Vào nhà ngồi xuống, trò chuyện vài câu xong, Lý Thu nói: “Cứ nói chuyện phiếm mãi mà vẫn chưa hỏi hai người Hải Sơn Tử Thụy hiện đang ở hoàn cảnh gì đây?”

“Hehe, họ đang ở hoàn cảnh gì ư? Chỉ là phải thu dọn đồ đạc về nhà thôi! Hôm đó họ đi cùng tôi để từ biệt, nhưng tôi đã giữ họ lại. Hai người này đều là những tướng lĩnh hải quân xuất sắc; nếu về nhà cày cấy thì thật là uổng phí, nhưng họ kiên quyết muốn đi, và tôi cũng không thể ngăn cản được.” Tiêu Thần nói.

“Những gì hai người đã trải qua, bản vương cũng có thể hiểu được, nhưng tại sao lại nản lòng đến thế nhỉ?” Lâm Đông Dương hỏi.

“Ngài cũng đã từng bị oan uổng và bị giam cầm như chúng tôi, phải không? Bây giờ Hoàng đế không phải đã tái bổ nhiệm ngài và giao cho ngài những trách nhiệm quan trọng sao?” Lý Thu nói.

“Nghe lời công tử nói thế, chúng tôi làm sao dám so sánh với ngài Lâm Đông Dương được chứ?” Lâm Tử Thụy cười khổ nói. Trong lòng anh ta tự hỏi: Lâm Đông Dương là người như thế nào chứ? Một quan chức cấp cao, một viên chức hạng hai! Còn chúng tôi thì chỉ là những sĩ quan hải quân hạng năm, nhỏ bé mà thôi… Hoàng đế có biết chúng tôi là ai không nhỉ?

“Dù địa vị của các bạn khác nhau, nhưng những gì các bạn đã trải qua thì cũng tương tự nhau thôi.” Lý Thu nói một cách mơ hồ.

“Tiêu Thần nói đúng lắm. Vì hai người rất am hiểu về chiến tranh trên biển, nên hãy tận dụng thế mạnh của mình để phục vụ đất nước. Việc về nhà cày cấy thì đừng nên nghĩ đến nữa.”

“Hai vị tướng lĩnh, có lẽ các ngài chưa biết đâu… Hoàng đế đã bổ nhiệm chúng tôi, công tử nhỏ này, làm Đại đô đốc hải quân Hải Ninh, quản lý một hạm đội viễn dương. Hiện nay, chúng tôi đang tuyển mộ nhân tài; nếu hai người sẵn lòng giúp đỡ, công tử chắc chắn sẽ rất vui mừng.” Lâm Kỳ cười nói.

“Vậy là các người đồng ý rồi à…”

“Hạm đội viễn dương ư?” Lưu Hải Sơn nghe xong thấy thật mới mẻ. “Trước đây tôi cũng từng đóng quân ở vịnh Hải Ninh, nhưng không hề biết lại có hạm đội này đâu.”

“Đúng vậy, bây giờ trong cảng quân sự Hải Ninh chỉ có một số tàu tuần tra và tàu canh gác ven biển thôi; chưa thấy tàu chiến lớn nào cả… Chẳng lẽ chúng được điều động từ khu vực Giang Nam đến sao?” Lâm Tử Thụy cũng tỏ ra bối rối.

“Không thấy thì đúng rồi.” Lý Thu cười nói. “Hiện tại, hạm đội Hải Ninh của chúng ta vẫn chưa có một

