Đừng nói rằng Hội Thiên Huyền của các ngươi đã hoạt động nhiều năm, gia đình giàu có, cơ nghiệp lớn mạnh… Nhưng nhà trọ Vạn Xuân của ngươi một năm cũng chẳng kiếm được bao nhiêu tiền phải không?

Có vẻ như các ngươi cố tình không cho tôi vay tiền, sợ rằng số bạc này nếu đưa cho tôi thì sẽ bị lãng phí… Tôi là chủ nhân của Đường Long Đường, lại từng là Thái tử của triều đại trước… Chẳng lẽ trong mắt các ngươi, tôi không đáng giá đến mức hai mươi vạn bạc này sao?

Nếu không có tiền thì thôi, nhưng ít ra các ngươi vẫn còn người chứ?

Anh Hai Tiêu Tinh Hàn, chẳng phải các ngươi từng tuyên bố rằng Hội Thiên Huyền có hàng trăm chiến binh dũng cảm sao? Nhiều lực lượng quân sự tự xưng là “quân nghĩa” cũng đều mang danh nghĩa của các ngươi… Dù chỉ hỗ trợ tôi một ngàn tám trăm người, hay ít hơn một trăm tám mươi người đi nữa, ý tôi vẫn là vậy.

Nhưng cho đến nay, tôi chưa thấy một ai cả.

Bây giờ, tôi đã khiến cả triều đình phật lòng, làm tổng thống tức giận Lý Vạn Giang, và suýt nữa thì mất mạng… Cuối cùng mới khó khăn lắm mới có được vài triệu lượng bạc này.

Các ngươi không hỗ trợ gì cả, không giúp đỡ gì cả… Bây giờ lại dám đến đây đòi hỏi một cách vô lý?

Thật là không biết xấu hổ!

Những số bạc này chính là mạng sống của tôi… Các ngươi có thể không biết xấu hổ, nhưng tôi thì không thể mất mạng được.

“À… thực ra, những số bạc này cuối cùng cũng được dùng để phục vụ cho Ngài Thái tử… Khi nào dân tộc chúng ta phục hưng, thiên hạ này vẫn sẽ thuộc về Ngài mà.” Phù Diễn Người này cũng không tin vào lời mình nói.

“Trong tay tôi có không ít bạc… Không chỉ một triệu, mà là ba triệu.” Tiêu Thần Anh ta thở dài nhẹ nhàng, nhưng vẫn giữ bình tĩnh.

“Một triệu tôi đã sai người đến Miến Điện mua lương thực… Một triệu bạc ở Miến Điện có thể mua được hơn ba trăm nghìn thạch lương thực… Hiện tại, nhóm người tôi đưa đi, kể cả những người lao động phụ trợ, cũng chỉ có khoảng mười ngàn người thôi… Không cần đến nhiều lương thực như vậy… Nhưng tại sao tôi lại muốn mua nhiều đến thế?”

“Bởi vì sau khi những lương thực này được vận chuyển về, chắc chắn sẽ bị tính phí qua nhiều khâu… Chỉ riêng Vương Trung Thành Lý Vạn Vân cũng sẽ giữ lại một nửa… Nếu không tin thì cứ chờ xem đi! Trên đường đi, nhiều nơi đang gặp nạn đói… Các đội quân chiến đấu cũng thiếu lương thực… Họ sẽ tiếp tục tính phí thêm… Cuối cùng, số lương thực thực sự đến tay tôi, e rằng sẽ chẳng đầy một phần mười.”

“

“Mỗi người một trăm lượng bạc; tổng cộng là một triệu lượng bạc.”

“Chi phí xuất quân cho mỗi binh sĩ lại là năm mươi lượng bạc nữa; đó là năm trăm nghìn lượng bạc. Chúng ta còn cần thức ăn cho ba nghìn con ngựa chiến, và những bộ giáp chiến không có ngựa thì tôi phải tự mình mua; bạn biết rằng điều này cần bao nhiêu tiền bạc chứ? Những khoản này đều rất lớn; những khoản nhỏ hơn thì tôi cũng chưa tính đến.”

