Khi những lời này vang lên, không chỉ Lý Thu ngạc nhiên mà cả Tiêu Thần cũng bất ngờ.

Trời ơi, anh trai thứ hai của tôi và Nam Cung Vô Hoa vừa rồi đang ở đó sao?

Tại sao tôi lại không hề biết chuyện này nhỉ?

Tôi hoàn toàn không thấy họ đâu.

“Các đệ tử của gia tộc Nam Cung từ nhỏ đã luyện tập công pháp Hỏa Vân. Hỏa Vân là một loại võ công thuộc dòng Dương, vì vậy hơi thở của họ rất sâu và kéo dài; mỗi lần hít vào hay thở ra đều mất khá nhiều thời gian, giống như quạt gió khi mở và lò sưởi khi đóng,” Âu Dương Vân Tiểu nói. “Còn pháp công Triệt Tinh của Tiêu Tinh Hàn thì tập trung vào các huyệt đạo đặc biệt, nên hơi thở của họ rất ngắn, giống như người đang thở gấp… Điều này cũng rất khác biệt so với người bình thường.”

Tiêu Thần và Lý Thu nhìn nhau, thầm nghĩ: Làm sao có thể nhận biết được điều đó chỉ bằng cách nghe hơi thở của người ta? Người con gái này thật sự rất phi thường.

“Việc Tiêu Tinh Hàn ở đó còn có thể hiểu được, nhưng điều kỳ lạ là tại sao Nam Cung Vô Hoa cũng ở đó?” Lý Thu hơi lo lắng, bởi vì hai người này đúng là những cao thủ…

“Điều đó thì tôi cũng không biết nữa,” Âu Dương Vân Tiểu lắc đầu nhẹ.

“Vân Tiểu, làm sao bạn có thể chắc chắn rằng người đó chính là Nam Cung Vô Hoa, chứ không phải một đệ tử khác của gia tộc Nam Cung?” Tiêu Thần hỏi.

“Bạn đùa à? Làm sao một đệ tử khác của gia tộc Nam Cung lại có thể lẫn lộn với Đoạn Phượng Niên và còn che giấu tung tích như vậy chứ?” Âu Dương Vân Tiểu trả lời.

“Cũng đúng lắm!” Tiêu Thần gãi đầu, “Vậy thì chúng ta thực sự phải cẩn thận hơn nữa. Trước hết, tôi nhất định không được để lộ tung tích của mình; cả hai người kia đều đã gặp tôi rồi, nếu họ nhận ra tôi thì thật sự rất nguy hiểm!”

Nếu Đoạn Phượng Niên biết rằng Tiêu Thần đang ở đây, thì đó coi như là việc tiết lộ thông tin quân sự.

Dù sao thì tôi cũng hơi sợ họ một chút… Dù sao thì hai người này cũng rất mạnh mẽ; trong khi Linh Nhi và Bánh Chảy đều không ở đây, chỉ còn lại Tiêu Dã – kẻ ngốc nghếch này – và Vân Tiểu– người phụ nữ yếu đuối này… Nếu gặp phải họ thì thật sự rất khó xử. May mắn thay, chúng ta vẫn có thể ẩn náu được.

Không lâu sau, Trương Hằng, Lâm Phi Hùng, Lâm Ngọc cùng một loạt các sĩ quan khác đều có mặt đầy đủ. Lý Thu chính thức công bố chiến lược cho trận chiến này, đó chính là tám từ mà Tiêu Thần đã đề xuất: “Dùng phòng thủ để tấn công, hành động tùy theo tình hình”. Cụ thể chiến thuật như sau…

“Ý của Ngài là yêu cầu tướng Lâm Ngọc không được triển khai binh lực, chỉ để hai vạn người của chúng ta đứng giữ thành phố sao?” Trương Hằng tỏ ra rất sốc. “Nhưng chúng ta lại có đến ba trăm nghìn quân đội. Nếu họ tấn công liên tục ngày đêm, hai vạn người của chúng ta e rằng sẽ không thể chống đỡ được bao lâu.”

