“Hoàng tử trẻ như thế này mà không nhanh chóng lấy thêm vài người tình để duy trì dòng dõi, sinh thêm vài vị hoàng tử, công tử sao được? Chẳng lẽ phải đến tuổi của Hoàng đế mới bất lực trong việc có con cái sao?” Tiêu Thần Dường như đã sẵn sàng đối mặt với mọi hậu quả, nên mới nói ra những lời không kính cẩn đến thế.

Điều này là bởi vì anh ta và Trần Kế Thắng đã nghiên cứu kỹ tính cách và thói quen của Lý Thế, và đi đến kết luận rằng khi nói chuyện với ông ta, càng thẳng thắn thì càng tốt!

Không sợ nói sai lời, chỉ sợ không nói gì cả.

Hơn nữa, bây giờ Tiêu Thần đã công khai gia nhập phe của ông ta, vì vậy cần phải thể hiện sự thành thật đầy đủ.

Đó chính là nguyên tắc: Khi nói chuyện với người thông minh, cần dựa vào lý lẽ; khi nói chuyện với người quyền quý, cần dựa vào địa vị.

“Những lời mày nói hôm nay, đủ để mày bị chém đầu vài lần rồi đấy.” Lý Thế Thở dài một hơi.

“Vậy thì thần cũng không sợ, những lời này như có gì đang mắc kẹt trong cổ họng, không nói ra thì không thoải mái… Hơn nữa, những lời này chỉ có thể nói với hoàng tử thôi!” Tiêu Thần Quả thực anh ta không hề sợ hãi, bởi vì anh ta sắp phải đi chết ở biên giới phía Bắc rồi, còn sợ cái gì nữa chứ?

“Tôi nghe nói Trần Kế Thắng bây giờ đang ở bên cạnh hoàng tử, có chuyện đó thật không?” Lý Thế bỗng nhiên hỏi.

“Có đấy, sau khi ông ấy bị bãi nhiệm, tôi là người chăm sóc ông ấy. Thực ra tôi và ông ấy chẳng quen biết gì cả, cũng khá phiền phức với ông ấy… Nhưng Hoàng hậu đã nhờ tôi chăm sóc ông ấy…” Tiêu Thần Thật sự không giấu giếm bất cứ điều gì với Lý Thế.

“À… hóa ra là vậy.” Lý Thế Có vẻ như vừa mới hiểu ra điều gì đó, “Trần Kế Thắng là một người tài ba của đất nước, hoàng tử nhất định phải đối xử tốt với ông ấy.”

“Tôi đã đối xử tốt với ông ấy rồi, nhưng ông ấy lại không biết ơn chút nào, cứ cố chấp và khó bảo! Nếu không thì tôi đưa ông ấy đến bên hoàng tử thì hơn phải không?” Tiêu Thần nói.

“Nonsense, làm sao tôi có thể tiếp nhận một kẻ phạm tội được!” Lý Thế cười mắng.

“Trần Kế Thắng – một kẻ phạm tội – hoàng tử không thể tiếp nhận, nhưng những người bị Thái tử liên lụy mà bị bãi nhiệm, Thái tử có thể tìm cách chăm sóc họ.”

“Đúng vậy,” Tiêu Thần nói.

“Ồ?” Ánh mắt của Lý Thế lấp lánh.

“Hoàng đế thật sự thông minh; ông đã bãi nhiệm những người này khỏi chức vụ nhưng không hạ cấp họ, điều đó có nghĩa là bất kỳ lúc nào ông cũng có thể gọi họ trở lại phục vụ.” Tiêu Thần giải thích.

Sự khác biệt giữa việc bãi nhiệm và hạ cấp là rất lớn.

Có vẻ như việc bãi nhiệm nghiêm trọng hơn nhiều so với hạ cấp, nhưng thực tế không hoàn toàn như vậy.

Bãi nhiệm có nghĩa là thu hồi toàn bộ chức vụ, nhưng trong nhiều trường hợp, danh tiếng và cấp bậc của người đó vẫn được giữ nguyên.

Nếu một ngày nào đó hoàng đế muốn gọi họ trở lại, chỉ cần ban ra một sắc lệnh, họ sẽ ngay lập tức được phục hồi chức vụ.