“Hãy giúp tôi tính xem, ba trăm Vạn Lượng Bạc Tích này còn lại bao nhiêu?” Tiêu Thần đã tính toán rất rõ ràng rồi.

“Ài… Ngài Chủ Tịch cũng đã đoán trước được rằng bạn sẽ nói như vậy; có vẻ như ngài Xiao và Hội Thiên Huyền của chúng ta vẫn chưa thực sự hiểu lòng nhau.” Phù Diễn thở dài.

“Tôi đã nói hết những gì muốn nói, và cũng đã giải thích rất rõ ràng rồi; mong ngài Fu hãy truyền đạt những lời này nguyên vẹn cho Ngài Chủ Tịch. Chắc chắn ông ấy sẽ hiểu được hoàn cảnh khó khăn của tôi. Nếu may mắn sống sót, khi tôi có được một chỗ đứng nào đó ở Yến Vân, tôi sẽ mời Ngài Chủ Tịch đến gặp tôi để chúng ta trao đổi thẳng thắn.”

“Về tấm Thẻ Long Xanh này, xin ngài Fu cũng hãy truyền đạt nó cho Ngài Chủ Tịch. Lần này tôi đi về phía Bắc, kết quả ra sao cũng khó lường; có thể tôi sẽ không trở về nữa. Mang theo tấm thẻ này cũng không thuận tiện lắm; nếu ai đó tìm thấy nó trên xác tôi, thì đó sẽ là một sự xúc phạm nghiêm trọng đối với danh dự của Hội Thiên Huyền.”

Tiêu Thần lấy ra tấm Thẻ Long Xanh và đưa cho Phù Diễn. “Hội Thiên Huyền của các người căn bản không coi tôi là người của mình; vậy thì việc tôi làm Chủ Tịch của Phòng Long Xanh này còn có ý nghĩa gì nữa chứ?”

Hơn nữa, trong tương lai, khi tình hình thay đổi, có thể tôi sẽ phải đối đầu trực tiếp với anh hai của mình, Tiêu Tinh Hàn; lúc đó, việc vẫn giữ vai trò là một đệ tử sẽ trở thành gánh nặng lớn.

Qua đó, anh ta cũng bày tỏ sự bất mãn của mình đối với Hội Thiên Huyền; đừng nghĩ rằng tôi là kẻ ngốc đâu!

“Ngài Xiao, ngài đang làm gì vậy?” Phù Diễn đột nhiên biến sắc.

“Tôi đang lo liệu những việc cuối cùng.” Tiêu Thần nói một cách bình thản.

“Làm sao tôi có thể báo cáo với Ngài Chủ Tịch như vậy được…” Phù Diễn nói với vẻ lo lắng.

“Đừng nghĩ đến việc báo cáo với anh hai tôi; hãy lo liệu những việc cuối cùng với bạn bè và người thân của mình đi. Tôi nhắc lại lần nữa: trong vòng

Sáng sớm ngày hôm sau, sau khi ba tiếng trống vang lên, tất cả các binh sĩ đều mặc đồ chỉnh tề và tập trung đầy đủ.

Chu Gia Tiểu Sinh không hề lãng phí thời gian nói lung tung, mà ngay lập tức ra lệnh cho đội quân khởi hành. Hôm nay, vào giờ Mão, chúng sẽ dựng trại cách đây năm mươi dặm. Những ai bàn tán riêng tư, tìm hiểu thông tin quân sự, trễ hẹn, lạc đoàn, hoặc làm phiền dân chúng địa phương, sẽ bị xử tử không tha!

Từ phía Vịnh Hải Ninh đã có tin tức truyền về rằng trong vòng một ngày, Lâm Ngọc đã tuyển được hai nghìn thanh niên khỏe mạnh, nhưng số người đăng ký vẫn rất tích cực. Anh ta xin Tiêu Thần cho thêm một ngày nữa để vào sáng ngày thứ ba, anh ta sẽ dẫn những binh sĩ mới này đi về phía Bắc và gặp lại đội quân chính trên đường.