“Dù không thể chống đỡ được, chúng ta cũng phải cố gắng!” Tiêu Thần nói. “Hơn mười ngàn người đã chịu đựng được ba ngày ba đêm; hai vạn người của các ngươi lại không thể sao?”

“Ngay cả khi có thể chống đỡ được, hai vạn người đó cũng sẽ bị suy yếu nghiêm trọng!” Lâm Phi Hùng phản đối. “Nếu Yến Vân Quân cùng chúng ta luân phiên ra trận, thì các anh em sẽ có thời gian nghỉ ngơi và hồi phục sức lực. Chúng ta hoàn toàn có thể chịu đựng được cả một tháng.”

“Yến Vân Quân không được phép triển khai bất kỳ binh sĩ nào; họ sẽ tự động hành động vào lúc thích hợp.” Tiêu Thần quyết đoán. “Tôi cũng không cần các ngươi phải chịu đựng cả một tháng; chỉ cần mười ngày là đủ!”

“Thưa Tổng tư lệnh, dù chúng ta có thể chịu đựng được mười ngày, điều đó cũng sẽ gây ra những tổn thất nặng nề cho Đoạn Phượng Niên. Nhưng với chỉ năm vạn người của Yến Vân Quân đối đầu với hàng trăm nghìn quân địch, thì chúng ta hoàn toàn không có cơ hội thắng! Nếu hai bên xảy ra giao tranh ác liệt và tình hình trở nên bế tắc, liệu khi __TERM004__ điều động quân đội tấn công thành phố từ phía sau thì sao?” Trương Hằng lo ngại.

“Nếu ở ngoài thành, chúng ta sẽ bị đẩy vào tình thế cô đơn và khó khăn; còn nếu ở trong thành, không ai canh giữ, thì chúng ta chỉ có thể chờ đợi bị __TERM004__ tiêu diệt từng bước một mà thôi!” Lâm Phi Hùng nói.

“Trong chiến tranh, không có quy tắc cố định; nước không bao giờ giữ nguyên hình dạng. Tình hình chiến sự thay đổi từng khoảnh khắc.” Tiêu Thần nói tiếp, “Các người chỉ dựa vào những lý thuyết thông thường để đánh giá kết quả. Đối mặt với hàng trăm nghìn binh lính của Đoạn Phượng Niên, trong lòng các người thực sự đã xuất hiện nỗi sợ hãi; các người chỉ nghĩ đến việc phòng thủ mà không dám đối đầu trực diện với họ!”

“Tôi có một người anh em tên là Bách Lý Thanh Vân. Khi ấy, anh ấy bị thương nặng đến mức không thể đứng dậy được, nhưng lại gặp phải một kẻ thù có võ công cao hơn rất nhiều. Các bạn nghĩ anh ấy sẽ làm gì? Chấp nhận cái chết không phải là phong cách của anh ấy – vì anh ấy là một kiếm sĩ. Dù biết mình yếu thế, anh ấy vẫn quyết định đối đầu! Và chỉ với một đòn kiếm duy nhất, anh ấy đã khiến kẻ thù đó không thể hoạt động được nữa!”

“Khi hai bên đối đầu trên con đường hẹp, người dũng cảm sẽ chiến thắng. Dù đó là một chiến thắng nguy hiểm, nhưng vẫn là chiến thắng. Nếu lúc đó anh ấy do dự một chút và không dám đối đầu, thì chắc chắn anh ấy sẽ chết.” Tiêu Thần tiếp tục nói, “Bây giờ, tình huống của chúng ta cũng giống như vậy. Ngoài việc đối đầu một cách quyết liệt, chúng ta không còn lựa chọn nào khác!”

“Các người chỉ nghĩ đến việc phòng thủ, nhưng có bao giờ các người suy nghĩ xem tình hình chiến sự tổng thể như thế nào không? Bây giờ, quân đội của Đoạn Phượng Niên đang áp đặt áp lực lớn không chỉ lên chúng ta, mà còn lên Hoàng đế và toàn bộ đại quốc Đại Chu! Các người nghĩ Hoàng đế có nên cử quân tiếp viện hay không? Quân tiếp viện sẽ đến từ đâu? Và khi nào họ mới có thể đến?”

