Vua và thần tử đang trò chuyện thân mật nhưng mỗi người đều có ý đồ riêng bí mật thì bỗng nhiên Cung Thủ Lễ chạy vào với khuôn mặt hoảng sợ. Vì chạy quá vội và không khéo léo, cậu ta ngã gục ngay trước mặt họ, rồi liên tục quỳ gối trước mặt Lý Vạn Giang và kêu lên rằng có chuyện nghiêm trọng xảy ra!

“Có chuyện gì vậy? Trời đổ xuống à?” Lý Vạn Giang cau mày hỏi.

Lúc này, ông ta càng ngày càng không hài lòng với Cung Thủ Lễ này. Khuôn mặt xấu xí, trí tuệ kém cỏi, tham lam và dâm đãng, lại còn liều lĩnh… Những điều đó thôi cũng đủ để cho thấy cậu ta không thể gánh vác được trách nhiệm lớn lao.

Nhìn xem Tiêu Thần kia! Cũng là eunuch, tại sao người đó lại xuất sắc đến thế?

Nhưng dù Cung Thủ Lễ có đầy đủ những khuyết điểm, thì cũng có một điểm tích cực, đó là sự trung thành tuyệt đối đối với Lý Vạn Giang. Hơn nữa, cậu ta còn từng cứu mạng Lý Vạn Giang nữa!

Trên đời này có rất nhiều người tài giỏi, nhưng không phải ai cũng khiến Lý Vạn Giang tin tưởng hoàn toàn được.

Chẳng hạn như Tiêu Thần – chắc chắn là một người tài ba, nhưng cậu ta chỉ coi Lý Vạn Giang như bạn bè mà thôi. Hơn nữa, Tiêu Thần quá thông minh và có quá nhiều toan tính, rất khó để kiểm soát được.

Nếu Tiêu Thần trở thành người đắc lực của mình thì thật tuyệt vời biết mấy… Có cậu ấy giúp đỡ, ông ta sẽ yên tâm hơn nhiều…

Thực ra, Lý Vạn Giang đã có cơ hội đó, nhưng ông ta đã không nắm bắt được. Tiêu Thần cũng đã nhiều lần muốn trung thành với ông ta, nhưng ông ta lại không chấp nhận!

Nếu ngươi không có tình cảm, thì ta cũng chỉ có thể không giữ lý tưởng nữa thôi…

“Hoàng thượng, thật sự là trời đổ xuống rồi… Hoàng tử đã… qua đời!” Cung Thủ Lễ nói, trong miệng còn rơi hai giọt nước mắt, thể hiện nỗi đau buồn sâu sắc.

“Ai da! Thật là đau lòng quá…” Lý Vạn Giang nghe vậy liền khóc lóc thảm thiết, đập ngực, rơi nước mắt, không thể kiềm chế nổi nỗi buồn…

Thấy hoàng đế đau khổ như vậy, những vệ sĩ và eunuch trong cung cũng đều quỳ xuống và cùng khóc lóc, tỏ ra như thể họ vừa mất đi người thân vậy.

Tiêu Thần Tôi cũng muốn bày tỏ lòng tiếc thương của mình, nhưng dù cố gắng hết sức, tôi vẫn không thể rơi nổi một giọt nước mắt. Chỉ có thể giả vờ đau buồn để xin Hoàng thượng kiên nhẫn và chăm sóc sức khỏe của mình, đừng để nỗi buồn làm ảnh hưởng đến sức khỏe hoàng gia.

Cái chết của Thái tử quả là một sự kiện lớn lao; trong cung điện và khắp nơi trong Phượng Dương Thành, mọi người đều vô cùng sốc.

Hoàng thượng đau buồn quá mức đến nỗi không thể ngồi dậy được; các quan lại đều lo lắng và không biết phải làm thế nào.

Trong tình huống này, với tư cách là một trong ba eunuch hàng đầu trong cung điện, về mặt tình cảm lẫn lý trí, tôi cũng không thể rời đi... Biết đâu Hoàng thượng sẽ qua đời vì quá đau buồn khi mất con trai?