Tiêu Thần sau khi thảo luận với Chu Gia Tiểu Sinh và những người khác, đã đồng ý. Dù sao đây cũng là cơ hội cuối cùng để tuyển mộ binh sĩ; càng nhiều càng tốt. Họ thông báo với Lâm Ngọc rằng anh ta chỉ được phép dùng thêm ba ngày nữa, và sau khi hạn chót qua đi, đội quân phải lập tức rút lui.

Tiêu Thần vào cung để từ biệt Hoàng đế và hỏi xem Ngài còn có chỉ thị gì nữa không.

“Ừm, ta chỉ mong rằng ngươi sẽ không làm ta thất vọng, và sớm giúp ta thu hồi lại quận Yến Vân. Ta ngày đêm lo lắng, mong chờ tin tốt lành từ ngươi.” Lý Vạn Giang bây giờ đối xử với Tiêu Thần rất tốt.

“Thần sẽ cố gắng hết sức.” Tiêu Thần nghĩ thầm rằng có lẽ tin tốt lành sẽ không đến… mà có thể là tin xấu thì đúng hơn.

“Mọi thứ đã sẵn sàng chưa? Nếu còn thiếu gì, cứ nói với ta.” Lời nói của Lý Vạn Giang thật là vô nghĩa; ngoại trừ ba nghìn người già yếu, bệnh tật, thì gì cũng không có cả. Bây giờ ta sắp rời đi rồi, mà ngươi lại nói những lời như vậy…

“Thần nghe nói tình hình hiện tại ở quận Yến Vân rất hỗn loạn; nhiều cơ quan chính quyền trong thành phố đều không còn tồn tại nữa, dân chúng không thể tìm được các quan chức, cấp dưới không thể liên lạc được với cấp trên. Trong tình hình như vậy, dù thần may mắn thu hồi được một hoặc hai thành phố, cũng không thể quản lý được chúng. Xin Hoàng đế ban cho thần một sắc lệnh, cho phép thần hành động một cách tự do.” Ý của anh ta là muốn được Hoàng đế ban quyền quản lý quận Yến Vân… nói cách khác, chính là xin được phong làm Tổng đốc quận Yến Vân.

Trong một quận, quyền lực của tổng đốc là lớn nhất; về mặt lý thuyết, họ có thể điều khiển quân đội và quản lý dân chúng.

Theo một nghĩa nào đó, quyền lực của tổng đốc gần như tương đương với các vị chúa quân!

Tuy nhiên, dù quyền lực của tổng đốc rất lớn, nhưng đây không phải là một chức vụ được thiết lập cố định bởi triều đình, mà chỉ là một vị trí tạm thời.

Hiện nay, Đại Chu vẫn chưa ổn định; vì vậy, Lý Vạn Giang buộc phải bổ nhiệm tổng đốc tại tất cả các quận và trao cho họ những quyền lực lớn lao. Nếu không, việc phối hợp giữa quân đội và chính quyền địa phương sẽ rất khó khăn.

“Được thôi, ta sẽ ban chiếu phong ngươi làm tổng đốc quận Yến Vân!” Lý Vạn Giang rất vui vẻ và ngay lập tức đồng ý.

Nói thật, hiện nay ngay cả khi ông muốn ai đó đảm nhận chức vụ tổng đốc quận Yến Vân này, cũng chẳng ai sẵn lòng đâu. Vì Tiêu Thần đã tự nguyện xin đảm nhận, thì còn điều gì để từ chối nữa chứ? Chính là ngươi rồi!

Dù sao thì việc phong ngươi hay bãi nhiệm ngươi, cũng chỉ là một câu nói của ta mà thôi.

Trong tình hình hiện tại này, đừng nói đến việc Tiêu Thần muốn trở thành tổng đốc quận Yến Vân… Ngay cả việc muốn trở thành một người xin việc vào vị trí đó cũng…

Thì ta cũng phải suy nghĩ kỹ một chút mới được.