“Trước hết, Hoàng đế rất khó có thể cử quân tiếp viện, bởi vì đại quốc Đại Chu không chỉ gồm có một huyện Lang Ya, cũng không chỉ có một Đoạn Phượng Niên! Ai có thể ngờ rằng Đoạn Phượng Niên sẽ nổi loạn? Làm sao chúng ta có thể chắc chắn rằng một Đoạn Phượng Niên khác sẽ không làm điều tương tự? Nếu chỉ dựa vào vài “cột trụ” để chống đỡ một bên, mà bên này không thể chịu đựng nổi, thì khi bên kia sụp đổ, chúng ta sẽ ra sao?”

“Ngay cả khi quân tiếp viện đến, họ có thể mang theo bao nhiêu người? Nhiều nhất cũng chỉ có một trăm nghìn người thôi. Ngay cả nếu là hai trăm nghìn người, liệu hai trăm nghìn người đó có thể đẩy lùi được Đoạn Phượng Niên và chiếm được huyện Lang Ya không? Họ sẽ mất bao lâu, phải chịu bao nhiêu thiệt hại về sinh mạng, tiêu tốn bao nhiêu tiền bạc và lương thực? Các người hãy suy nghĩ dựa trên nh

Lần này ra trận, tôi Tiêu Thần vốn dĩ không cần phải đến; các anh em Yến Vân Quân cũng không cần phải đi. Chỉ có các bạn thôi là đến đây… Vậy lúc đó, các bạn sẽ xử lý như thế nào?

“Các bạn đã có người hy sinh khi bảo vệ thành phố, vậy chẳng lẽ 50.000 binh sĩ của tôi đi đối đầu trực tiếp với quân đội Đoạn Phượng Niên sẽ không có ai hy sinh sao? Đừng giữ cái suy nghĩ hẹp hòi, ích kỷ đó nữa! Yến Vân Quân là thuộc hạ của tôi, cũng là chiến sĩ của Đại Chu; còn các bạn, dù thuộc về Lý Phong Vương gia, nhưng cũng là chiến sĩ của Đại Chu mà!”

“Tôi nói đến đây thôi… Nói thêm nữa các bạn cũng chẳng hiểu đâu!” Tiêu Thần thở dài, rồi tiếp tục: “Bây giờ tôi chỉ muốn hỏi các bạn một câu: Các bạn có tuân theo mệnh lệnh của Vương gia và lệnh của tôi không? Nếu không tuân theo, thì cứ biến mất khỏi đây ngay; nếu tuân theo, thì đừng nói thêm lời vô nghĩa nào nữa… Nếu không, sẽ bị xử tử không tha!”

“Chúng tôi tuân theo mệnh lệnh! Sẽ nghe theo sự điều động của Vương gia và Tướng quân!” Trương Hằng, Lâm Phi Hùng, Từ Chí Thắng và các sĩ quan khác đồng loạt trả lời. Quả nhiên, không ai dám nói thêm lời nào nữa…

“Lâm Phi Hùng phụ trách phần tường phía nam của tháp thành; Trương Hằng phụ trách phần tường phía bắc; Từ Chí Thắng phụ trách khu vực tháp thành và vòng thành bao bọc; Lâm Ngọc tiếp tục nghỉ ngơi để phục hồi sức lực… Việc sắp xếp luân phiên gác canh cụ thể thì các bạn tự quyết định đi… Nhớ rằng, đây là cuộc chiến diễn ra cả ngày lẫn đêm, nên phải sắp xếp người lính một cách hợp lý… Cứ đi ngay đi!” Tiêu Thần ra lệnh.

Trương Hằng, Lâm Phi Hùng và những người khác đều không còn giận dữ nữa, họ chào cờ và vội vàng đi chuẩn bị công việc của mình.

Chỉ có Từ Chí Thắng là ở lại, trông có vẻ như muốn nói điều gì đó nhưng lại không dám.