Nhưng nếu bị hạ cấp thì không thể như vậy; ví dụ, một quan chức cấp hai bị hạ xuống cấp năm, muốn trở lại cấp hai trước đây thì phải từ từ thăng chức từng bậc một, điều này sẽ rất khó khăn.

Nghe có vẻ không công bằng, nhưng đó chính là sự thật.

“Vậy thì đây chẳng phải là cách để mua lòng mọi người sao?” Lý Thế nghĩ trong lòng, nhưng lại nói ra như vậy.

“Tất nhiên không phải vậy; Ngài làm như vậy chỉ là để an ủi tâm trạng của các quan lại mà thôi, chứ không phải để mua lòng họ.” Tiêu Thần giải thích.

“Ừm, có lý lẽ… Tôi sẽ xem xét.” Lý Thế thực sự muốn trò chuyện thêm với Tiêu Thần, nhưng xét đến địa vị của họ và tình hình hiện tại, việc họ trò chuyện quá lâu sẽ không thích hợp chút nào.

Bởi vì trong cung điện của vương gia cũng có những người do hoàng đế cài đặt để theo dõi tình hình.

Khi rời khỏi vương gia, đã là giờ Xuất, Tiêu Thần cũng không trở về cung mà đi thẳng về nhà mình.

Sau khi Trần Kế Thắng rời đi, trong nhà chỉ còn lại Lưu Tương Quân; vì toàn bộ quân đội đều là nam giới, việc cô ấy ở lại một mình sẽ rất bất tiện, vì vậy Trần Kế Thắng đã yêu cầu cô ấy ở lại chờ đợi, sau đó sẽ cùng Tiêu Thần và một số người khác đi cùng nhau.

Lưu Tương Quân tự nguyện đảm nhận vai trò quản gia trong nhà Tiêu Thần; với tư cách là cháu gái cả của Tiêu Thần, cô ấy đã quản lý mọi việc trong nhà một cách rất ngăn nắp và hiệu quả… Có thể nói, cô ấy giỏi hơn cả Trần Kế Thắng nhiều…

Tiêu Thần rất ngưỡng mộ sự khôn ngoan và tài giỏi của cô ấy, nói rằng Lưu Tương Quân thông thái và hiểu biết, tốt hơn Vương Tị Phong rất nhiều, đúng là “Tiểu Tích Xuân” của tôi.

Nhưng Lưu Tương Quân lại không hề biết Tiểu Tích Xuân là ai cả…

Dù vậy, Tiêu Đại luôn nói những lời kỳ lạ, nên cô ấy cũng đã quen với điều đó rồi…

“Hương Kinh, tôi muốn nhờ cô một việc.” Tiêu Thần quả thực có chuyện cần nhờ cô.

“Tiêu Đại Anh nói gì vậy nhỉ? Nghe có vẻ xa lạ quá… Cứ bảo tôi làm theo lệnh anh thôi!” Lưu Tương Quân cười nói.

“Nếu nhờ cô giúp đỡ, tất nhiên phải lịch sự một chút… Tôi muốn nhờ cô đàm phán một thương vụ cho tôi.” Tiêu Thần nói.

“Thương vụ gì vậy?” Lưu Tương Quân rất ngạc nhiên.

“Một thương vụ lớn đấy.” Tiêu Thần cười.

Sáng hôm sau, ngay tại trước cửa tiệm may mặc Thái Hòa Tường, nằm ở khu vực sầm uất nhất của Phượng Dương Thành, xuất hiện hai chàng trai trông có vẻ khá kỳ lạ.

Nói là kỳ lạ, bởi vì hai chàng trai này quá đẹp trai; dường như họ vừa bước ra từ tranh vẽ vậy, còn đẹp hơn cả các nữ diễn viên trong các đoàn kịch ở Phượng Dương Thành nữa.

Nhiều người đi qua đều phải trầm trồ ngắm nhìn; họ dừng lại để xem, bởi vì vẻ ngoài của hai người này thật phi thường, và trông họ cũng không giống như những diễn viên, nên mọi người cũng không dám tiếp cận họ.