Không ai có thể dự đoán được điều gì sẽ xảy ra.

Tôi chỉ có thể để Chu Gia Tiểu Sinh và những người khác đi trước, sau đó mới quyết định xem sao… Có lẽ chỉ khoảng ba đến năm ngày thôi…

Nhưng không ngờ Lý Vạn Giang lại phát điên, kiên quyết yêu cầu tổ chức lễ tang cho Thái tử theo quy mô của lễ tang Hoàng đế. Điều này chắc chắn là vi phạm quy định nghiêm ngặt, nhưng dù các quan lại có can ngăn thế nào, Lý Vạn Giang cũng không nghe theo!

Con trai ta không phải là người chết vì những lý do vớ vẩn đó! Làm gì các ngươi lại đến nói những lời vô nghĩa với ta!

Thái tử là người kế vị, tức là tương lai của Hoàng đế. Thật đáng thương khi con trai ta không thể kế vị ngai vàng trong khi còn sống; ta sẽ đảm bảo rằng nó sẽ trở thành Hoàng đế sau khi chết!

Ai dám cãi nữa, sẽ bị buộc phải đi theo con trai ta xuống mộ!

Khi tin này lan truyền, giá của vải trắng trong Phượng Dương Thành đã tăng gấp mười lần.

Con trai ta không thể chết oan uổng như vậy; ta nhất định sẽ trả thù cho nó! Ta ban hành sắc lệnh, yêu cầu mọi nơi ngay lập tức tiến hành truy quét triệt để những kẻ phản bội thuộc Hội Thiên Huyền!

Những sắc lệnh này được viết bằng mực đỏ, đỏ như máu; mọi người đều thấy điều này lần đầu tiên và hiểu rằng lần này Hoàng thượng thực sự quyết tâm hành động mạnh mẽ.

Lý Vạn Giang đã nâng cao quy mô lễ tang cho Thái tử lên tầm của lễ tang Hoàng đế; những kẻ phản bội thuộc Hội Thiên Huyền này thực sự đã phạm tội ám sát vua và giết hại người thân của Hoàng đế!

Tội ác này không thể được tha thứ.

Không ai dám phản đối nữa; nếu không, Hoàng thượng sẽ tức giận và buộc chúng ta phải đi theo Thái tử xuống mộ, liệu ai có thể chịu đựng nổi điều đó?

Cuộc truy quét của Phượng Dương Thành diễn ra cực kỳ khắc nghiệt; những cuộc truy quét trước đâ

Lần này thì khác hẳn, quân cấm vệ trong thành phố, lực lượng Kim Y Thủy Vệ, Binh Mã Sở, những người hầu của các văn phòng chính quyền, cùng với binh sĩ được điều động từ Chín Cổng đã tạo thành một đội tuần tra gồm hơn mười nghìn người, tiến hành cuộc tìm kiếm một cách kỹ lưỡng từ đông sang tây!

Các cổng thành đều bị phong tỏa; không ai được phép ra ngoài nếu không có thẻ thông hành do Kim Y Thủy Vệ cung cấp! Trên tường thành cũng được bố trí lính canh cứ cách năm bước lại có một điểm gác, cứ cách mười bước lại có một trạm kiểm soát, nhằm ngăn chặn kẻ phản bội trốn thoát qua tường thành.

Lệnh hoàng gia đã được ban hành:

Bất kỳ ai ẩn náu kẻ phản bội thuộc Hội Thiên Huyền sẽ bị xử tử cả gia đình, và những người hàng xóm liên quan sẽ bị đưa đi làm lính!

Những ai có quan hệ thân thiết với kẻ phản bội được yêu cầu tự nguyện ra đầu thú trong vòng ba ngày để được miễn tội; nếu ai tố giác kẻ phản bội sẽ nhận được phần thưởng lớn.

