ an ninh cho Hoàng đế, còn các thành viên của bộ Nội các thì có nhiệm vụ giúp Hoàng đế xử lý các công việc, tất cả đều đi theo Hoàng đế,” Trần Văn Khởi giải thích.