Ngay khi vào cửa, họ liền yêu cầu gặp chủ tiệm Sử Minh Đào. Nhân viên hỏi tên hai người, nhưng họ không chịu nói; một trong hai chàng trai với đôi mắt to tròn nói rằng họ không xứng đáng được hỏi tên, và yêu cầu Sử Minh Đào ra gặp khách ngay!

Đó chính là Đoạn Linh Nhi và Lưu Tương Quân đang ăn mặc đàn ông.

Nhân viên thấy vẻ mặt hung hăng của họ nên không dám coi thường, và vội vàng báo tin cho chủ tiệm. Một lát sau, một người đàn ông mập mạp bước ra ngoài.

Người đó nhìn hai người một cái nhưng không nhận ra họ, rồi cúi đầu nói: “Hai ngài là con trai của gia đình nào vậy? Xin lỗi, tôi không nhận ra các ngài…”

“Chúng ta là ai không quan trọng, điều quan trọng là việc kinh doanh.” Đoạn Linh Nhi nói.

“Vậy thì xin mời hai ngài ngồi xuống và thảo luận chi tiết nhé. Người đây, mang trà lên!” Sử Minh Đào là người rất kinh nghiệm; chỉ nhìn qua đã cảm nhận được sự oai phong của hai vị khách này, chắc chắn họ rất giàu có hoặc có địa vị cao, nên ông ta tỏ ra cực kỳ lịch sự.

“Nơi đây có phải là chỗ thích hợp để thảo luận công việc kinh doanh không? Có chỗ nào yên tĩnh hơn không?” Đoạn Linh Nhi nhăn mày.

“À? Có chứ, xin theo tôi đi!” Sử Minh Đào hiểu ngay rằng hai vị này đến để thảo luận về những việc kinh doanh bí mật.

Ông ta dẫn hai người vào phòng sau, ra lệnh mang trà lên, rồi cho mọi người rời đi, mới cung kính hỏi: “Xin hỏi hai vị muốn bàn về chuyện gì?”

“Anh trai tôi muốn mua một số bông, vải bông và áo bông dày từ ông chủ Shi.” Lưu Tương Quân không nói lung tung, đi thẳng vào vấn đề.

“Cậu thanh niên này, có lẽ cậu hiểu lầm rồi đấy… Chúng tôi chỉ bán quần áo may sẵn thôi, không bán loại áo bông thô sơ đó đâu; bông hay vải bông cũng không có… Xin hỏi anh trai cậu tên là gì ạ?”

“Anh trai tôi họ Tiêu.” Lưu Tương Quân trả lời.

“Họ Tiêu à?” Sử Minh Đào nhấp từng ngụm trà, trong lòng nghĩ: Trong Phượng Dương Thành, có rất nhiều người họ Tiêu; ông ta cũng quen biết khá nhiều người trong số họ, nhưng không biết đâu là người mình đang nói đến.

“Là Tiêu Ngũ Thành đấy.” Lưu Tương Quân giải thích.

“Ai vậy?” Sử Minh Đào vừa uống trà vừa nghe xong, suýt nữa là bị sặc.

“Trên đời này này, có mấy người họ Tiêu Ngũ Thành chứ?” Lưu Tương Quân cười khẽ, trong lòng nghĩ: Anh trai mình thật là nổi tiếng quá, khiến người ta phải ngạc nhiên đến thế!

Sử Minh Đào Không phải là ngạc nhiên đâu… Mà là sợ hãi!

Tiêu Ngũ Thành… chẳng phải chính là Tiêu Thần sao?

Làm sao hắn lại biết rằng mình làm nghề buôn lậu?

Nếu hắn để mắt đến mình, thì chắc chắn không có gì tốt đâu…

Hắn không phải đến đây để làm ăn với mình đâu… Mà là đến để cướp đồ chứ!

Hắn dám cướp cả ngựa chiến của Bộ Quân sự, thậm chí còn dám đột nhập vào nhà của Cung Thủ Lễ nữa!

Chắc chắn cả tôi, người cháu xa của Hoàng Thái Hậu, cũng không thoát khỏi tay hắn đâu…