Người tố giác một tên phạm nhỏ thuộc Hội Thiên Huyền sẽ được thưởng hai trăm lượng bạc; càng là những người cấp cao trong tổ chức này, phần thưởng càng lớn. Ví dụ, người đứng đầu Hội Thiên Huyền sẽ được thưởng hai nghìn lượng bạc, người phụ trách công việc cúng bái sẽ được thưởng năm nghìn lượng bạc, còn người đứng đầu các chi nhánh sẽ được thưởng năm mươi nghìn lượng bạc. Nếu bắt được thủ lĩnh của những kẻ phản bội này, phần thưởng sẽ lên tới năm trăm nghìn lượng bạc; những người có chức vụ sẽ được thăng ba cấp, còn người dân thường sẽ được phong làm quan cấp năm!

Hội Thiên Huyền cũng kêu gọi các thành viên của mình từ bỏ phe phản bội và đầu thú; những ai tự nguyện ra đầu thú sẽ được miễn tội và nhận được phần thưởng.

Cung điện hoàng gia cũng tiến hành một cuộc truy lùng lớn, do chính Cung Thủ Lễ trực tiếp chỉ huy. Lần này, ông ta không dám có chút sơ suất nào, bởi vì Hoàng đế đã nói rõ: nếu cuộc truy lùng này không triệt để, thì cái đầu của ông ta cũng sẽ không còn nữa.

Đồng thời, những người phụ trách bảo vệ cung điện Khôn Ninh cũng đều bị thay thế; Cung Thủ Lễ còn giả vờ đến Tây Xưởng để nói chuyện với Tiêu Thần, giải thích rằng ông ta cũng buộc phải làm như vậy, không phải không tin tưởng vào những người dưới quyền mình, mà chỉ lo sợ rằng sẽ xảy ra chuyện gì đó và họ sẽ bị trừng phạt nặng nề!

“Đừng đem những lý do vớ vẩn đó đến nói với tôi! Đừng lãng phí thời gian với tôi nữa; bọn họ bây giờ không còn là người của tôi nữa

“Cung Thủ Lễ cũng thà mở miệng nói thẳng ra luôn; thực ra từ lâu rồi họ đã không giấu giếm gì nữa.”

“Cả hai đều là trưởng bộ của Hội Thiên Huyền, tôi sẽ giao họ cho anh để nhận thưởng, thế nào?” Tiêu Thần cười nói.

“Hừ! Tôi có nghi ngờ gì về việc họ thuộc Hội Thiên Huyền chứ? Bây giờ tôi đang phải tự chịu trách nhiệm, không được để lại kẻ nào đáng ngờ cả!” Cung Thủ Lễ quát lớn.

“Ồ? Anh Cung Công Công không biết đọc biết viết à? Không hiểu lời người ta nói sao? Tôi đã nói rõ ràng rằng họ là trưởng bộ của Hội Thiên Huyền, và tôi cũng đồng ý để anh tra hỏi họ… Còn muốn nói thêm gì nữa chứ?” Tiêu Dã nói. “Linh Nhi, các em đi cùng Cung Công Công đi… Dù phải chịu đựng những hình phạt khắc nghiệt thế nào đi nữa, cũng không được khóc đâu nhé!” Tiêu Thần bảo.

Hai người đều gật đầu đồng ý. “Dù sao thì anh trai cũng đã bán chúng em rồi… Chúng em còn có thể nói gì được nữa chứ?”

Vậy thì cứ đi thôi.

“Cung Công Công, ông quên mất rồi sao? Tiêu Công Công chính là người số hai trong danh sách đen của Hội Thiên Huyền mà… Làm sao có người của Hội Thiên Huyền bên cạnh họ được chứ?” Một sĩ quan thuộc lực lượng Kim Y Vệ nhận thấy tình hình không ổn, vội vàng can ngăn Cung Thủ Lễ. “Chúng ta đừng làm phiền anh ta nữa, được không ạ?”