“Vương gia nói như vậy thì sao? Nếu Hải Sơn và Tử Thụy gia nhập vào, chẳng phải chỉ là thêm vài binh sĩ mà thôi sao? Bây giờ chỉ còn thiếu tàu chiến mà thôi.” Lâm Kỳ cười nói. Ó… Lâm Tử Thụy và Lưu Hải Sơn bỗng nhiên hiểu ra: hóa ra Vương gia không có gì cả, định bắt đầu từ con số không à? Nếu muốn thành lập một đội bộ binh hoặc kỵ binh, thực ra cũng không khó lắm; chỉ cần chọn một số tướng lĩnh cấp dưới, tuyển mộ một số thanh niên khỏe mạnh, mua một số ngựa chiến, huấn luyện trong nửa năm đến một năm là có thể ra trận được rồi. Nhưng đối với hải quân thì không thể được; nếu không có tàu chiến, chúng ta sẽ không thể xuất hiện trên mặt biển đâu! Nếu muốn xây dựng lại một hạm đội mới, thì cũng không phải là không thể, nhưng có ba điều kiện tiên quyết: thứ nhất, phải có nhiều bạc; thứ hai, phải có rất nhiều bạc; thứ ba, phải có cực kỳ nhiều bạc! Nếu là một hạm đội viễn dương, thì chắc chắn phải có những con tàu chiến lớn; giá của một con tàu chiến viễn dương lớn ít nhất cũng phải từ ba đến bốn trăm nghìn bạc, còn những con tàu chiến bọc thép có sức mạnh hủy diệt như Yến Vân hay La Sơ, giá thành chắc chắn còn cao hơn nữa! Đó mới chỉ là giá của tàu chiến thôi, chưa kể đến các trang bị hỗ trợ khác… Một hạm đội viễn dương, về mặt lý thuyết, ít nhất cũng phải có hai mươi con tàu chiến chính, tức là cần phải có hơn một nghìn Vạn Lượng Bạc Tích bạc, và đó vẫn chưa kể đến các tàu hộ tống, tàu tuần dương, tàu tiếp tế, tàu vận chuyển binh lính nữa! Tại sao hải quân của Đại Chu lại phát triển chậm đến thế? Cuối cùng cũng chỉ vì không đầu tư đủ bạc mà thôi. Nhưng điều này cũng dễ hiểu thôi; bởi vì Hoàng đế Lý Vạn Giang luôn không coi trọng hải quân lắm, hoặc có thể nói là ông ấy cho rằng việc đầu tư một số tiền lớn để xây dựng một hạm đội viễn dương không mang lại nhiều lợi ích gì. Chẳng hạn, số tiền cần thiết để xây dựng một hạm đội viễn dương, đủ để trang bị cho một đội kỵ binh bọc thép có quy mô năm mươi nghìn người rồi… Nếu tính theo cách này của Hoàng đế, thì cũng không sai. Có bạc chỉ là điều kiện tiên quyết thôi; bước tiếp theo vẫn còn rất nhiều khó khăn. Trước hết, việc xây dựng một con tàu chiến viễn dương lớn, với khả năng của những xưởng đóng tàu mạnh nhất ở Đại Chu, cũng cần ít nhất một năm thời gian; và số lượng xưởng đóng tàu có khả năng sản xuất tàu chiến lớn ở Đại Chu cũng

Điều này thì khá không thực tế. Tất nhiên, về mặt lý thuyết thì vẫn có thể mua những chiếc tàu chiến đã được chế tạo sẵn, nhưng việc mua từ ai lại là một vấn đề khác. Tàu chiến không phải là tàu buôn hay tàu hàng thông thường; chúng không thể được mua bán một cách dễ dàng đâu! Hiện nay, các chiếc tàu chiến bọc giáp của La Sơ thuộc loại hàng đầu, nhưng một mặt giá cả rất đắt đỏ, mặt khác họ cũng không thể bán cho bạn đâu; và ngay cả khi họ bán, thì chắc chắn cũng chỉ là những chiếc tàu cũ kỹ, sắp bị loại bỏ thôi… Còn các chiếc tàu chiến của hải quân Yến Vân cũng thuộc loại hàng đầu, nhưng e rằng ông chủ Xiao ở đây cũng sẽ không chịu bán đâu; mối quan hệ giữa ông ta với hoàng đế, với tỉnh Yến Vân và với Đại Chu thật sự rất phức tạp… Ngoài ra, các quốc gia như Myanmar, Java… cũng chắc chắn sẽ không dễ dàng bán tàu chiến cho chúng ta đâu; bởi vì mục đích của việc chúng ta thành lập hạm đội viễn dương chính là để đối phó với những quốc gia này mà… “Tiền sẽ có, tàu chiến cũng sẽ có, mọi thứ rồi sẽ đều có…” Lâm Kỳ chưa kịp nói hết, thì lại có người đến. Những người đến lần này là Đoạn Kỳ Vân, Trương Hằng và Lâm Phi Hùng; sau khi chào hỏi nhau xong và vừa mới ngồi xuống thì Quan lang trung Bộ binh Lý Phong Diện lại vội vàng đến, vừa vào cửa đã liên tục xin lỗi. Hóa ra hôm nay, số lượng khách mời của Lý Thu khá đông… “Người của Toyota bận rộn công việc, đến muộn một chút cũng còn hiểu được; nhưng Chí Vân, Trương Hằng và Phi Hùng, ba người các bạn đang rảnh rỗi mà sao lại cũng đến muộn nhỉ? Điều này chẳng phải là các bạn không coi trọng Hoàng tử nhỏ của chúng ta sao?” Tiêu Thần vì đến sớm nên cảm thấy rất tức giận. “Làm sao chúng tôi dám như vậy được?” Trương Hằng cười nói, “Chúng tôi ba người đã hẹn nhau đến gặp anh trước, sau đó mới cùng nhau đến đây; nhưng không ngờ lại không tìm thấy ai cả, may mắn thay Giáo viên Thượng Quan lại ở nhà, ông ấy đã kiểm tra vết thương trên chân cho chúng tôi và còn kê thêm một số thuốc chăm sóc nữa, vì vậy chúng tôi mới đến muộn.” “Vết thương do băng giá trên chân các bạn đã khỏi hẳn chưa?” Lý Thu hỏi. “Đã hoàn toàn khỏi rồi,” Lâm Phi Hùng trả lời, “Nếu không có Giáo viên Thượng Quan, có lẽ chúng tôi đã bị tàn tật rồi; không chỉ chân mà có lẽ cả đùi cũng không thể giữ được nữa.” “Ừm, bây giờ thời tiết đã ấm lên rồi, nhưng buổi sáng và buổi tối vẫn còn lạnh; các bạn cũng cần ph